第74章

“才安……”他喉咙发干，重复着这个名字。母亲说得对，本就是个有罪之身，舅舅暂且留用。如今用他换一桩铁证如山的功劳，还能以此保全他家人往后衣食……这或许，已是宫里能给出的、最“体面”的结局。
他用力攥紧了账本，仿佛要掐灭心底最后一丝游移的凉气。
“儿臣……”他听见自己的声音，干涩，却终于带上了下定决心的沉硬，“明白了。”
徐嫔笑了，她替他整了整衣冠，轻轻拍拍他的肩：“去吧。让母亲看看，我的晟儿……长大了。”
永晟转身，走出门去。晨光刺眼，他眯了眯眼，脚步起初有些沉，渐渐变得快而稳。
门在他身后关上。
徐嫔站在原地，听着脚步声远去，嘴角那抹笑意慢慢凝固，一点点敛去温度，最终化作一个冰冷的、志在必得的弧度。
天光大亮，将长街照得一片清朗。远处宫道拐角，一个穿着浣衣局粗布灰衣的瘦小身影低着头，脚步匆匆，很快消失在宫墙投下的、浓厚的阴影里。
看走路的姿态，倒有几分像……福子。
卯时末刻的日头已有些灼人。刘德海步履匆匆往乾清宫赶，紫色袍子的后心洇开一小片深色的汗渍。
昨夜是进宝值夜，晨起伺候圣驾盥洗、早膳的差事，按理都该安排妥当了。若非出了泼天的大事，断不会这个时辰急急来召他。
引路的小太监脸色发白，问什么都只哆嗦着回：“进宝公公让您快些……皇上动了大怒，说是、说是关乎您……”
话说半截，留了无穷的想象。刘德海心头掠过一丝阴霾——进宝那狼崽子，办事向来周全，今日这是怎么了？是出了纰漏要他救场，还是……另有所图？
他稳了稳心神。几十年风浪，什么阵仗没见过？最坏不过断尾求生。他脚下加快，腰板却依旧挺得笔直，维持着内廷大总管应有的体面。
乾清宫前的汉白玉台阶**头照得刺眼。守门的小太监见了他，慌不迭地打帘子，眼神躲闪，声音压得极低：“老祖宗，您可来了……里头，六殿下也在。”
刘德海脚步几不可察地一顿。六皇子？心头那点不祥的预感，骤然重了。
刚跨进殿门，一股无形的威压便扑面而来。皇帝半阖着眼靠在御座上，眉心拧着个川字，脸色沉得能滴出水。六皇子永晟立在御案旁，少年人绷紧的侧脸上，竟带着一种混合了兴奋与义愤的锐光。
而进宝，正瑟瑟跪在宝座之下，额头抵着金砖。刘德海的目光与进宝仓惶抬起的视线一触即分。进宝极快地、微微摇了摇头，眼底满是惊惧。
“奴婢刘德海，叩见皇上。”他扑通跪倒，声音带着惶惑，“不知皇上召见……老奴……”
“刘德海！”六皇子永晟的声音抢在前头，清亮里压着一股火气，“你还在装糊涂！御前当差几十年，就学会这等欺上瞒下的本事么？”
刘德海心头猛跳，面上却愈发恭顺：“殿下恕罪，老奴愚钝，实在不知……”
“不知？”永晟冷笑，从御案上抓起一本泛黄的册子，掷到他面前，“你自己看！买卖官职，明码标价，这紫禁城，都快成你刘总管私家的生意了！”
账册摔在地上，摊开几页。墨迹陈旧，条目清晰——某年某月，某职缺，银钱几何……一笔笔，一桩桩，触目惊心。
刘德海浑身的血仿佛瞬间凉了。这东西……这东西哪来的？还落到了六皇子手里？他强撑着翻看两页，越看心越沉。多年经营，无数隐秘，竟被人如此详尽地记录在案，成了抵赖不得的铁证。