第2章

着一个瞎眼老头，怀里抱着竹杖。
“谁？”
“新来的守祠人，沈青。”
老头把头转向我。
“顾行舟肯放你来了？”
我脚步停住。
顾家上下都叫他东家，城里人叫他顾掌柜，很少有人直呼其名。
老头摸索着从怀里拿出一把铁钥匙。
“进吧。东厢漏雨，西厢能睡。灶房里还有半袋米，别吃发霉的那边。”
我接过钥匙。
“老人家怎么称呼？”
“姓秦，给顾家看祠二十多年。”
“秦伯。”
他笑了一声。
“你跟**说话一样，先礼后防。”
我握住钥匙的手紧了些。
“你认识我娘？”
秦伯抬手指了指祠堂最里面。
“顾家欠沈家的牌位，还在里头蒙灰呢。”
我没有再问。
前世我入了顾家内院，直到死也没来过祖祠。顾行舟把我困在绣楼里，连顾家祠堂重修都不许我露面。
原来这里还有沈家的牌位。
西厢的床板很硬。
我脱下灰布短褂，拆开胸前束布。
勒了十七年的骨头，一时竟不知怎么松开才不疼。
包袱里只有两套旧衣，一包碎银，一把小刀，还有我从顾家带出的半本药材名册。
半本就够了。
真正要紧的东西，不在顾家账房。
夜里，祖祠外传来脚步声。
我握着小刀起身。
门缝外，钱叔压低声音。
“沈青，是我。”
我开了门。
他背着一个小布袋，脸上全是汗。
“我给你送些伤药和干粮。”
“钱叔，东家知道吗？”
“不知道。”
他进屋后先看了看窗，才从怀里摸出一张折好的纸。
“这是今日码头来的货单。阿禄接了你的差事，只认得箱数，不认得药味。三百斤川乌混在白芍里，他还说赚了便宜。”
我把纸推回去。
“我已经不是顾家管事。”
钱叔急了。
“这是人命关天。川乌用错会出大事。”
“那就去告诉东家。”
“东家陪柳姑娘去戏园了。”
我把小刀放回枕下。
“钱叔，我在顾家十七年，教过阿禄三次辨药。他每次都说，有东家撑腰，用不着学这些苦差。”
钱叔脸上发白。
“你真不管？”
我问他：“当日香囊从我箱里翻出来时，钱叔也在，你为何不说那箱锁头被撬过？”
他嘴唇动了动。
“我怕得罪柳姑娘。”
“那今日也怕一怕吧。”
钱叔退了半步。
屋外风吹得门板响。
他终于把纸收回去，声音哑了。
“沈青，我对不住你。”
“对不住没有用。顾家药堂若卖错药，苦主不会因为你一句对不住就活回来。”
钱叔走时，脚步乱了。
我关上门，听见秦伯在隔壁咳了两声。
“心软了？”
我说：“没有。”
“那你半夜磨什么药？”
我低头看着桌上的药钵。
里面是一味能暂时压住川乌毒性的甘草、绿豆和蜂蜜。
我不救顾家的生意。
我救那些无辜病人。
第二日黄昏，顾行舟的人来了。
不是来接我，是来问罪。
阿禄被两个伙计搀着，脸肿成一团，衣襟上全是药汤。
顾行舟站在祠堂院里，看着我晒在竹匾上的药渣。
“沈青，码头那批货是不是你动了手脚？”
我把竹匾挪到阴凉处。
“东家说的哪批货？”
阿禄冲上来，抬手就要抓我。
“你少装。只有你知道那批川乌混在白芍里。你故意不提醒我，害我被药铺掌柜打出来。”
我避开他的手。
“我被赶出顾家时，阿禄管事说自己一定办好。”
阿禄脸涨得更红。
“你明明有解法，昨夜钱叔来找过你。”
顾行舟的目光落到我脸上。
“钱叔来过？”
“来过。”
“你为何不帮？”
我反问：“我用什么身份帮？”
柳含霜从马车里下来，披着白狐领，声音轻得像怕惊动谁。
“沈管事，你还在怨我。”
我没看她。
“柳姑娘，我如今只是守祠人。”
她走近几步，眼神扫过我屋里的破被和药钵。
“你若肯向行舟哥哥低个头，他不会真让你吃苦。”
顾行舟没有否认。
他等着我顺着台阶下来。
前世我总是这样。
他给我一分温和，我就拿十成忠心去补。
我拿起竹匾。
“秦伯说东厢漏雨，我要修屋顶。各位若没有别的事，请回。”
阿禄尖声喊：“东家，你