第1章

木叶丸------------------------------------------：帮助一位老奶奶拔除后院里的“魔鬼草”。，却隐藏着老奶奶对已故儿子的思念——那些草是她儿子生前最爱的植物。，一个神秘的黑影正悄悄接近木叶村，他似乎在寻找着什么与老奶奶有关的东西……，猿飞木叶丸就已经站在了火影办公楼前。他今天穿着崭新的绿色马甲，那是他升任特别上忍后置办的第一件正式装备。尽管已经在第七班带过几届学生，但每次接到新任务时，他仍会像小时候跟在鸣人身后那样，忍不住**双手期待。“D级任务，委托人春野婆婆。”纲手大人的秘书静音递过任务卷轴，“帮助清理后院里的杂草。”，嘴角**了一下。D级任务，他成为上忍后接到的第三个D级任务。前两个分别是寻找走失的猫和清理河道里的垃圾。他叹了口气，想起鸣人老师当年说的那句话：“忍者的荣耀不在于任务等级，而在于完成任务的决心。木叶丸老师，我们出发吧！”身后传来乌冬兴奋的声音。这个戴眼镜的少年是他带的第三届学生了，依然保持着对每一个任务都充满热情的性格。旁边的小女孩萌黄正认真检查着自己的忍具包，像极了她那当医疗忍者的母亲。，靠近慰灵碑的方向。那是一栋有些年头的木造房屋，院子被半人高的围栏围着，远远就能看到里面疯长的绿色植物。“打扰了！”木叶丸推开院门，一股浓郁的青草气息扑面而来。眼前的景象让他微微一愣——整个后院几乎被一种叶片呈锯齿状的植物占满了，它们长得足有半人高，在晨风中轻轻摇曳，叶片边缘泛着诡异的暗红色光泽。“这就是‘魔鬼草’。”春野婆婆拄着拐杖站在廊下，她穿着素色的和服，银白的头发梳得一丝不苟，“麻烦你们把它们全部清除干净，一根都不要留。”，却被木叶丸拦住了。他蹲下身，仔细端详着那些植物。锯齿状的叶片排列成对称的羽状，茎干上有一层细密的绒毛，在阳光下泛着淡紫色的光晕。“婆婆，这些草……”木叶丸转头看向老人，“它们叫‘赤羽蕨’对吗？”，握着拐杖的手指节发白：“你怎么知道？我在忍校的植物学课上学过。”木叶丸站起身，拍了拍手上的泥土，“赤羽蕨的叶片晒干后可以制成特殊的香料，有安神静心的功效。不过因为生长速度太快，确实会侵占其他植物的生存空间。”
老人的眼神闪烁了一下，转身走回屋内：“知道的话就快点清理掉吧。”
木叶丸看着她的背影，突然注意到廊下挂着的一串风铃。那风铃是用金属片制成的，每一片都打磨成树叶的形状，在阳光下折射出温暖的光。他认得那种工艺——那是只有砂隐村的匠人才会**的“叶音铃”。
“开始工作吧。”他招呼两个学生，“不过要小心点，这些草的根扎得很深，必须连根拔起才行。”
三个人弯腰忙碌起来。泥土的气息混合着青草的味道，让木叶丸想起小时候在自来也老师家后院玩耍的时光。那时院子里也种着很多植物，那位好色仙人在写作间隙总会一边给花浇水，一边念叨着“灵感就像种子，需要耐心培育”之类的话。
“木叶丸老师！”萌黄突然叫起来，“你看这个！”
她手里拿着一株连根拔起的赤羽蕨，根部缠绕着一条褪色的红绳。那红绳上系着一个小小的金属牌，已经被泥土腐蚀得看不清上面的字迹。木叶丸接过那株植物，小心地取下金属牌，用袖子擦拭干净。
上面刻着三个字：小春。
春野婆婆不知什么时候又出现在了廊下，她看着木叶丸手中的金属牌，嘴唇微微颤抖：“那是……那是小春的东西。”
“小春是谁？”乌冬推了推眼镜，天真地问道。
老人沉默了很久，久到木叶丸以为她不会回答了。就在这时，院墙外突然传来一阵轻微的响动。木叶丸瞬间警觉起来，他示意两个学生噤声，自己则悄无声息地跃上屋顶。
一个穿着黑色斗篷的身影正蹲在隔壁院子的树荫下，似乎在观察着这边的情况。那人的斗篷下摆露出一截忍具包的带子，上面绣着一个木叶丸再熟悉不过的图案——红色云朵。
晓组织的残党？
木叶丸的右手已经按在了苦无上。但那个人似乎察觉到了什么，身形一闪便消失在了房屋的阴影中，速度快得只留下一道残影。
“木叶丸老师？”萌黄在下面轻声呼唤。
他跳回院子，决定先不让学生们紧张。转向春野婆婆时，老人已经坐在了廊下的椅子上，双手捧着那个金属牌，眼泪无声地滑落。
“小春是我的儿子。”她终于开口，声音沙哑，“他二十年前离开村子，加入了一个……一个组织。临走前他种下这些赤羽蕨，说等花开的时候就会回来。可是……”
木叶丸的心猛地一沉。二十年前，正是晓组织活动最频繁的时期。他蹲下身，平视着老人的眼睛：“婆婆，小春他……是不是穿着绣有红云的黑色斗篷？”
春野婆婆猛地抬起头：“你怎么知道？”
“因为他可能是我的师兄。”木叶丸轻声说，“自来也老师曾经提起过，他有一个学生，来自砂隐村，后来……后来选择了不同的道路。”
院墙外，那个黑影再次闪动了一下。木叶丸这次没有犹豫，他双手结印：“影分身之术！”
三个分身分别从不同方向包抄过去，真身则悄无声息地绕到了那人身后。当他的手搭上那人肩膀时，对方猛地转身，露出一张年轻的脸——大约二十岁出头，额头上戴着砂隐村的护额，但护额中央有一道深深的划痕。
“别误会！”年轻人举起双手，声音急切，“我没有恶意！我只是……只是想看看婆婆好不好。”
木叶丸打量着这张脸，突然在他眉宇间看到了熟悉的轮廓：“你是小春的儿子？”
年轻人愣住了，随即苦笑：“我叫春野良。爷爷他……两个月前去世了。临终前他让我来找奶奶，说当年的事情，该有个了结了。”
廊下的春野婆婆已经站了起来，她看着院子里的年轻人，手中的金属牌“当啷”一声掉在地上。
“良……小良？”她颤抖着声音，“你都长这么大了？”
木叶丸松开手，退到一旁。他看着春野良慢慢走向老人，在廊下跪坐下来，从怀里掏出一个布包。打开后里面是一叠泛黄的信件，还有几朵压干的赤羽蕨花朵。
“爷爷说，当年爸爸离开，是因为他发现了组织里一个危及村子的阴谋。他假装背叛，实际上一直在暗中传递情报。这些信……是他没来得及寄出的。”
春野婆婆双手捧过那些信，一页页翻看着，泪水滴在泛黄的纸面上，晕开了墨迹。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在她银白的发丝上跳跃。
木叶丸悄悄招呼两个学生退到院门口。他最后看了一眼那对相认的祖孙，又抬头望向远处的火影岩。上面四位火影的头像在阳光下庄严肃穆，守护着这个小小的村子。
“任务完成。”他轻声说，然后转向疑惑的学生们，“杂草不一定要用拔的，对吧？有时候，等待它们开花也不错。”
风铃在廊下叮咚作响，赤羽蕨的叶片在微风中沙沙低语。那些深扎在土里的根须，原来连接着的，是跨越了二十年光阴的思念。而木叶丸忽然明白了鸣人老师常说的那句话——忍者真正强大的力量，从来都不仅仅是忍术。
他摸了**前的护额，那上面木叶的标记被阳光照得发亮。身后传来春野婆婆和春野良低低的啜泣声，间或夹杂着几声笑。木叶丸没有回头，只是带着两个学生，踏上了回程的路。村子里的炊烟正袅袅升起，拉面店老板的吆喝声远远传来，一切都和平常一样宁静祥和。
只是今天，他知道自己完成了一个特殊的D级任务。