第1章

农家小女------------------------------------------，云梦泽畔。，忽然一阵白雾从大泽深处涌来，将她整个人裹了进去。，带着水草和泥土的气息。，只觉得腹中胎儿轻轻翻了个身，一种从未有过的安宁从心底升起。，陈氏产下一女。，上面五个男丁、三个女娃，都还活着——在饥荒频繁的楚地，这本身就是一种福气。，数了数手指脚趾，又看了看妻子疲惫却安详的脸，咧嘴笑了。“就叫云九吧。九月九日生，又是第九个。”，没有告诉他那片雾的事。？，只是此后许多年，每当看到天边的云，都会想起那一日被包裹的温柔。，没有红光满室，没有龙蛇入梦。，夯土为墙，茅草为顶，门前种着几畦菜蔬，屋后养着一窝鸡。，不多，也不少。，这孩子就有些不一样。
她不怎么哭。
别的婴孩饿了哭、尿了哭、被虫咬了也哭，云九却安静得像一汪水。
陈氏有时候把她放在田埂上，她就睁着一双黑漆漆的眼睛望着天空，能望好几个时辰。
“这孩子怕不是傻的。”邻家大婶来串门，摇着头说。
三姐阿蘅护犊子，当场顶了回去：“你才傻。老九是在看云呢。”
这倒不是瞎说。云九确实在看云。那些高高矮矮、胖胖瘦瘦的云，在她眼里不是水汽，而是一群有性情的活物。
她隐约知道哪朵云会带来雨，哪朵云只是路过，哪朵云正在生气，电光藏在内里，随时要发出来。
她以为是所有孩子都看得懂的，就像看得懂鸡会啄米、狗会摇尾巴一样。
后来才知道，不是。
等到云九长到五六岁，一头乌黑的发里开始长出白发，像是有人在她头上撒了一把粗盐。
黑的黑，白的白，泾渭分明，怎么也拔不干净。
云胜请了乡里的医者来看，医者扒拉着她的头发瞧了半天，说这孩子身子骨没问题，就是天生的。
“天生的怪相。”大嫂私底下嘀咕，被大哥瞪了一眼。
好在云九生得好。
她的皮肤白得像去了壳的鸡蛋，村里人说是“没见过太阳的白”——可她分明是天天在田埂上跑的。
眉眼清秀，笑起来有两个浅浅的梨涡，任谁见了都想捏一把。
个子也蹿得快，七八岁的年纪，已经快比十多岁的三姐还高。
这样漂亮的孩子，谁还管头发是黑是白？村里的婶娘们看见她就啧啧称奇，说云胜家烧了高香，生出个菩萨娃娃。
云九不太爱说话，见人只是抿着嘴笑。
她不喜欢凑热闹，村里有嫁娶、祭祀之类的大事，别的孩子都往人堆里钻，她反而不声不响地走开，去湖边的芦苇荡里坐着，一坐就是大半天。
“小九又不见了。”阿蘅到处找她。
大哥说：“让她去吧，她不乐意人多。”
大哥是家里最疼云九的人。
他是个沉默寡言的汉子，种起田来不要命，回到家第一件事就是找他的小妹妹。云九六七岁时，正是贪玩的年纪，大哥从来不催她去干活。
云九要跟着下田，他就让她在地头的树荫下坐着，隔一会儿回头看一眼，确认她还在那里。
“大哥，我想帮你。”云九说。
“你在这儿陪着大哥，就是帮了。”大哥擦一把汗，冲她笑。
日子就这么过着。虽不富裕，但也不至于挨饿。
八个孩子里有五个活过了十岁——在那个时候，这已经是老天爷给脸了。
变故是从云九九岁那年开始的。
那年**，楚地大旱。
两个月没下一滴雨，地里的庄稼蔫头耷脑，云梦泽的水线一天比一天低。
村里人开始祭龙王、拜河伯、请巫祝，什么法子都试过了，天还是蓝得晃眼，连云都没几朵。
云胜站在田埂上，看着龟裂的土地，眉头皱成了川字。
他这辈子见过旱灾，知道这意味着什么。家里的存粮撑不了多久，如果再不降雨，今年的收成就全完了。
一家老小都在田边站着，谁也说不出话来。太阳毒辣辣地照着，连知了的叫声都有气无力。
云九站在人群里，抬头看了看天。
“爹，明天就会下雨。”
云胜正烦着，随口应了一句：“小孩子家懂什么。”
云九没有再说话。
第二天午时刚过，天上忽然起了云。云层从南边压过来，越积越厚，到了未时，哗的一声，雨就下来了。
豆大的雨点砸在干裂的土地上，溅起一股股泥烟。
云胜站在雨里，张着嘴，让雨水灌进口中——这是老农检验天雨的法子，雨水发甜，说明是好雨，能肥地。确实是甜的。
他忽然想起云九昨日的话，扭头去看蹲在屋檐下看雨的小女儿。
“老九，你咋知道的？”
云九歪着头，很自然地说：“就是知道呀。”
这只是个开始。
此后的日子里，云家渐渐发现了更多奇事。
有一回阿蘅跟云九吵架——起因不过是抢一块麻糖——云九气鼓鼓地跑出门去，也不哭，就是沉着脸。
没过多久，天就阴了，开始下雨。阿蘅后悔了，出去找她，好言好语地哄了一阵，云九心情好了，雨也跟着停了。
一开始都当是巧合。可这样的事发生了十次、二十次，谁都看出不对劲了。
最惊心动魄的一次，是云九十岁那年，她跟二姐去赶集，在集上走散了。
云九找不到家人，心里又急又怕，蹲在路边哭。她一哭，天就下雨，雨越下越大，整条街都被浇透了。
集市上的人四散躲雨，乱成一锅粥。
大哥闻讯赶来，在人堆里找到她，一把抱起来哄。云九收了泪，雨也在顷刻间停了。
大哥抱着她往回走，一路沉默不语。
回到家里，大哥把这事跟云胜说了。云胜坐在门槛上半天，最后叹了口气。
“明天请赵巫来。”
赵巫是方圆百里最有名的巫祝，据说能通神明、驱鬼魅。她来看过云九之后，在正屋里坐了很久，面色古怪。
“这孩子…倒是神灵。”赵巫斟酌着说，“她与天相通。她悲则天雨，天雨则她悲。两相感应，不分彼此。”
云胜倒吸一口凉气：“那……那她是……”
“大概是天生的雨师，史上曾记有这样的人。”
赵巫笃定地说，“古书有载，雨师者，司雨之神也。你家有这孩子，可真是有福气啊。九月九日，又算出爻辞有陨自天，错不了。”
云胜脑子嗡嗡的，只抓住了一个重点：“那她……还能活吗？”
他听说过不少“神人转世”的故事，他们有些被供奉起来，有些则成了一方诸侯。而有的却下场凄惨。
赵巫笑了：“她怎么会死？她是天生神灵。该担心的不是她，是你们——你们出身贫贱，如何养得了她？”
这话说得云胜心里七上八下。
但日子总是要过的。
云九自己是浑然不觉的，她只觉得天气就是心情，心情就是天气，跟饿了要吃饭一样自然。
父母兄长们待她也一如往常，只是多了一分说不清道不明的拘谨。
倒是有一桩事，让家里渐渐起了变化。
赵巫走后不久，就有外乡的人上门来，想见见这位“雨师”。
云胜本不想让云九见外人，但架不住来人带了厚礼——一匹麻布、两串钱，这在穷苦的云梦泽乡间可不是小数目。
云九出来见了。
到了田埂上，此时云九正忙着农活。
那人远远望去，云九的模样——白皙的皮肤、高大的身形、黑白相间的头发、安静的眉眼——当下就跑到跟前跪了，口称“雨师娘娘”。
云九不知怎么回应，忙让他起来。
这事传得比风还快。
十里八乡的人都开始往云家跑，有的是来求雨的，有的是来问天气的，有的纯粹是来看热闹的。
云九照常过日子，来的人多了就躲去芦苇荡，偶尔被拉出来，就老老实实地说：“明天是晴天后天有雨”，十次里能准个九次。这样一来，名声就更响了。
求雨的规矩也渐渐定了下来：来者需备三牲，陈于大泽之畔，云九到水边站一站，不多时便有雨至。
有时是小雨，有时是大雨，全看云九当时的心情。
陈家靠着这些供奉渐渐富了起来。
茅草屋换成了瓦房，又添了几亩水田，哥哥们娶了亲，姐姐们出了嫁，日子一天比一天红火。
云胜有时坐在新起的堂屋里，看着满屋子的什物，觉得像在做梦。
只有大哥偶尔会在夜里睡不着。他想起赵巫那句话——“你们这些凡人，如何养得了她？”
他不知道自己这个小妹妹，到底能在云家待多久。
这一天终于来了。
云九十三岁那年的秋天，一队车马从郢都而来，停在了陈家的门口。
为首的是楚王身边的侍臣，身着锦袍，腰佩玉玦，站在云家的院子里，与周围的茅舍泥墙格格不入。
“大王听闻贵府有女云九，乃雨师转世。大王欲迎云九入宫，任楚国巫祝。自此尔等皆为楚之贵胄，荣华富贵，享之不尽。”
云胜跪在那里，半天说不出话来。云胜站在堂屋门口，脸色发白。
云九从屋里走了出来。
十三岁的她已经长成了一个亭亭玉立的少女，黑白相间的长发垂到腰际，皮肤白得近乎透明，站在秋日的阳光下，让人不敢直视。
她的五官比寻常女子更加深刻，身形也比同龄人高大，已经隐隐有了仙山神女的气度。
她看着那侍臣，又回头看了看自己的家人。大哥站在角落里，攥紧了拳头，一言不发。
阿蘅已经出嫁，不在家中。母亲陈氏的眼眶红了，但没有哭——在这个家里，母亲从来是不哭的。
云九回过头来，对侍臣点了点头。
“我跟你去。”
声音很平静，像在说今天是什么天气。
云胜终于没忍住，老泪纵横。
当天夜里，大哥来到云九的房间，在她面前站了很久，不知道该说什么。
云九坐在床边，仰头看着大哥。
“大哥，我会回来的。”
大哥蹲下来，像小时候那样拍了拍她的头。
“去了宫里，要好好的。那些人跟咱们不一样，大哥怕你受欺负。”
“不会被欺负的。”云九说，语气里有一种奇异的笃定，“他们不能把我怎么样。”
大哥不知道她凭什么这么笃定，但他信了。他的小妹妹从来不说谎。
第二天一早，车队出发。云九坐在车里，掀起帘子往回看。
晨光中，云家的瓦房和门口的家人越来越小，母亲站在门口，终于哭了出来。大哥扶着母亲，冲她挥手。
云九放下帘子，坐回车里。
车轮轱辘轱辘地响着，一路向北。
她忽然觉得鼻子有点酸。几乎是在同一时刻，车窗外飘起了细细的雨丝。
赶车的御者回头看了一眼天色，嘀咕道：“刚才还好好的，怎么忽然就下雨了……”
云九没有答话。她只是静静地坐在车里，听着雨声，任由自己的心情和这场秋雨混在一起，分不清彼此。
这就是她。这只是她的本然——就像鱼儿游在水里，鸟儿飞在风中。
她就是天地的一部分，天地也是她的一部分。
但她还不知道，这份“本然”会在未来漫长的岁月里，带给她怎样的孤独，又会让她遇见怎样的遇见。
车马辚辚，向着郢都的方向。
秋雨绵绵，一路未歇。