灰烬佣兵团
地牢里的法师------------------------------------------。，其实就是一片用破布和木杆搭起的棚子，歪歪斜斜地挤在城墙根下。几个火盆冒着呛人的烟，勉强驱散雨后的湿冷。棚子下稀稀拉拉站着十几个人——有人类，有半精灵，还有个罩着兜帽看不清脸的小个子，正蹲在角落里摆弄一截断掉的弓弦。：两个老兵在检查弓弦，边检查边低声交谈，时不时看向城门方向，像是在等什么人。一个年轻人蹲在地上擦拭**，动作很笨拙，差点划到自己的手指，他赶紧缩回手，心虚地四下张望。还有个女人——，女孩，最多十八岁。，身上的袍子单薄得可怜，深蓝色的布料洗得发白，袖口磨出了毛边。她的脸很白，不是那种健康的苍白，而是长久不见阳光加上营养不良的透明感，嘴唇冻得发紫，却一声不吭。。她似乎感觉到了，抬起头——深褐色的眼睛，很大，在阴影里亮得异常，像是有团火在瞳孔深处燃烧。，把脸埋进膝盖里。“就这些？”格雷低声问老铁锤。“大伙儿都被‘血鸦’、‘铁盾’那些团接走了。”矮人耸肩，声音里带着不屑，“剩下这些要么太贵，要么太嫩，要么……有问题。”他朝角落的女孩努了努嘴。。有问题的人多了，他自己就是最大的问题。。他是这一带最有名的中间人，没人知道他从哪儿来，只知道他眼睛虽然瞎了，却比谁都看得清楚。，瘦得像一根立起来的竹竿，颧骨高耸，眼窝深陷。他的眼球被挖掉了，留下两个空洞的疤，但那双“眼睛”却准确地“看向”格雷的方向，在他踏入棚子的一瞬间就锁定了目标。“格雷·铁砧。”哈里在他开口前就说出了他的名字，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“五年前，你值一千金币。现在，你只值二十。”，手按在剑柄上。老铁锤也绷紧了身体。“别紧张。”哈里扯出一个笑，露出几颗黄牙，“我要想举报你，早就去了。一千金币够我舒服过三年，但有些事比金币重要。”
“什么事？”格雷没松手。
“信誉。”哈里说，“我的信誉比你的命值钱。别废话了，说正事。”
格雷沉默了两秒，松开剑柄。
哈里满意地点点头——也不知道他怎么能“看见”格雷的动作——继续说：“我需要五个人。护送一辆马车去北境霜语镇，交给那里的镇长。路线你们定，时间一个月内。预付五金币，完成后再付十五。”
“马车里是什么？”一个声音突然响起。
不是格雷。是角落里那个女孩。她不知什么时候站了起来，单薄的身子微微发抖，但眼睛死死盯着哈里。
哈里的“视线”转向她：“莉娜·星语，十九岁，因‘非法研究禁忌魔法’被法师塔除名，在逃三个月。你的悬赏是三百金币——但你比格雷安全，因为法师塔要活的，不要死的。”
女孩的嘴唇抿紧了。她的手在微微颤抖——不是冷，是虚弱，是愤怒。
格雷注意到她藏在袖子里的右手。那只手的手指上缠着绷带，绷带下面隐隐透出暗红色的血迹——那是施法过度的痕迹，他见过，在军队的随军法师身上。
“为什么需要五个人？”格雷问，把话题拉回正轨。
哈里空洞的眼窝对着他：“因为路上不平静。北境最近不太平，有**，有逃兵，还有……别的东西。”
“别的东西？”
“我只是中间人，不是情报贩子。”哈里拒绝回答，“想知道更多，自己去看。反正你们要去。”
那个检查弓弦的老兵站了起来。他五十岁上下，身材精壮，左耳缺了一半，脸上有三道平行的爪痕——那是兽人利爪留下的伤疤，很深，几乎把半边脸撕烂后又愈合了。
“雷克斯。”他的声音低沉沙哑，带着兽人语特有的喉音，“混血。没有悬赏，但也没有人要雇佣我。”他咧嘴笑了笑，露出尖锐的犬齿——那是兽人血统最明显的标志。
最后一个是那个笨拙的年轻人。他犹豫了一下，站起来，脸涨得通红：“我叫汤姆，我……我会用**。”他举起手里的**，差点又划到自己，赶紧放下。
格雷看了看这四个人：逃亡的法师女孩，被驱逐的混血兽人，不知底细的老兵，连**都握不好的年轻人。
再加上他自己——一个被通缉的前骑士。
完美。
“五个人齐了。”哈里说，“马车在旧仓库区七号。黎明前出发。有问题吗？”
莉娜举起手，动作很慢，像是怕引起什么误会：“我的……装备被法师塔扣留了。我需要至少一根法杖，或者储法水晶。”
哈里“看”向她：“车上有一箱东西，据说是给镇长的‘礼物’。你可以自己看看有没有能用的。但不准动用里面的主要货物——违者，余款不付，且列入所有中间人的黑名单。”
莉娜点点头，没有再说话。
“还有问题吗？”哈里等了三秒，“那就散了。记住，黎明前，七号仓库。”
他站起身，拄着一根拐杖，慢慢消失在棚子后面的阴影里。他的动作很熟练，完全不像一个**——这条街他走了几十年，每一块石头都刻在心里。
雨后的空气里弥漫着潮湿的泥土味和远处飘来的炊烟味。快到午饭时间了，市场里的人开始散去，有的回家，有的去酒馆碰运气。
格雷看着他的新队友们。
雷克斯已经回到原来的位置继续整理弓弦，动作熟练，一看就是老手。汤姆还在摆弄**，一脸焦虑。莉娜抱着膝盖坐回角落，又开始发抖。
老铁锤凑过来，压低声音：“那个女孩，法师塔的人。麻烦。”
“我知道。”
“那个混血，半兽人。更麻烦。”
“我知道。”
“那个小子，废物。最麻烦。”
“我知道。”
老铁锤瞪着他：“那你还接？”
格雷看着自己的队员们，沉默了一会儿。
“二十金币。”他最终说，“预付五金币，够我们活两个月。”
“如果活不到两个月呢？”
格雷没有回答。他走向莉娜，在她面前蹲下。
“你。”他说，“施法过度，几天了？”
莉娜抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“你怎么——”
“我见过随军法师。”格雷打断她，“他们施法过度的时候，手也抖，脸也白，嘴唇也发紫。你几天没吃饭了？”
莉娜沉默了。
格雷从怀里掏出昨晚剩下的半块奶酪，掰下一半，递给她。
“吃。”
莉娜看着那半块奶酪，又看看格雷，没有接。
“我不需要施法者在路上晕倒。”格雷说，把奶酪塞到她手里，“吃完，跟我去仓库。看看那箱‘礼物’里有什么能用的。”
他站起身，头也不回地走向城门方向。
身后，莉娜捧着那半块奶酪，很久没有动。
雷克斯收起弓弦，拍拍身上的灰，跟了上去。汤姆犹豫了一下，也小跑着追上去。老铁锤叹了口气，骂了句矮人语的脏话，迈开短腿跟上。
莉娜最后站起来。她把奶酪小心地收进怀里，没有吃——可以留到晚上，或者更饿的时候。
她看着前面四个背影，加快脚步跟了上去。
雨水还在从棚子边缘滴落，一滴一滴，砸在泥地上，溅起小小的水花。
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“什么事？”格雷没松手。
“信誉。”哈里说，“我的信誉比你的命值钱。别废话了，说正事。”
格雷沉默了两秒，松开剑柄。
哈里满意地点点头——也不知道他怎么能“看见”格雷的动作——继续说：“我需要五个人。护送一辆马车去北境霜语镇，交给那里的镇长。路线你们定，时间一个月内。预付五金币，完成后再付十五。”
“马车里是什么？”一个声音突然响起。
不是格雷。是角落里那个女孩。她不知什么时候站了起来，单薄的身子微微发抖，但眼睛死死盯着哈里。
哈里的“视线”转向她：“莉娜·星语，十九岁，因‘非法研究禁忌魔法’被法师塔除名，在逃三个月。你的悬赏是三百金币——但你比格雷安全，因为法师塔要活的，不要死的。”
女孩的嘴唇抿紧了。她的手在微微颤抖——不是冷，是虚弱，是愤怒。
格雷注意到她藏在袖子里的右手。那只手的手指上缠着绷带，绷带下面隐隐透出暗红色的血迹——那是施法过度的痕迹，他见过，在军队的随军法师身上。
“为什么需要五个人？”格雷问，把话题拉回正轨。
哈里空洞的眼窝对着他：“因为路上不平静。北境最近不太平，有**，有逃兵，还有……别的东西。”
“别的东西？”
“我只是中间人，不是情报贩子。”哈里拒绝回答，“想知道更多，自己去看。反正你们要去。”
那个检查弓弦的老兵站了起来。他五十岁上下，身材精壮，左耳缺了一半，脸上有三道平行的爪痕——那是兽人利爪留下的伤疤，很深，几乎把半边脸撕烂后又愈合了。
“雷克斯。”他的声音低沉沙哑，带着兽人语特有的喉音，“混血。没有悬赏，但也没有人要雇佣我。”他咧嘴笑了笑，露出尖锐的犬齿——那是兽人血统最明显的标志。
最后一个是那个笨拙的年轻人。他犹豫了一下，站起来，脸涨得通红：“我叫汤姆，我……我会用**。”他举起手里的**，差点又划到自己，赶紧放下。
格雷看了看这四个人：逃亡的法师女孩，被驱逐的混血兽人，不知底细的老兵，连**都握不好的年轻人。
再加上他自己——一个被通缉的前骑士。
完美。
“五个人齐了。”哈里说，“马车在旧仓库区七号。黎明前出发。有问题吗？”
莉娜举起手，动作很慢，像是怕引起什么误会：“我的……装备被法师塔扣留了。我需要至少一根法杖，或者储法水晶。”
哈里“看”向她：“车上有一箱东西，据说是给镇长的‘礼物’。你可以自己看看有没有能用的。但不准动用里面的主要货物——违者，余款不付，且列入所有中间人的黑名单。”
莉娜点点头，没有再说话。
“还有问题吗？”哈里等了三秒，“那就散了。记住，黎明前，七号仓库。”
他站起身，拄着一根拐杖，慢慢消失在棚子后面的阴影里。他的动作很熟练，完全不像一个**——这条街他走了几十年，每一块石头都刻在心里。
雨后的空气里弥漫着潮湿的泥土味和远处飘来的炊烟味。快到午饭时间了，市场里的人开始散去，有的回家，有的去酒馆碰运气。
格雷看着他的新队友们。
雷克斯已经回到原来的位置继续整理弓弦，动作熟练，一看就是老手。汤姆还在摆弄**，一脸焦虑。莉娜抱着膝盖坐回角落，又开始发抖。
老铁锤凑过来，压低声音：“那个女孩，法师塔的人。麻烦。”
“我知道。”
“那个混血，半兽人。更麻烦。”
“我知道。”
“那个小子，废物。最麻烦。”
“我知道。”
老铁锤瞪着他：“那你还接？”
格雷看着自己的队员们，沉默了一会儿。
“二十金币。”他最终说，“预付五金币，够我们活两个月。”
“如果活不到两个月呢？”
格雷没有回答。他走向莉娜，在她面前蹲下。
“你。”他说，“施法过度，几天了？”
莉娜抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“你怎么——”
“我见过随军法师。”格雷打断她，“他们施法过度的时候，手也抖，脸也白，嘴唇也发紫。你几天没吃饭了？”
莉娜沉默了。
格雷从怀里掏出昨晚剩下的半块奶酪，掰下一半，递给她。
“吃。”
莉娜看着那半块奶酪，又看看格雷，没有接。
“我不需要施法者在路上晕倒。”格雷说，把奶酪塞到她手里，“吃完，跟我去仓库。看看那箱‘礼物’里有什么能用的。”
他站起身，头也不回地走向城门方向。
身后，莉娜捧着那半块奶酪，很久没有动。
雷克斯收起弓弦，拍拍身上的灰，跟了上去。汤姆犹豫了一下，也小跑着追上去。老铁锤叹了口气，骂了句矮人语的脏话，迈开短腿跟上。
莉娜最后站起来。她把奶酪小心地收进怀里，没有吃——可以留到晚上，或者更饿的时候。
她看着前面四个背影，加快脚步跟了上去。
雨水还在从棚子边缘滴落，一滴一滴，砸在泥地上，溅起小小的水花。
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