第2章

及笄之乱，当众拒婚三皇子------------------------------------------，天色未明，太傅府已是灯火通堂。。按照大靖礼制，女子十五而笄，以示成年。及笄礼是女子一生中最重要的日子之一，比出嫁也不遑多让。京城但凡与沈家有往来的世家，都派了女眷携带贺礼前来，正堂内外人头攒动，热闹非凡。，沈清辞便起了。，妆*里珠翠堆满，金的玉的翡翠的，件件都是珍品。云袖拿起一支赤金衔珠步摇，在沈清辞发髻边比了比：“小姐，今日用这支吧，喜庆。太俗。”沈清辞淡淡道。：“这支呢？太招摇。那……白玉兰花的？”云袖拿起她素日最爱的那支白玉兰花簪。，从妆*最深处取出一支簪子。那是一支极素净的白玉梅花簪，通体莹润，簪头雕着一朵含苞待放的梅花，样式古朴，不仔细看还以为是寻常物件。“就用这支。”：“小姐，这也太素了吧？今日及笄礼，满京城有头有脸的夫人们都看着呢，您戴这么素的簪子，怕是要被人笑话。”，唇角微勾：“笑什么？笑话我沈家穷得连支金簪都拿不出？奴婢不是那个意思……那就替我簪上。”沈清辞看向铜镜，镜中少女眉目如画，肤若凝脂，一双桃花眼**秋水，却透着一股不属于十五岁的沉静与冷冽，“今日我要让所有人知道，沈家的女儿，不用金玉堆砌，照样风华绝代。”，只好依言将白玉梅花簪**发髻。
沈清辞又挑了耳饰——一对素银丁香花，指间空空如也，一个戒指都没戴。衣裙是月白色交领褙子，外罩同色大袖衫，裙裾素净，只在袖口和领口用银线绣了几朵梅花，清清爽爽，像月宫仙子下凡。
云袖看着镜子，忽然觉得小姐这样打扮，竟比满头珠翠时还要好看几分。那种好看不是珠光宝气的富贵，而是一种洗净铅华、清水出芙蓉的清冷，让人移不开眼，又不敢轻易靠近。
“走吧。”沈清辞起身，“母亲该等急了。”
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正堂里已经座无虚席。
沈太傅沈崇远坐在主位上首，一身石青色官袍，面容儒雅清隽，正与几位朝中同僚寒暄。沈夫人周氏坐在女眷席主位，穿着一件宝蓝色褙子，头上的赤金衔珠冠在烛光下闪闪发亮，通身气度雍容华贵。
女眷席上，赵姨娘和沈清柔坐在角落里。
沈清柔今日穿了一件水红色褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，打扮得精致得体。可昨晚她在东院被沈清辞吓破了胆，一宿没睡，眼底泛着青黑，只能用脂粉掩盖。她的手指一直在袖中绞着帕子，指节泛白。
赵姨娘察觉到女儿的异样，压低声音问：“昨晚到底怎么回事？她怎么知道醉红尘？”
“我不知道……”沈清柔声音发颤，“她什么都知道了，姨娘，她什么都知道了！她还从丫鬟手里搜出了药粉，说要告到官府去……”
“她不会告的。”赵姨娘眯了眯眼，语气笃定，“她要是想告，昨晚就闹开了。她留着这个把柄不揭发，是想跟我们谈条件。既如此，我们就装傻，死不承认，她能拿我们怎么样？”
沈清柔咬着唇，心中却隐隐觉得不安。昨夜沈清辞看她的那个眼神，冷得像腊月的寒冰，带着前世今生的恨意，压得她几乎喘不过气来。那种眼神不像是在谈条件，更像是——
猎人看着猎物。
“今日宾客满堂，她不敢乱来。”赵姨娘握住女儿的手，捏了捏，“稳住，别露出破绽。”
沈清柔深吸一口气，勉强定了定神。
门外传来小厮的通传声：“三殿下到——！”
众人齐齐起身。
萧景渊大步流星地走了进来。
他今日穿了一件月白色蟒袍，腰间系着白玉带，头戴金冠，剑眉星目，面如冠玉，通身气度温润儒雅，嘴角挂着恰到好处的微笑，像是从画中走出来的翩翩公子。身后跟着四个侍从，捧着锦盒，里面装的显然是要送的贺礼。
“沈太傅，晚辈来迟了。”萧景渊拱手行礼，礼数周全，挑不出半点毛病。
沈崇远连忙还礼：“殿下客气了，快请上座。”
萧景渊却没有立刻坐下，而是环顾四周，似乎在找什么人。
他在找沈清辞。
昨**派人送来羊脂玉簪，本想着沈清辞一定会欢喜地戴上，没想到传话的小厮回来说，大小姐收下了玉簪，却连看都没看一眼，直接让丫鬟收进了库房。
这不正常。
从前沈清辞收到他的礼物，一定会立刻用上，还会写诗回赠，字里行间都是少女的欢喜。可昨日，她什么都没做，甚至连一句谢意都没让人转达。
萧景渊心中隐隐有些不快，但他没放在心上。他想着，也许是小女儿家的矜持，也许是为今日及笄礼上的惊喜做铺垫。无论如何，今**当众为她簪发，当众宣布婚讯，沈清辞一定会感动得热泪盈眶。
到那时，沈家就彻底绑上了他的战车。
他在男宾席上首落座，目光越过屏风，看向女眷席的主位——那里空着，沈清辞还没来。
沈清柔捕捉到萧景渊的目光，心中一酸。
她今日也精心打扮了，水红色的褙子衬得她肤白如雪，赤金步摇在发间摇曳。可萧景渊从头到尾没有看她一眼，他的目光一直在寻沈清辞。
沈清柔攥紧帕子，指甲掐进掌心。
凭什么？她哪里比沈清辞差了？论容貌，她也是京城排得上号的美人；论才情，她琴棋书画样样不差；论温柔体贴，她比沈清辞那个冷冰冰的木头强一百倍！
可萧景渊眼里只有沈清辞。
不，不是沈清辞，是沈家的权势，是沈太傅门生故吏遍天下的资源，是沈家百年世家的底蕴。沈清辞不过是那张资源的入场券。
沈清柔咬了咬牙，压住心底的嫉妒。没关系，她有耐心。沈清辞那个蠢货，迟早会自己把一切搞砸。
正想着，门外传来丫鬟的通传声：“大小姐到——！”
满堂宾客齐齐转头。
沈清辞款步走进正堂。
月白色的衣裙，素银丁香耳坠，乌发高髻上只簪了一支白玉梅花簪。她走进来的时候，晨光正好从门外洒进来，给她周身镀了一层淡金色的光晕，衬得她肤若凝脂，气质出尘，像是画中走出来的月宫仙子。
满座鸦雀无声。
所有人都看呆了。
京城第一美人，他们见过无数次，可从没见过沈清辞这个样子——不是珠光宝气的富贵，不是花枝招展的艳丽，而是一种洗净铅华的清冷，像雪地里的白梅，孤傲、凛冽、不可方物。
“好一个清水出芙蓉。”有夫人低声赞叹，“沈大小姐这样打扮，竟比平日里还要好看十倍。”
“可不是，那些金啊玉啊的，反倒俗了。”
“沈夫人好福气，养出这么标志的女儿。”
女眷席上，赵姨娘嘴角的笑容僵住了。
沈清柔死死瞪着沈清辞，眼中几乎要喷出火来。
她今天花了半个时辰梳妆，戴了最贵的赤金步摇，穿了最新做的水红色褙子，可沈清辞一出现，所有目光都被她吸走了。自己精心打扮的一切，在沈清辞的素净面前，显得像庸脂俗粉。
萧景渊也看到了沈清辞。
他的目光在她发间停留了一瞬——白玉梅花簪，不是他送的那支羊脂玉簪。
他皱了皱眉。
沈清辞走到女眷席主位，向周氏行礼：“母亲。”
周氏拉着女儿的手上下打量，眼中满是惊艳和骄傲，又有些担忧地压低声音：“辞儿，你怎么戴了这支旧簪子？三殿下送的那支羊脂玉簪呢？”
“母亲，女儿今日不想戴别人的簪。”沈清辞在母亲身侧坐下，语气平静。
周氏张了张嘴，想说什么，但看到女儿沉静如水的眼神，到嘴边的话又咽了回去。她总觉得女儿今日哪里不一样了，可又说不上来。
及笄礼正式开始。
按照规矩，先由父母致辞。沈崇远站起来，说了一番场面话，大意是小女今日及笄，多谢各位亲友捧场，云云。周氏也说了几句，然后便是正宾加笄。
今日的正宾是沈太傅的同僚、翰林院掌院学士周正清，也是周氏的兄长，沈清辞的亲舅舅。周正清是个六十多岁的老儒，德高望重，学问精深，由他为外甥女加笄，既合礼数，又体面。
周正清站起身，正要开口——
“且慢。”
一个温润的声音响起，带着恰到好处的笑意。
众人看去，只见萧景渊从男宾席上站了起来。他走到屏风前，隔着屏风向女眷席微微颔首，姿态优雅从容。
“沈太傅，沈夫人，”萧景渊转身面向众人，声音不大却清晰地传遍整个正堂，“本王今日除了来参加沈大小姐的及笄礼，还有一事，想当着诸位宾客的面宣布。”
沈崇远一愣：“殿下请讲。”
萧景渊从侍从手中接过一只锦盒，打开来——里面躺着一支羊脂玉簪，玉质温润，雕工精细，簪头雕着一朵***，花心里嵌着一颗黄豆大的红宝石，华贵异常。
“本王与沈大小姐相识三载，情投意合。今日沈大小姐及笄，本王愿以这支玉簪为聘，求娶沈大小姐为三皇子正妃。待及笄礼后，本王便遣媒人登门，三书六礼，明媒正娶。”
话音落下，满座哗然。
三皇子当众求婚，这是天大的荣宠。换了任何一家，都会感激涕零，立刻答应。
沈崇远愣住了，周氏也愣住了，赵姨娘握紧帕子，沈清柔脸色惨白。
所有人的目光都落在沈清辞身上，等着看她如何反应。
按照常理，她应该羞答答地起身，红着脸接过玉簪，然后萧景渊顺理成章地为她加笄，婚约就此定下。
可沈清辞没有动。
她端坐在椅子上，抬眸看着屏风后萧景渊模糊的身影，桃花眼里波澜不惊，像在看一个陌生人。
“三殿下。”她开口，声音不大，却在寂静的正堂里格外清晰，“臣女有几句话，不知当讲不当讲。”
萧景渊微笑：“清辞但说无妨。”
沈清辞站起身，绕过屏风，走到正堂中央，与萧景渊面对面站着。
她今日穿了素银丁香耳坠，衬得脖颈修长如玉。站在萧景渊面前，她比他矮了半头，气势却丝毫不输。
“三殿下方才说，与臣女相识三载，情投意合。”沈清辞看着萧景渊的眼睛，一字一句地说，“臣女斗胆问一句，殿下与臣女相识三载，可曾单独说过几句话？可曾知道臣女喜欢什么颜色、爱吃什么菜、平日里读什么书？”
萧景渊笑容微顿：“这些……本王自然知道。”
“那殿下说说看。”
满堂寂静。
萧景渊嘴角的笑容僵了一瞬。他确实不知道沈清辞喜欢什么颜色、爱吃什么菜、平日里读什么书。他每次来太傅府，都是为了和沈崇远议事，与沈清辞的见面不过是走个过场，说几句场面话，送几件礼物。他从未真正了解过她。
“殿下说不出来。”沈清辞微微一笑，“因为殿下从未真正了解过臣女。殿下求娶臣女，不是因为情投意合，而是因为臣女是太傅府嫡长女，因为家父是两朝帝师，因为沈家门生故吏遍天下。殿下要的是沈家的权势，不是臣女这个人。”
萧景渊脸色微变。
“殿下当众求婚，当着满京城权贵的面，说是要给臣女体面。”沈清辞的声音不疾不徐，却字字诛心，“可殿下有没有想过，臣女若是不答应呢？殿下当众说出求娶之语，是要逼臣女就范吗？若臣女不应，便是‘不识抬举’，若臣女应了，便是‘攀附皇室’。殿下可曾为臣女的名节想过半分？”
一席话，将萧景渊的所有算计摊在了阳光底下。
满堂宾客面面相觑。
有人窃窃私语——
“沈大小姐说得有理，三殿下此举确实有些唐突。”
“可不是，当众求婚，若是答应了还好，若是不答应，女子名节可就毁了。”
“沈大小姐好胆识，敢这么跟三殿下说话。”
萧景渊的脸色难看到了极点。
他是三皇子，当朝最有权势的皇子，被一个十五岁的姑娘当着满京城权贵的面质问，这要是传出去，他的脸往哪儿搁？
“清辞，”萧景渊深吸一口气，压下心中的怒气，语气依旧温和，“本王是真心求娶，绝无逼迫之意。你若不愿，本王自然不会强求。”
“殿下此言当真？”沈清辞问。
“自然当真。”
“那好，”沈清辞微微颔首，“臣女便当着诸位宾客的面，回答殿下的求娶——”
她顿了顿，桃花眼直视萧景渊，声音清晰得每个字都像打在人心上。
“臣女不嫁。”
几个字，掷地有声。
满堂炸开了锅。
萧景渊脸上的笑容终于彻底消失，取而代之的是一片铁青。他盯着沈清辞，目光阴鸷，像要将她看穿。
“沈大小姐好胆识。”萧景渊的声音已经带了冷意，“本王记下了。”
他转身大步离去，蟒袍翻飞，带起一阵冷风。身后的侍从捧着锦盒，灰溜溜地跟了出去。
正堂里的气氛尴尬到了极点。
沈崇远脸色铁青，嘴唇哆嗦着想说什么，***都说不出来。周氏急得直拉女儿的袖子，压低声音道：“辞儿，你疯了吗？那是三皇子！”
沈清辞没有理会母亲，转身面向满堂宾客，微微一笑：“让诸位见笑了。及笄礼继续。”
周正清咳嗽一声，打圆场道：“对，对，继续，继续。大小姐，请上座，老夫为你加笄。”
沈清辞却在正堂中央站定，没有走向席位。
“舅舅，”她看向周正清，语气平静，“今日及笄，臣女想自己加笄。”
“什么？”周正清愣住了，“这不合规矩……”
“规矩是人定的。”沈清辞取下白玉梅花簪，托在掌中，面向宾客，“及笄，是女子**之礼，意味着从今日起，我可以为自己的人生做主。既如此，这簪子，该由我自己来簪。”
她将白玉梅花簪缓缓**发髻，动作端庄从容。
满堂寂静。
所有人都看着这个十五岁的少女，看着她亲手为自己簪上发簪，看着她眼中不曾有丝毫犹豫和退缩。
这一刻，所有人都明白了一件事——
沈太傅的这个嫡长女，不是普通人。
她是刀，是刃，是一把刚刚出鞘的利剑。
“好！”
一个低沉的声音从门口传来，带着几分漫不经心的慵懒和毫不掩饰的欣赏。
众人回头，只见一道修长的身影逆光走来。
玄色蟒袍，金线绣蟒，腰系白玉带，脚蹬皂皮靴。来人二十出头，五官俊美得近乎凌厉，剑眉斜飞入鬓，眸如寒星，鼻梁高挺，薄唇微抿，周身气度冷冽如霜，眉眼间带着常年征战杀伐的戾气，让人不敢直视。
正是摄政王——萧玦。
满堂哗然。
摄政王萧玦，皇帝亲叔，手握三十万大军，权倾朝野，**如麻，是京城人人闻风丧胆的存在。他极少参加这种场合，今日怎么来了？
沈崇远连忙起身，快步迎上去：“摄政王大驾光临，臣有失远迎，请殿下恕罪！”
萧玦摆了摆手，目光越过沈崇远，落在正堂中央的沈清辞身上。
她今日穿得太素了，素得像一朵开在雪地里的白梅，清冷、孤傲，让人移不开眼。他的目光在她发间那支白玉梅花簪上停留了一瞬，唇角微微勾起。
“沈大小姐好风采。”萧玦走到男宾席上首坐下，语气随意，“方才那番话，本王听了都替三殿下脸红。”
这话说得太直白，众人不知该笑还是该装作没听见。
沈崇远擦了擦额头的汗，小心翼翼地问：“殿下今日前来，是……”
“来送贺礼。”萧玦抬了抬下巴，身后的贴身侍卫墨影上前，双手奉上一只黑漆木盒。
“摄政王厚赐，臣女惶恐。”沈清辞微微欠身，接过木盒，打开来——
里面是一把**。
刀鞘乌黑，上面嵌着一颗鸽血红宝石，***，刀刃寒光凛凛，吹毛断发，一看便是百炼精钢打造的好刀。
满座哗然。
及笄礼上送**？这位摄政王怕不是来砸场子的？
“殿下，”沈崇远脸色发白，“这……及笄礼上送**，恐怕不妥吧？”
“不妥？”萧玦挑眉，“本王觉得挺妥。女子及笄，意味着**，**就要学会保护自己。京城里豺狼虎豹多得很，有把**傍身，总好过被人当软柿子捏。”
他看了沈清辞一眼，眼中带着一丝意味深长的笑意。
“况且，本王看沈大小姐方才那番话，也不是个软柿子。”
沈清辞看着手中的**，忽然笑了。
那笑容不是客套的笑，而是真心实意的笑，眉眼弯弯，桃花眼里像是盛了一汪**。
“多谢摄政王。”她合上刀鞘，将**收入袖中，“这份礼，臣女很喜欢。”
萧玦微微挑眉。
他在情报里看到过沈清辞的画像，也听人描述过她的美貌，但亲眼见到她真心实意的笑容，他才明白什么叫“一笑倾城”。
他端起茶盏，轻轻抿了一口，目光始终落在她身上。
女眷席上，沈清柔看着这一幕，指甲深深掐进掌心。
摄政王萧玦，那个**不眨眼的疯子，居然对沈清辞笑了？还送了**？这是什么意思？
赵姨娘也皱起了眉。事情的发展，完全超出了她的预料。
及笄礼在诡异的气氛中继续进行。
周正清虽然没能亲手加笄，但还是在众人的见证下，宣读了及笄祝词，仪式算是走完了。
宾客们三三两两地散去，议论声不绝于耳——
“沈大小姐这是吃了熊心豹子胆了？连三殿下都敢拒绝？”
“我看她是另攀了高枝，你没看见摄政王看她的眼神？”
“嘘，小声点，不想活了？”
沈清辞对这些议论充耳不闻。她送走最后一批宾客，转身往回走，刚穿过回廊，就听见前面传来争吵声——
“你教的好女儿！当着满京城权贵的面得罪三皇子，咱们沈家以后怎么在朝堂立足？”这是沈崇远的声音，带着怒气。
“老爷，辞儿她不是故意的，她只是……”
“只是什么？只是不知天高地厚！你平日里怎么教女儿的？教她忤逆不孝、得罪皇室？”
沈清辞脚步一顿，站在回廊拐角处。
她深吸一口气，走了出去。
“父亲。”她在沈崇远面前站定，眼神平静，“您要骂就骂女儿吧，与母亲无关。”
沈崇远看着女儿，又气又痛：“辞儿，你到底在想什么？三殿下哪里配不**？”
“三殿下哪里都配得上女儿。”沈清辞平静地看着父亲，“但女儿不想嫁。”
“为什么？”
因为前世就是他害得沈家满门抄斩。因为女儿亲眼看着父兄的头颅滚落刑台。因为女儿不想再经历一次家破人亡。
但这些话不能说。
“因为女儿不想成为任何人的棋子。”沈清辞一字一句地说，“三殿下求娶女儿，不是因为喜欢女儿，而是因为父亲是太傅，是两朝帝师，门生故吏遍天下。他要的是沈家的权势，不是女儿这个人。”
沈崇远张了张嘴，到嘴边的话又咽了回去。
“父亲，女儿不是不让您选边**，而是让您看清楚，三殿下值不值得您押上沈家满门的性命。”沈清辞深深看了父亲一眼，“女儿累了，先回去歇息了。”
她转身离去，留下沈崇远独自站在回廊里，眉头紧锁。
周氏看着女儿远去的背影，忽然红了眼眶。她不知道女儿经历了什么，但她能感觉到，女儿变了。变得不像十五岁的少女，更像是一个经受过千刀万剐、从地狱里爬回来的人。
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是夜，沈清辞坐在窗前，手里把玩着萧玦送的那把**。
刀刃寒光凛凛，映出她冷冽的眉眼。
“小姐，”云袖端着茶进来，小心翼翼地说，“夫人让奴婢转告您，今晚早些歇息，明日还要去给老夫人请安。”
“给祖母请安？”沈清辞收起**，微微一笑，“好，我正想去看看祖母。”
明日，她要面对的是偏心祖母赵氏，以及赵氏背后的赵姨娘。
今天只是开胃菜，真正的硬仗还在后面。
不过没关系，她已经准备好了。
这一世，她要让所有欠她的人，连本带利地还回来。
窗外，夜色深沉，秋风瑟瑟。
太傅府的灯笼在风中摇曳，影子长长地拖在地上，像是张牙舞爪的鬼魅。
沈清辞吹灭烛火，闭上眼。
明日，又是新的一天。