第2章

选秀------------------------------------------，宫城，储秀阁。，沈檀香站在第三位，前面是护国将军府的赵明鸾，后面是翰林院掌院学士的孙女江婉宁。沈沅排在末列，因为淑妃“恰好”安排了今日的排序。——让沈家的庶女排在最后，就是告诉所有人：沈家不过尔尔。。。先由皇后身边的尚宫嬷嬷验看身段、容貌、才艺，筛选掉大半；再由皇后与淑妃共同阅看，选出六人封贵人，其余赐花。，檀香不打算出风头。她只需要做一件事——让皇上恰好看见她。，皇帝萧衍并没有来选秀现场，只在傍晚翻看留下的秀女画像。而她因为被庶妹陷害穿了违制的衣裳，画像被淑妃做了手脚，呈上去时脸色蜡黄、神情呆板，皇上只看了一眼就扔到一边。，她提前三天就让素鸢在沈府“偶然”遇见出宫采买的御前太监福安，并“不小心”送了他一副自己绣的帕子——帕子角上绣了一朵极小的昙花。。，对昙花最是亲近。他收了帕子，自然会记住“沈家嫡女沈檀香”这个名字。而御前的人，嘴严，但心里那杆秤比谁都精。，今日选秀刚过半，一道明黄身影便出现在了储秀阁的暗阁之后。。但她确信，如果萧衍来了，此刻就是她最好的机会。“沈檀香。”尚宫嬷嬷念到她的名字。，敛衽下拜，动作慢而稳，像一朵莲花徐徐绽放。今日她穿的是一件藕荷色提花褙子，配玉色马面裙，发间只点缀了两颗南珠，既不过素，也不张扬，在满殿姹紫嫣红中反而格外醒目。“抬起头来。”
这是淑妃的声音。檀香依言微微抬眸，目光落在淑妃座下的脚踏上，不卑不亢。
淑妃上下打量她，嘴角微微一挑：“模样倒是周正。听说你擅长女红，近日还绣了一副帕子送给御前的福安公公？”
这话说得轻巧，却暗藏杀机——一个秀女，私下结交御前太监，这是大忌。
檀香不慌不忙地开口：“回娘娘，确有此事。三日前臣女在沈府门外偶遇福安公公，因见公公为陛下办差辛苦，手中素帕已被汗水浸透，便取出一方新帕相赠。臣女不知那是御前的人，只当是普通的宫中内侍。若有僭越之处，还请娘娘恕罪。”
她话音一顿，又补了一句：“不过臣女斗胆，有一事想请教娘娘。”
淑妃挑眉：“哦？”
“臣女赠帕之时，周围并无外人。不知娘娘是如何知晓，臣女送的是‘福安公公’？莫非……”她微微一笑，“娘娘派人盯着臣女？”
殿中倏然一静。
这话说得巧妙至极——淑妃若承认自己派人盯着秀女，那便是窥伺选秀、居心叵测；若不承认，那她“如何知道赠帕细节”就成了无解之谜，等于当众打自己的脸。
淑妃脸色微变，正要开口，暗阁那边却传来一声极轻极淡的笑。
所有人齐刷刷看向那扇雕花槅扇。
槅扇被推开，一道修长的玄色身影走了出来。
萧衍一袭玄色常服，腰佩白玉，剑眉星目，嘴角噙着让人看不透的浅笑。他今年二十三岁，继位七年，朝堂上已是杀伐决断的一代雄主，可此刻看向檀香的目光中，却带着一丝玩味的兴味。
“朕倒是不知道，后宫选秀这般有趣。”他缓步走到淑妃身侧，随意落座，目光却一直落在檀香身上，“起来回话。”
檀香谢恩起身，垂眸而立。
萧衍看了她片刻，忽然问：“你方才说，赠帕子给福安，是因为见他的帕子被汗水浸透？”
“是。”
“那你可知道，福安是朕身边最得用的太监？他出宫办差，素来神不知鬼不觉，你怎么恰好就‘偶遇’了他？”
这话问得刁钻。檀香心知，萧衍这是在试探她——他这样的人，最忌讳被人算计。
她抬起那双清澈如水的眸子，坦然道：“回陛下，臣女不知。臣女只知道，若有人因办差而劳累，臣女恰好有余力相助，便不该袖手旁观。至于那人的身份高低，臣女不在意。”
这个回答既没有撒谎（她确实知道福安是谁），也没有承认算计（她只说了自己“不在意身份”），甚至暗戳戳地拍了萧衍的马屁——为陛下办差的人，自然该被善待。
萧衍微微眯了眯眼。
他看了檀香许久，久到殿中所有人都开始不安，久到淑妃的指甲嵌进了掌心。
然后他开口，声音不大，却清清楚楚传遍了储秀阁的每一个角落：
“贵人沈氏檀香，赐居延禧宫。”
贵人是最低的封号，延禧宫也是最偏的宫殿。
可在场所有人都知道——这是皇上第一次亲口指封贵人。
以往选秀，贵人都是皇后与淑妃拟定名单，皇上画个圈就算完事。今日皇上不但亲自来了，还当着满殿秀女的面，独独点了沈檀香一个人的封号。
这不是恩宠，是什么？
淑妃脸上青白交错，却不敢发作。沈沅跪在末列，险些咬碎了一口银牙。
而檀香只是再次跪拜，声音平稳得像一泓秋水：
“臣妾谢陛下隆恩。”
她没有抬头，但她知道，那道明黄目光依旧停在身上。
还不够。 她要的，从来不是这一个贵人位份。