虚氧纪
湖与火------------------------------------------，全靠老鬼那块老怀表。时针指到六点，天该亮了。，火把快烧完了，光一跳一跳的。林野眯了一会儿，没睡实，梦里全是那些跪着的透体人，还有它们喉咙里发出的呜咽声。，醒了。她脸色还是白，但眼睛比昨天有神了点。林野摸了摸她额头，不烫。“哥，”她小声说，“我昨晚做梦了。梦到什么？好多水……蓝色的水，在发光。水底全是石头，蓝莹莹的，铺了一层。水中间站着个人，背对着我，看不清脸，但他回头的时候……”林溪顿了顿，“我看见他脸上，也有一只眼睛。和石头上的那个……一样。”。他摸了摸背包，眼石还在，凉凉的。“还梦到什么？那个人朝我招手，让我过去。但我一动，水就沸腾，好多手从水底伸出来，想抓我脚。”林溪说着，身子缩了缩，“然后我就醒了。”，洞口传来动静。守夜的两人立刻警觉，端起弩。老鬼也醒了，抓起霰弹枪。。他从洞口藤蔓缝里钻进来，一身露水，脸上被草叶划了几道口子。身后跟着个年轻小子，是昨晚跟去探路的，叫小川。“怎么样？”老鬼迎上去。，抓起水壶灌了几口，抹抹嘴：“***，邪门。说清楚。我们摸到西边山坳，就是昨晚透体人跪的那方向。”小川接话，声音还有点喘，“往里走了三里地，有个大坑，像是以前矿塌了形成的。坑底下……”
他咽了口唾沫：“坑底下全是水，蓝色的，会发光。水不深，能看到底，底下铺了一层东西，蓝莹莹的，我们拿望远镜看了，是氧核晶。不是碎片，是整颗的，密密麻麻，少说几百颗。”
洞里一片吸气声。几百颗完整的氧核晶，够换几千罐实氧，够一个聚居地用上十年。
“但拿不着。”铁头补了一句，“坑边上，围满了透体人。不是普通的那种，是……进化的。个子高，身上透明的地方少，有的还长出了骨头一样的刺。它们围着坑，不跪了，站着，面朝坑中心，一动不动。我们数了，起码五六十个。”
“坑中心有什么？”老鬼问。
“有个人。”小川说，“不对，不知道是不是人。他站在水中间，水只到他膝盖。全身裹着件破袍子，看不清脸，但手里拿着根东西，像权杖，顶头镶着块大石头，也在发光，比水还亮。”
“眼石？”
“比眼石大，拳头大小。”小川比划着，“而且，那些进化透体人，好像听他的。他手一挥，透体人就动；他一指，透体人就停。邪乎得很。”
老鬼皱眉，看向林野。林野想起林溪的梦。
“还有更邪乎的。”铁头压低声音，“我们趴那儿看的时候，那人突然转头，朝我们藏身的地方看了一眼。隔着小一里地，但我觉得他看见了。然后他举起权杖，朝我们指了一下。就一下，坑边上一半的透体人，全扭头看过来。我们吓得赶紧撤，回头看一眼，那些东西没追，但都站起来了，面朝我们方向。”
洞里一阵沉默。火把“啪”地爆了个火星。
“祭司。”老鬼突然说。
“什么？”
“透体人祭司。我早些年听过传闻，说有些透体人进化到一定程度，会恢复部分神智，甚至能影响同类。它们会聚集在虚氧浓度极高的地方，形成类似……部落的东西。领头的那个，就叫祭司。”老鬼看着林溪，“你梦见的，可能就是它。”
“它想让我过去。”林溪小声说。
“不一定是你。”老鬼说，“是那块眼石。眼石和它手里的权杖石头，可能是同一种东西，能共鸣。它感应到眼石在你身上，所以让那些透体人指路，下跪，是种……邀请？或者召唤。”
“邀请去干什么？”林野问。
“不知道。但坑底那些氧核晶，是实打实的。”老鬼目光扫过洞里剩下的人，“我们现在缺的就是这个。三百颗，有了它，我们能买通调度，混上运输车，进凌云。这是唯一的机会。”
“可那是陷阱。”铁头说，“那些进化透体人，不好对付。而且那个祭司，谁知道它有什么手段。”
“是陷阱也得跳。”老鬼站起来，“清洗队昨天没找到我们，今天肯定加大搜索范围。这矿洞藏不了多久，最晚明天，他们就会摸到这儿。我们没时间了。”
所有人都看向林野。他是林溪的哥，去不去，最终得他点头。
林野没立刻说话。他走到洞口，掀开藤蔓一条缝，往外看。外面天亮了，但雾没散，灰蒙蒙的。远处山峦轮廓模糊，像浸在水里的墨。
他走回来，蹲到林溪面前：“小溪，你老实告诉我，你现在感觉怎么样？那块石头，还有那些透体人，给你什么感觉？怕，还是……”
林溪咬着嘴唇，想了好一会儿：“怕。但……也有点别的。它们跪下来的时候，我感觉到的是伤心，很深的伤心。那个祭司……在梦里，它没想害我。它好像在等什么，等了好久。”
“等什么？”
“等人来。”林溪说，“等人来，把什么东西……拿走，或者，关掉。”
林野盯着妹妹的眼睛。她没撒谎，但也没全懂。他自己也不懂。可他懂一件事：现在没路选了。回聚居地是死，留这儿是等死，往前走，至少还有搏一把的可能。
“我们需要多少人？”他转头问老鬼。
“人不能多，目标大。五个，最多六个。”老鬼说，“我，你，铁头，再带两个好手。**妹得去，祭司要的是她，她不去，我们连坑边都靠不近。”
“太危险。”
“留在这儿更危险。”老鬼拍拍他肩膀，“林野，我知道你疼妹妹。但有些路，疼也得走。你护得了她一时，护不了一世。她这身子，这能力，注定要往漩涡中心去。你得信她，也信你自己。”
林野闭了闭眼。再睁开时，眼神定了。
“什么时候走？”
“现在。趁雾还没散，好隐蔽。”老鬼转身开始点人，“铁头，小川，大山，你们仨跟我。再叫上老拐，他眼神好，腿脚利索。其他人留这儿，守好洞，如果我们天黑前没回来……”
他没说完，但意思都明白。如果没回来，就是折了，剩下的人自己想办法活。
十分钟后，六个人准备出发。林野把大部分装备留下，只带砍刀、**（上了最后三发**）、手电、绳子、还有那块眼石。老鬼和铁头都背着弩，腰里插着短刀。小川和大山拿砍刀，老拐背了捆绳子，手里拎着把**的长矛。
林溪裹了件厚外套，戴好过滤面罩。林野把苏晴给的铁盒塞进她内袋：“难受了就打一针，别硬撑。”
“嗯。”
出矿洞，雾还没散，能见度不到百米。老鬼带队，按照昨晚探的路，往西摸。一路上很安静，连透体人的嘶吼都听不见，静得反常。
走了大概半小时，前面地势开始往下，是个缓坡。坡底雾气更浓，泛着淡淡的蓝色——是虚氧浓度高了。林野掏出检测仪，数字跳到415ppm。
“快到了。”老鬼压低声音，“前面就是塌陷坑，都小心，别弄出声。”
六人趴到坡顶，往下看。
坡下是个巨大的碗状坑，直径得有二百米，深几十米。坑底果然有一片蓝色的“湖”，水不深，清澈，发着柔和的蓝光。湖底铺满了氧核晶，密密麻麻，像星空倒扣在水里。
湖边，围着一圈进化透体人。它们比昨晚见的更高大，身上透明部分很少，皮肤是青灰色的，有些关节处长出骨刺。它们站着，面向湖心，一动不动。
湖心站着那个“祭司”。
离得远，看不清细节，但能看出它个子很高，得有两米。身上裹着件破烂的、像袍子又像裹尸布的东西，手里握着根权杖，权杖顶头的蓝色晶石，光芒比湖水还盛。
它面朝湖对岸的崖壁，仰着头，像在凝视什么。
“崖壁上有东西。”老拐眼尖，小声说。
林野眯眼看去。湖对岸的坑壁上，有个黑乎乎的洞口，像矿道入口。洞口周围，用某种黑色颜料画满了扭曲的符号，和之前在住宅区墙上看到的很像。
“是矿道。”老鬼说，“早年挖矿留下的。那些符号……是警告，还是标记？”
“过去看看才知道。”铁头说，“但怎么过去？湖边上全是那玩意儿。”
“等。”老鬼说，“祭司不可能一直站着。它总要动，或者那些透体人总要**。我们等机会，从侧面绕下去，贴着坑壁走，尽量不惊动它们。”
六人趴在坡顶，一动不动。时间过得很慢，雾慢慢散，天光透下来，坑里的蓝光显得没那么亮了，但依然诡异。
过了大概半小时，湖心的祭司动了。
它缓缓转过身，面朝林野他们藏身的方向。虽然隔得远，但林野觉得，它“看”过来了。
祭司举起权杖，用杖尾顿地，顿了三下。
“咚、咚、咚。”
声音沉闷，在坑里回荡。湖边的进化透体人齐刷刷转身，面朝祭司。
祭司用权杖在空中划了个圈，然后指向对岸崖壁上那个矿洞口。
进化透体人群动了。它们分成两拨，一拨大约四十个，开始朝矿洞口移动，动作整齐，像军队。另一拨二十个左右，留在湖边，围成半个圈。
“它们在换防？”小川小声说。
“不像。”老鬼盯着，“去矿洞那拨，手里好像拖着什么东西……是铁镐？它们要挖矿？”
果然，那些进化透体人走到矿洞口，从地上捡起锈蚀的铁镐、铁锹，开始凿洞口的岩壁。动作机械，但有力，碎石哗啦啦往下掉。
“它们……在扩大洞口？”大山喃喃。
祭司看了一会儿矿洞方向，然后转身，慢慢走向湖边。它走到水边，蹲下身，用权杖搅动湖水。蓝光随着搅动荡漾，湖底的氧核晶也跟着微微晃动，光芒流转。
然后，祭司做了一件让所有人都头皮发麻的事。
它摘下了自己的“头”。
准确说，是摘下了罩在头上的那块破布。露出来的，不是人脸，也不是透体人常见的半透明脑袋。
是一个完整的、人类的头颅，皮肤干瘪，但五官清晰，闭着眼，像睡着了。但这头颅没有连在脖子上——脖子以下是透体人常见的透明躯干，能看到脊椎和胸腔。而那颗头颅，是被几根粗大的、暗蓝色的血管状物连接着，悬在肩膀上方。
祭司双手捧着自己的头，慢慢浸入湖水中。
湖水蓝光大盛。
“它在……充电？”铁头声音发颤。
没人笑得出来。眼前这景象超出理解范围。一个拥有智慧、能指挥同类、却把自己脑袋摘下来泡“能量湖”的透体人祭司？
祭司的头在湖水里泡了约一分钟，然后它捧出来，重新“安”回脖子上。那些蓝色血管***，将头颅和身体连接。它睁开眼睛——眼睛是完好的，人类的黑白色，但瞳孔深处，有一点幽蓝的光。
它站起身，转动脖子，发出“咔咔”的轻响。然后，它再次看向林野他们藏身的方向，缓缓抬起手，招了招。
“它看见我们了。”老鬼说。
“怎么办？”铁头握紧弩。
“它没让那些透体人进攻，是在等我们过去。”老鬼看向林野，“去不去？”
林野看向林溪。林溪脸色发白，但眼神没躲，点了点头。
“去。”林野说。
六人小心翼翼从坡顶往下挪。坑壁很陡，有碎石，得手脚并用。下到一半，湖边留守的二十个进化透体人齐刷刷扭头看过来，喉咙里发出低沉的“咕噜”声，但没动。
祭司站在湖边，静静等着。
下到坑底，离湖边还有三十米。老鬼抬手，所有人停步。
祭司看着他们，目光扫过每个人，最后停在林溪身上。它开口，声音嘶哑，像砂纸磨铁，但说的是人话：
“你……终于……来了。”
林溪身子一颤。
“我……等你……很久。”祭司慢慢说，每个字都像很费力，“三十七年……每一天……都在等。”
“等我干什么？”林溪鼓起勇气问。
“带你……回家。”祭司说，它抬起手，指向湖对岸的矿洞，“那里……是门。门的……钥匙……是你。”
“什么门？”
“离开……这里的门。”祭司的眼睛里，那点蓝光闪烁了一下，“虚氧……不是惩罚……是通道。但通道……坏了。我们……被困在这里。你……能修好它。”
林野往前一步，挡在林溪身前：“你说清楚，什么通道？修好会怎样？”
祭司看向他，眼神平静得可怕：“修好……虚氧会消失。我们……会离开。这个世界……还给你们。”
“离开？去哪儿？”
“回家。”祭司重复，它看向林溪，“你……不属于这里。你……和我们一样。迷路的……孩子。”
林溪愣住。林野心里一沉，他想起苏晴的话，想起老鬼说的“**钥匙”。
“你说她跟你们一样，是什么意思？”林野声音发紧。
祭司没回答，它抬起权杖，指向林野背包的位置——眼石在那里。眼石突然变得滚烫，林野感觉背包像着了火，他猛地扯下背包，眼石从里面滚出来，落在地上。
眼石此刻蓝光大盛，几乎刺眼。石头里那“液体”沸腾般滚动，表面的眼睛纹路像活过来，一眨一眨。
“信物……认主了。”祭司说，它朝眼石伸出手，“过来……孩子。摸摸它。”
林溪看着地上的眼石，又看看祭司，犹豫。林野拉住她：“别去。”
“哥……”林溪看着他，眼神复杂，“我好像……知道它在说什么。我感觉……它没骗我。”
“感觉会出错！”
“但这次不会。”林溪挣开他的手，慢慢走过去，蹲下身，捡起眼石。
在她手指碰到眼石的瞬间，石头的光突然收敛，变得温顺。石头里那只“眼睛”闭上，又睁开，看向林溪，然后，整块石头融化了。
不是真化，是变成一道蓝光，顺着林溪的手指，钻进了她的皮肤。林溪轻哼一声，手腕上那块透明皮肤，蓝光大盛，然后迅速扩散，从硬币大小蔓延到半个小臂。皮肤下的血管纹路清晰可见，泛着蓝光，但透明化没有加深，反而……凝固了。
“这是……”林溪看着自己的手臂。
“钥匙……归位了。”祭司说，它似乎松了口气，“现在……可以开门了。”
它转身，面向湖对岸的矿洞，举起权杖。权杖顶端的晶石射出一道蓝光，打在矿洞口。那些正在挖矿的进化透体人停下动作，退到两边。
洞口岩壁上的黑色符号，在蓝光照射下，一个接一个亮起，然后消失。洞口内部，传来低沉的轰鸣声，像有什么沉重的门在打开。
“门后……是什么？”老鬼问。
“真相。”祭司说，“也是……选择。进去……拿到你们想要的。然后……决定。是关上门，让我们离开，虚氧消失。还是……维持现状，看着这个世界……继续腐烂。”
它看向林溪：“选择权……在你。但时间……不多了。门……只能开一次。一次之后……要么通，要么堵。”
坑里一片死寂。只有矿洞深处传来的、越来越响的轰鸣声。
林野看着林溪发光的胳膊，看着祭司那张平静到诡异的人脸，看着湖底铺满的、足够改变命运的氧核晶。
他知道，他们已经没有回头路了。
“进去。”他说。
他咽了口唾沫：“坑底下全是水，蓝色的，会发光。水不深，能看到底，底下铺了一层东西，蓝莹莹的，我们拿望远镜看了，是氧核晶。不是碎片，是整颗的，密密麻麻，少说几百颗。”
洞里一片吸气声。几百颗完整的氧核晶，够换几千罐实氧，够一个聚居地用上十年。
“但拿不着。”铁头补了一句，“坑边上，围满了透体人。不是普通的那种，是……进化的。个子高，身上透明的地方少，有的还长出了骨头一样的刺。它们围着坑，不跪了，站着，面朝坑中心，一动不动。我们数了，起码五六十个。”
“坑中心有什么？”老鬼问。
“有个人。”小川说，“不对，不知道是不是人。他站在水中间，水只到他膝盖。全身裹着件破袍子，看不清脸，但手里拿着根东西，像权杖，顶头镶着块大石头，也在发光，比水还亮。”
“眼石？”
“比眼石大，拳头大小。”小川比划着，“而且，那些进化透体人，好像听他的。他手一挥，透体人就动；他一指，透体人就停。邪乎得很。”
老鬼皱眉，看向林野。林野想起林溪的梦。
“还有更邪乎的。”铁头压低声音，“我们趴那儿看的时候，那人突然转头，朝我们藏身的地方看了一眼。隔着小一里地，但我觉得他看见了。然后他举起权杖，朝我们指了一下。就一下，坑边上一半的透体人，全扭头看过来。我们吓得赶紧撤，回头看一眼，那些东西没追，但都站起来了，面朝我们方向。”
洞里一阵沉默。火把“啪”地爆了个火星。
“祭司。”老鬼突然说。
“什么？”
“透体人祭司。我早些年听过传闻，说有些透体人进化到一定程度，会恢复部分神智，甚至能影响同类。它们会聚集在虚氧浓度极高的地方，形成类似……部落的东西。领头的那个，就叫祭司。”老鬼看着林溪，“你梦见的，可能就是它。”
“它想让我过去。”林溪小声说。
“不一定是你。”老鬼说，“是那块眼石。眼石和它手里的权杖石头，可能是同一种东西，能共鸣。它感应到眼石在你身上，所以让那些透体人指路，下跪，是种……邀请？或者召唤。”
“邀请去干什么？”林野问。
“不知道。但坑底那些氧核晶，是实打实的。”老鬼目光扫过洞里剩下的人，“我们现在缺的就是这个。三百颗，有了它，我们能买通调度，混上运输车，进凌云。这是唯一的机会。”
“可那是陷阱。”铁头说，“那些进化透体人，不好对付。而且那个祭司，谁知道它有什么手段。”
“是陷阱也得跳。”老鬼站起来，“清洗队昨天没找到我们，今天肯定加大搜索范围。这矿洞藏不了多久，最晚明天，他们就会摸到这儿。我们没时间了。”
所有人都看向林野。他是林溪的哥，去不去，最终得他点头。
林野没立刻说话。他走到洞口，掀开藤蔓一条缝，往外看。外面天亮了，但雾没散，灰蒙蒙的。远处山峦轮廓模糊，像浸在水里的墨。
他走回来，蹲到林溪面前：“小溪，你老实告诉我，你现在感觉怎么样？那块石头，还有那些透体人，给你什么感觉？怕，还是……”
林溪咬着嘴唇，想了好一会儿：“怕。但……也有点别的。它们跪下来的时候，我感觉到的是伤心，很深的伤心。那个祭司……在梦里，它没想害我。它好像在等什么，等了好久。”
“等什么？”
“等人来。”林溪说，“等人来，把什么东西……拿走，或者，关掉。”
林野盯着妹妹的眼睛。她没撒谎，但也没全懂。他自己也不懂。可他懂一件事：现在没路选了。回聚居地是死，留这儿是等死，往前走，至少还有搏一把的可能。
“我们需要多少人？”他转头问老鬼。
“人不能多，目标大。五个，最多六个。”老鬼说，“我，你，铁头，再带两个好手。**妹得去，祭司要的是她，她不去，我们连坑边都靠不近。”
“太危险。”
“留在这儿更危险。”老鬼拍拍他肩膀，“林野，我知道你疼妹妹。但有些路，疼也得走。你护得了她一时，护不了一世。她这身子，这能力，注定要往漩涡中心去。你得信她，也信你自己。”
林野闭了闭眼。再睁开时，眼神定了。
“什么时候走？”
“现在。趁雾还没散，好隐蔽。”老鬼转身开始点人，“铁头，小川，大山，你们仨跟我。再叫上老拐，他眼神好，腿脚利索。其他人留这儿，守好洞，如果我们天黑前没回来……”
他没说完，但意思都明白。如果没回来，就是折了，剩下的人自己想办法活。
十分钟后，六个人准备出发。林野把大部分装备留下，只带砍刀、**（上了最后三发**）、手电、绳子、还有那块眼石。老鬼和铁头都背着弩，腰里插着短刀。小川和大山拿砍刀，老拐背了捆绳子，手里拎着把**的长矛。
林溪裹了件厚外套，戴好过滤面罩。林野把苏晴给的铁盒塞进她内袋：“难受了就打一针，别硬撑。”
“嗯。”
出矿洞，雾还没散，能见度不到百米。老鬼带队，按照昨晚探的路，往西摸。一路上很安静，连透体人的嘶吼都听不见，静得反常。
走了大概半小时，前面地势开始往下，是个缓坡。坡底雾气更浓，泛着淡淡的蓝色——是虚氧浓度高了。林野掏出检测仪，数字跳到415ppm。
“快到了。”老鬼压低声音，“前面就是塌陷坑，都小心，别弄出声。”
六人趴到坡顶，往下看。
坡下是个巨大的碗状坑，直径得有二百米，深几十米。坑底果然有一片蓝色的“湖”，水不深，清澈，发着柔和的蓝光。湖底铺满了氧核晶，密密麻麻，像星空倒扣在水里。
湖边，围着一圈进化透体人。它们比昨晚见的更高大，身上透明部分很少，皮肤是青灰色的，有些关节处长出骨刺。它们站着，面向湖心，一动不动。
湖心站着那个“祭司”。
离得远，看不清细节，但能看出它个子很高，得有两米。身上裹着件破烂的、像袍子又像裹尸布的东西，手里握着根权杖，权杖顶头的蓝色晶石，光芒比湖水还盛。
它面朝湖对岸的崖壁，仰着头，像在凝视什么。
“崖壁上有东西。”老拐眼尖，小声说。
林野眯眼看去。湖对岸的坑壁上，有个黑乎乎的洞口，像矿道入口。洞口周围，用某种黑色颜料画满了扭曲的符号，和之前在住宅区墙上看到的很像。
“是矿道。”老鬼说，“早年挖矿留下的。那些符号……是警告，还是标记？”
“过去看看才知道。”铁头说，“但怎么过去？湖边上全是那玩意儿。”
“等。”老鬼说，“祭司不可能一直站着。它总要动，或者那些透体人总要**。我们等机会，从侧面绕下去，贴着坑壁走，尽量不惊动它们。”
六人趴在坡顶，一动不动。时间过得很慢，雾慢慢散，天光透下来，坑里的蓝光显得没那么亮了，但依然诡异。
过了大概半小时，湖心的祭司动了。
它缓缓转过身，面朝林野他们藏身的方向。虽然隔得远，但林野觉得，它“看”过来了。
祭司举起权杖，用杖尾顿地，顿了三下。
“咚、咚、咚。”
声音沉闷，在坑里回荡。湖边的进化透体人齐刷刷转身，面朝祭司。
祭司用权杖在空中划了个圈，然后指向对岸崖壁上那个矿洞口。
进化透体人群动了。它们分成两拨，一拨大约四十个，开始朝矿洞口移动，动作整齐，像军队。另一拨二十个左右，留在湖边，围成半个圈。
“它们在换防？”小川小声说。
“不像。”老鬼盯着，“去矿洞那拨，手里好像拖着什么东西……是铁镐？它们要挖矿？”
果然，那些进化透体人走到矿洞口，从地上捡起锈蚀的铁镐、铁锹，开始凿洞口的岩壁。动作机械，但有力，碎石哗啦啦往下掉。
“它们……在扩大洞口？”大山喃喃。
祭司看了一会儿矿洞方向，然后转身，慢慢走向湖边。它走到水边，蹲下身，用权杖搅动湖水。蓝光随着搅动荡漾，湖底的氧核晶也跟着微微晃动，光芒流转。
然后，祭司做了一件让所有人都头皮发麻的事。
它摘下了自己的“头”。
准确说，是摘下了罩在头上的那块破布。露出来的，不是人脸，也不是透体人常见的半透明脑袋。
是一个完整的、人类的头颅，皮肤干瘪，但五官清晰，闭着眼，像睡着了。但这头颅没有连在脖子上——脖子以下是透体人常见的透明躯干，能看到脊椎和胸腔。而那颗头颅，是被几根粗大的、暗蓝色的血管状物连接着，悬在肩膀上方。
祭司双手捧着自己的头，慢慢浸入湖水中。
湖水蓝光大盛。
“它在……充电？”铁头声音发颤。
没人笑得出来。眼前这景象超出理解范围。一个拥有智慧、能指挥同类、却把自己脑袋摘下来泡“能量湖”的透体人祭司？
祭司的头在湖水里泡了约一分钟，然后它捧出来，重新“安”回脖子上。那些蓝色血管***，将头颅和身体连接。它睁开眼睛——眼睛是完好的，人类的黑白色，但瞳孔深处，有一点幽蓝的光。
它站起身，转动脖子，发出“咔咔”的轻响。然后，它再次看向林野他们藏身的方向，缓缓抬起手，招了招。
“它看见我们了。”老鬼说。
“怎么办？”铁头握紧弩。
“它没让那些透体人进攻，是在等我们过去。”老鬼看向林野，“去不去？”
林野看向林溪。林溪脸色发白，但眼神没躲，点了点头。
“去。”林野说。
六人小心翼翼从坡顶往下挪。坑壁很陡，有碎石，得手脚并用。下到一半，湖边留守的二十个进化透体人齐刷刷扭头看过来，喉咙里发出低沉的“咕噜”声，但没动。
祭司站在湖边，静静等着。
下到坑底，离湖边还有三十米。老鬼抬手，所有人停步。
祭司看着他们，目光扫过每个人，最后停在林溪身上。它开口，声音嘶哑，像砂纸磨铁，但说的是人话：
“你……终于……来了。”
林溪身子一颤。
“我……等你……很久。”祭司慢慢说，每个字都像很费力，“三十七年……每一天……都在等。”
“等我干什么？”林溪鼓起勇气问。
“带你……回家。”祭司说，它抬起手，指向湖对岸的矿洞，“那里……是门。门的……钥匙……是你。”
“什么门？”
“离开……这里的门。”祭司的眼睛里，那点蓝光闪烁了一下，“虚氧……不是惩罚……是通道。但通道……坏了。我们……被困在这里。你……能修好它。”
林野往前一步，挡在林溪身前：“你说清楚，什么通道？修好会怎样？”
祭司看向他，眼神平静得可怕：“修好……虚氧会消失。我们……会离开。这个世界……还给你们。”
“离开？去哪儿？”
“回家。”祭司重复，它看向林溪，“你……不属于这里。你……和我们一样。迷路的……孩子。”
林溪愣住。林野心里一沉，他想起苏晴的话，想起老鬼说的“**钥匙”。
“你说她跟你们一样，是什么意思？”林野声音发紧。
祭司没回答，它抬起权杖，指向林野背包的位置——眼石在那里。眼石突然变得滚烫，林野感觉背包像着了火，他猛地扯下背包，眼石从里面滚出来，落在地上。
眼石此刻蓝光大盛，几乎刺眼。石头里那“液体”沸腾般滚动，表面的眼睛纹路像活过来，一眨一眨。
“信物……认主了。”祭司说，它朝眼石伸出手，“过来……孩子。摸摸它。”
林溪看着地上的眼石，又看看祭司，犹豫。林野拉住她：“别去。”
“哥……”林溪看着他，眼神复杂，“我好像……知道它在说什么。我感觉……它没骗我。”
“感觉会出错！”
“但这次不会。”林溪挣开他的手，慢慢走过去，蹲下身，捡起眼石。
在她手指碰到眼石的瞬间，石头的光突然收敛，变得温顺。石头里那只“眼睛”闭上，又睁开，看向林溪，然后，整块石头融化了。
不是真化，是变成一道蓝光，顺着林溪的手指，钻进了她的皮肤。林溪轻哼一声，手腕上那块透明皮肤，蓝光大盛，然后迅速扩散，从硬币大小蔓延到半个小臂。皮肤下的血管纹路清晰可见，泛着蓝光，但透明化没有加深，反而……凝固了。
“这是……”林溪看着自己的手臂。
“钥匙……归位了。”祭司说，它似乎松了口气，“现在……可以开门了。”
它转身，面向湖对岸的矿洞，举起权杖。权杖顶端的晶石射出一道蓝光，打在矿洞口。那些正在挖矿的进化透体人停下动作，退到两边。
洞口岩壁上的黑色符号，在蓝光照射下，一个接一个亮起，然后消失。洞口内部，传来低沉的轰鸣声，像有什么沉重的门在打开。
“门后……是什么？”老鬼问。
“真相。”祭司说，“也是……选择。进去……拿到你们想要的。然后……决定。是关上门，让我们离开，虚氧消失。还是……维持现状，看着这个世界……继续腐烂。”
它看向林溪：“选择权……在你。但时间……不多了。门……只能开一次。一次之后……要么通，要么堵。”
坑里一片死寂。只有矿洞深处传来的、越来越响的轰鸣声。
林野看着林溪发光的胳膊，看着祭司那张平静到诡异的人脸，看着湖底铺满的、足够改变命运的氧核晶。
他知道，他们已经没有回头路了。
“进去。”他说。