第1章

“姜家送进来的，不是棋子，是一把刀。”

萧景坐在太极殿龙案后，手指拨着案上的玉牌。

牌面刻着“修仪”二字，是今日大挑定下的封号。

福海弓腰站在一旁，大气不敢出。

顺兴十一年的大挑，满朝瞩目。

可陛下越级赐封靖国公府嫡女为正三品修仪，连走过场的意思都没有。

旨意一出，前朝炸了锅。

正三品修仪，上头只压着贵妃与皇后的空位。

一个刚入宫的新人，起步便压在众妃嫔头上。

萧景把玉牌丢回案面，站起身。

“颐华殿收拾好了？”

福海赶紧接话。

“回陛下，内务府已按规制布置妥当。宁妃娘娘拨了人手帮衬。”

萧景往殿外走，脚步停了停。

“宁妃的人手撤了。让黑龙司的人盯着。”

福海心口一紧，弓腰应下。

陛下把姜家女儿高高架起来，又让黑龙司贴身盯防。

这是宠，还是杀？

入宫的仪仗从午门一路铺到颐华殿门口。

姜明姝坐在十六抬的大轿里，指尖掀开帘角，往外看了一眼。

宫道两旁跪了两排太监宫女，脑袋压得低低的。

春芽趴在她膝边，小声嘀咕。

“小姐，这排场也太大了。”

姜明姝放下帘子，从袖中摸出一颗蜜饯，塞进嘴里。

“排场越大，靶子越大。”

春芽咽了口唾沫。

“那小姐还进？”

“不进白不进。”

姜明姝嚼着蜜饯，眼珠转了转。

“太后是本宫亲姑姑，西北三十万兵是本宫亲爹的。他萧景要立靶子，本宫就让他看看，这个靶子能不能射得穿。”

颐华殿在太极殿正西三百步。

宫里人人明白，离太极殿越近的宫殿，主子的份量越重。

颐华殿是先帝宠妃住过的地方，空了十二年，如今重新点了灯。

姜明姝跨进殿门，扫了一圈。

正殿陈设中规中矩。

紫檀长案、红木圈椅、雕花屏风。

角落里的博古架上摆着几件瓷器，釉色发灰，一看就是库房底下翻出来凑数的。

春芽跟进来，也看见了。

“小姐，这瓷器怎么都是旧的？”

姜明姝伸手拎起一只花瓶，翻过来看了看底款。

“宣德年的底款，瓶身是顺兴三年的窑口。”

她把花瓶搁回去。

“内务府拿假古董糊弄本宫。”

春芽跺脚。

“太欺负人了！宁妃那个……”

“急什么。”

姜明姝拍了拍手上的灰。

“先把东西搬进来，账以后慢慢算。”

入夜，合卺酒摆在内室。

姜明姝坐在床沿，赤金步摇垂在鬓边。

红盖头已经揭了，酒还没动。

殿外传来脚步声。

萧景推门进来时，身上还沾着前朝的冷意。

他今日穿了玄色龙纹常服，肩头落着两点烛灰。

姜明姝站起身，屈膝行礼。

“臣妾恭迎陛下。”

萧景没有叫起。

他站在门口，打量眼前这个人。

十六岁，面如桃花。

一双眼转起来，分明没把全天下的人放在里头。

他走到案前坐下，端起酒盏。

“听闻姜修仪自幼在西北长大，见惯了刀兵。朕倒好奇，靖国公教女儿，教的是什么？”

姜明姝直起身子，接过另一只酒盏。

“回陛下，家父教的东西杂。弓马骑射学了些皮毛，兵法阵图翻过几本。”

她停了一下，唇角带出一点弧度。

“不过臣妾记性好，翻过的东西都记得住。”

萧景的眼皮抬了抬。

“兵法阵图？朕的修仪倒是文武双全。”

“陛下过奖。”

姜明姝抿了一口酒。

“臣妾只是纸上谈兵。真要上阵杀敌，还得靠陛下的将士。”

萧景放下酒盏，手指在案面上敲了两下。

“姜修仪入宫，可明白朕为何将你安在颐华殿？”

姜明姝的手指在酒盏上停了一停。

她抬起眼，对上萧景的视线。

“颐华殿离太极殿最近。”

“然后呢？”

“离太极殿近，离慈寿宫也近。”

萧景嘴角动了动。

“你倒是看得清楚。”

姜明姝把酒盏搁在案上，抬手理了理鬓边的步摇。

“陛下把臣妾放在两宫之间，是想让臣妾两头传话，还是想让臣妾两头挨刀？”

殿内安静了两息。

萧景站起身来，居高临下看着她。

“你胆子不小。”

“臣妾胆子随家父。”

姜明姝仰起脸，没有退。

“家父在西北镇边二十年，胆子若小，活不到今天。”

萧景盯着她看了许久，忽而转身往外走。

走到门口时，他停下脚步，没有回头。

“颐华殿外头有八个人。你若聪明，就安分些。”

殿门合上。

姜明姝站在原地，听着脚步声远去。

她伸手把步摇从头上拔下来，丢在案面上。

春芽从屏风后头冒出来，脸色发白。

“小姐，陛下不留宿？”

“不留才好。”

姜明姝坐回床沿，脱了鞋，把脚缩进被子里。

“他今晚来，就是看本宫怕不怕。”

“那小姐怕了吗？”

姜明姝闭上眼。

“怕什么。他说八个人盯着本宫，本宫倒想看看，这八个人，有几个是盯本宫的，又有几个是盯旁人的。”

春芽没听懂，也不敢再问。

殿外，萧景登上回程的御辇。

福海提着灯跟在旁边，压低声开口。

“陛下，姜修仪那边……”

萧景靠在辇上，闭着眼。

“她方才说了一句话。”

福海竖起耳朵。

“她说她记性好。”

萧景睁开眼，视线落在前方黑沉沉的宫道上。

“传黑龙司副使来见。朕要查清，姜明姝进宫前三个月里，见过什么人，去过什么地方。”

颐华殿的灯灭了。

太极殿的灯还亮着。

而慈寿宫的佛堂里，太后跪在**上，手中佛珠转了一圈又一圈。

身后的佟嬷嬷轻声开口。

“太后娘娘，姜小姐已经平安入住颐华殿了。陛下去了一趟，没有留宿。”

太后的佛珠停了。

“他给明姝安了几个人？”

“黑龙司八人。”

太后站起身来，转过头。

“哀家那边呢？”

“慈寿宫的暗线也已经到位。颐华殿后院、西偏门、花圃下的暗道，三条退路都通着。”

太后点了点头，走到窗前。

“明姝这孩子打小就犟。哀家怕的不是皇帝为难她，怕的是她脾气上来，把皇帝的脸面撕下来当鞋垫踩。”

佟嬷嬷低头。

“太后放心，姜小姐性子烈，到底是公爷亲手教出来的。分寸，她心里有。”

太后长出一口气。

“但愿如此。明日让她来慈寿宫请安，哀家有话交代她。”

窗外夜色沉沉，宫墙的轮廓隐在暗处。

整座皇城，都在等着看这位新晋修仪的下场。