第2章

头，**在的时候这林场就已经半死不活了。你一个黄毛丫头，还能翻出什么花来？"
她顿了一下。
"趁早想明白了，把这个破摊子让出来，嫁个好人家过日子。比待在这山沟沟里强一万倍。"
接下来的日子，比我想的还难。
林场的账本我第一天就翻了，看完之后在办公室坐了很久。
账上的钱只够维持两个月。
木材价格掉了一大截，去年冬天砍的那批松木到现在还堆在场院里，没人来收。上游的**商压价压得狠，给的价钱连运费都不够。
我爸生前搞的那个林下经济项目，养了一批林蛙，结果入冬前全冻死了。
亏得底朝天。
更麻烦的是人。
整个林场算上我一共九个人。除了柱子叔和赵大姐，还有两个伐木工、一个看大门的老头、孙猴子。
还有一个，叫马彪。刘翠的亲侄子。
马彪一米八几的个头，膀大腰圆，说话像吵架。他名义上是护林员，实际上除了刘翠派的活，什么都不干。
我到的第三天，在院子里碰见他。
他蹲在门口剥蒜，看见我，连站都没站，往地上吐了口唾沫。
"听说你要当场长？"
我没理他，继续往食堂走。
他冲我后背嚷了一句："这林场里的事，可不是城里那套管用的。你要是哪天在山上迷了路，叫天天不应的时候，可别说没人提醒过你。"
我停了一下脚步。
没回头。
继续走了。
食堂里只有赵大姐一个人在收拾碗筷。看见我进来，她手上的动作没停。
"赵姐。"我说，"我想问你件事。"
"你问。"她没抬头。
"我爸生前定的那个北坡勘探计划，你知道吗？"
赵大姐手上的动作顿了一下。她把抹布往围裙上使劲蹭了两下，才开口。
"知道。**说北坡那片原始林子从没人进去过，里头可能有好东西。他一直想去看看，但后来身体不行了。"
"那片林区有多大？"
"大得很。"赵大姐说，"从咱们林场往北翻两道山梁，进了那条沟就是。老一辈的人都不敢往里走，说里面有野物。"
"有没有人进去过？"
赵大姐想了想。
"秦烈去过。"
这是我第一次听到这个名字。
"秦烈是谁？"
"护林员。一个人住在北坡的瞭望塔，常年不下山。他是**在的时候招的，脾气古怪得很，谁也不搭理。"
赵大姐把碗摞好，回头看了我一眼。
"你要是真想去北坡，得找他。但我劝你一句。"
她把声音压低了。
"别去。那地方不是闹着玩的。**就是操心这些事，才把自己累垮的。"
她说完这句话，拿着抹布走了。
我站在空荡荡的食堂里，看着窗外的林子。
秋天的山有一种冷静的好看，可那好看底下，全是我看不见的东西。
当天晚上，我在办公室翻到了我爸留下的一本笔记。牛皮封面，边角全磨烂了。里面夹着一张手绘的北坡地形图，标注得密密麻麻。
在地图的最深处，画了一个圈。旁边写着两个字——"待查"。
我盯着那两个字看了很久。
2 继母设局林场危机
第二天一早，我去了北坡。
我一个人，背着水壶，沿着林间的土路往山上走。
赵大姐说秦烈的瞭望塔在半山腰，沿着主路走两公里就能看到。
走了差不多四十分钟，我才看见那座塔。
说是瞭望塔，其实就是一个架在三棵大松树中间的木头架子，顶上搭了个铁皮棚。棚子下面挂着一件洗得发白的迷彩外套，还有半截风干的野兔。
我站在塔底，仰起头喊了一声。
"秦烈？"
没人应。
我又喊。
"秦烈！我是叶秋，新场长。有事找你。"
头顶的铁皮棚里传来一声重物移动的响声。然后一个脑袋从边缘探出来。
那张脸跟我想象的完全不一样。
他比我预想的年轻，三十岁出头的样子。但皮肤粗得像松树皮，下巴上一层硬茬子，头发乱得像鸟窝。
他低头看着我，表情没什么变化。
"有什么事？"
声音哑得像砂纸磨铁。
"我想问你北坡原始林区的情况。你进去过，对吧？"
他没吭声。
停了几秒，他又缩回去了。
就这样？
我站在下面等了一会儿。
一分钟。两分钟。