第1章

青石村的祭祖大典办了三百多年，今年人来得最齐。
原因是三天前玄天宗放了话，要从村里挑个杂役弟子。杂役弟子不算正式入门，好歹沾了仙门的边，走出去三乡五镇都能横着走。村口王屠户连夜把他家二丫从婆家喊回来，村长把自己攒了二十年的野山参揣进怀里，连村东头瘸腿的老李头都把他孙子推到前排，让人家仙师好好看看。
赵烈站在人群最后面，靠着祠堂外的老槐树。
他衣服上还带着昨晚劈柴沾的木屑，裤腿短了一截，露出瘦巴巴的脚踝。旁边几个年轻人故意挤他，他往边上让了让，没吭声。
“赵烈，你站那么远干什么，仙师来了看不见你。”有人阴阳怪气地喊了一声。
“看见他又怎样？”另一个接话快，“仙师又不收废物。”
赵烈没接话。
丹田碎裂四个字从他十二岁那年就钉在脑袋上了。村里的孩子能跑能跳的时候，他还在咳血。别人练气，他吃药。别人引气入体，他连经脉都撑不住气感。十六年了，村口算命的都说他活不过二十。
他不信命，但也确实没看到什么希望。
巳时三刻，天边忽然压下一道银光。
所有人下意识抬头，那道光芒直接砸在祠堂前的青石广场上，石板炸开蛛网般的裂纹。烟尘散去，一个穿白色道袍的青年负手而立，腰间挂着一枚青色令牌，上面刻着“玄天宗外门首席”七个字。
他的目光扫过人群，像看一堆杂草。
“谁是赵烈？”
全场安静了。村长捧着野山参的手停在半空，王屠户把二丫往后拽了一步。所有人的目光像约定好了一样，齐刷刷转向老槐树底下。
赵烈感觉到那道视线落在自己身上时，右眼皮跳了一下。
他走出来，脚下踩着碎石子，发出咯吱咯吱的声响。走到广场中央，他抬头看向那个白衣青年。对方比他高半个头，下巴微微扬起，眼里带着一种理所当然的轻蔑。
“你就是赵烈？”方乾上下打量他一遍，嘴角勾了一下，“听说你丹田碎了？”
“……碎了。”
“碎了正好。”方乾从袖口抽出一张契约纸，随手一甩，纸张贴着地面滑到赵烈脚边，“玄天宗缺个洗茅厕的杂役，你的丹田废了，干不了重活，洗茅厕刚好合适。签了，每月给你三枚下品灵石。”
村里有人倒吸一口凉气。三枚下品灵石——这价钱放在镇上都不好意思说出口，玄天宗的外门弟子一个月零花都不止这个数。
赵烈低头看着脚边的纸，嘴角绷成一条直线。
方乾等他签字，等了三个呼吸，见他没有弯腰的意思，眉头微微皱起。
“怎么？嫌少？”
“我不去。”赵烈的声音不大，但在全场安静的环境下，每个字都清清楚楚。
方乾的笑容顿了一下，随即变成一种更冷的东西。“你知道你拒绝的是什么吗？”
“知道。”赵烈抬起头，眼里没什么情绪，“玄天宗。”
“那你还敢拒绝？”方乾往前迈了一步，脚下的石板又裂开几道缝，“一个废物，连修真的门槛都摸不到，我让你进仙门洗茅厕是给你脸了。你知不知道，像你这种人，这辈子连给玄天宗提鞋都不配？”
赵烈没说话。
方乾盯着他那张没有任何表情的脸，莫名觉得刺眼。这种眼神他见过太多次——就是穷乡僻壤里那些什么都不知道的凡人，以为自己硬气就能改变什么，实际上屁都不是。
“废物就该认命。”方乾说完这句话，突然抬脚。
咔嚓。
骨头断裂的声音在祠堂前的广场上响得格外清晰。
赵烈整个人侧翻在地上，右腿以一种扭曲的角度弯着，裤腿被骨茬子顶出一个凸起。他咬着牙，嘴唇瞬间咬破了，血顺着下颚一滴一滴砸在青石板上。
惨叫声从人群里挤出来，但不是赵烈发出来的，是几个胆小的女人捂住了嘴。村长握着野山参的手抖了两下，没敢上前。王屠户拉着二丫往后退，嘴里念叨着“别惹事别惹事”。
铁牛从人群里冲出来，被两个大人死死拽住，他红着眼睛吼：“你凭什么**？赵烈不想去就不去！”
方乾转头看他，眼神冷得像刀刃：“你再说一遍？”
铁牛被那眼神钉在原地，浑身发抖，嘴张了几次，一个字都吐不出来。他身边的二叔一巴掌拍在他后脑勺上，压低声音骂：“你不要命了？那是仙师！”
赵烈趴在地上，右腿传来的疼痛像火烧一样往骨头里钻。他抬起头，额头上全是冷汗，但眼神没有躲。他看着方乾的靴子，然后慢慢往上移，盯着方乾的眼睛。
方乾居高临下看着他，等他说一句软话。
等了很久。
赵烈一个字都没说。
方乾脸上的从容开始出现一丝裂痕，他踩碎了赵烈的腿，对方没有求饶，没有哭喊，甚至没有求他放过。这种沉默让他觉得自己的施压像一拳打进了棉花里，连个回响都没有。
“废物就是废物，连叫都不会叫。”方乾收回脚，弹了弹衣袍上并不存在的灰尘，“你这种人活在修真界都是浪费灵气。”
他转身走回祠堂前，从村长手里把野山参抽走，掂了掂，塞进袖子里。村长嘴唇哆嗦了两下，最后还是挤出一个笑容：“仙师……那个杂役的事……”
“你们村里有资质的人，三天后到玄天宗山门外等着。”方乾扫了一眼人群，“不来的，后果自负。”
说完，他一拂袖，银光再次亮起，整个人拔地而起，转眼消失在天际。
广场上安静了很久。
直到有人低声说了一句“散了吧”，人群才开始慢慢散开。路过的村民绕开赵烈躺着的那片石板，有人看了一眼，摇摇头走了。有人丢下一句“谁让他得罪仙师”，语气里带着一种说不清道不明的庆幸——幸好不是自己。
铁牛挣脱了二叔的手跑过来，蹲在赵烈身边，手忙脚乱地不知道该怎么扶他：“赵烈，赵烈你怎么样？”
赵烈没说话，眼睛还盯着方乾离开的方向。他的嘴唇全是血，牙齿咬得咯吱响。
“你傻了啊，你怎么不答应他，去洗茅厕总比瘸了好啊！”铁牛急得眼眶发红。
赵烈没接话。
他慢慢撑着地面坐起来，右腿垂在地上，完全使不上力。骨裂的地方传来一阵阵钝痛，但奇怪的是，疼痛之中夹杂着一股说不清的麻*感，像是有什么东西在骨缝里蠕动。
赵烈低下头。
那条断了的右腿膝盖以下，伤口周围渗出了一排细密的黑色血珠。血珠很小，像被**出来的，顺着毛孔往外渗，在裤腿上洇出一个个暗红色的点。
他没来得及细看，一只手从旁边伸过来，捏着一株止血草。
赵烈抬头。
宋清影蹲在他面前，采药女的装束，腰间挎着竹篓，里面装着半篓黄精和苦参。她脸上没什么表情，把那株止血草塞进赵烈手里，站起来就走了。
铁牛愣愣地看着她的背影，嘀咕道：“她怎么在这儿……”
赵烈握着手里的止血草，叶子还带着露水，应该是刚从山里采回来的。他把草茎咬碎，嚼出苦汁，敷在腿骨断裂的地方。苦味冲进喉咙，他皱了皱眉，死死压住那股想吐的冲动。
“背我回去。”他说。
铁牛嗯了一声，转身蹲下，把他背起来。赵烈趴在他背上，右手无意识地摸到腰间悬着的那块祖传玉佩。玉佩冰凉，贴着他的掌心，传来一阵极其微弱的颤动。
赵烈低下头。
玉佩表面有一道极细的裂纹，以前没有。他凑近看的时候，那道裂纹里隐隐透出一丝暗红色的光，一闪就灭了。
他以为自己看花了眼。
但紧接着，右腿断裂处那股黑血渗出的地方，皮肉底下像是有根针在游走，顺着经脉往上爬，一直爬到胸口，最后停在丹田碎裂的位置，轻轻刺了一下。
那种刺痛并不剧烈，但赵烈浑身的汗毛都竖了起来。
他闭上眼，脑海里浮现出一个声音，沙哑、低沉，像是从很远很远的地方传过来的——
“碎得好。”
赵烈猛地睁开眼，玉佩安安静静地贴在他掌心，什么都没有。
铁牛还在喘着气，背着他往村尾走。路边的老槐树上落了两只乌鸦，歪头看着他，嘎嘎叫了两声，然后飞走了。
赵烈把玉佩攥紧，指节发白。
他的右腿还在流血，血是黑色的。