第1章

仙踪------------------------------------------“快些起来，今天还有一大堆事等着你帮忙呢！”，惊得少年猛地从床上坐起。“快些，快些！小虎都在等你了。都多大的人了，还没个正形。东坡那捆柴还没收，你们今日先把它背回来。若溪边还有山菌，顺手采些便是，别为了几只山鸟往北崖钻。”，房门被推开，又随即合上。后半句话听着虽像埋怨，语气里却透着几分熟稔的亲昵。，起身穿好衣服。他不过十来岁，常年跟着村里人进山砍柴，身子虽还没长开，手臂和肩背却已经练出了一层结实的肌肉。。叶家村靠山吃山，到了夏末，家家都要趁雨水少的时候晒柴、采药，为入秋做准备。叶恒父亲前几日伤了腰，今日进山的事才落到他身上。，塞进怀里，推门走了出去。，一个身形壮实、面相憨厚的小伙子正咧嘴冲他笑。“小恒，快些！说不定今天还能抓只兔子，打两只山鸟呢！虎子哥，你慢点。”，脚下却半点没慢，急匆匆地朝山上赶去。叶恒只得背着柴刀，提步跟在后面。，力气也大得多。两家院墙只隔着一条窄巷，自叶恒第一次跟大人进山起，叶虎便总走在前面。遇到陡坡，叶虎替他拖柴；碰见蛇虫，叶恒则负责找草药敷伤。两人一路争过野果，也为一只山鸡打过架，第二日照样一起出门。，只嘱咐他们别去北崖，并没有多想。，山外正是闷热的时候。可一踏进山林，四周的暑气便像被什么东西隔开了，凉意从枝叶间渗出来，贴着皮肤缓缓爬过。
上山的路起初与往日没有区别。过村北的小溪，沿一片**石坡向东，再绕过一棵树干歪向山道的老松，便能看见去年留下的旧柴垛。叶恒闭着眼也知道哪里有碎石，哪里下雨后容易积水。
可今日溪水比往常安静。
树上的山雀叫了两声，忽然也没了动静。
叶恒走了几步，忽然停下。
“虎子哥，你有没有觉得……这里有些冷？”
叶虎没有回答。
前面的少年一步未停，仍旧埋头往林子深处走，仿佛根本没有听见他的声音。
叶恒回头望了一眼。溪水还在身后，村庄却已经被树影挡住。此时回去叫人，至多一炷香便能带来父亲和村里的猎户；可叶虎的背影正在越走越快，再迟片刻，便可能彻底追丢。
叶虎的父亲今早还隔着院墙喊过一句，叫他们相互照看。
叶恒最终没有转身。
“虎子哥？”
叶恒提高了声音：“虎子哥，小虎！”
依旧没有回应。
平日里走惯了的山林，此刻忽然变得陌生而阴森。头顶枝叶层层叠叠，将天光遮得严严实实，林间只剩下细碎的风声，以及不知从何处传来的窸窣响动。
叶恒迟疑片刻，还是快步追了上去。
然而，他与叶虎之间的距离非但没有缩短，反而越来越远。直到叶虎在前方猛地一拐，身影彻底消失在树后。
叶恒喘着气追到转弯处，四下望去，哪里还有叶虎的影子？
一股寒意从脚底直冲头顶。
“虎子哥像是中邪了。”叶恒咽了口唾沫，“得赶紧回去找人。”
他转身往回走。
走了不过几分钟，叶恒便停下脚步，皱眉打量着四周。
不对。
这里的树、地上的石头，还有那截歪斜的枯木，明明都很眼熟，可他就是想不起自己曾经走过这里。
他蹲下身，从落叶底下翻出半截腐朽的麻绳。那是去年村中猎户套野猪留下的旧绳，照理应在溪水以西；可方才他一直追着叶虎向东，根本不该走到这里。
叶恒用柴刀在树皮上划了一道斜痕，继续往回走。
片刻之后，同样的斜痕又出现在前方。
他抬手摸去，刀口还很新，渗出的树汁沾上指腹。可那棵树明明立在路边，他没有绕弯，也没有看见自己转回原地。
叶恒抬头寻找日头。树冠层层交错，只漏下几块发白的天光，分不出东西。他又抓起一把干叶撒在地上，想顺着坡势找溪流，叶片落下后却没有滚向低处，只平平贴在腐土上。
父亲教过他，山里迷路时不能乱跑。应当留在原处，敲树、呼喊，等同行的人回来寻找。可林中听不见叶虎回应，连方才还有的风声也消失了。
叶恒用柴刀背敲了三下树干。
咚。咚。咚。
声音传不出多远，便被密林吞没。等了片刻，没有回声，也没有人循声找来。他只得重新握稳刀柄，在每隔几棵树的根部留下记号，继续寻找能够流动的风。
“奇怪了……”
叶恒低声嘀咕：“这才走了没多久，怎么像是从没来过一样？”
他闭上眼睛，强迫自己冷静下来。就在这时，身后忽然拂过一缕凉风。
叶恒睁开眼，回头看去。
风是从那边吹来的。
顺着风走，至少不会在林子里绕圈。
他握紧柴刀，转身朝风来的方向走去。
也不知走了多久，约莫一炷香后，眼前的树木突然稀疏起来。叶恒拨开挡在面前的枝叶，视野骤然开阔。
一口古井静静立在空地中央。
井沿长满青苔，四周没有鸟叫，也没有虫鸣。叶虎正站在井边，背对着他，一动不动。
空地不过两间屋子大小，边缘却生着一圈密得透不进光的灌木。古井旁没有打水的绳架，也没有人踩出的路，像是已经荒废了很多年。叶恒跟着父亲在附近砍过柴，却从不知道林中藏着这样一块地方。
“虎子哥！”
叶恒刚要大喊，话到嘴边，却又硬生生咽了回去。
叶虎的样子太不对劲了。
他站得笔直，双手垂在身侧，脑袋微微低着，像是根本没有听见身后的脚步声。
叶恒放轻脚步，心里暗暗想到：虎子哥像是中邪了，不能贸然惊动他，先走近看看再说。
他才走出两步，叶虎忽然向前一栽。
扑通一声，整个人跌进了古井之中。
“虎子哥！”
叶恒惊呼出声，刚要冲过去，脚下却骤然一沉。
一股诡异的吸力从井中传来，仿佛有一只无形的手攥住了他的身体。四肢的力气在刹那间被抽空，他只能踉踉跄跄地走到井边。
下一刻，身子猛地向前一倾。
叶恒甚至来不及抓住井沿，便跟着一头栽了下去。
不知过了多久。
叶恒**一声，终于恢复了意识。
他的脑袋痛得像是要裂开，四周一片漆黑。他抬手在身下摸了摸，指尖触到一片湿冷的东西，一时分不清是水，还是血。
井底比他想象中宽。头顶只有一小块遥远的灰光，四面石壁向外凹进黑暗，水滴声有时从左边传来，有时又像落在身后。叶恒想撑起身体，左前臂却传来一阵刺痛，像是落下时被尖石划开了。
“这么多年……终于……”
一个平和的声音从他身下传来。
叶恒浑身一僵，刚想开口询问，那声音却突然变得尖利起来：
“我灵性将泯，竟等来了两个身具灵根的凡人！真是天不亡我，哈哈哈哈！”
敌人！
这个念头刚从叶恒脑中闪过，身下的声音又恢复了平和。
“小友莫怕。我本是此山中的一头鹿，千年前有幸被前辈点化，之后苦修数百年，庇护山中居民，自封山神。可惜后来有一邪道觊觎我的灵秀之气，想将我收为坐骑。我与他拼死相搏，最终两败俱伤，被那邪道以秘法封在此处。”
声音说到这里，忽然停顿了一下。
黑暗中，仿佛有什么东西缓缓转动了一下。
“如今你是我，我也是你。”
那声音再次变得尖锐，透着难以掩饰的兴奋。
“这破封的良机，非小友相助不可！”
叶恒心中一紧，正想挣扎，刚刚恢复知觉的手脚却突然又不听使唤。
他的身体贴着湿冷的地面，一点一点向前爬去。
而黑暗深处，似乎正有什么东西在等着他。
叶恒使出全身力气，却连一根手指都无法抬起。那股无形的力量拖着他缓慢前行，时间仿佛被拉得无比漫长。
渐渐地，他心头那股不甘和热血都冷了下去，只剩下对家人的担忧。
可惜了。
他那嘴硬心软的父母，恐怕再也见不到了。
忽然，身体撞上了什么东西。
那东西软绵绵的，还带着一丝凉意。
“是虎子哥！”
叶恒心中一沉。
叶虎横倒在他与井底深处之间，肩背卡在两块凸起的石头中。无形力量拖着叶恒向前时，叶恒的膝盖先撞上叶虎腰侧，随后整个人都被挡住。泥水还在身下缓慢流动，他却再也没有向前挪动多少。
他不知道叶虎是死是活，只想到虎子哥的父母，想到自己的父母，胸口便像被什么东西堵住了一样。
好在那股力量虽然控制着他的身体，却并不算强，拖行的速度极慢。过了半晌，叶恒仍旧卡在叶虎身前，始终没有被拖到黑暗深处。
“且等我恢复些力气，再留你一段时间。”
尖锐的声音渐渐低了下去，最后彻底消失。
四周重新陷入死寂。
叶恒上天无路、入地无门，只觉得浑身无力，索性闭上眼睛，等着死亡降临。
“小友，莫要放弃，还有一线生机。”
那道平和的声音再次响起。
叶恒猛地睁开眼睛。
“那邪道原本只需夺舍你的肉身，便可借此重获生机。可他**不足，既想占据你的身体，又想将死去的少年炼成尸魁。若不是同时遇到你们两个，他或许早已得手。如今他强行施法，力量已经耗尽，陷入了沉睡，至少十二个时辰后才能再次苏醒。”
声音顿了顿，语气变得凝重。
“这十二个时辰，便是你唯一的生机。”
叶恒听得云里雾里，却听懂了其中最重要的一句话：他还能够活下去。
他用尽全身力气，嘶声喊道：
“求先生救我！”
“好！”
那声音终于多了几分决然。
“我虽为妖身，却从未以人血修行，更不曾为一己私欲伤过山中百姓。那邪道若在你耳边污我清名，不过是想叫你错过这唯一的生路。”
“我自入道以来，多在山中隐居，所修乃是当年前辈传下的养命之法。此法不重攻伐，只求引木气入体，养身、养魂、养一线生机。你且记住——气沉于脐下，意守于心口；木生于春，根藏于土；息随意转，意随生行...能不能活下来，便看你的造化了。”
叶恒听不懂什么是木气，也不知道脐下究竟该守在何处。他只能把每句话在心中反复念过，生怕漏掉一个字。念到第三遍时，前两句已经有些模糊，他便咬住舌尖，借疼痛逼自己清醒。
话音落下，一股细微却坚韧的力量骤然涌入叶恒体内。
仿佛有无数根细针，同时刺入他的周身穴窍。剧痛之中，又夹杂着一丝温润的暖意，沿着经脉缓缓流动。
那声音越来越虚弱，最后只留下低沉的吟诵：
“护山千载庇苍生，苦修百世守山门；谁知善者终遭劫，宁碎残魂不屈身。”
那声音顿了顿，“望小友除此邪道。他是他，我是我，所做之事，宁为玉碎，不为瓦全！”
最后一句话在黑暗中回荡，随后彻底归于寂静。
叶恒本有千百个问题想问，可先是头痛欲裂，接着又被剧烈的情绪冲击。那股温润的力量在体内乱窜，他终于支撑不住，眼前一黑，彻底昏了过去。