第1章

妹妹研究生升学宴那天，我从凌晨四点忙到开席。

十二桌菜，全是我一个人在后厨掌勺。

临出菜前，我想换身衣服出去敬杯酒，却被妈妈拦在门口。

“你就别出去了。”

“亲戚问起来，总不能说念安的姐姐高中毕业就在后厨炒菜吧？”

爸爸也皱着眉。

“念安好不容易考上研究生，今天是她的体面日子。”

“你别出去扫兴。”

我低头看着被油烟熏黄的围裙，忽然觉得好笑。

七年前，爸爸摔伤住院，饭店差点关门。

是他们哭着求我放弃读大学，回来撑一年。

后来一年变成七年。

我从十九岁炒到二十六岁。

从切菜切到满手茧子，到一个人撑起整间饭店。

可今天，我连坐进宴席的资格都没有。

前厅忽然响起掌声。

爸爸举着酒杯，笑着说：

“念安这孩子争气，饭店以后也有指望了。”

“她姐没读出来，还好没耽误她。”

满堂宾客都在夸妹妹有出息。

我站在传菜口，忽然觉得这七年很没意思。

既然他们都嫌我丢脸。

那我收到外地餐饮公司合伙邀请的事，也不必说了。

……

“念安这孩子从小就聪明，这不，连咱们家这快倒闭的老饭店，都被她盘活了！”

前厅传来爸爸洪亮的嗓音。

我正拿着铁抹布刷锅，动作猛地顿住。

传菜口的帘子掀开一半。

我能清楚地看到外面的景象。

爸爸满面红光地举着酒杯。

他另一只手搭在许念安的肩膀上。

许念安穿着一身高定的小香风套裙。

头发烫成精致的法式大卷。

她乖巧地低着头，嘴角挂着得体的微笑。

“老许啊，你们家可真是祖坟冒青烟了。”

坐在主桌的大伯竖起大拇指。

“念安不仅考上了江大的研究生，还能把生意做得这么好。”

“这以后毕业了，还不得是个大企业家啊！”

宾客们纷纷附和。

“可不是嘛，现在的年轻人有几个愿意吃苦的。”

“念安这丫头能屈能伸，有大出息。”

爸爸笑得眼睛都快眯成一条缝了。

他摆了摆手，故作谦虚。

“这孩子就是闲不住。”

“复试的时候，导师问她有没有什么实践经验。”

“她就把这几年怎么帮家里研发新菜、怎么跟供货商谈价格的事儿说了。”

“导师一听，当场就拍板要她了！”

“说她有经营头脑，是难得的实干型人才。”

我听着这些话，喉咙里像卡了一把生锈的刀。

研发新菜？

跟供货商谈价格？

我低头看向自己的双手。

右手虎口处有一道三厘米长的刀疤。

那是十九岁那年，我第一次切几十斤土豆时留下的。

左手手背上全是密密麻麻的暗红色烫痕。

那是为了研制出饭店现在的招牌菜“油爆双脆”，被滚油溅出来的。

这七年里，许念安连后厨的门槛都没跨进来过。

她嫌油烟味会熏坏她的衣服。

她嫌地上的水渍会弄脏她的鞋。

每次饭店忙得脚朝天的时候，她都躲在房间里跟同学打视频电话。

现在，这些全成了她敲开研究生大门的光辉履历？

帮厨王婶端着空盘子走进来。

她把盘子重重地摔在水槽里。

“这都什么事儿啊！”

王婶气得胸口直喘。

“外面那些人眼睛都瞎了吗？”

“这七年是谁起早贪黑在灶台前拼命，他们心里没数？”

“**也真好意思说得出口！”

她撸起袖子就往外走。

“不行，我得出去跟他们说道说道。”

“不能让念安这丫头白捡这么大个便宜。”

我伸手拉住王婶的胳膊。

“算了，王婶。”

我的声音很平静，连我自己都觉得意外。

“今天她升学宴，闹起来不好看。”

王婶恨铁不成钢地看着我。

“知夏，你就惯着他们吧！”

“你看看你这手，再看看**妹那手。”

“人家做着几百块钱的美甲，你连支护手霜都舍不得买。”

“你图什么啊？”

我松开手，继续低头刷锅。

是啊，我图什么？

十九岁那年，我以全县第三的成绩考上了省重点大学。

通知书寄到家里的第二天，爸爸在后厨滑倒，摔断了腿。

饭店面临关门，外面还欠着十几万的货款。

妈妈跪在我的床前哭。

“知夏，饭店不能倒啊，倒了咱们全家都得喝西北风。”

“**妹还要上学，**治病还要钱。”

“你成绩好，晚一年读也没事。”

“就当妈求你了，你回来撑一年行不行？”

我心软了。

我退了学费，穿上爸爸那件宽大的围裙，站到了灶台前。

那一年，我每天睡不到四个小时。

为了还债，我一个人包揽了切配、打荷、炒菜。

后来债还清了。

妈妈又说：“念安马上高三了，正是要钱的时候，你再帮家里顶两年吧。”

两年之后又两年。

我从一个满怀憧憬的准大学生，熬成了满身油烟味的老厨子。

而他们，心安理得地踩在我的肩膀上，托举起了许念安的体面。

前厅的喧闹声更大了。

爸爸清了清嗓子，大声宣布。

“今天趁着各位亲戚都在，我也表个态。”

“这间饭店，明天我就去工商局变更法人。”

“直接转到念安的名下！”

“等她研究生毕业，就回来做咱们家名正言顺的大老板！”

大厅里爆发出热烈的掌声。

我死死攥着手里的铁抹布。

铁丝扎进掌心，渗出细小的血珠。

我却感觉不到疼。

许念安娇滴滴的声音透过帘子传进来。

“谢谢爸妈，我以后一定会把饭店做成全国连锁的大品牌。”

“到时候，我肯定不会亏待姐姐的。”

“我会给她开最高的工资，让她一辈子都不用愁。”

亲戚们感动得连连夸赞。

“念安这孩子就是重情义。”

“知夏虽然没读出来，但有个这么出息的妹妹，以后也有靠山了。”

我闭上眼睛，深吸了一口气。

原来在他们眼里。

我这七年的血汗，只配换来一句“不亏待”的施舍。

传菜口的帘子被猛地掀开。

许念安端着半杯红酒走了进来。

她嫌弃地捂住鼻子，用脚尖踢了踢地上的菜叶。

“姐，你躲在里面干嘛？快出来给我的导师敬杯酒呀。”