第4章

百花楼偶遇故交------------------------------------------"朱兄伤在何处？"林慕秋撑着病体坐起，左肩伤口一阵抽痛。："说是为个歌妓与礼部赵郎中的公子起了争执，被花瓶砸破了头。张逸晨已经赶去了。"："林大哥伤口未愈，怎能出门？""不妨事。"林慕秋咬牙披上外袍，"朱兄那日赠药之情不可不报。"见孟亲清还要劝阻，他轻拍少女的手，"孟妹妹，请帮我瞒着父亲。"，卢雨沫和孟亲清一左一右跟着。轿子穿过闹市，停在百花楼前。这楼高三层，朱漆栏杆上系着五彩绸缎，阵阵丝竹声混着脂粉香飘出来。"林兄，卢兄，"张逸晨在二楼招手，"这里！"，额角包着白布，渗着血丝。见林慕秋来，他挣扎着要起："劳林兄带伤探望...""快躺着。"林慕秋按住他，瞥见旁边站着个陌生青年，穿靛青箭袖袍，剑眉星目，腰间悬着柄镶玉短剑。："这位就是林公子吧？在下陈鑫宇，与卢兄是同窗。"："陈兄父亲是都察院陈御史，去年外放江西了。"语气中透着熟稔。，忽听屏风后"啪"的一声脆响。一个穿桃红衫子的姑娘捂着脸跑出来，后面追着个华服少年："小**！爷花了银子..."："赵公子，打女人算什么本事？"："关你...咦？这不是林大少爷吗？"他突然怪笑起来，"听说你为个烧火丫头差点搭上命？真是情种啊！"。陈鑫宇却先笑了："赵兄此言差矣。林兄救人之举，正是我辈楷模。"他话锋一转，"倒是赵兄，上月强买王家女儿的事，都察院刚收到状子..."，灰溜溜走了。陈鑫宇转身对那歌妓温言道："姑娘受惊了。"从袖中摸出块银子放在她手中，动作洒脱却不轻浮。
回府路上，卢雨沫难得话多，不住称赞陈鑫宇才能。林慕秋发现这位寡言少语的表兄也有这样的一面。
轿子刚到林府角门，松烟就慌慌张张迎上来："二爷快回房！老爷刚才问起，孟小姐帮您遮掩过去了..."
孟亲清闻言，耳根通红。林慕秋感激地看她一眼，少女却低头匆匆告辞，说是要去看看白婉倪托人送来的东西。
回到房中，案几上果然多了个锦盒。打开一看，是个精巧的护身符，绣着"平安"二字，针脚细密却略显凌乱，显是带病赶制的。盒底压着张花笺："林哥哥速愈，菡萏泣血。"纸上确有淡淡红痕，不知是胭脂还是真咳了血。
林慕秋心头一热，正欲提笔回信，孟亲清端着药碗进来："林大哥该换药了。"见他手中护身符，眼神一黯，随即笑道，"婉倪姐姐病中还惦记着林大哥。"
药苦得钻心，林慕秋却一口饮尽。孟亲清从袖中取出本手抄诗集："这是我新抄的《百花录》，林大哥养病时解闷。"
翻到中间，一页夹着晒干的菊花。林慕秋会意，这是那日诗会孟亲清咏过的那朵。少女见他察觉，羞得转身去整理药箱，露出颈后一片雪肤。
傍晚时分，夏府的丫鬟悄然而至，送来个紫檀**，说是小姐让给的"冰蚕丝"，裹伤不留疤。丫鬟传完话就走，问及夏泠霜近况，只答："小姐近日闭门抄经，连卢家表少爷来访都未见。"
林慕秋心中一动："卢表哥常去夏府？"
丫鬟自知失言，匆匆告退。松烟凑过来低声道："听说夏小姐与卢少爷有婚约，只是未过明路..."
正说着，外面传来林老爷的咳嗽声。林慕秋慌忙躺下装睡，听见父亲在门外问松烟："今日谁来过？"
"回老爷，孟小姐来送药，白家派人送了东西，还有夏府的丫鬟..."
"哼！"林老爷打断道，"伤没好就招蜂引蝶！"脚步声渐远，却又飘来一句，"那冰蚕丝...给他用上吧。"
夜深人静时，林慕秋肩痛难眠。忽听窗棂轻响，一封信笺从缝隙滑入。展开一看，是卢雨沫的字迹："明日巳时，大悲寺后山亭，事关重大，勿告他人。"字迹潦草，与平日工整小楷大异。
次日清晨，林慕秋借口去孟府谢药，带着松烟出了门。途经白府，见大门紧闭，门房说小姐病未愈。孟亲清倒是精神好了些，送了他一包**的安神香。
大悲寺香火鼎盛，林慕秋让松烟在前殿等着，独自往后山去。枫叶如火，小亭半隐其间。走近了，却听见卢雨沫与人在低声争执。
"...不可再拖了。"是卢雨沫的声音。
"你急什么？"另一个声音耳熟得很，林慕秋悄悄拨开枝叶，竟是夏泠霜！她今日穿着素白衣裙，发间只簪了支木钗，"高牧已经起疑，此时行动必坏大事。"
卢雨沫抓住她手腕："你莫不是对那林慕秋..."
"胡说什么！"夏泠霜甩开他，突然警觉地转头，"谁在那里？"
林慕秋退后一步，踩断枯枝。再抬头时，亭中已空无一人，只有石桌上留着半盏残茶。
下山途中，林慕秋心不在焉，险些撞上个人。
"林兄好兴致啊。"陈鑫宇负手而立，似笑非笑，"伤未愈就来礼佛？"
林慕秋勉强寒暄。陈鑫宇却道："方才见卢兄匆匆下山，面色不佳。"他顿了顿，"林兄与卢兄是表亲，可知他近日为何常往大悲寺跑？"
"卢表哥向来喜静..."
陈鑫宇大笑："喜静？他上月还与我夜游秦淮呢！"见林慕秋愕然，他压低声音，"卢兄近来行事古怪，我疑心与高牧有关。那和尚表面清高，背地里..."话未说完，忽见高牧从山道转出，陈鑫宇立刻改口，"...佛法精深，改日当请教。"
高牧目光在二人身上一扫，合十道："二位施主有缘，今日正是讲经日。"他手中佛珠一转，"夏小姐刚走，可惜错过。"
林慕秋心头一跳。陈鑫宇却笑道："大师记错了，夏小姐病着，家母昨日才去探望过。"
高牧眼中**一闪，随即恢复慈眉善目："老衲糊涂了。"说罢飘然而去。
回府路上，林慕秋越想越疑。正出神，松烟突然扯他袖子："二爷看那边！"
街角处，邓毅正与周藩说话，旁边站着个圆脸青年，竟是多日不见的谭震。三人神色凝重，完全不像平日做派。更奇的是，谭震从怀中掏出个信封递给邓毅，四下张望的样子鬼鬼祟祟。
林慕秋本想上前，却见陈鑫宇不知从哪冒出来，抢先一步拍邓毅肩膀。几人顿时散了，谭震那肥胖身躯跑起来竟灵活得很，转眼就消失在人群中。
当晚，林老爷设家宴。酒过三巡，突然对林慕秋道："白家今日来人，说等婉倪病愈，要正式议亲。"他意味深长地看了儿子一眼，"你救人的事，白侍郎很赞赏。"
林慕秋手中筷子"啪"地掉在桌上。对面孟亲清正低头布菜，闻言手一抖，汤汁溅在月白裙上，晕开一片湿痕。