第9章

亲兵们面面相觑，不敢多问，跟在他身后策马回城。马蹄声急，踏碎了官道上的晨光，扬起一路烟尘。

马车里，春禾终于忍不住，捂着嘴哭出声来。她哭得肩膀一耸一耸的，眼泪鼻涕糊了一脸，抽抽噎噎地说：“小、小姐……您怎么就……怎么就真走了……王爷他、他刚才……”

“刚才什么。”沈归荑闭着眼，靠在车壁上。

“他刚才那样……像是舍不得您……”春禾抹了把眼泪，“您没看见，您放下帘子后，王爷在马上，脸色白得吓人……”

沈归荑没睁眼，只轻轻“嗯”了一声。

“您就不后悔吗……”春禾哽咽道，“五年啊……整整五年……”

“五年，够了。”沈归荑睁开眼，看向窗外。外头是连绵的秋野，草木枯黄，远处有雁阵南飞，在天上排成一个“人”字。

“春禾，”她忽然说，“你知道我父亲和兄长，是怎么死的吗？”

春禾怔了怔，摇头。

“七年前，蛮族犯边，父亲率沈家军十万将士，死守北疆重镇朔方城。”沈归荑的声音很轻，像在说一个遥远的故事，“**援军迟迟不到，粮草断绝，他们苦守了三个月。最后城破，父亲身中二十七箭，死在城楼上。我兄长沈归鸿，那年才十九岁，被蛮族的马蹄踏成了肉泥。”

春禾捂住了嘴，眼泪又涌出来。

“消息传回京那天，母亲一口血喷出来，没撑过三天就去了。”沈归荑继续说，语气依然平静，“我跪在灵堂里，听着外头那些人说，沈家完了，沈家军完了，北疆守不住了。”

“后来先帝赐婚，让我嫁进王府。人人都说，这是天大的恩典，是皇家念着沈家的功劳，给我一条生路。”她顿了顿，转头看向春禾，“可春禾，那不是生路。”

“那是什么……”春禾颤声问。

“是牢笼。”沈归荑说，声音很轻，却很清晰，“一座用锦绣堆成的牢笼。我在里头待了五年，每一天，都记得我父兄是怎么死的，记得朔方城头那面被血染透的‘沈’字旗。”

她伸出手，掌心向上，看着自己纤细的手指。

“这双手，拿过绣花针，端过茶盏，也掌过王府中馈。但从今往后，”她慢慢握紧手指，指节泛白，“它要拿刀剑，要掌虎符，要护住我沈家十万儿郎用命换来的北疆。”

马车忽然颠簸了一下，外头传来赵叔的声音：“小姐，前头就到十里亭了，歇不歇脚？”

沈归荑掀开车帘往外看。官道旁果然有座简陋的亭子，亭外拴着几匹马，亭子里站着十几个人，都是寻常百姓打扮，但个个腰杆挺直，眼神锐利。

她目光落在为首那人身上——是个四十来岁的中年汉子，国字脸，皮肤黝黑，左边眉骨上有一道疤，从眉梢斜到鬓角。此刻那人正抬眼望过来，目光对上沈归荑的视线，浑身一震，随即大步走出亭子，在马车前单膝跪地。

“末将陈横，率沈家军旧部十七人，恭迎大小姐！”

他身后那十几个人也齐齐跪倒，动作整齐划一，激起一片尘土。

沈归荑下了马车，走到陈横面前，伸手虚扶：“陈叔请起。”

陈横抬起头，虎目泛红：“大小姐，七年了……老将军和少将军的仇，弟兄们没敢忘！”

“我没忘。”沈归荑说，声音不高，却字字千钧，“从今往后，沈家军的仇，我来报。北疆的城，我来守。”

她转身，看向北方。天际处，群山起伏，像一道沉默的屏障，隔开了繁华的京城和那片血与火浸透的土地。