第1章

“这丫头留着也是白糟蹋粮，半袋糠，你提走就是了。”
赵美娘把那块烂木头做的粮缸盖子往下一摔，震起一层灰土。
腊月的冷风顺着门缝往里灌，吹得人脖子发缩。
柳穗穗在灶房角落里戳着，手指扣着打满补丁的裤缝，没吭声。
晌午刚过，她肚子里空得直泛酸水。
昨儿个晌午是半碗刷锅水配着两片干菜叶，今儿个到现在连口热气都没沾牙。
不过她鼻子还算灵光。
刚才赵美娘掀开缸盖那一忽儿，她就闻着味了。
谷糠受潮了。
那股子带点酸气的霉味极淡，旁人或许觉得是土腥气，她却闻得真切。
这是外祖母以前教给她的。
怎么在山里寻摸野菜，怎么看土色找水脉，她脑子里都清楚。
可这手艺在柳家换不来半点好脸色。
她先前不过是多了一嘴。
“娘，缸里的糠得倒出来见见风，再捂两天该结块发霉了。”
赵美**巴掌登时就甩了过来。
“显摆你眼尖？你个赔钱货，成天围着粮缸转，是不是手脚不干净？”
柳穗穗没躲闪，生生挨了一下，半边脸现在还木着。
她倒不是心疼自己，只是觉得可惜，这年月，一把糠揉进菜团子里，也能让活人多喘两口气。
可赵美娘显然不在意这些。
堂屋里坐着个面生的老**。
瞧着有五十来岁，头发梳得整整齐齐，在脑后挽了个纂。
她穿的那件黑棉袄虽然洗得褪了色，袖口却干净，连个补丁都没有。
老**脚边立着个麻袋，用草绳扎得结结实实，鼓囊囊的。
这是青山村的王翠芬。
柳穗穗从那道破了几个洞的门帘缝里往外瞧。
这年头，家家户户都勒紧了裤腰带，能随手拎出半袋糠的，在十里八乡都算是有家底的户。
赵美娘这会儿正赔着笑，把一碗刚烧开的热水往人家手里送。
她身上穿的，还是柳穗穗亲娘留下的那件藏青色夹袄。
里口的碎花粗布有些磨白了，领子下边缺了一角，那是柳穗穗小时候淘气扯坏的。
她娘走得早，这衣裳转头就披在了赵美娘肩上。
“翠芬嫂子，你大老远跑来，就为了要这丫头？”
赵美娘试探着问，眼睛往那麻袋上溜。
王翠芬捧着粗瓷碗，吹了吹热气。
“我们村里新来个下放的后生，叫顾砚深，一个人拉扯不起日子。大队部的意思，是寻个能干活的过去搭伙。”
“搭伙？”
赵美娘拔高了调门，
“那是当媳妇使，还是当长工？”
“先凑合过着，往后的事往后再说。”
王翠芬说得不温不火。
“那可不行。”
赵美娘一拍大腿，木凳子跟着吱呀一声，
“这丫头虽说不是我生的，可也在我眼皮子底下吃了这么多年闲饭，哪能白送人？”
王翠芬搁下水碗，发出一声轻响。
“你养的？”
赵美娘愣了愣。
“我怎么听说，这丫头六岁就上山割草，十岁能顶半个壮劳力使，这几年挣的工分，比你家那个宝贝闺女还多？”
王翠芬看着她，眼神有些凉。
屋里一时没人接话。
柳穗穗的手指在门框的毛刺上蹭了蹭，没动弹。
“瞧嫂子说的，一家人过日子，哪能算得那么清……”
赵美娘讪笑着，拉了拉衣角。
王翠芬没接茬，只把脚边的麻袋往前踢了踢。
“半袋粗糠，就这些。”
赵美娘盯着那袋子，喉咙里咽了一口唾沫。
这年头，半袋糠省着点吃，能顶大半个月的嚼头。
“行吧，”
赵美娘咬了咬牙，
“那今儿个就让她跟你过去？”
“现在就走。”
王翠芬站起身。
“大柱！死哪去了？出来！”
赵美娘朝里屋喊。
柳大柱慢腾腾地掀开帘子走出来，肩膀缩着，双手笼在棉袖里，眼珠子只盯着自己的脚尖。
他是柳穗穗的亲爹。
“翠芬嫂子要把穗穗带去青山村。”
赵美娘指了指地上的粮袋，
“半袋糠，换咱家少张嘴，往后日子也能松快些。”
柳大柱的嘴唇动了两下，像是有话要说。
但他最后只是把手往袖筒里缩得更深了些，没吭声。
从头到尾，他都没往灶房这边瞧上一眼。
柳穗穗看着他那截打着补丁的后领子，心里倒没觉得有多难受。
这些年过来，她早就晓得这个男人的脾性。
他怕赵美娘，更怕挨饿。
她吸了吸鼻子，没掉眼泪。
她转回灶房，蹲在那个缺了角的破木箱旁。
她从箱底摸出一个蓝粗布包袱皮，把里面仅有的几样东西拢了拢。
一件洗得发白的单衣，两双还没纳完的草鞋底子。
还有外祖母咽气前偷偷塞给她的物件——一把生了锈的剥皮小刀，一个粗瓷盐罐，还有本破破烂烂的旧食谱。
这些不值钱的玩意儿，赵美娘平日里连看都懒得看，这才得以留存下来。
她把包袱系了个死结，斜跨在肩膀上，抬脚走了出去。
赵美娘已经蹲在地上，正解着那草绳，抓起一把糠凑在鼻子底下闻成色。
见柳穗穗出来，她撇了撇嘴。
“动作倒是麻溜，行了，赶紧走吧，省得在家里费粮食。”
柳穗穗没理会她，只看着王翠芬。
老**正拍着裤腿上的浮土，一双略显浑浊却精明的眼睛在她身上打量。
那眼神里没多少同情，倒像是在打量一件刚上手的农具。
柳穗穗也瞧着对方。
她注意到那麻袋缝隙里漏出了几粒黄澄澄的碎豆皮。
粗糠里掺了豆皮，说明青山村今年磨过豆腐或者豆饼。
这年月能见着豆子的村子，约莫是能让人活下去的。
“叫穗穗？”
王翠芬问。
“柳穗穗。”
“能干重活不？”
“地里的活我都能上手。”
王翠芬点了点头，没再多废话，转身就往院外走。
“跟上。”
老**丢下一句。
柳穗穗紧了紧背上的包袱，迈过那道高高的木门槛。
外头的冷风夹着细碎的雪沫子，劈头盖脸地砸过来，冻得人直打哆嗦。
她没回头看身后的土房一眼。
王翠芬走在前面，鞋底踩在冻硬的泥地上，发出咯吱咯吱的声响。
“青山村离这有十里地，”
王翠芬头也不回地开口，
“顾砚深那后生脾气有些怪，不爱搭理人，你过去后少说话，多干活。”
柳穗穗小跑着跟在后头，低头避着风。
“他**吗？”
前方的老**停下脚，回头看了她一眼。