第1章

南郡，云梦县外。
一小片空地上，矮木篱笆后面挤满了人。
说是墙，其实就半人高，木头桩子随便扎了一圈。
这地方人少，野兽多，三天两头往村里窜。
这圈篱笆也就防防野猪，打仗？别想了。
八年前六国就没了，现在天下都姓秦。
老百姓探头探脑，又怕又想看。
围在中间的，是秦军。
百来号人，骑兵十来个，剩下的全是步卒。
弩兵、戈兵、刀盾兵，分得清清楚楚，站那儿一动不动，跟山似的。
甲胄上全是补丁，磨得发亮。
一看就知道，这是当年灭六国的那批人。
土台上，一个秦将骑在马上。
这人块头大，铁甲都快绷不住了。
一张方脸，齐鲁那边人的长相，铁青铁青的，满腮帮子络腮胡，跟狮子的鬃毛似的。
头顶上的盔缨已经发黑，看着像被血泡透了。
他往台下一扫，眼神跟刀子一样。
土台下面，跪着一大排人。
男女老少都有，穿着宽袍大袖，五花大绑。
面前还挖了个坑。
诡异的是，旁边还绑着几只猴子、山羊、白鹤，嘴都给堵上了。
“你们，是方士？”
秦将一开口，声音跟铁片子刮似的。
底下那群人浑身一哆嗦。
闷响过后，人头滚落。
血从断口喷出，把土台侧面浇成暗红。
无头的尸身还往上挺了一下，才扑通栽进土坑，砸起一圈灰。
篱笆墙那头的楚人骚动了，有人压低声音惊呼。
跪在坑底的三十几个囚徒，抖得像风里的枯叶。
“你们，是方士？”
台上秦将的声音又压下来。
他身边那名亲卫拎着滴血的青铜剑，眼睛扫过来，嘴角还带着点笑。
没人吭声。
没人敢抬头。
那眼神太利，扫到谁身上谁就缩脖子。
秦将也不恼，目光随意扫了扫台下，落在一个正持剑戒备的亲卫身上。
那人会意，几步跨到最边上的囚徒跟前，在那人绝望的目光里，手起剑落。
咚。
脑袋落地，骨碌碌滚进灰土里。
血柱哧一声飙出来，把半面土台都染红了。
无头的身子还条件反射地抽了一下，像条离水的鱼，然后才一头栽进坑底。
土坑边上有人啊了一声，很快又咽回去。
篱笆后头的楚人开始乱了，有人在低语，有人往后缩。
跪着的三十几个囚徒，这会儿没一个不哆嗦的。
“本将再问一次，你们，是方士？”
秦将的声音不带火气，倒像聊家常。
可那亲卫手里的剑还在往下滴血，剑尖在地上画着圈，像是正挑下一个该杀的人。
叹气声从人群里飘出来。
年纪最大的那个老者终于抬起头。
他看了一眼坑里还在抽搐的那具 ，嘴角扯出个苦笑。
“没错，我们是方士。”
他勉强仰起脸，望向台上那位秦将：“敢问将军名号？”
“本将，上将军，蒙承砚。”
老者眼皮猛地一跳。
“九卿当面？失敬了。”
他躬了躬身，声音低下去：“不知我等方士在何处得罪了上将军？”
“你们自己不清楚？”
蒙承砚的目光陡然变冷。
他居高临下地看着台下的老头，声音像是从冰缝里挤出来的。
“始皇帝二十七年，有个叫侯生的方士进言，说他学了神仙方术，不种地不吃粮，光吞金珠就能活，还能炼不死药。”
“皇上信了。
在咸阳划出二百里地，建了二百七十座宫观，招天下方士去炼药。
又让宫人和六国美女试药，卫尉羯带着一万精兵守着，日常供应金珠当饭吃。”
“方士又说，不死药得用灵兽的血，皇上就在城里开了鹿苑。
打那以后，咸阳城里臭烘烘的，全城都闻得见鹿粪味儿。”
“赏赐没少过，银子没断过。”
“过了六年，不死金丹没见着影子，倒是那二百七十座宫观里，养出来不下三千个童男童女。”
蒙承砚扫了一眼台下跪着的所有人，声音还是那种不紧不慢的调子。
“去年年底，金丹总算炼出来了。
方士徐福又进言，说不死药非同小可，皇上得设斋祷告十天。
他自己呢，带着三千童男童女就出海寻仙去了，说是要去告知上天。”
“皇上高兴，准了。
全宫斋戒，等到月圆之夜，按徐福临行前说的，让内侍、将军、大臣、后妃一共三十人试药。”
“服药不到十息，三十人七窍流血，全死了。”
蒙承砚的目光猛地变得像刀一样利。
他看着台下的方士老者，一个字一个字往外砸。
“皇上大怒，命羯去抓侯生。
结果侯生留了封信，说秦皇暴虐，他们早就该走了。”
“所以。”
蒙承砚的声音陡然拔高，像打雷一样砸下来。
“你们这些方士，该不该死？”
方士老张了张嘴，一个字都没吐出来，最后只能把头埋下去。
云梦泽跟咸阳隔得太远了。
他这把年纪，腿脚早就不行了，压根没想过应皇帝征召。
但他也听说过，始皇帝对方士很不错。
可上个月突然就变天了。
几十个方士连滚带爬逃进云梦山，说皇帝在抓方士，三天砍了九千颗脑袋。
他当时还搞不懂是咋回事。
现在站在这儿，心已经凉透了。
侯生、徐福那帮人，把全天下的方士都给拖下水了。
秦皇心狠手辣，这谁不知道？那他为啥要落到自己头上？
既然落到自己头上了，哪还有活命的可能？
他费力扭过头，看向身边那头驴。
驴被绳子捆得死死的，一动也动不了，两只大眼睛湿漉漉地望着他。
方士住在山里，出门不方便，经常觉得孤单。
所以大多养些牲口鸟兽，一是陪着解闷，二是当个脚力。
说白了就是普通**，对外却吹成灵兽。
有人养白鹤，有人养猴子，挑那些看着机灵的，天天训练，拿来糊弄老百姓。
方士老养的是一头驴。
乡里人啥也不懂，还管它叫仙家坐骑。
可这世上真的有仙人吗？
方士老反正没见过。
不管怎么说，他跟这头驴作伴好多年了，感情特别深。
他下意识抬头看那秦将，刚想开口替驴求个情，后面就没给他张嘴的机会了。
“砍了。”
秦将摆了摆手，声音冷得跟冰碴子似的。
刀光闪成一片，土台底下秦将的亲兵齐刷刷抽出刀。
惨叫声猛地炸开，血喷得像泉水一样，脑袋滚得满地都是。
好几个方士和几只被绑着的所谓灵兽，眨眼间就全被砍了， 扑通扑通掉进土坑里。
“杀得好！”
一声喊破了嗓子的叫好声突然响起。
土台边上，一个穿着大秦低级官吏黑袍的官员，脸涨得通红，看了一眼土坑里横七竖八的 ，转身对着篱笆边上趴着的乡民，激动得直嚷嚷：
“这帮方士不种地不干活，天天靠咱们养着，还跑乡里作威作福！”
“以前想着他们能给始皇帝陛下炼仙丹，咱们也就忍了。
谁知道这帮兔崽子敢骗到陛下头上！”
“杀得好，把这群骗子全杀光！”
“方士都该宰了！”
“就是！上次我闺女病了，我拿两石新谷换了一颗方士的丹药。
子时整吃下去，子时刚过就断气了！”
乡民们越喊越厉害。
上边的人喜欢什么，下边的人就跟着捧。
官府一直厚待方士，老百姓平常也得敬着他们。
就算心里有怀疑，也不敢吭声。
今天才知道，这帮方士全是装神弄鬼的。
天下有名的方士都在秦始皇那儿。
要真不是骗子，七年了怎么连一颗仙丹也炼不出来？
秦将的表情终于变了。
他带着几分赞许看了黑袍县令一眼，猛地吼了一声。
“都给老子听好了！”
秦将吼出来的声音震得人耳朵发疼。
“始皇帝有令！”
“大秦疆土之内，谁敢自称方士，杀！”
“谁敢自称神仙，杀！”
“谁敢扯什么精怪异兽，杀！”
这三条杀令还没说完，秦将的声音突然卡住了。
他目光一凝，死死盯住土台侧面。
所有人顺着他视线望过去，当场愣住。
离土坑不到十来步的灌木丛边上，不知何时多了一头鹿。
白鹿。
浑身雪白，一根杂毛都没有，看身形该是头母的梅花鹿。
现场这阵仗——人挤着人，一百多秦兵举着刀枪，坑里的血腥味浓得呛嗓子，甚至有几滴血直接溅到白鹿脚边。
但这头鹿一点不怕。
它安安静静地站在灌木丛外的小路上，两只大眼睛直直望向老方士那头公鹿。
公鹿已经被砍了头，脑袋滚进坑里，只剩下没头的尸身被绑在坑边，还在微微抽搐。
白鹿眼里没有悲伤。
只有平和，安宁，还有那么一丝怜悯。
它嘴里还轻轻叼着一根草，像是某种不知名的花。
秦将盯着这头白鹿，眼睛里**直冒。
从古时候起，纯白色的动物就是祥瑞。
白鹿更是祥瑞里的极品。
甚至有传言说，白鹿一出现，天下就太平了。
大秦以前也信这个。
但那是以前。
自从方士们骗了始皇帝七年之后，这说法就成了笑话。
始皇帝不在乎那些被方士们以炼丹名义骗走的金银珠宝。
反正天下都是他的，想要就去拿。
他在乎的，是方士们竟然敢骗他。
秦将知道始皇帝当时有多怒。