第3章

各怀鬼胎------------------------------------------，那个佝偻的身影缓缓抬起了头。，那是一个面容慈祥的老人，脸上的皱纹如刀刻一般，眼珠浑浊但并不恐怖，甚至带着一丝——困惑？。“**”，身边的赵鸿运突然尖叫起来。“那是什么东西！！！”，差点撞倒身后的林糖糖。“怎么了怎么了怎么了？！”林糖糖还没看到那个身影，但已经被赵鸿运的尖叫声吓得不轻。“你们看不见吗？！”赵鸿运的声音都变了调，“楼梯上有个——有个——”。，又看了看赵鸿运：“你是说那个穿燕尾服的老先生？老……老先生？”赵鸿运的表情像是听到了什么不可思议的话。“对啊，就站那儿。”沈念初指了指老人，“穿着黑色燕尾服，手里拿着烛台。”，又移回来，表情终于有了一丝细微的变化——不是恐惧，而是某种更深层的、类似于“核实”的神色。“沈念初。”苏晚开口，声音不大，但所有人都听到了，“你能看到他的‘全部’？”。
沈念初不知道什么叫做“全部”，她如实回答：“就看到一个老人啊。”
苏晚没有再说话。
与此同时，楼梯上的老人动了。
他缓缓走下一级台阶，举着烛台的手微微前伸，像是在照亮前方的路。但在其他玩家的眼中，那些烛火是幽蓝色的，老人的面孔——或者更准确地说，那半张脸——正在以一种不符合人体结构的方式扭曲着。
左半边脸是正常的、布满皱纹的皮肤。
右半边脸——什么都没有。
没有皮肤，没有肌肉，只有白森森的骨骼，眼眶里空荡荡的，但眼球却诡异地悬浮其中，正在朝他们的方向转动。
林糖糖终于看到了。
她尖叫了一声，直接躲到了沈念初身后。
沈念初感到后背被一个瑟瑟发抖的身体贴着，无奈地叹了口气：“糖糖，别怕，他真的就是一个老爷爷。”
“他不是！！！”林糖糖的声音闷在沈念初的后背里，“他没有脸！！！他有一半的脸是骨头！！！”
沈念初微微皱眉，又看了一眼老人。
明明就是正常的脸啊。偏瘦，颧骨突出，左边眉毛上面还有一颗痣。慈眉善目的，看着像是个好人。
“**。”沈念初开口了。
所有人都愣住了。
“请问，出口怎么走？”她的语气客气得像是在问路。
老人停下了脚步。
他站在楼梯的第**台阶上，浑浊的眼睛盯着沈念初，嘴唇微张，但没有发出任何声音。
其他的玩家全都屏住了呼吸。
在老人的“真实形态”下，那半张骷髅的脸此刻转向了沈念初的方向，空荡荡的眼眶像是两个无底的黑洞。
然而沈念初完全不为所动，甚至还往前走了半步。
“您在这里工作多久了？”她问，“这座城堡挺大的，打扫起来很累吧？”
老人僵住了。
不是那种“因为恐怖而静止”的僵硬，而是像一个程序突然收到了无法处理的指令——他的眼珠不再转动，嘴巴保持着微张的状态，整个人像一尊蜡像。
十五秒过去了。
二十秒。
三十秒。
老人没有动。
赵鸿运低声问：“他怎么了？”
没人回答。
沈念初也注意到了不对劲。她歪了歪头，用正常人说话的音量喊了一声：“老先生？”
没反应。
“老先生——？”
还是没反应。
沈念初转头看向林糖糖，小声说：“他是不是耳背啊？”
林糖糖的表情已经无法用语言来形容了。
沈念初又转回去，这次提高了音量，几乎是用喊的：“老先生——您听得见吗——？”
楼梯上的老人终于动了。
但那个动作很奇怪——他微微退后了一步，抬着烛台的手放了下来，然后，以一个极其不自然的速度，缓缓转过了身。
就好像他不愿意再面对沈念初。
就好像他——在逃。
“主人……王座厅……那边……”老人的声音含混不清，像是从很远的地方传来的，又像是从地底冒出来的。
说完这句话，他加快了脚步，一步一步地走上楼梯，身影渐渐没入黑暗中。
烛光消失了。
脚步声也消失了。
他走了。
林糖糖从沈念初背后探出头来：“他……他走了？”
“嗯，走了。”沈念初耸耸肩，“可能是不想跟我说话吧。也挺正常的，很多老人都这样，不爱搭理陌生人。”
语音频道里突然响起江临的声音：“西队，汇报情况，刚才听到尖叫声。”
苏晚平静地回复：“遭遇***，已脱离接触。”
“伤亡？”
“无。”
“收到。东队已发现疑似线索，继续探索。”
通讯结束。
赵鸿运终于缓过劲来，他指着沈念初，手指都在抖：“你跟那个东西说话了？！你是不是疯了？！”
“他不是东西，他是个人。”沈念初纠正道。
“那不是人！！！你没看到吗？他那张脸——”
“大概是光线的问题。”沈念初替老人找了个理由，“楼梯那边光线暗，你看岔了也很正常。”
赵鸿运气得说不出话。
苏晚走向楼梯口，观察了片刻，回头对众人说：“***刚才提到了‘王座厅’。可能是副本的关键地点。”
“他说的是‘那边’。”沈念初补充，“手指的是右边的走廊。”
苏晚看了她一眼，点头。“走右边。”
西队继续前进，但气氛明显变了。
其他玩家看沈念初的眼神，从最初的“这个女孩有点奇怪”，变成了某种更复杂的情绪——有些人觉得她脑子有问题，有些人觉得她可能有什么特殊的底牌，还有些人单纯地觉得她可怕。
一个不怕恐怖***的人，在恐怖游戏里，本身就是一种恐怖。
沈念初对这些目光浑然不觉，边走边在一张便签纸上做笔记。
林糖糖凑过来看了一眼，只见上面工工整整地写着：
古堡观察笔记
*- 建筑风格：哥特式，石结构，年代推测17-18世纪*
- 照明系统：烛台，非电力，但烛火疑似受某种机制控制（未验证）
*- ***：燕尾服老人，目测60-70岁，性格内向，不喜欢交流*
- 王座厅：***提到的地点，疑似核心区域
林糖糖看完，陷入了深深的沉默。
过了好一会儿，她才幽幽地问了一句：“念念，你真的是第一次进副本吗？”
“是啊。”
“你以前……是不是经常玩恐怖游戏？”
“做游戏策划的嘛，总要玩的。”沈念初云淡风轻地说，“不过我不怎么害怕，可能就是阈值比较高。”
林糖糖觉得自己这辈子都没遇到过沈念初这样的人。
右边的走廊比之前的更长，烛台的数量也明显减少，光线越来越暗。
走在最前面的一个男玩家突然停下脚步：“前面……有东西。”
所有人同时停下来。
沈念初抬头望去。
走廊的尽头，是一个巨大的拱门。拱门后面是一片黑暗，看不清里面有什么。但拱门两侧分别立着两尊石像，雕刻的是持剑的骑士，面容被岁月侵蚀得模糊不清。
而在拱门的正中央，站着一个人。
不，不是人。
沈念初眯起眼睛。
那是一个黑色的身影，从头到脚被宽大的黑袍包裹着，兜帽压得很低，看不清脸。他就那么站着，不动，也不说话。
其他的玩家比他先动——准确地说，是往后动。
“退……退后。”赵鸿运的声音在发抖，“不要靠近他，不要靠近……”
苏晚也退了半步。
但在沈念初的眼中，那个黑袍身影跟刚才的老先生没什么本质区别——就是一个站着不动的***。
她收起便签纸，正要往前走，突然察觉到一丝异样。
那个黑袍人的站姿。
微微向左倾斜，重心落在右脚上，左手自然下垂，右手——
右手微微抬起，像是在朝某个方向指。
沈念初顺着那个方向看去。
是右边的另一条小走廊，通往一个她没有见过的方向。
她又看了看黑袍人的脸。
兜帽的阴影下，什么都看不清。
但沈念初有一种奇怪的感觉——
他在看着她。
不是在“看一个闯入者”的那种看，而是在“等一个人”的那种看。
“你好？”沈念初试探性地开口。
黑袍人没有回应。
“你……是住在这里的吗？”
还是没有回应。
“我刚才遇到一位老爷爷，他说王座厅在右边，所以我往这边走了。”
黑袍人的右手指尖微微一颤。
很细微的动作，如果不仔细看，根本发现不了。
但沈念初看到了。
他不是没有反应。
他是在克制自己的反应。
语音频道里突然传来江临的声音，急促而低沉：“所有人注意，东队遭遇*OSS级***，现在开始向西侧撤退。重复，东队遭遇*OSS，向西侧撤退！”
西队的气氛瞬间紧绷到极点。
赵鸿运当机立断：“我们原路返回，跟他们汇合！”
“可是这边的走廊——”林糖糖指向黑袍人的方向。
“别管了！！走！！！”赵鸿运已经开始往回跑了。
其他玩家犹豫了一下，也跟了上去。
苏晚看向沈念初：“走。”
林糖糖拉着沈念初的胳膊往后拽，但沈念初没有动。
她盯着黑袍人的右手。
那只手——那个指方向的手势——比刚才抬高了一点。
就像是在说：你，过来。
沈念初深吸一口气，对林糖糖说：“你们先走，我等会儿跟上。”
“你疯了？！”
“五分钟。”沈念初说，“五分钟我不过来，你们就按我说的方向来找我。”
林糖糖急得快哭了，但苏晚走过来，拉住了她的手腕。“走。”
“可是——”
“她不会有事。”苏晚的声音很轻，语气却不容置疑。
林糖糖被拖走了。
走廊里只剩下沈念初，和那个黑袍人。
安静极了。
连风声都没有。
沈念初往前走了三步，停住。
“你能听到我说话，对不对？”她说，“刚才你指了方向，是让我去那边吗？”
沉默。
“你不想回答也行。”沈念初耸耸肩，“但我得告诉你，我不是什么厉害的人，我就是个做游戏的，进了这个副本纯属意外。如果你想找人帮你做什么事，你可能找错人了。”
黑袍人的兜帽微微动了一下。
幅度很小，几乎看不出来。
但沈念初看到了。
她叹了口气，从兜里摸出一块巧克力——那是她在现实世界的办公室抽屉里拿的，不知道什么时候被系统一起带进来了。
她掰下一小块，放在黑袍人脚边的地上。
“不知道你们***能不能吃东西，这个先放这里，你想吃就吃，不想吃就算了。”
说完，她转身，朝大部队的方向走去。
走了大约十几步，她停下，回头。
黑袍人依然站在原地。
但地上的巧克力——不见了。
沈念初眨了眨眼，嘴角不自觉地微微上扬。
她转过身，加快脚步追上了队伍。
身后，拱门前的黑袍人缓缓低下头。
兜帽的阴影中，传出一个极轻、极低的声音，像是从喉咙最深处挤出来的：
“……念……念。”
那个声音，带着十年的寂寞。