第2章

才人十二载空度，狮子骢前露峥嵘------------------------------------------，凝云阁的冰已经化尽了。，手中执着一卷《汉书》，芸儿在一旁轻轻打着扇。窗外蝉鸣聒噪，更衬得屋内沉寂。“才人，该用晚膳了。”芸儿小心翼翼地说。“放着吧。”武则天目光未离书卷，声音淡淡的。，又看看主子瘦削的侧脸，心里发酸。入宫四年了，才人从十四岁长到十八岁，出落得越发清丽，可陛下像是完全忘了凝云阁还有这么一位才人。四年来，除了年节大宴上能远远望见圣颜，平日里连面都见不着。“才人，您多少用些……”芸儿话未说完，院外传来脚步声。“武才人可在？”是内侍省王内侍的声音。，整了整衣衫：“在。”，脸上堆着笑：“才人，陛下传您去两仪殿。”。芸儿手中的扇子停住了，武则天缓缓起身：“现在？正是。陛下从九成宫回来，心情不错，忽然问起您，说想听琴。”王内侍压低了声音，“才人快些**吧，这可是难得的机会。”。铜镜中的女子眉如远山，目似秋水，只是神色太过平静，平静得看不出悲喜。她拿起木梳，一下一下梳着长发，芸儿连忙过来帮她绾髻。“梳个简单的朝天髻就好。”武则天说。“才人，戴这支金步摇吧？”芸儿打开妆*。“不，用那支白玉簪。”
**时，她选了件月白色齐胸襦裙，外罩淡青色半臂，裙裾上绣着银线暗纹的缠枝莲。素净得近乎寡淡，但在满宫绮罗中，反而格外显眼。
“才人，会不会太素了些？”芸儿有些犹豫。
“就这样。”
两仪殿在夜色中灯火通明。武则天跟在王内侍身后，穿过重重宫门，心却一点点沉静下来。怕是无用的，四年了，这是第一次被想起，她不能错过。
殿内焚着龙涎香，烟气袅袅。李世民坐在御案后，正与一个青年说话。那青年二十出头，身着杏**常服，眉目清俊，气质温润——是太子李承乾。
“妾身武氏，叩见陛下，太子殿下。”武则天敛衽行礼。
“平身。”李世民的声音里透着疲惫，“听王德说，你琴弹得不错。”
“妾身略通音律，不敢称好。”
“弹一曲来听听。”
内侍搬来琴。武则天在殿中坐下，手指按上琴弦。她弹的是《****》，曲调清越，如泉流石上。弹到一半，她余光瞥见太子正盯着自己看，目光有些放肆。
琴声未停，但指尖力道微变，曲中多了几分疏离。
一曲终了，李世民点点头：“果然不错。听说你还通诗文？”
“家父在世时，教读过些。”
“可会骑马？”
这问题有些突兀。武则天恭敬答道：“妾身不会，但家父曾教过驭马之道。”
“哦？”李世民来了兴趣，“说说看。”
“家父说，良马如良士，遇明主则尽其力，遇昏主则藏其能。驭马者需明其性，知其心，恩威并施，方是正道。”
李世民抚掌而笑：“说得好！武士彠是个明白人。”他起身，对李承乾说，“你随朕来，朕有话说。”
又对武则天道：“你也来。”
一行人出了两仪殿，往后苑马厩去。夜色已深，宫灯在风中摇曳，将人影拉得很长。路上，李世民问起她父亲生前事迹，武则天一一作答，言辞得体，不卑不亢。
马厩里灯火通明。管事太监见圣驾亲临，吓得跪伏在地。李世民径直走向最里间，那里拴着一匹通体雪白的骏马，只额心一撮黑毛，在灯光下如第三只眼。
“这是西域进贡的狮子骢，日行千里，性烈难驯。”李世民指着马，声音里带着几分得意，“入宫半年，伤了三名驯马师，至今无人能驭。满朝武将，竟都奈何不得它。”
那马感受到生人靠近，不安地踏着蹄子，鼻孔喷着粗气，眼中满是野性与警惕。它身材高大，肌肉线条流畅，确是千里良驹。
“承乾，你可有法子？”李世民看向太子。
李承乾上前两步，打量片刻：“此马野性难驯，需以重鞭击之，挫其锐气，再以精料诱之，假以时日，或可驯服。”
“假以时日？”李世民摇头，“朕要的是立时就能骑乘的良驹，不是需要驯养三年的野马。”
李承乾脸色微变，低头退后。
李世民又看向武则天：“武才人，你说呢？”
所有人的目光都聚在她身上。马厩里安静得能听见火把噼啪作响的声音。武则天看着那匹马，它也在看她，马眼中倒映着跳动的火光，还有她平静的脸。
“妾身有三物，可驯此马。”她缓缓道。
“哪三物？”
“铁鞭，铁楇，**。”
李承乾皱眉：“你要这些做什么？”
“妾身先用铁鞭抽它，若它不服——”武则天声音平静无波，“再用铁楇击其头。若再不服，便用**割其喉。”
马厩里死一般沉寂。几个驯马师倒吸一口凉气，管事太监的腿开始发抖。李承乾盯着她，像是第一次认识这个人。
许久，李世民大笑起来：“好！好个武媚！有胆色！”
武媚是她的赐号，入宫四年来，这是皇帝第一次这样唤她。
“只可惜，”笑声渐止，李世民摇头叹道，“马是良马，杀了可惜。你且退下吧。”
“妾身告退。”
武则天行礼，转身离开。走出马厩时，夜风扑面，她才发现后背已被冷汗浸湿。手指在袖中微微颤抖，她用力握紧，指甲陷进掌心。
回到凝云阁，芸儿急急迎上来：“才人，如何？”
武则天没说话，走到窗前，推开窗。夜风涌入，带着夏日的燥热。她想起狮子骢的眼睛，那种不甘被困的野性，和她多么像。
“才人？”芸儿有些担心。
“备水，我要沐浴。”
浴桶中热气氤氲。武则天将整个人浸入水中，温热的水包裹着身体，她闭上眼。黑暗中，李世民的笑声，李承乾的眼神，还有那匹马喷着粗气的样子，一一浮现。
她知道，自己今日太冒进了。可四年了，整整四年，她不能再等下去。宫中美人如云，年年都有新人，她若再不抓住机会，便要在这凝云阁中枯老一生。
“才人，”芸儿在屏风外小声说，“王内侍方才让人送来一盒冰酪，说是陛下赏的。”
武则天睁开眼。冰酪是夏日难得的珍品，只有得宠的嫔妃才能分到。
“知道了。”
那日后，太宗又召她去过几次。有时是听琴，有时是下棋，有时只是说说话。但始终没有让她侍寝。宫中人看她的眼神渐渐变了，有羡慕，有嫉妒，也有等着看笑话的。
萧婕妤在御花园遇见她时，特意停下来，上下打量：“听说武才人前些日子去给陛下驯马了？真是好本事。”
语气里的讥讽毫不掩饰。
武则天垂眸：“娘娘说笑了，妾身不懂驯马。”
“不懂？”萧婕妤轻笑，“可本宫怎么听说，你要用铁鞭、铁棍，还有**呢？啧啧，这般狠辣的手段，真不像是闺阁女子能想出来的。”
周围几个低位嫔妃掩口轻笑。
武则天抬起眼，目光平静地看着萧婕妤：“妾身愚钝，只是依着陛下问话作答罢了。若说错了什么，还请娘娘指教。”
她的眼神太静，静得让萧婕妤心里莫名一寒。冷哼一声，带着人走了。
芸儿气得眼圈发红：“才人，她们……”
“无妨。”武则天转身，继续往前走，“回去吧。”
贞观十四年秋，宫中出了一件大事——太子李承乾宠幸太常乐人称心，日夜同寝同食，甚至为其在宫中设宴，逾制僭越。太宗大怒，将称心处死，太子因此心生怨怼，称病不朝。
消息传到凝云阁时，武则天正在临摹王羲之的《兰亭序》。笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，缓缓泅开。
“听说陛下气得摔了砚台，”芸儿小声说，“把太子狠狠斥责了一顿。”
武则天放下笔，用帕子擦拭指尖。窗外的梧桐开始落叶，一片黄叶飘进来，落在案上。她捡起叶子，对着光看，叶脉清晰如掌纹。
“才人，您说太子会不会……”
“慎言。”武则天打断她，“这不是我们该议论的。”
可她心里清楚，太子的位置，怕是不稳了。李承乾自小有足疾，性情乖张，太宗本就不甚满意。如今又出这样的事……
十月初三，是长孙皇后的忌日。太宗率后宫嫔妃、皇子公主赴昭陵祭奠。武则天站在嫔妃队列的末尾，看着皇帝挺拔的背影。不过四十多岁，鬓边已有了白发。
祭礼冗长。武则天跪在冰冷的石板上，膝盖生疼。忽然，她感觉到一道视线，抬眼望去，看见一个青年站在皇子队列中，正看着她。
是晋王李治。他穿着素服，身形清瘦，眉眼间有几分与太宗相似，但更温和些。见她看来，他微微一怔，随即移开目光。
武则天低下头。她知道晋王，太宗第九子，长孙皇后所出，性情仁厚，颇得圣心。宫中人都说，若太子被废，晋王最有可能入主东宫。
可她从未与他说过话。只在年节宴会上远远见过几次。
祭礼结束，众人依次退出。武则天随着人群往外走，经过一片松林时，脚下忽然一滑——不知谁洒了水在石阶上，结了薄冰。她来不及反应，整个人向后倒去。
一双手扶住了她。
“小心。”
声音清朗温润。武则天抬头，对上李治关切的目光。他扶得很稳，但很快便松开手，后退半步，保持恰当的距离。
“多谢殿下。”她站稳身形，敛衽行礼。
“石阶湿滑，才人当心。”李治说完，匆匆离去，像是怕被人看见。
武则天看着他的背影消失在松林尽头，心中莫名一动。方才他扶她时，她闻到他身上淡淡的檀香味，还有一丝药香——听说晋王体弱，常年服药。
“才人，没事吧？”芸儿赶过来。
“没事，走吧。”
那日后，宫中风云变幻。太子李承乾与魏王李泰的争斗愈演愈烈，朝中大臣纷纷**。太宗为此忧心忡忡，风疾发作，一连数日不能上朝。
腊月里，下了入冬第一场雪。武则天坐在窗前看书，忽然听见院中有动静。推窗看去，见李治站在梅树下，肩上落了一层薄雪，不知站了多久。
“殿下？”她有些吃惊。
李治转过身，脸色苍白，眼下有深深青黑。他看着她，欲言又止。
“殿下可是有事？”武则天走出屋子，芸儿要跟来，被她用眼神制止。
雪静静落着，天地间一片素白。梅枝上积了雪，偶尔簌簌落下。
“我……”李治开口，声音有些哑，“心里烦闷，不知不觉走到这里。”
这话说得僭越。他是皇子，她是才人，无论如何不该说这样的话。可武则天看着他眼中的疲惫与茫然，心中一软。
“殿下若不嫌弃，进屋喝杯茶吧。”
屋里烧着炭盆，暖意融融。芸儿上了茶，便懂事地退到外间。李治捧着茶杯，热气氤氲了他的眉眼。
“大哥和四哥……”他低声说，“非要斗个你死我活吗？”
武则天没有接话。这不是她能议论的。
“父皇病了，”李治继续说，更像是在自言自语，“我每日侍疾，看着父皇一夜之间老了那么多……他们还在争，还在斗……”
他抬起头，看着她：“武才人，你说，那个位置，真的那么重要吗？”
武则天沉默良久，才轻声道：“妾身不知。但妾身知道，若心中只有那个位置，便会看不见其他。”
“看不见什么？”
“看不见父子之情，兄弟之谊，看不见天下百姓。”她声音很轻，却字字清晰，“殿下，您与他们不同。”
李治怔怔看着她，许久，苦笑：“不同？可我生在皇家，便注定要卷入这些争斗。”
“那就守住本心。”武则天说，“无论何时，守住本心。”
李治离开时，雪下得更大了。武则天站在窗前，看着他的背影消失在雪幕中。芸儿走过来，小声说：“才人，晋王殿下他……”
“今日之事，不要对任何人提起。”
“是。”
贞观十七年，该来的还是来了。四月，太子李承乾谋反事败，被废为庶人，流放黔州。魏王李泰也因结党营私被贬。七日后，晋王李治被册立为太子。
消息传来时，武则天正在绣一幅《寒梅图》。**进指尖，沁出血珠，她愣愣看着，竟不觉得疼。
他终于还是走上了那条路。
那日后，李治再没来过凝云阁。他搬进了东宫，要学的东西很多，要见的人很多。武则天有时在宫中遇见他，他身边总围着一群人，她远远行礼，他微微颔首，便算是打过招呼。
这样也好。她想。本就不该有交集。
贞观十九年，太宗亲征高句丽。离京前，他召见了部分嫔妃，武则天也在其中。那是她入宫八年来，第一次单独面圣。
两仪殿里，李世民看着跪在下面的女子。她已二十二岁，褪去了少女的青涩，多了几分沉静的气质。眉眼依旧精致，但眼神太过平静，平静得让他看不透。
“这些年，委屈你了。”他忽然说。
武则天心中一颤，面上却依旧平静：“妾身不敢。”
“朕知道，”李世民的声音有些疲惫，“你在宫中这些年，过得不易。你父亲是功臣，朕本该多照拂你。”
“陛下日理万机，妾身能侍奉宫中，已是莫**幸。”
话说得滴水不漏。李世民看着她，忽然想起多年前那个说要铁鞭驯**少女。那时的她眼中还有锐气，如今却只剩下平静。
是这深宫，磨平了她的棱角吗？
“朕出征期间，你好自为之。”他最后说。
“妾身谨记。”
大军开拔那日，武则天站在宫墙上，看着旌旗招展，铁甲如云。李世民骑在马上，玄甲金盔，在晨光中如天神下凡。她忽然想起父亲说过，当年高祖太原起兵时，也是这样的阵仗。
父亲一生追随太宗，最后也不过落得个病逝任上的结局。那她呢？在这深宫中，她的结局又是什么？
贞观二十三年春，太宗病重，移驾翠微宫养病。太子李治入侍汤药，日夜不离。
武则天随几位嫔妃去翠微宫问安。她站在人群后，看着李治从寝殿出来。他瘦了很多，眼下有深深的青黑，下巴冒出胡茬，但眼神沉稳，已有了储君的气度。
他也看见了她，脚步微顿。四目相对，只是一瞬，他便移开目光，匆匆离去。
可那一瞬，武则天看见了他眼中深藏的疲惫，还有一丝……她说不清的东西。
五月二十六日，太宗驾崩。遗诏传位太子李治，丧仪由长孙无忌、褚遂良辅政。
宫中一片素白。武则天换上孝服，跪在灵前。香烛缭绕，哭声不绝，她看着那具巨大的棺椁，心中一片空白。
十二年。入宫十二年，她最好的年华，都耗在这深宫之中。如今，该结束了。
六月，先帝嫔妃安置的旨意下来了。有子女者随子出宫，无子女者——入感业寺为尼。
武则天在名单上看到了自己的名字。
她没有哭，也没有闹。平静地收拾行李，不过几件衣裳，几本书，还有那张琴。芸儿哭成泪人，求她带自己走，她摇摇头：“你留在宫中，好好过日子。”
“奴婢要跟着才人！”
“听话。”她摸摸芸儿的头，像在安抚一个孩子，“感业寺是尼寺，带不了侍女。”
出宫那日，天阴沉沉的。一百多名无子女的嫔妃，穿着素衣，提着简单的行李，在玄武门外上车。没有送行的人，没有告别的话，就像送走一群无足轻重的物件。
武则天坐在车中，掀起车帘回望。巍峨的宫城在晨雾中渐渐模糊，如一场做了十二年的梦。
车轮滚滚，驶向长安城外的感业寺。她放下车帘，闭上眼。
再见了，大明宫。
（本章完）