第1章 姜五姑娘

长夏当空，骄阳似火，热风卷过高高墙垣，连檐下风铃都懒怠轻颤，寂寂无声。

皇宫芙蓉阁内，丫鬟胭脂执一柄白瓷水瓢，舀起微凉牛乳，缓缓淋向浴桶中女子莹白肩头。牛乳凝滑，落在肌肤之上，似落雪无声。

“姑娘，您午歇之时，寿康宫遣人过来，说是太后请您过去一趟。”

浴桶之中，女子紧蹙黛眉，苍白小脸上沁出细密薄汗，濡湿鬓边几缕柔细乌发，更添几分楚楚。

此人正是姜家五姑娘——姜若浅。

她生得是世间少有的绝色。

乌发如泼墨流云，衬得肌肤胜雪；小脸娇俏玲珑，眉如远山含雾，眼眸澄澈灵动。听闻丫鬟之言，她杏眼轻启，眼底藏着几分狸猫般的狡黠，眼波流转之间，灵动里又凝着一缕天然勾魂的媚意。

“可说了是何事？”

胭脂摇了摇头，暗自揣测：“许是与晚间宫宴有关。”

姜若浅只觉太阳穴阵阵发紧，指尖漫不经心拨弄着桶中温热牛乳，水汽氤氲眉眼，倦意悄然而生。

胭脂放下水瓢，转身取过一支羊脂玉瓶，倒出些许野刺玫花汁在掌心，细细揉开，轻轻涂抹在主子肌肤之上：“听闻崔家正四处散播崔大姑**诗作，为她此次入宫选秀造势。”

说到此处，她望向自家姑娘，满心不服：“再如何造势又能如何？选秀向来以才貌定高下。”

姜若浅微微垂眸，指尖轻轻划着桶中牛乳。

上一世，崔家便是忌惮她的容貌，设下连环圈套。

崔家大公子崔知许得知她入宫前要寺中上香，故意在路上布下险境，再假意出手相救，以救命恩人的身份步步接近。

他素有“京中第一公子”之称，才情出众，容貌更是冠绝京华——面如冠玉，唇红齿白，眉目如画，尤其一双桃花眼，望人之时脉脉含情，一派深情款款模样。

那时的姜若浅，竟将他的刻意算计，错当成两情相悦。

后来更是主动放弃入宫参选，瞒着太后，与崔知许私定终身。

太后得知后勃然大怒，为此大病一场，终究还是心疼于她，松口让她嫁入崔家。

而崔知许的妹妹崔碧瑶，则顺利入宫，最终母仪天下，成了一朝皇后。

婚后，姜若浅才渐渐看清，崔知许娶她，不过是为了牵制姜家。

她愤然提出和离，崔知许却贪恋她的美色，执意不肯。

她便假意顺从，暗中搜集崔家罪证。

可就在她将寻到的崔家密账送往姜家后，消息不慎走漏，被崔知许察觉，直接将她囚禁于京郊冷庄，落得一身凄惨。

想起上一世种种，姜若浅杏眸之中掠过一丝寒冽。

崔知许！

崔碧瑶！

崔家！

重来一世，你我便再较高下！

沐浴完毕，姜若浅起身去见太后。

她换了一身鹅**鸢尾纹修身长裙，身姿窈窕，带着胭脂缓步出门。

午时三刻，暑气蒸腾，漫长宫道上的青砖被晒得滚烫，温度透过软底绣鞋，丝丝灼着足底。不过片刻，姜若浅额上便渗出细密汗珠。

“姑娘，日头实在太烈，咱们去前面小花园歇一歇再走，可好？”胭脂轻声道。

姜若浅抬眸望去，宫道拐角处有一座小花园，不大，却有几株垂柳郁郁葱葱，枝叶垂落，望之便觉清凉。

她轻声应道：“嗯，去前面坐会儿。”

到了小花园，胭脂将素色绣帕铺在柳荫下的石凳上，小心扶着姑娘落座。知晓她疲累，也不多言，只乖巧立在一旁，执一柄精致象牙扇，轻轻为主子打扇。

一阵凉风徐徐拂过，姜若浅微微阖眸，享受这片刻安宁。

这时，不远处忽然传来宫女闲谈之声。

“昨日好些世家姑娘都入宫了，你瞧见没？一个个花红柳绿，看得人眼都花了。”

另一道稍显年轻的声音欢快接道：“这些姑娘里要论容貌，没人比得过姜家五姑娘。”

紧接着，又一道低沉且带着不屑的嗓音响起：“哼，那又怎样，崔家大姑娘可是才女，诗词佳作广为传扬。”

第三个宫女声音问道：“人人都说后位必出自姜、崔两家，照你这般说，崔家大姑娘胜算最大？”

这些闲言碎语，听得胭脂满面怒容，姜若浅却神色未动，只微微扯了扯唇角，漾开一抹似有若无的笑意。

那笑意里，藏着几分涩然，又掺着几分自嘲。

胭脂正要上前斥责，她轻轻抬手，示意不必理会。

远处，三人议论仍在继续。

那不屑之声再度响起：“崔家大姑娘乃是名满京都的才女，姜五姑娘？你可曾听过她有何擅长？”

“没有。”

“空有美貌而已。陛下**以来，想靠美色上位的人还少吗？有一人成功过吗？”

第三个声音连忙附和：“我还听说崔大姑娘性子良善，就算对我们这般下人，也和颜悦色，宽宥以待。”

听着三人越说越不像话，胭脂再也按捺不住，站起身厉声呵斥：“大胆！谁给你们的胆子，竟敢在背后议论贵人！”

三个宫人闻声回头。

垂柳枝条垂落遮挡，她们并未看清柳荫深处的姜若浅，只瞧见立在前方的胭脂是生面孔，衣着又是宫外丫鬟服饰，便没放在心上。

“你是哪家府邸出来的？宫里的事，也是你能管的？”

姜若浅缓缓起身，眸色清淡，淡淡望了过去。

三个宫人看清是她，脸色瞬间惨白，慌忙跪倒在地，瑟瑟发抖：“奴婢知错！求姜五姑娘饶过奴婢们！”

饶？

她们这般搬弄是非，既然被她撞破，自然不能轻易饶过。

姜若浅正要开口处置，一旁忽然传来一道清丽女声。

“姜家五姑娘，何必同几个宫人置气？”远处一道女声骤然插了进来。

姜若浅抬眼望去，来人缓步走近，裙裾轻扬，正是那些宫人口中所说——崔家大姑娘，崔碧瑶。

这一世，第一个撞上门来的，便是害她上一世惨死之人。