第1章

姐姐去世后，我嫁给了**做继室。

新婚夜，他连我的盖头都没揭，冷着脸警告我：

"我心里只有你姐姐，娶你不过是为了照顾小辰。你安分守己，我不会亏待你。但要是想取代她的位置，就别怪我不讲情面。"

我一把扯下盖头，直接笑出了声。

"取代她？好啊，那我先替她问你一句。"

"她走的那天晚上，你在我那守寡的表嫂院子里，谈什么家事，一直谈到三更半夜？"

第二天一早，敬茶认亲。

我到前厅的时候，人都到齐了。

公婆坐在上首。

林氏坐在婆婆下手，腰板挺得笔直，一副等着受礼的模样。

她怀里还抱着个孩子。

五岁的小辰，我姐姐拼了命生下来的儿子。

我先给公婆敬茶。

公公板着脸接过茶，赏了一对玉扳指。

婆婆接过茶抿了一口，给我的见面礼是一整套赤金头面。

满屋子人都愣住了。

老夫人向来冷淡，这份礼，重得不像话。

林氏的眼神闪了闪。

这时候，傅砚辞开口了。

"长嫂如母，这些年嫂嫂打理全家，和母亲没什么两样。"

"你也给嫂嫂敬杯茶，磕个头吧。"

林氏坐在椅子上没动，微微抬着下巴等着。

我也没动。

我看着傅砚辞，慢悠悠开了口。

"长嫂如母？"

"行啊，那你当着全家人的面叫她一声娘，我听听。"

傅砚辞噎住了。

"叫不出口吧？她既不是**，那你倒是说说，她是你什么人？总不能......是你屋里的人吧？"

满堂死寂。

林氏脸上的笑，一点一点裂开了。

婆婆端着茶盏，很轻地嗤了一声。

林氏缓了好半天，才挤出一个笑来。

"弟妹说笑了，不磕就不磕吧，我一个做嫂嫂的，哪敢受这个礼。"

她低头推了推怀里的孩子。

"小辰，快，叫母亲。"

小辰抬起头，恶狠狠地瞪着我。

"她才不是我母亲！"

"她欺负伯娘，她是坏人！"

林氏赶紧捂住他的嘴，一脸为难地冲我笑。

"弟妹别往心里去，孩子小，不懂事。"

全屋的人都看着我。

都等着看这个新后娘怎么低声下气地哄孩子。

我偏不。

我瞪回去，比他还凶。

"巧了，我还不稀罕你叫呢，又凶又没礼貌，瞪谁呢？小坏蛋一个。"

小辰当场愣住了。

他长这么大，头一回有人敢这么跟他说话。

敬完茶，按规矩，新妇要去祠堂给祖宗和先头夫人上香。

我跪在姐姐的牌位前，一抬头，愣住了。

别的牌位前，长明灯亮着，供果摆得满满当当。

我姐姐的牌位前，灯是灭的。

供桌上就孤零零一碟干巴巴的果子。

我问守祠堂的婆子："这是怎么回事？"

婆子小心地瞄了林氏一眼，低声说。

"大少奶奶吩咐的，说府里要节俭，大少夫人的供奉减了规格。"

我站起来，转身看着林氏。

"节俭？我进府这一路，嫂嫂头上那支赤金凤钗怎么没见节俭？"

"我姐姐是傅家明媒正娶的少夫人，给傅家生了嫡孙，拿命换的！"

"她人没了，结果府里连一盏长明灯都点不起？"

"傅家是穷疯了？还是有人巴不得她死了，还得矮人一头？"

林氏脸色变了："弟妹，你这话太重了，我是为了全家......"

"够了。"

一个冷冷的声音响起。

婆婆不知什么时候站在了祠堂门口。

她看都没看林氏，只说了四个字。

"恢复原例。"

林氏张了张嘴，一个字都没敢回。

管家十年，头一回被人当面驳了话。

她扭头看我的眼神，跟淬了毒一样。

我冲她笑了笑。

嫂嫂，这才刚开始呢。

林氏憋了一肚子火，第三天就放了话。

丫鬟来传的原话是这样的。

"大少奶奶说了，新夫人不懂规矩，从明儿起，每日卯时到她院里站规矩，学一学傅家的妇德。"

卯时，天都没亮。

站规矩，就是站她跟前伺候她洗漱用饭，一站一上午。

我姐姐当年，就是这么站了三年。

我点点头："知道了。"

丫鬟走了，我睡了个回笼觉。

第二天日上三竿，我搬了个小板凳，没去她院里。

我坐到了祠堂大门口。

那儿是府里的必经之路，下人来来往往，还有上门送礼的宾客。

我一坐下，就放声大哭。

"大伙都来评评理啊——"

"我婆婆都没让我立规矩，寡嫂倒管起小叔子媳妇来了！"

"我们苏家的女儿，是明媒正娶过来当媳妇的，还是发卖进来伺候寡嫂的呀？"

我一边哭一边拍大腿。

下人们端着东西，走也不是，停也不是。

上门送节礼的两家管事，全听了个正着。

不到晌午，这事就长了翅膀。

傍晚，全京城的茶楼都在讲一件新鲜事。

傅阁老家的寡嫂，管起小叔子的媳妇来了。

比婆婆还大的谱。

傅砚辞从翰林院一回来，脸黑得吓人，直接冲进我院里。

"苏晚！你知不知道外头都传成什么样了？"

"傅家的脸都被你丢尽了！"

"嫂嫂让你学规矩，那是为你好！"

我坐着没动，等他吼完。

然后我问了他一句话。

"我姐姐进门头三年，天天卯时去你嫂嫂院里站规矩。"

"腊月雪没过脚脖子，她也得站在廊下等着传，一站就是一上午。"

"站到怀着小辰七个月，才免了。"

"这事，你知道吗？"

傅砚辞张着嘴。

"嫂嫂是为她好......"

这五个字，他说到一半，忽然说不下去了。

他想起来了。

姐姐怀着孕，还挺着肚子给林氏立规矩。

而他当年，也是这么一句"嫂嫂是为你好"，就把姐姐打发了。

我看着他发白的脸，一字一句。

"傅砚辞，为她好？"

"她人都没了，那你的好呢？"

傅砚辞一句话没说，失魂落魄地走了。

当天夜里，公公把全家叫到正厅。

外头的流言，已经传到他同僚耳朵里了。

有人当面打趣他："傅阁老家里，是长媳当家还是主母当家啊？"

他这张老脸，挂不住了。

他黑着脸，当众下令。

"没有寡嫂管弟媳的道理，传出去让人笑话。"

"从明日起，老二媳妇只向老夫人晨昏定省，旁人一概不许多事。"

"旁人"两个字，他说得很重。

满厅的人都听懂了。

林氏站在那儿，脸一下子白了。

管家十年，头一回被当众削了权。

她死死掐着帕子，指节都在发抖。

我低着头，憋笑憋得肚子疼。

散了之后，我往回走。

路过一个黑黢黢的角门，忽然有人拉了我袖子一下。

是个头发花白的老仆。

她四下看了看，压着嗓子，飞快地说了一句话。

"二姑娘，大少夫人走之前，求了三回，想见哥儿一面......"

"一回，都没见着。"

说完，她头也不回地钻进了黑影里。

我站在原地，浑身的血一点一点凉了下去。

姐。

你在这个家里，到底受了多少罪？

老仆那句话，我琢磨了一整夜。

求了三回，想见亲儿子一面。

一回都没见着。

我姐姐病得下不了床，是谁拦的？

这府里能拦住她的，只有一个人。

第二天一早，我直接去了林氏的院子。

"从今天起，小辰搬到我院里，我来养。"

"他娘是我姐姐，我是他亲姨母，天经地义。"

林氏一听，眼圈当场就红了。

她一把抱住小辰，眼泪说来就来。

"小辰，伯娘舍不得你啊。"

"呜呜呜，伯娘把你从这么点大拉扯到现在啊。"

小辰也吓哭了，死死搂着她的脖子。

满院子的下人跟着抹眼泪。

一个个瞅我的眼神，跟瞅人贩子一样。

我不抢，也不劝。

我抱着胳膊站在旁边，开始指挥。

"哎，对，就这样哭，声再大点，最好让二爷在前院都听得真真的。"

"让全府都知道，不是我这个姨母不肯养孩子，是小少爷自己死活不肯来。"

"来，接着哭啊，把舍不得的劲儿都拿出来。"

林氏的眼泪，卡在半道上了。

哭也不是，停也不是。

小辰都忘了哭，愣愣地看着我。

一场母子情深的大戏，当场演砸。

林氏脸上挂不住，把孩子往身后一藏。

"弟妹既然这么说，那就让小辰自己选。"

孩子躲在她背后，不肯出来。

我也不逼："行，那我等着。"

当天夜里，出事了。

小辰发起了高热。

林氏连夜把全家都惊动了，抱着孩子哭。

"好端端的孩子，怎么说烧就烧？"

"我听人说，新人进门，八字不合，最容易冲撞小孩儿。"

第二天，她就抬进来一位"道长"。

灰袍道冠，手持拂尘，一脸的高深。

道长掐指一算，叹了口气。

"新夫人八字太硬，命里带煞，冲撞嫡子。"

"若不迁去别院静住，恐怕小公子的热，退不下去。"

公公的脸色变了。

他这人，最信这些。

林氏跪下就哭："侯爷，为了小辰，委屈弟妹一阵子吧。"

眼看这事就要定了。

我笑眯眯地走过去，一把握住道长的手。

"道长留步，我瞧道长这手上的茧，长得可真别致。"

"捻拂尘，捻不出这样的茧。"

"倒是常年拨算盘的人，才磨得出来。"

道长的手抖了一下。

我又问："那再请教道长，《道德经》开篇第一句，是什么？"

道长额头冒汗："这个......道曰......"

"道曰个屁。"

我一拍桌子。

"林家陪嫁庄子上的账房先生，剃个光头，就敢跑到傅家来装神仙？"

"去年我陪嫁铺子对账，还跟你打过照面呢！"

满堂哗然。

"道长"腿一软，跪了。

公公的脸，由红转青，又由青转黑。

他看向林氏的眼神，头一回带了刀子。

林氏扑通跪下："老爷，我是被这骗子蒙了，我真不知道啊！"

孩子的热，当天请了正经大夫，发散了汗，夜里就退了。

风寒而已。

深夜，我院门被人轻轻敲响。

进来的是个老嬷嬷，头发全白了。

我认得她。

姐姐的陪嫁嬷嬷，周嬷嬷。

她进门就跪下了，老泪一串一串往下掉。

"二姑娘，我憋了两年了，再不说，我死了都闭不上眼。"

"夫人她......她不是病死的。"

我的心一下子揪紧了。

"她走之前那晚，亲眼看见......"

话说到一半。

院外突然有人高声传话。

"周嬷嬷可在？大少奶奶院里传人，即刻就去！"

周嬷嬷浑身一抖，脸都白了。

她冲我磕了个头，压着嗓子说："二姑娘，容我想法子。"

说完，仓皇退了出去。

我站在原地，攥紧了拳头。

指甲掐进肉里，我都没觉出疼。

姐。

你那晚，到底看见什么了？

第二天，我直接去找了婆婆。

"母亲，我院里缺个管事嬷嬷。"

"周嬷嬷是我姐姐的陪嫁，用着顺手，我想讨过来。"

婆婆看了我一眼，什么都没问。

"准了。"

林氏得了信儿，拦都没法拦。

老夫人发的话，她敢驳吗？

当天夜里，周嬷嬷关上门，跪在我面前，把两年前的事，一五一十说了。

"夫人病了半年，一直念叨，想见二爷一面，想求他让她看看哥儿。"

"那天晚上，是大爷的忌日。"

"夫人撑着起来，让我扶着，一步一步挪去书房。"

"到了窗根底下，屋里点着灯。"

"夫人隔着窗户，看见......"

周嬷嬷的声音抖了。

"看见大少奶奶伏在二爷怀里哭。"

"二爷抬起手，把她抱住了。"

我脑子里嗡的一声。

"夫人一个字没说。"

"她推开我的手，自己转身往回走。"

"回到屋里，当天夜里就咳了血。"

"打那以后，就再没下过床。"

我坐在那儿，半天说不出话。

姐姐求见丈夫，求见儿子，都求不着。

那个寡嫂，倒能伏在她丈夫怀里哭。

第二天傅砚辞来我院里，我劈头就问。

"两年前，你大哥忌日那晚，林氏是不是在你书房？"

傅砚辞愣住了。

"是不是伏在你怀里哭？你是不是——抱了她？"

他的脸一下子白了。

"那天是兄长忌日！嫂嫂伤心过度，站都站不稳，我扶了她一把，那是安慰！"

"安慰？说的真轻巧。"

我站起来，一步一步走到他跟前。

"她一个寡妇伤心，有你抱着安慰。"

"我姐姐咳血咳了半年，谁安慰过她？"

"她拖着一口气，走到你书房窗户底下，就看见这么一幕。"

"回去当夜就咳了血，再没起来过。"

"傅砚辞，我姐姐临死想见你一面，你在哪儿？想见儿子一面，谁拦的？"

傅砚辞踉跄着退了两步，撞在椅子上。

他嘴唇动了半天，一个字都没吐出来。

"你不是深情吗？"我说。

"你的深情，就是我姐姐的催命符。"

他失魂落魄地走了。

没过几天，姐姐的一周年祭到了。

我去找公公，话说得冠冕堂皇。

"外头如今风言风语，都说傅家苛待先头夫人。"

"周年祭办得体面些，请苏家人和夫人们都来看看，流言不就散了吗？"

公公最要脸面，一拍桌子："大办！"

周年祭那天，苏家全家到了。

姐姐生前的手帕交到了。

半个京城的诰命夫人，都到了。

灵堂里白幡飘着，长明灯亮堂堂的。

按礼，阖家上香跪拜。

轮到林氏了。

她站在**前，脚跟一样钉在那儿。

我在旁边高声唱礼。

"长嫂林氏，为先少夫人上香——叩首。"

几百双眼睛看着。

林氏跪也得跪，不跪也得跪。

她缓缓弯下膝盖，跪在了我姐姐的牌位前。

她磋磨死的人，她当着满京城贵妇的面，磕了三个头。