第1章

第一章：冷宫夜雨
大梁永安十四年，暮春，冷宫。
沈蕴秋蜷缩在潮湿的草席上，听着窗外淅淅沥沥的夜雨，喉咙里像是塞了一团浸透水的棉花，每一次呼吸都带着铁锈般的腥味。她知道自己快要死了。
三天前，皇后身边的大宫女碧桃端来一碗“驱寒汤”，她明知那汤里有毒，却还是笑着喝了下去。不喝又能如何呢？在这连野猫都不愿多待一日的冷宫里，拒绝一碗毒药和接受它，结局并没有任何区别。
只是可惜了那碗汤——据说是用上等的当归、黄芪熬制的，她入宫七年，已经很久没有闻过这样浓郁的药材香气了。
“娘娘……娘娘您醒醒，您不能睡过去啊！”翠儿的声音从很远的地方传来，像隔了一层厚厚的帷幕。
沈蕴秋努力睁开眼睛，看见贴身宫女翠儿跪在席边，满脸泪痕，手忙脚乱地用一块破布擦拭她嘴角溢出的黑血。翠儿跟了她五年，从掖庭局分配到储秀宫那日起，这个十四岁的小宫女就再也没离开过她。如今翠儿也不过十九岁，鬓边却生出了白发。
“翠儿，”沈蕴秋用尽力气握住她的手，“柜子夹层里……我藏了一对玉镯子，是你当年的月钱攒下来托人带出宫去给***……我死后你取出来，找个机会……送出宫去……”
“娘娘别说这些！”翠儿哭得浑身发抖，“太医会来的，皇上会来的，娘娘一定会好起来的——”
沈蕴秋轻轻摇了摇头，嘴角浮起一丝苦涩的笑意。皇上？她入宫七年，侍寝不过三次，最后一次见皇帝还是永安十二年的除夕夜宴，隔着满殿灯火，她甚至看不清龙椅上那人的眉眼。一个连脸都记不住的女人死在这冷宫里，皇上恐怕连“哦”一声都嫌多余。
十五岁那年，她坐着一顶小轿从沈府后门离开，父亲站在门口送她，只说了一句话：“蕴秋，你进了宫，沈家满门的**就在你身上了。”
她那时还不懂“**”二字意味着什么。她以为是锦衣玉食，是光宗耀祖，是有朝一日凤冠霞帔母仪天下。如今躺在这霉味刺鼻的冷宫里，她才终于明白——所谓**，不过是父亲把她当作一枚棋子，丢进这吃人的朱墙之内罢了。
雨越下越大，屋檐