第1章

那小子拔不下银戒，已经从地上捡起一块石头，准备砸断苏衍的手指。
石头举起来时，苏衍睁开了眼。
两人对视了一下。
年轻人先是一惊，接着便用膝盖压住苏衍的胸口，手里的石头照着他的右手砸了下来。
苏衍来不及躲，只能猛地攥紧拳头。
石头砸中手指骨，疼得他整条手臂都缩了一下。年轻人趁机抓住戒指，咬着牙往外拔。
“都死过一回了，还护着这破东西？”
苏衍强忍着剧痛，目光狠厉地盯着他。
年轻人被他看得心里发毛，手上的动作慢了一下。可再看苏衍垂在身边的右臂，他又壮起胆子，举起石头准备再砸。
“看什么看？再看老子把你眼珠子挖出来！”
苏衍的左手已经摸进湿沙，抓住腕边那块黑石。
年轻人的石头刚落下来，他猛地偏过头，左手跟着抡了出去。
第一下砸空。
黑石擦过年轻人的耳朵，重重陷进沙里。年轻人吓得缩了下脖子，拔戒指的手也跟着松开。
苏衍抓住机会，将黑绳往回一扯。黑石从沙里弹起，粗糙的边角正刮过年轻人的中指。
皮肉被划开一道口子，血一下冒了出来。
年轻人疼得大叫，松开戒指，抬脚便朝苏衍肚子踹去。苏衍来不及起身，只能蜷起左腿挡在身前。
这一脚踢得他向后滑了半尺，后背擦过满是棱角的礁石，疼得胸口一阵发闷。
“老子今天非弄死你不可！”
年轻人捡起刚才那块石头，还想再扑上来。
人群里忽然有人喊道：“姓刘的！可算找到你了！”
两个满身是泥的男人正往这边挤。其中一个手里提着木棍，另一个脸上带血，看见年轻人后，立刻加快了脚步。
年轻人的凶劲顿时泄了大半。
他看看苏衍，又看看越来越近的两人，低声骂了一句，转身钻进人群。跑出去几步，他还不忘回头指着苏衍。
“你给老子等着！”
苏衍没有理他。
他用左手撑着礁石，试了两次才坐起来。右肩软塌塌地垂着，稍微晃一下，肩窝里便传来一阵钻心的疼。
苏衍低头看向右手。
银戒还在，只是手指被砸得红肿，戒圈几乎陷进肉里。他用左手慢慢把戒指推回指根，内侧刻着的“山”字从伤口上磨过去，疼得他额角直跳。
十二年前，父亲把这枚戒指交给他时，只说了一句话。
“收好，别摘。”
当天夜里，父亲便失踪了。
这些年苏衍搬过几次家，也换过不少工作，唯独这枚戒指从没离过身。刚才那一石头真要砸断手指，他宁可不要那根手指，也不会把戒指留下。
不远处忽然传来一阵哭喊。
苏衍抬头看去，这才发现自己身处一片望不到边的灰白色海滩。岸上挤满了人，有人跪在**旁边喊名字，有人翻找死者身上的东西，还有几个人为了半瓶脏水扭打在一起。
一个女人从人群里挤出来，怀里紧紧抱着个孩子。她刚跑出几步，脚下的沙地突然塌了下去。
女人只来得及喊了一声，半条腿便陷进泥沙里。
她越挣扎，身体陷得越快。怀里的孩子吓得大哭，两只手死死搂着她的脖子。
“接住孩子！先接孩子！”
女人把孩子举过头顶，朝离得最近的人递过去。
岸边几个人都在往后退，生怕自己也被拖进去。一个头发花白的老人犹豫片刻，趴在地上伸出双手，旁边又有两个年轻人赶紧按住他的腿。
“把孩子给我！”
女人使出最后一点力气，将孩子往前送。老人抓住孩子的衣服，几个人一起往后拽，总算把人拖出了沙坑。
孩子趴在地上哭着喊娘。
女人已经陷到胸口。她抬头看了孩子一眼，嘴唇动了动，像是想说什么。周围的泥沙突然往下一沉，人便没了。
老人抱住孩子，不让他往回爬。
海滩上安静了片刻。
很快，远处又有人为了食物打了起来。哭喊声重新响成一片，后面的人绕过沙坑，继续在**和礁石之间寻找能用的东西。
苏衍看着那孩子，心里慢慢沉了下去。
这里有人肯伸手救命，也有人会为了半瓶水把别人踩在脚下。
想活下去，光防着脚下的沙还不够。
一阵海风吹来，苏衍闻到水里的腥味，脑中忽然闪过几幅画面。
暴雨压着车窗，雨刷已经开到最快。迎面一辆货车失控冲来，他猛打方向盘，轿车撞断桥栏，翻进了河里。
安全带勒住胸口。
河水很快灌进车厢，冷得人喘不上气。他摸索着去解安全带，手却越来越沉。最后看见的，是车灯在水下慢慢熄灭。
苏衍回过神，胸口仍旧堵得难受。
眼前没有暴雨，也没有大桥。头顶乌云低垂，海水黑得发亮，岸边横着数不清的**。
他应该已经死在那条河里。
至于为什么会醒在这里，眼下没人能告诉他。
苏衍低头看向左手腕。刚才用来砸人的黑石被一根绳子牢牢拴着，石头中间嵌着一道暗红色细线。周围活着的人手上，大多都有一块相同的石头。**手上的黑石则黯淡无光。
他又摸了摸腰间，找到一个巴掌大的粗布袋。
袋子里只有一块硬饼。
硬饼表面发灰，边缘粘着一层细小的盐粒，凑近了还能闻到一股陈粮放久后的酸味。
苏衍没有急着吃。
旁边一个男人饿得受不了，正抱着同样的硬饼往嘴里塞。饼又干又硬，他连嚼都没嚼几下，便梗着脖子咽了下去。
吃到第三口，男人开始舔嘴唇。
“水……给我点水。”
没人搭理他。
男人翻遍自己的布袋，什么也没找到。他盯着不远处的黑色海水，忍了片刻，忽然爬起来冲向岸边。
他的同伴一把抱住他。
“不能喝！刚才有人喝死了！”
“放开！”
男人拼命挣扎，一脚踢开同伴，趴在浅水边捧起海水，大口灌进嘴里。
周围的人纷纷躲开。
起初什么事也没发生。男人抹了抹嘴，脸上甚至露出几分满足。过了一会儿，他忽然弯下腰，跪在沙里猛烈干呕。
再抬起头时，他的眼白里已经爬满血丝。
“听见没有？”
男人望着黑沉沉的海面，脸上慢慢露出笑容。
“我老婆在叫我。”
他说完便往海里走。
同伴从后面扑上去，死死抱住他的腰。
“你老婆三年前就死了！水里哪来的老婆！”
男人像是没有听见，双手不停往前抓，嘴里还在喊一个女人的名字。两个人在浅水里滚成一团，旁边又上去几个人，这才把他拖回岸上。
被拖回来后，男人仍在笑。
那笑声断断续续，听得周围人心里发毛。
苏衍低头看向手里的硬饼。他掰下一点碎渣，用舌尖轻轻碰了一下。
一股又苦又咸的味道立刻散开，嗓子也跟着发干。
他把饼渣吐进沙里。
这东西吃不死人，却会让人越来越渴。附近没有干净的水，饿急的人吃下硬饼，最后只能去碰海里的黑水。
苏衍抬头找了一圈。滩上只剩同样的灰布袋，发饼的人早没了影。
苏衍正想把硬饼收回布袋，旁边忽然蹲下来一个男人。
男人四十来岁，湿头发贴在额头上，只穿着一只鞋。怀里还抱着一只掉了漆的蓝铁壶。
他先盯着苏衍手里的饼看了几眼，又抬头露出笑脸。
“小兄弟，这饼你要是不敢吃，卖给我怎么样？”
苏衍把硬饼放回布袋。
“你拿什么换？”
男人早有准备，从裤腰里抽出一张折了几次的纸，压在苏衍面前的礁石上。
“半块饼，这张图给你。”
纸上用木炭画着海滩和礁石，西边有一条弯弯曲曲的黑线，尽头画着一滴水。右下角被人撕走一块，留下的缺口还很新。
苏衍没有碰图，先看向男人脚上的破布。
布条沾着深黄泥，男人仅剩的那只鞋上也有。附近全是灰白细沙，西边才可能有这种泥。
男人发现他的目光，往后收了收脚。
“别看了，我去过西边。”
“找到水了？”
“还没走到。”男人抬手指了指自己那只光脚，“路上塌了个坑，鞋陷在里面。我要是慢一步，现在你只能从死人身上拿图。”
说着，他将地图往苏衍面前推了推。
“路我走过，图也能对上。水有没有，我不敢替你保证。半块饼，你自己赌。”
男人这番话说得不算好听，却比一口咬定西边有水可信。
苏衍拿起地图，男人的手仍捏着纸角，防着他拿了便走。
两人离得近了，苏衍听见蓝铁壶里传出一声轻响。
不是水。
像有张纸贴着壶壁滑了一下。
男人很快将铁壶夹进腋下：“看图。壶不换。”
苏衍低下头。
地图边缘沾着一小块黄泥，与男人脚上留下的泥色相同。那条通往西边的路线至少真有人走过。至于水滴的位置，眼下还看不出真假。
胸前的青玉隔着湿衣贴在皮肤上。
苏衍将地图摊在左腿，用手按住玉牌中间的凹痕。
他只想知道一件事。
带着这张图往西走，会遇到什么？
指尖慢慢用力。
一股寒意从胸口散开，周围的哭喊声很快退远。苏衍的右耳像被什么堵住，只剩下一阵尖锐的嗡鸣。
手里的地图开始轻轻发颤。
三个针尖大小的红点从纸边浮现出来，拖着细线，慢慢朝地图中间靠近。
除此之外，再无别的变化。
苏衍松开青玉，指头已经冰得发僵。男人的嘴在动，他过了片刻才重新听见声音。
“看够没有？再看下去，这图也变不出水来。”
苏衍抬头看向他：“你从西边回来以后，碰见过什么人？”
男人脸上的笑淡了一些。
“两个。他们也想要图，我没给。”
“人呢？”
“还在后面。”
话还没说完，男人的眼珠先往左边溜了一下。
那边的黑礁下站着两个人，一个肩上搭着麻绳，另一个手里握着半截木棍。两人装作在翻**，目光却一直往这边飘。
图上的两个红点有了着落。
还差一个。
苏衍顺着人群往更远处看。
一名穿灰雨衣的人站在雾边。周围的人忙着翻找食物，只有那人始终留在原地，脸朝着这边。
灰雨衣像是发现苏衍在看他，抬脚往前走了几步。
卖图男人也看见了。
“这个不是跟我的。”他说。
“是不是，等他走近就知道了。”
男人抱紧蓝铁壶，脸上的笑彻底没了。他原本还有时间挑买家，如今那件灰雨衣正在靠近，旁边两个人也不再装着翻**。
图继续留在手上，他先得挨这一刀。
苏衍将地图折起来，压在自己腿上。
“半块饼，图给我。壶里那张纸也给我。”
男人的手当即按住壶口：“那张纸是另一回事。”
苏衍把地图放回礁石。
“那你再找别人。”
男人看了眼正在靠近的灰雨衣，又看向周围。听见“水”字后，已经有几个人开始往这边张望。再拖下去，哪怕追图的人还没动手，地图也会招来其他麻烦。
他低声骂了一句，拧开壶盖。
盖子里面果然夹着一小卷油纸。
男人将油纸抠出来展开，上面画着半截黑礁，还有一道指向礁石根部的箭头。
“都给你。”他说，“饼拿来。”
苏衍把硬饼掰成两半，取了稍大的一块递过去，却没有立刻松手。
“这饼盐重，吃了会更渴。”
男人看向海边那个仍在挣扎的疯子。
“放心，我不吃。”
他朝不远处一块压着**的石头努了努嘴。
“那死人身下还有个布袋。我一个人搬不动石头，拿饼雇两个人搭把手。里面要真有水，老子今天就算捡回一条命。”
说完，男人从苏衍手里抽走硬饼，将地图和油纸一并塞给他。
“我叫周九算。九回能算对，剩下一回看老天爷给不给脸。”
他转身要走，又回头看了眼苏衍受伤的右肩。
“图上的路我只走了一半。贴着黑礁根走，别往滩心踩。至于后面那三个人，现在该找你了。”
周九算走进人群，将饼掰成几小块，很快拦下两个身强力壮的男人。
其中一个嫌分得少，转身便要走。周九算心疼得脸直抽，又从自己那份上掰下一角塞过去。三个人谈妥后，立刻朝压着**的石头走去。
拿到饼，他没有留在苏衍身边等结果。
他还有自己的活路要找。
苏衍将油纸贴在残图的缺口旁。两张纸并不能完全拼上，可油纸上的箭头刚好绕开滩心，指向黑礁下面的一条窄路。
半块硬饼换来一张真假难辨的图、一条走过一半的路，还有三个正在逼近的追兵。
这买卖谈不上划算。
可留在原地，他连下一处能去的地方都没有。
苏衍将地图塞进衣服内侧，正准备起身，左手腕上的黑石忽然亮了起来。
先是中间那道暗红细线。
紧接着，整片海滩亮起成千上万道红光。翻**的、争食物的、抱着亲人哭喊的，全都停下动作，抬头看向半空。
红光在低空聚拢，凝成几行血红色的大字。
第七灰区
存活：二万九千八百六十三
酉时，第一次结算
人群里有人念出了声。
“结算什么？”
没人能够回答。
最后两行字重新亮起，颜色比先前更深。
争议姓名：苏衍
临时收取价：十点功绩
海滩安静了片刻，紧接着便乱了。
有人开始大声询问功绩是什么，有人抓住身边的人逼问姓名，还有几个人直接撸起旁人的袖子，查看手腕上的红印。
苏衍右耳里的嗡鸣还没有散去，听不清脚步从哪边传来。
他刚往左让了一下，右边便有人撞了上来。脱臼的肩头磕中对方肋骨，疼得他单膝跪进沙里，藏在衣服里的地图险些滑落。
“谁叫苏衍！”
这一声，他听清了。
刚才抢戒指的年轻人站在人群外，受伤的手指还在流血。他身后跟着先前那两个满身泥的男人，三个人的目光一齐落在苏衍右手的银戒上。
年轻人先是愣了愣，接着便笑了。
他抬起那只没有受伤的手，朝苏衍狠狠一指。
“十点功绩在那儿！”