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我们百花镇有个规矩。

女子年满二十岁，要在花朝节从母亲选定的两名男子中挑一个，为他系上红绸，定下婚约。

母亲替我选了巷尾的裴家兄弟。

哥哥裴朔在街口卖糖糕，嘴甜爱笑，最会讨姑娘欢心。

我喜欢吃桂花糖糕，他每天收摊前都会给我留两块。

我被人欺负，他会抄起擀面杖替我出头。

弟弟裴照靠修伞补篓为生，性子冷得像块木头。

我淋雨给他送饭，他连门都不让我进。

我故意弄坏纸伞，想同他多说几句话，他修好后却让哥哥送还给我。

我问他愿不愿意娶我，他只顾低头削着伞骨，始终没有回答。

于是花朝节那日，我将红绸系在了裴朔腕上。

婚后，他对我百般呵护。

我以为自己选对了人。

直到**年，裴朔曾经喜欢的姑娘死了丈夫，带着孩子回到百花镇。

那天，他丢下高烧不退的我，冒雨替她修了一夜屋顶。

我自此落下病根，再没能熬过冬天。

咽气前，裴朔看着我的眼睛，轻声叹息：

“你和阿桃的眼睛真像。”

“没能娶到她，娶了你，也算没有遗憾。”

我死后没有灵位，没有葬礼，也没有墓碑。

只有裴照找到埋我的荒坡，日复一日送来我最喜欢的小雏菊。

再睁眼，花朝鼓刚刚响起。

我也该重新做出选择了。

......

花朝鼓的余音还在长街上回荡，母亲已经将两根红绸递到我面前。

“阿蘅，吉时还有一个时辰。”

“你先去同他们说说话，最后选谁，娘都依你。”

我接过红绸，没有立刻去找裴家兄弟。

街口的糖糕摊前围满了人。

裴朔穿着一身新裁的青衫，袖口束得利落，正低头替我包糖糕。

见我过来，他眉眼一弯。

“醒得这么晚，我还以为你要让我在这儿等到天黑。”

他把两块桂花糖糕塞进油纸袋，又特意在上面系了一根细红绳。

“最后一笼里挑出来的，桂花最多的两块。”

“别人花钱都买不到。”

周围几个姑娘笑着起哄。

“裴老板偏心得也太明显了。”

“我们排了半天，他说卖完了，原来都藏给未来媳妇了。”

裴朔也不否认，抬手替我拨开额前的碎发。

“我自己的媳妇，我不疼谁疼？”

他的手指带着淡淡的甜香。

前世，我最喜欢他这样当众护着我。

他从不怕旁人知道他对我好。

于是后来每一次被放弃，我都会用这些好替他找理由。

或许他只是心软。

或许他真的拿阿桃当妹妹。

或许等阿桃嫁了人，一切都会好起来。

直到我死前才知道，他留给我的糖，从一开始就是别人不要的。

“怎么不吃？”

裴朔捏起一块糖糕，递到我嘴边。

我正要避开，人群外忽然跑来一个扎双髻的小姑娘。

“裴大哥！”

“我阿姐让我来问，今日还有桂花糖糕吗？”

“她明天就要离开百花镇了，想在出嫁前再吃一次。”

裴朔的手停在半空。

我认得她。

她是阿桃的妹妹，小杏。

裴朔回头看了眼空荡荡的蒸笼，又看向手中的油纸袋。

“今日的卖完了。”

小杏眼里的光一下暗了。

“那算了。”

“我回去跟阿姐说，她以后再回来吃。”

裴朔皱了皱眉。

他叫住小杏，转手便将原本递到我嘴边的糖糕包了回去。

“拿去吧。”

“路上小心，别压坏了。”

小杏顿时笑开。

“谢谢裴大哥！”

她接过油纸袋跑远，裴朔这才转过身来捏我的脸。

“别撅嘴。”

“阿桃明日嫁去临水村，往后想回来一趟不容易。”

“你不一样。”

他微微俯身，声音里**笑。

“等你嫁给我，我天天给你做。”

“想吃几块都行。”

上一世，我就是被这句话哄好的。

我以为“天天都有”，比“最后一次”更长久。

后来才发现，在裴朔心里，正因为我一直都在，所以我的东西随时可以往后排。

我推开他的手。

“不用了。”

“我现在不喜欢桂花味了。”

裴朔怔了一下，随即笑出声。

“真生气了？”

他挽起衣袖，重新往面盆里添水。

“行，我现在给你做。”

“你坐着等一会儿，刚出锅的更香。”

他忙得像真把我的委屈放在了心上。

揉面，撒桂花，生火，每一步都做得认真。

半个时辰后，他把新蒸好的糖糕端到我面前。

这一次，糖糕被捏成了并蒂花的形状。

裴朔吹凉一块，低声哄我。

“我错了。”

“今天是你的花朝节，不该先顾着别人。”

“姜姑娘大人有大量，给我个面子？”

我望着他被蒸汽熏红的脸，一时有些恍惚。

裴朔并非没有真心待过我。

正因为那些温柔都是真的，我才会在一次次被舍弃后继续骗自己。

我拿起一块糖糕。

裴朔唇角刚刚扬起，我便把糖糕递给了旁边眼巴巴望着的小孩。

“给你吃。”

裴朔脸上的笑淡了一瞬。

我摘下腕上的糖珠手链，放到案板上。

那是十五岁那年，他熬了三锅糖才做出来的。

“这个也还给你。”

裴朔终于不笑了。

“还我做什么？”

他拿起手链便要重新套到我腕上。

“姜蘅，你今天不对劲。”

“是不是谁在你面前说了什么？”

我往后退了一步。

他的手落了空。

远处，裴照正在修伞铺前削伞骨。

他仿佛没听见这边的热闹，始终低着头。

只是我望过去时，他手里的刀忽然停了一下。

母亲正站在花神庙前，同花婆婆核对选婿名册。

我收紧手中的两根红绸，转身走向她。

“娘。”

“花名册上的名字，在系红绸之前还能换吗？”

母亲愣住。

“能是能。”

“可裴家兄弟都在册上，你想换谁？”

我没有回答。

母亲顺着我的目光望去。

长街尽头，裴照坐在满地伞骨之间，也正抬眼看我。