第4章

宫殿------------------------------------------。，塞进被子里，闭上眼。，不是慢慢进入的，是眼睛一闭就直接站在里面了。黑色的地面，倾斜的墙壁，高不见顶的雾气，还有那口竖着的巨大棺材。一切都和他上次见到的一模一样，连墙壁上那些门开合的节奏都没变。他在宫殿里待了很久，久到他觉得天应该亮了，但睁开眼的时候窗外还是黑的。鸡叫了头遍，他娘在隔壁翻了个身，床板吱呀响了一声。他算了算时间，从躺下到醒来大概过了不到一个时辰。。不是模糊的一天，是清清楚楚的一天。。，香灰落在下面垫着的瓦片上。他闭上眼，进入宫殿，开始数自己的心跳。数到一万下的时候他停下来，在宫殿的地面上找了一块石板，用指甲划了一道痕。然后又数一万下，再划一道。划到第二十四道的时候他醒了。。他扭头看床头的香，香灰只往下落了一小截，不到一根手指的宽度。，右手无意识地攥紧又松开。手心里什么都没有，但他能感觉到那个位置在发热，不是烫，是温的，像是里面有什么东西在缓慢地转动。，他每天晚上都去。，是只要闭上眼就会到那里。他试过不睡觉，坐在床上睁着眼熬。熬到后半夜眼皮沉得抬不起来，头往下一栽，再抬起来的时候人已经站在宫殿里了。躲不掉。。，他开始在宫殿里走动。，不敢走远。不是害怕，是这座宫殿给他的感觉和别的地方不一样。在这里，害怕是一直存在的东西，像空气一样无处不在，待久了就习惯了，习惯了之后反而生出一种奇怪的心思——想看清楚。。墙离棺材大概两百步，但他走了很久，久到他回头看了一眼，棺材还在身后，距离没变。他又往前走，走了大概一炷香的时间，墙还是那么远。他停下来，换了个方向，朝着雾气里走。雾气往两边分开，露出地面，地面上的石板刻着同样的文字，密密麻麻一直延伸到看不见的地方。他蹲下来摸那些刻痕，指尖能感觉到石头的凉意和笔画拐弯处的棱角，真实的，不像是梦。，朝着那些门走。
墙壁上嵌着的门大大小小，有的只有巴掌宽，有的比他还高。门在不停地开合，像无数张嘴在呼吸。他走近其中一扇，门正开着，里面是一条走廊，走廊尽头有光，橘红色的，跳动着像是火光。走廊的墙壁上挂着东西。他没看清是什么，门合上了。再开的时候，走廊变了，变成往下的台阶，台阶浸在水里，水是绿色的，水面在动，底下有什么东西在游。门又合上了。
他没有再走近那扇门。
他回到棺材前面。
棺材还是那样，竖着立在那里，表面暗红色的纹路缓慢蠕动。里面的黑暗翻涌着。
他之前没想过要碰它。但第五晚他站了很久，看着棺材里翻涌的黑暗，脑子里冒出一个念头。
里面到底有什么？
第六晚，他带了一样东西进去。
白天他在院子里捡了一块石头，拳头大小，棱角分明，攥在手心里硌得慌。他想着梦里能不能带东西进去，试过才知道。晚上躺下的时候他把石头攥在右手里，闭眼，进入宫殿，摊开手。
石头在。
真实世界的石头，带进来了。
他把石头扔进棺材里。
石头穿过棺材表面那层翻涌的黑暗，没有声音。他等着听石头落地的声响，但什么都没有。黑暗吞掉了石头，也吞掉了声音。然后棺材里的黑暗猛地往外翻了一下，像是被石头惊动了，翻涌的幅度比之前大了很多，边缘溢出来，落在地上，像水流一样朝着他的脚蔓延过来。
他后退了一步。黑暗停在他脚前面一尺的地方，慢慢缩回去了。
李小冉站了一会儿，然后做了一件事。
他伸出右手，慢慢靠近棺材的表面。手心朝前。
手碰到棺材的瞬间，他感觉到了温度。不是冰冷，是温的，比他的体温略高一点，像是活物的体温。手心里的那个位置——那个眼珠曾经出现过的地方——开始发热，不是之前那种温温的热，是烫，像是有什么东西在皮肤底下燃烧。棺材表面的暗红色纹路亮了一下，随即暗下去。
他收回手。
手心还是什么都没有。但发烫的感觉留下来了，一直持续到他醒来。
醒来之后他把右手摊开放在被子上面，盯着看了很久。天色一点点亮起来的时候，手心不烫了。
第七晚，他决定把棺材打开。
说是打开其实不准确，因为棺材本来就没有盖。它就是一个竖着的巨大壳子，敞着口，里面的黑暗溢出来又缩回去。但李小冉觉得那个敞着的口不是真正的“开”，黑暗挡在口子上，像一道门帘，里面的东西被门帘遮着。他要掀开那道门帘。
怎么掀，他不知道。
他站在棺材前面，先用手去推那层黑暗。手伸进去的时候感觉像是伸进了冰凉的水里，不是水，比水稠，比油稀，从指缝间流过去，凉意顺着手指爬到手腕，到小臂，到肩膀。他把整条右臂都伸进去了，什么都摸不到。手臂往左往右挥动，碰到的只有那种稠密的凉意。他把手臂抽出来，手上是干的，什么都没有沾。
然后他换了一种方式。
他站在棺材前面，闭上眼。不是进入梦境的闭眼，是在梦境里再次闭眼。在这里闭眼是什么后果他不知道，但他试了。眼皮合上之后，周围的宫殿没有消失，他仍然能感觉到脚下的石板，能听见墙壁上那些门开合的声音，能闻到空气里那股冰冷的铁锈味。
但多了一样东西。
他能看见棺材里面了。
不是用眼睛看。是闭着眼之后，棺材内部的轮廓直接出现在他的意识里。黑暗里面是空的，巨大的空腔，从底部一直延伸到很高的地方。空腔的内壁上布满了纹路，和棺材外表面的纹路是连续的，从外面延伸到里面，像血管一样密密麻麻地分布在石壁上。纹路在往深处汇聚，汇聚到一个点上。
李小冉睁开眼。黑暗还在那里，遮着棺材内部。他又闭上眼，他维持着闭眼的状态，往前走了一步，手碰到棺材的边缘。棺材的石质边缘粗糙，硌着他的手指。他抓紧边缘，往里迈了一步。
他进入了棺材。
闭着眼的世界里，黑暗消失了。棺材内部被那些纹路发出的暗红色光照亮，光线很弱，但足够他看清。空间比他想象的大得多，从外面看棺材大概两丈高，但里面远不止，抬头往上看，顶部高得模糊。四壁向内倾斜，纹路在壁上蠕动，往底部汇聚。
底部躺着那个东西。
不是人。
李小冉的第一反应是虫子。巨大的虫子。但也不是虫子，比虫子复杂得多。整体大概有一丈多长，蜷缩着，节肢收拢在身体两侧。全身覆盖着深赤褐色和暗黑色交错的甲壳，甲壳上布满了骨板褶皱，纹理嶙峋，表面泛着金属一样的暗光。胸腔的位置有几道赤红色的肌理纹路，嵌在甲壳之间，微弱地明灭着，像是呼吸。
头部的甲壳往上方展开，形成巨大的骨翼冠，形状像蝎尾又像船帆，尖刺向外舒展，每一根尖刺的末端都带着倒钩。额头正中有一道金色的脊线，从头顶一直延伸到面部。面部被压缩得狭长，没有眼睛，没有鼻子，只有一道收拢的口器，由几片甲壳交叠而成，紧紧闭合着。
肢节多对。靠近头部的是两对巨大的镰刀状前肢，折叠着收在胸前，刃口朝内，刃面上有细密的锯齿。中段和后段的肢节较短但同样锋利，末端的爪子扣进棺材底部的石板里，石板被抓出了深深的沟痕。
整体看过去，冰冷，凶戾，像是某种专门为猎杀而生的东西。
李小冉站在棺材内壁的边缘，一动不动。
他的心跳得很快。不是那种遇到危险时肾上腺素飙升的快，是一种更深的、从骨头缝里往外渗的恐惧。这种恐惧不是因为这具躯体的大，也不是因为它的锋利，而是因为它身上有一种“活着”的感觉。明明一动不动，明明甲壳上的纹路明灭得极慢，但你就是知道它活着。
他后退了一步。背撞到棺材的内壁，纹路在他背上蠕动了一下，他猛地弹开。
就在这时，他的右腿膝盖撞上了棺材底部的石板。
就是那条受伤的腿。白天他换药的时候解开布条看过，伤口结了痂，边缘有点发红，但没化脓，他娘说再养几天就好了。现在膝盖上的痂磕在石板上，裂开了，血渗出来，顺着小腿往下淌，滴在棺材底部的石板上。
血滴在那具躯体的甲壳上。
赤红色的肌理纹路突然亮了一下。不是之前那种微弱的明灭，是猛地亮了，像被火烫了一下。然后纹路的亮光从胸腔开始往四周扩散，沿着甲壳的缝隙流动，流过肢节，流过背部的骨板，流过头部的骨翼冠。整具躯体的纹路全部亮起来，暗红色的光在甲壳缝隙里流动，照亮了棺材内部。
额头上的金色脊线开始发光。
李小冉的后背紧贴着棺材内壁。
那具躯体的前肢动了。镰刀状的肢节从胸前缓慢展开，关节发出细微的摩擦声，像很久没有活动的东西第一次被使用。肢节展开之后比李小冉整个人还长，刃口朝外，锯齿在暗红色的光里泛着冷光。
口器没有张开。骨翼冠没有展开。它只是动了前肢，然后就停住了。纹路的光也稳定下来，不再变亮，维持着一种缓慢明灭的节奏。
李小冉慢慢地、一步一步地往棺材外面挪。他的背贴着内壁横着移动，不敢转身，不敢把后背暴露给那具躯体。他的眼睛盯着那些肢节，盯着胸腔的纹路，盯着那道金色的脊线。
那具躯体没有继续动。
他挪到棺材口的时候，那具躯体的头部动了一下。幅度极小，骨翼冠上的尖刺互相碰撞，发出一声极轻的声响。
然后一道声音在他脑子里响起来。
李小冉猛地睁开眼。
他坐在自己屋里的床上。窗外的天刚蒙蒙亮，鸡正在叫，隔壁**的咳嗽声传过来，灶房里他娘在往灶膛里添柴，柴火噼啪响。
膝盖上的伤口在疼。他解开布条，伤口裂开了，新鲜的血渗出来，和他梦里磕在石板上的位置一模一样。
他盯着伤口看了很久。
然后把布条重新缠好，系紧，下床穿鞋，推开门走了出去。
院子里，王铁牛和刘大腿正蹲在枣树底下等他。王铁牛嘴里叼着半块饼子，看见他出来，含糊不清地喊了一声。
“小冉，今天去河边摸鱼，去不去？”
李小冉站在门口，看了看自己的右手手心，又看了看村南边山的方向。
“去。”
他走到枣树底下，从王铁牛手里掰了半块饼子，塞进嘴里。饼子还是杂粮面的，硬，嚼着掉渣。他嚼了两下咽下去。
“走吧。”
三个人往河边走。路过村口水井的时候，李小冉往井沿上看了一眼。蛤蟆不在了。井沿上空空荡荡的，只有石头上干掉的青苔。
但他手心里有什么东西轻轻转了一下。
像是一只眼睛眨了眨。
白天他去河边摸了鱼，和刘大腿、王铁牛在河滩上待了一整天。河水刚过膝盖，凉得人脚趾头发紧。刘大腿在上游用石头垒了个坝，把鱼往浅滩赶，王铁牛负责用竹篓子兜，李小冉站在下游堵漏。三个人折腾到日头偏西，摸了十来条巴掌大的鲫鱼，用柳条穿成一串提回去。王铁牛分鱼的时候多给了李小冉两条，说他家就两口人，吃不了那么多。
李小冉把鱼拎回家，他娘接过去，蹲在井边刮鳞。鱼鳞落在井沿的石头上，银白的一片。他蹲在旁边看着，井水映出他的脸，晃动的时候脸也跟着晃。他低头看右手手心，手心里什么都没有。