被流放垃圾星后，我重启了湮灭级

手套表面沾着的铁锈和骨灰混在一起，周渊蹲在那截炮管前面，手指贴着铭牌边缘慢慢蹭过去。序列号清晰可见——AM-07，跟他十年前亲手签收的那份图纸编号一致。他摘下护目镜，凑近看清底下一行冲压小字：“湮灭级歼星炮原型机，帝国第七舰队装备部监制。”
炮管内壁附着一层焦黑色结晶体，厚薄不均，像被高温熔化的釉面。周渊知道那是什么。试射记录里写过，启动瞬间能量反噬，整支工程团队十七人当场蒸发，连碳基残留都烧成了这种结晶物。他伸手敲了一下管壁，声音沉闷，晶体碎片崩落几片掉在地上。他捡起一片对着光线看了看，又扔了。
金属沙暴还在外面刮，废弃军械库的顶棚被风吹得哗哗响，铁皮缝隙里漏进来橘红色的沙尘。周渊把炮管截面上的灰又抹掉一片，估算了一下能量导管的完整度——主炮体结构还算完好，但聚能环已经熔毁过半，要修复起码得换掉四组高纯度能量导管，还得有一枚“灰烬”级以上的核心做驱动。
他掏出随身携带的便携扫描仪，贴在炮管侧面，开始记录结构数据。扫描仪的屏幕跳出一串红字：能量残留超标，建议立即撤离。他没管，继续往下翻参数页面。就在这时，军械库深处的阴影里传来一声金属铰链转动的脆响。
周渊没有回头。他关掉扫描仪，慢慢站起身，左手还握着那块结晶碎片。
“动我的地盘之前，先报上名号。”
声音粗哑，带着旧伤导致的漏气音。周渊侧过身，看见一具灰绿色的旧式帝国机甲站在三十米外，右臂焊枪端口已经预热到发红，瞄准着他后脑勺的位置。
机甲驾驶舱是敞开的，露出里面一个五十岁出头的男人，左腿从膝盖以下截断，装了根粗糙的金属义肢。脸上三道疤，从左眉斜穿到右嘴角，不知道是被什么利的物件划的。
周渊举起空着的右手，示意没有武器。那枚结晶碎片还捏在左手拇指和食指之间，他没放下。
“铁鸮？”他问。
机甲里的人眯起眼睛：“你认识我？”
“垃圾星上能用得起机甲的人不多，还能扛着焊枪当武器的更少。”周渊指了指那具机甲的左肩装甲，上面有一块磨得发亮的编号烙印，“帝国第七舰队第三机甲营的涂装，虽然被刮过，但底漆还在。E-79上只有你一个是从第七舰队被扔下来的。”
铁鸮没说话，焊枪端口预热的光从橙红变成亮白，照得他脸上的疤痕更深了。
周渊继续说了下去：“我姓周，今天刚到E-79。路过这里是因为卫星地图上标着军械库，想找几件能用的工具。”
“工具？”铁鸮下巴一抬，指着那截炮管，“你冲这玩意儿来的吧。知道它是什么吗？”
“湮灭级歼星炮的炮管残骸，AM-07原型机。”周渊语气很平，“我认识是因为我参与过它的设计。”
铁鸮焊枪没放下，但目光变了。他盯着周渊看了几秒钟，忽然呸了一声，把嘴里叼的半截烟**吐到地上：“白板工程师？那些穿白大褂的？”
“白衣只穿到**年。”周渊说，“后面我调去装备部了。”
铁鸮沉默了一会儿，终于把焊枪的预热关掉了。端口温度降下来，红色指示灯熄灭，但他没有完全放下来，依然垂在身侧。
“你说你是第七舰队的，有什么证据？”他问。
周渊拉开右臂的袖子，露出一截金属神经接口导管，上面刻着帝国第七舰队的徽章图案，以及一行编号：E-79-00451。
铁鸮看清那个编号后，沉默的时间更长了。最后他把机甲的动力系统切到待机模式，驾驶舱的舱门完全打开，他撑着扶手跳下来，瘸着左腿走到周渊面前。两人面对面站着，铁鸮比他矮半个头，但肩宽背厚，站在那儿像一堵生锈的水泥墙。
“E-79-00451，”铁鸮重复了一遍这个编号，“帝国囚犯编号。你犯了什么事？”
“叛国。”
铁鸮嘴角抽了一下，不知道是想笑还是想骂：“叛国的人多了去了，垃圾星上有三分之一都是。罪名编得一个比一个花哨，但真叛国的反而不会来这儿。”
“你信也好，不信也好。”周渊把炮管内壁那块结晶碎片放进自己口袋里，“这截炮管我要了，开个价。”
铁鸮的目光从他胸口移到口袋上，又移回他脸上：“你想要这堆废铁？”
“废铁？”周渊回头看了一眼那截直径十二米的炮管，“整颗E-79上值钱的东西加起来，可能都不如它一个零头。湮灭级歼星炮的主炮体，光是材料里的稀有合金就够买一艘巡洋舰。更不用说里面的聚能结构——如果还能修好的话。”
铁鸮眯着眼睛没接话，但他的身体微微前倾了——这是个感兴趣的信号。
“我听说垃圾星上有个规矩，”周渊说，“找到的东西谁修好归谁，前提是修好之后卖一份给找到的人。”
“那是废铁回收的规矩。”铁鸮抱起胳膊，“这是军械库底层，是我的地盘。你能进到这里来是因为我手下的人没锁门，不是因为你本事大。”
“那你锁上也没有用。”周渊语气平淡，“军械库上层的通风管道有三条通往底层，其中两条直径足够一个人爬进来。你手下的堆料挡住了西侧那条管道的出口，但只要挪开三块铁板就能过来。我是从东侧进来的，那条管道路线最短。”
铁鸮眉毛动了一下，回头看军械库东墙上那扇生锈的通风口。格栅已经被拆掉了，边缘还有新鲜的撬痕。
他骂了一句：“你个***。”
周渊没理这句骂，蹲下身继续用扫描仪测量炮管的管壁厚度。数据跳出来，比他预想的要好——主炮体的结构损伤主要集中在聚能环区域，炮管本身还能承受至少六十次低功率启动。
铁鸮在背后站了一会儿，忽然开口说：“你要修这玩意儿，得先找到合适的核心。普通的能量块根本带不动它。”
“你知道哪里有核心？”
“黑市上最近有人在卖‘灰烬’级能量核心。”铁鸮说，“三枚，开价不低。”
周渊停下手里的动作，转过头看着他：“谁在卖？”
“洛星河。”铁鸮说出这个名字的时候，语气里带着一种说不清道不明的警觉，“垃圾星上最大的**贩子，手眼通天。你要是想跟她做交易，光有钱没用，她收的是别的东西。”
“什么东西？”
“人情、情报、或者是你的命。”铁鸮说完，用手里的焊枪敲了敲自己那条断腿的义肢，“我跟她打过交道，是个不好惹的女人。你要去找她，我劝你做好被扒一层皮的准备。”
周渊没回答。他把扫描仪收起来，拍了拍膝盖上的灰，站起来看着铁鸮：“那你想从我这里得到什么？你这么大费周章跟我说话，总不是为了提醒我小心**贩子。”
铁鸮沉默了几秒钟。他抬头看了一眼那截炮管，又低下头，盯着自己断腿上的义肢接头处：“我这条腿是在帝国医疗舱外面被扔掉的。机甲兵的标准配额，断肢超过七十二小时就失去治疗资格，因为资源要留给那些还能上战场的废物。E-79上唯一的医疗舱在地下黑市，启动一次需要两管高纯度能量液。”
“你想要歼星炮的能量核心。”周渊说。
“一枚核心拆出来的能量液，够我用一百次。”铁鸮没有否认，“但我不是白拿。我给你带路，帮你找零件，你要是真想修这玩意儿，垃圾星上没有我弄不来的东西。”
周渊看着铁鸮，没有立刻回答。沙暴撞击铁皮的声音从头顶压下来，像有人在拿铁锤砸屋顶。他想了想，伸出手：“成交。但核心不能全给你，最多拆一枚。”
铁鸮握住他的手——粗粝的掌心和满是老茧的手指，力气大得几乎捏碎骨头。
“一枚也行。”铁鸮松开手，“但你得先去找洛星河。那个女人最近忙着搞一架旧跃迁引擎，听说缺个懂行的工程师。”
周渊眉头微皱：“她搞跃迁引擎干什么？”
“谁知道。”铁鸮转身走回机甲，撑着驾驶舱边缘爬上去，“**贩子的生意从来不跟你讲清楚。你见了她就知道了。”
机甲的动力系统重新启动，液压关节发出一阵沉闷的嘶鸣声。铁鸮关好舱门，隔着舷窗看了周渊一眼：“我会派人盯着军械库这边，但你要记住——垃圾星上从来不缺想捡便宜的人。你要是把歼星炮的消息漏出去，等着你的就不是沙暴了。”
他操控机甲转过身，朝军械库外走去，沉重脚步声把地面上的铁片震得哗啦响。
周渊站在原地没动，看着那具旧式机甲消失在门口的光线里。军械库底层又安静下来，只剩下沙粒撞击铁皮的细碎声响。他低头看了一眼掌心里的灰——刚才铁鸮握手时留下的，沾着铁锈和机油的味道。
他从口袋里掏出那块焦黑色的结晶碎片，举过头顶对着光线看。透光性很差，但边缘有一层极薄的透明析出物，像是某种硅基晶体在高温下重结晶形成的。他放下碎片，在脑子里把这个信息和十年前那场试射事故的报告做了一次比对。
报告上写的是“能量反噬导致设备故障，全员遇难”。但他现在看着手里这块碎片，觉得事情没那么简单。
结晶的镀层均匀度太高了，不像是一次性高温蒸发的结果。更像是一层一层烧上去的——就像是有人反复启动过那门炮。
但这要等他修好炮管之后才能验证了。周渊把碎片重新放回口袋，弯腰捡起地上的护目镜戴上，朝通风管道走去。
军械库外，铁皮被沙打得哗啦啦响。