范蠡修仙录
吴威压越，王气蛰伏------------------------------------------。，赤着脚，挽着裤腿，手中的竹篙稳稳地撑在河底，时而左拨，时而右点，让渡船在漩涡与暗流中穿行。他眯着眼，看着船头的三个乘客，目光在范*身上停留得最久。“后生，头一回来越国？”老船夫开口，声音沙哑。：“正是。听口音，楚地来的？”老船夫又问。“宛地。哦”了一声，竹篙在水中一点，避开一块隐石：“楚地好啊，地大物博，听说比越国富庶多了。你们这些楚人，来我们这穷乡僻壤做甚？”：“老丈，越国可不穷。我听闻越地稻米两熟，鱼盐之利丰厚，百姓虽不及中原富足，却也安居乐业。安居乐业？”老船夫嘿嘿笑了两声，笑声中带着几分苦涩，“后生，你说的那是从前。如今……”他摇摇头，没有再说下去。，问道：“老丈，如今越国如何？”，竹篙在水中重重一顿，渡船猛地一晃，又稳稳前行。他望着对岸，目**杂：“后生，你们既是要来越国，老夫便实话告诉你们——越国，快完了。”：“老丈何出此言？你们没听说么？”老船夫压低了声音，仿佛怕被谁听见，“吴王夫差，正在太湖练兵。三百艘战船，三万水师，日夜操练，说是要报先王之仇。那练兵的声音，站在这边岸上都能听见——战鼓隆隆，喊杀震天，吓得山里的野兽都不敢出窝。”，神色凝重。：“听说那吴王，在宫中设了个‘报仇室’，每日让人在他耳边喊：‘夫差，你忘了先王是怎么死的吗？’他每次都哭着回答：‘不敢忘！’然后就去练兵，练得比前一天更狠。这样的人，你们说，可怕不可怕？”
范*静静听着，目光望向对岸。
在他眼中，对岸的景象与凡人看到的截然不同。
那里，一股赤红如血的气运冲天而起，如同燃烧的烈焰，又如同翻滚的血海。那气运霸道凌厉，带着浓烈的杀伐之气，正以一种不可**之势，向着越国方向蔓延。每一次蔓延，都会侵蚀掉一部分越国的地气，让那片本就不够浓郁的土地，变得更加稀薄。
这便是吴国的气运么？
范*凝神细看，在那股赤红气运的最深处，隐隐可见一个巨大的虚影——那是一只猛虎，踞坐在太湖之滨，张着血盆大口，虎视眈眈地望向东南。猛虎的双眼，是两个更加炽烈的光点——那是吴王夫差的王霸气运，与相国伍子胥的忠勇煞气，二者交织在一起，形成一股足以吞噬一切的洪流。
而在猛虎的对面，越国的气运却显得*弱而分散。
那是一片青灰色的雾气，笼罩着越国的山山水水。雾气中，有无数细小的光点在闪烁——那是越国百姓的命数，是他们同仇敌忾的决心。但这些光点太过微弱，太过分散，无法凝聚成一股强大的力量，只能在猛虎的威压下瑟瑟发抖。
最让范*在意的，是这片雾气的最深处。
那里，有一个隐约可见的光团，呈青紫色，时明时暗，仿佛随时都会熄灭。那光团的气息隐忍而坚韧，如同冬眠的蛇，蜷缩在洞穴深处，等待春天的到来。但在这猛虎环伺的时刻，这春天的到来，似乎遥遥无期。
那，便是越王勾践的王霸气运。
范*心中一沉。
他之前感应到的越国气运，虽然隐忍坚韧，却远不如亲眼所见这般触目惊心。吴国的气运，已经强大到足以碾压一切的程度；而越国的气运，却在不断地萎缩、消散。这种情况下，越国能撑多久？
“少伯？”文种的声音在耳边响起，“你在看什么？”
范*回过神来，摇摇头：“没什么。老丈，还有多久能到对岸？”
“快了，再有一炷香的功夫。”老船夫指着前方，“看见那片芦苇荡没有？过了芦苇荡，便是越国的码头。”
范*顺着他手指的方向看去，果然见到一片茂密的芦苇荡。芦苇高过人头，在风中摇曳，发出沙沙的声响。芦苇荡后面，隐约可见一个小小的码头，码头上稀稀落落停着几艘渔船。
渡船缓缓靠近码头。老船夫将竹篙**水中，稳住船身：“到了。三位后生，一路小心。”
范*付了船资，与文种、计倪一同下船。踏上越国土地的瞬间，他只觉得一股奇异的气息扑面而来——那是这片土地特有的地气，混合着山野的清新、河水的**、以及……一丝若有若无的惶恐。
是的，惶恐。
那惶恐不在明处，却在每一个越国人的眉宇间、在每一寸土地的呼吸中。那是被强敌环伺的恐惧，是朝不保夕的忧患，是明知大难临头却无力反抗的绝望。
范*深吸一口气，稳住心神。
这便是他入世的第一站。这便是他要面对的局势。
码头上，几个渔民正在整理渔网。见有陌生人下船，他们都抬起头，目光中带着警惕与好奇。其中一个年轻些的，忍不住问：“几位是外地来的？”
文种拱手道：“正是。我们从楚地来，想去会稽，不知路怎么走？”
“去会稽？”那渔民上下打量他们几眼，“你们是……投奔越王的？”
文种点头：“正是。”
渔民们交换了一个眼神，目光变得复杂起来。有惊讶，有不解，还有一丝难以察觉的……同情？
那年长的渔民叹了口气：“几位，你们来得不是时候啊。”
文种问：“老丈何出此言？”
“你们不知道么？”年长渔民指着北方，“吴国人，已经在边境集结了。听说有十万大军，战船千艘，随时都可能打过来。这会稽城里，天天都有逃难的百姓，人心惶惶。你们这时候去投奔越王，不是自投罗网么？”
文种微微一笑：“正因为如此，才更需要我等前去。”
年长渔民愣住，看着文种的目光变了变。半晌，他竖起大拇指：“好胆识！既如此，老夫也不多劝。你们顺着这条官道往南走，走个两三天，就能到会稽。路上小心，别走岔了。”
文种谢过，三人沿着官道向南行去。
走了约莫一个时辰，前方出现一座小镇。镇子不大，却颇为热闹。只是这热闹中，透着几分异样——街道上人来人往，但人人行色匆匆，面带忧色；店铺里货物齐全，却很少有顾客光顾；几个孩童在巷口玩耍，被大人匆匆拉回屋里，“砰”的一声关上房门。
范*边走边看，心中越来越沉。
这便是吴国威压下的越国么？还未开战，民心已乱。这样的**，如何能与吴国抗衡？
他闭目凝神，再次感应气运。
果然，越国的气运比在河边感应到的更加紊乱。那些细小的光点——百姓的命数——正在不断闪烁，有的甚至已经黯淡下去，几近熄灭。那是百姓在逃离越国，是他们用脚投票，选择了离开这片即将沦陷的土地。
而在那些光点中，有一部分格外明亮，却带着一种悲壮的色彩——那是愿意与越**存亡的人，是决心与吴国决一死战的将士，是那些宁死不降的忠勇之士。他们的光点虽然明亮，却在吴国气运的压迫下，显得孤掌难鸣。
范*睁开眼，看向计倪：“先生观此地气运如何？”
计倪凝神观望片刻，面色凝重：“不容乐观。越国地气本就薄弱，如今更是被吴国死死压制。吴国的气运如同泰山压顶，越国的气运如同卵击石。这种情况下，越国能撑多久，实难预料。”
文种皱眉：“两位说的气运，我虽看不见，却也感受到了。这越国的民心，确实已经乱了。但越王勾践，当真就这般坐以待毙么？”
范*摇头：“未必。勾践身负蛰伏的王霸气运，这种人，越是身处逆境，越能激发潜力。只是……”他顿了顿，“他需要时间。而吴国，未必会给他这个时间。”
三人沉默前行，各怀心事。
傍晚时分，他们来到一处村落。村子不大，只有二三十户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻。范*提议在此借宿一晚，明日再赶路。
敲开一户人家的门，开门的是一位头发花白的老妇人。老妇人听说他们是去会稽投奔越王的，愣了愣，随即叹了口气：“进来吧。”
屋子不大，却收拾得干净整洁。老妇人给他们倒了三碗水，又端来一碟咸菜、几个窝头：“家里没什么好吃的，将就着填填肚子。”
文种谢过，问道：“老人家，家里就您一个人？”
老妇人点点头：“儿子被征去当兵了，在边境守着。儿媳带着孙子，回娘家去了，说是那边离吴国远些，安全。”
范*问：“老人家怎么不一起去？”
老妇人摇摇头，目光望向北方，那里是边境的方向：“我走了，儿子回来找不到家，怎么办？我在这里等着，他什么时候回来，都能有口热水喝，有口热饭吃。”
范*心中一震。
他忽然明白，那些他感应到的“愿意与越**存亡”的光点，不一定是将士，不一定是官吏，更多的是这样的老妇人——她们什么都不懂，不知道天下大势，不知道诸侯争霸，只知道这里是家，这里有儿子，这里走不得。
这便是人道么？这便是功德么？
他深吸一口气，对老妇人深深一揖：“老人家高义，范*佩服。”
老妇人连连摆手：“什么高义不高义的，老婆子不识字，不懂这些。我就是想儿子，想他早点回来。”
当晚，三人在老妇人家中借宿。范*躺在简陋的床铺上，却久久无法入眠。
他再次感应气运。
这一次，他感应到的，不只是吴国的霸道、越国的*弱，还有无数细小的光点——那是千千万万个像老妇人这样的百姓，是千千万万个被征去当兵的士卒，是千千万万个担惊受怕却无处可逃的平民。他们的气运，正在被这场即将到来的战争撕扯、碾压、吞噬。
而自己，即将踏入这场战争的漩涡中心，成为其中的一部分。
这不是一场游戏。这是无数人的生死，无数家庭的悲欢，无数命运的转折。而他，范*，要以“修行”之名，介入其中，借这生死悲欢，积累自己的功德。
这究竟是对，还是错？
范*闭上眼，心中涌起一股难以言喻的情绪。他想起玄机子的话：“你的‘济世道体’，需要借‘人道功德’方能修行。”他想起《鸱夷道经》中的记载：“济世者，非居高临下施舍，乃躬身入局，与众生同悲欢。”
躬身入局，与众生同悲欢。
这便是他的道么？
范*睁开眼，望向窗外的夜空。满天星斗，静静闪烁。他不知道自己的选择是对是错，但他知道，既然选择了这条路，就要走下去，就要对得起这条路。
翌日清晨，三人告别老妇人，继续上路。
走出村子没多久，前方传来一阵喧哗声。范*抬眼望去，只见官道上黑压压一片，全是人——有推着独轮车的，有挑着担子的，有背着包袱的，有抱着孩子的。男女老幼，拖家带口，正朝着与他们相反的方向涌去。
那是逃难的百姓。
文种拦住一个中年男子，问道：“这位大哥，前面发生什么事了？你们这是往哪去？”
那中年男子满脸惊惶，气喘吁吁道：“吴国人打过来了！边境已经开战了！快逃吧，逃得越远越好！”说完，挣开文种的手，头也不回地跑了。
文种脸色大变，看向范*。
范*闭目凝神，感应远方。果然，边境方向，吴国的气运正在剧烈波动——那是大军出动的征兆，是战火点燃的预兆。那股赤红如血的气运，正以前所未有的速度，向着越国腹地蔓延。
“吴国确实动手了。”范*睁开眼，“但未必是全面进攻，很可能是试探性的攻击。夫差虽然励精图治，但时机未到，他不敢贸然深入。”
文种问：“何以见得？”
范*指着那些逃难的百姓：“若吴国全面进攻，这些百姓逃不掉的。吴国的水师战船，从太湖出发，沿水路南下，一日夜便可抵达会稽城下。但这些百姓还能拖家带口地逃，说明吴国的进攻，还没有威胁到后方。”
计倪点头：“少伯说得有理。不过，即便如此，我们也要尽快赶到会稽，面见越王。”
三人逆着人流，继续向南。
两日后，会稽城遥遥在望。
会稽是越国的都城，依山而建，地势险要。城墙虽不及中原诸侯国那般高大坚固，却也颇有气势。只是此刻，这气势中透着几分紧张——城墙上，士兵往来巡逻，弓上弦，刀出鞘；城门处，盘查森严，进城的百姓都要被仔细搜检。
范*三人来到城门下，被守门士兵拦住。
“站住！什么人？”一个伍长模样的士兵喝道。
文种上前，拱手道：“在下文种，楚国人，与友人一同前来投奔越王，烦请通禀。”
“投奔越王？”伍长上下打量他们几眼，冷笑一声，“这时候来投奔越王？你们是探子吧？给我拿下！”
话音未落，几个士兵一拥而上，将三人围住。文种面色不变，淡然道：“将军若不信，可将我等押入大牢，待越王亲自审问。只是，耽误了军国大事，这责任，将军可担待得起？”
伍长一愣，盯着文种看了半晌，挥挥手：“搜身！”
几个士兵上前，将三人身上仔仔细细搜了一遍。范*身上的《鸱夷道经》被搜了出来，伍长接过，翻了两页，看不懂上面写的什么，皱眉道：“这是什么东西？”
范*道：“一卷道经，在下的修行之物。”
“修行？”伍长嗤笑一声，“这时候还有心思修行？带走！”
三人被押入城门旁的一间小屋中，暂时拘禁起来。伍长拿着《鸱夷道经》，匆匆进城禀报去了。
文种在屋中踱步，眉头紧锁。计倪倒是淡定，靠墙坐着，闭目养神。范*盘膝而坐，凝神感应城中的气运。
会稽城中，气运比边境更加复杂。
他能感应到，城中央的王宫中，有一股隐忍坚韧的气运在缓缓流转——那是勾践的王霸气运，正努力维系着整个**的命脉。但这股气运太过微弱，在吴国气运的压迫下，显得力不从心。
而在王宫周围，有无数细小的气运在闪烁——那是朝中大臣、城中百姓的命数。这些气运有的明亮，有的黯淡，有的与王气相连，有的则隐隐有脱离之势。
范*尤其注意到，在王宫东南角，有一股清正之气，不浓烈，却极为纯粹。那气运的主人，应该是个正直廉洁之人，不依附权贵，不趋炎附势，在如今这个人心惶惶的时刻，愈发显得难得。
不知过了多久，门外传来脚步声。门被推开，那伍长站在门口，神色比先前恭敬了许多：“三位，请随我来。越王召见。”
会稽王宫，不比中原诸侯国的宫殿那般宏伟壮丽，却也庄重肃穆。范*三人被带入一间偏殿，殿中陈设简朴，几张几案，几个**，墙上挂着一幅越国山川地形图。
殿中已有数人。正中坐着一个年轻男子，约莫三十来岁，面容清瘦，眉宇间透着几分疲惫，但双目炯炯有神，正打量着他们。
这便是越王勾践。
范*凝神望去，只见勾践周身笼罩着一层青紫色的光晕——那便是他的王霸气运。这光晕时明时暗，明时如蛰伏的猛兽，暗时如风中残烛，却始终不曾熄灭。最奇异的是，光晕中隐隐有一股隐忍坚韧的气息，如同冬眠的蛇，蜷缩在洞穴深处，耐心等待着什么。
而在勾践身后，站着几个臣子。其中一个老者，面容清癯，目光温和，周身笼罩着一层清正之气——正是范*之前感应到的那股气运的主人。
“你们便是文种、范*、计倪？”勾践开口，声音不高，却有一种不容置疑的威严。
文种上前一步，躬身行礼：“草民文种，拜见越王。”
范*与计倪也一同行礼。
勾践摆摆手：“不必多礼。来人，赐座。”
几个侍者搬来**，三人谢过，落座。勾践看着他们，目光在范*身上停留得最久，似乎在打量着什么。
“你们的来历，寡人已经听说了。”勾践缓缓道，“楚地来的，有才学，有志气，想辅佐寡人。只是……”他顿了顿，“寡人想知道，你们为何选在这个时候来越国？你们应该看到了，逃难的百姓，惶恐的民心，随时可能打过来的吴国大军。这个时候来越国，是来送死的么？”
文种正要开口，范*却抢先道：“大王错了。”
此言一出，殿中气氛陡然一紧。勾践身后的几个臣子脸色微变，那清正之气的老者更是眉头一皱。勾践却不动声色，只是看着范*：“寡人错在何处？”
范*道：“大王说，这个时候来越国是送死。但草民看到的，却恰恰相反——这个时候来越国，才是最明智的选择。”
“哦？”勾践眼中闪过一丝兴趣，“说来听听。”
范*站起身，走到墙上挂着的山川地形图前，指着图中吴越交界处：“大王请看，吴国据太湖之利，水师强盛，兵锋正锐。越国虽有山川之险，却地处下游，无险可守。正面交锋，越国必败。这一点，大王应该比草民更清楚。”
勾践面色微沉，却没有反驳。
范*继续道：“但越国虽弱，却有两大优势。其一，越国上下，同仇敌忾。草民入越以来，见过逃难的百姓，见过惶恐的民心，却也见过愿意与越**存亡的将士，见过宁愿留在家里等儿子回来的老妇人。民心可用，这是越国最大的本钱。”
他顿了顿，看向勾践：“其二，大王本人。”
勾践目光一闪：“寡人？”
“对。”范*直视着勾践的眼睛，“草民观大王之气，身负隐忍坚韧之运。这种人，越是身处逆境，越能激发潜力。吴国强盛，但夫差年轻气盛，急于求成；越国虽弱，但大王能忍人所不能忍，能为人所不能为。这场仗，打的是国力，更是人心，是耐心，是意志。”
勾践沉默良久，缓缓道：“你说寡人身负隐忍坚韧之运？你能看到人的气运？”
范*点头：“草民略通风角之术，能观人气运、望地吉凶。”
“那你看看寡人的气运，如何？”
范*凝神望去，只见勾践周身那层青紫色的光晕，正缓缓流转。他仔细感应，缓缓道：“大王的气运，如冬眠之蛇，蜷缩蛰伏，以待天时。这气运虽暂时微弱，却有逆势**之兆。若能撑过眼前的危局，日后未必不能与吴国一较高下。”
勾践目光大亮，霍然起身：“你说的是真的？”
范*道：“草民不敢妄言。”
勾践在殿中来回踱步，神色阴晴不定。良久，他停下脚步，看向范*：“那依你之见，寡人当如何撑过眼前的危局？”
范*道：“草民有一言，大王愿闻否？”
“说！”
“忍。”
勾践皱眉：“忍？”
“对。”范*缓缓道，“吴国强盛，正面交锋，越国必败。大王若想保存越国，只有一条路——忍。忍夫差的羞辱，忍伍子胥的逼迫，忍朝中大臣的质疑，忍天下人的耻笑。忍到吴国骄狂自大，忍到夫差放松警惕，忍到时机成熟，再一举反击。”
勾践沉默。
那清正之气的老者上前一步，沉声道：“大王，此人言语狂妄，蛊惑人心。我越国虽弱，岂能忍辱偷生？这等言论，万万不可听信！”
勾践摆摆手：“文种、范*、计倪，你们先在驿馆歇下，容寡人细思。”
三人行礼告退。
当晚，范*三人在驿馆中歇息。文种心事重重，在屋中来回踱步：“少伯，你今天那番话，会不会太冒险了？那老臣明显不赞同，若是他在勾践面前进谗言……”
范*摇头：“不会。那老臣虽不赞同，却是个正直之人，不会进谗言。至于勾践……”他望向王宫方向，“他会听进去的。”
计倪在一旁道：“范先生说得对。我观勾践气运，此人最大的优点，就是能忍。少伯的话，正合他的脾性。他嘴上不说，心里一定会细细斟酌。”
文种叹了口气：“希望如此。”
范*没有说话，只是凝神感应着王宫方向的气运。
那里，勾践的隐忍之气正在缓缓流转，与他白日所说的话产生了某种共鸣。而在那隐忍之气的外围，吴国的霸道煞气正死死压制着越国的地气，如同泰山压顶，让人喘不过气来。
这便是越国的处境么？这便是勾践要面对的局面么？
范*深吸一口气，稳住心神。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
翌日清晨，王宫来人，召范*单独觐见。
勾践在寝宫中接见了他。寝宫比偏殿更加简朴，只有一张床榻、一张几案、几个**。勾践坐在**上，示意范*也坐下。
“范先生，”勾践开口，语气比昨日亲近了许多，“寡人想了整整一夜，觉得你说的有理。只是……”他顿了顿，“忍，要忍到何时？要忍到什么程度？若吴国步步紧逼，寡人一忍再忍，何时才是头？”
范*道：“大王可知，吴国最大的弱点是什么？”
勾践一愣：“吴国兵强马壮，有伍子胥、伯嚭等能臣，有何弱点？”
“夫差。”范*缓缓道，“夫差年轻气盛，急于求成。他日夜练兵，誓报父仇，这本是好事，却也是坏事。急于求成者，必骄狂自大；骄狂自大者，必疏于防备。大王要等的，就是夫差骄狂自大的那一天。”
勾践若有所思。
范*继续道：“至于忍到何时，要看时机。若吴国来攻，大王可求和，可称臣，可纳贡，甚至可入吴为奴。只要能保全越国，什么都可以忍。”
勾践脸色微变：“入吴为奴？”
范*点头：“若真到那一步，大王可愿意？”
勾践沉默良久，缓缓道：“若真能保全越国，寡人……愿意。”
范*心中一震。
他知道，这句话，勾践不是随便说说的。他是真的在考虑这种可能。这样的人，难怪能忍人所不能忍，难怪能成就霸业。
只是，这样的人，也最是可怕。
“范先生，”勾践忽然道，“寡人想留你在身边，你可愿意？”
范*躬身行礼：“草民愿为大王效力。”
勾践点点头，又问道：“那文种、计倪二人，你觉得如何？”
范*道：“文种精通权谋兵略，可委以重任；计倪擅长观星望气，可为大王参谋。三人同心，可助大王成就霸业。”
勾践沉吟片刻，道：“好。寡人便封你为大夫，文种、计倪也各有封赏。从今往后，你们便是寡人的臣子了。”
范*再次行礼：“谢大王。”
走出寝宫，范*望向北方。那里，吴国的霸道煞气依旧冲天而起，死死压制着越国的地气。但他能感觉到，在这压制之下，越国的气运正在悄然变化——不再是之前那种濒临溃散的混乱，而是开始缓缓凝聚，向着某个方向汇聚。
那方向，正是勾践所在的方向。
范*深吸一口气，收回目光。
他入越的第一步，已经迈出。接下来，便是真正的考验——
如何在吴国的威压下，帮助越国生存下来；如何在勾践的隐忍中，积累自己的功德；如何在乱世的洪流中，守住自己的道心。
这条路，注定不会平坦。
但他，范*，已经做好了准备。
范*静静听着，目光望向对岸。
在他眼中，对岸的景象与凡人看到的截然不同。
那里，一股赤红如血的气运冲天而起，如同燃烧的烈焰，又如同翻滚的血海。那气运霸道凌厉，带着浓烈的杀伐之气，正以一种不可**之势，向着越国方向蔓延。每一次蔓延，都会侵蚀掉一部分越国的地气，让那片本就不够浓郁的土地，变得更加稀薄。
这便是吴国的气运么？
范*凝神细看，在那股赤红气运的最深处，隐隐可见一个巨大的虚影——那是一只猛虎，踞坐在太湖之滨，张着血盆大口，虎视眈眈地望向东南。猛虎的双眼，是两个更加炽烈的光点——那是吴王夫差的王霸气运，与相国伍子胥的忠勇煞气，二者交织在一起，形成一股足以吞噬一切的洪流。
而在猛虎的对面，越国的气运却显得*弱而分散。
那是一片青灰色的雾气，笼罩着越国的山山水水。雾气中，有无数细小的光点在闪烁——那是越国百姓的命数，是他们同仇敌忾的决心。但这些光点太过微弱，太过分散，无法凝聚成一股强大的力量，只能在猛虎的威压下瑟瑟发抖。
最让范*在意的，是这片雾气的最深处。
那里，有一个隐约可见的光团，呈青紫色，时明时暗，仿佛随时都会熄灭。那光团的气息隐忍而坚韧，如同冬眠的蛇，蜷缩在洞穴深处，等待春天的到来。但在这猛虎环伺的时刻，这春天的到来，似乎遥遥无期。
那，便是越王勾践的王霸气运。
范*心中一沉。
他之前感应到的越国气运，虽然隐忍坚韧，却远不如亲眼所见这般触目惊心。吴国的气运，已经强大到足以碾压一切的程度；而越国的气运，却在不断地萎缩、消散。这种情况下，越国能撑多久？
“少伯？”文种的声音在耳边响起，“你在看什么？”
范*回过神来，摇摇头：“没什么。老丈，还有多久能到对岸？”
“快了，再有一炷香的功夫。”老船夫指着前方，“看见那片芦苇荡没有？过了芦苇荡，便是越国的码头。”
范*顺着他手指的方向看去，果然见到一片茂密的芦苇荡。芦苇高过人头，在风中摇曳，发出沙沙的声响。芦苇荡后面，隐约可见一个小小的码头，码头上稀稀落落停着几艘渔船。
渡船缓缓靠近码头。老船夫将竹篙**水中，稳住船身：“到了。三位后生，一路小心。”
范*付了船资，与文种、计倪一同下船。踏上越国土地的瞬间，他只觉得一股奇异的气息扑面而来——那是这片土地特有的地气，混合着山野的清新、河水的**、以及……一丝若有若无的惶恐。
是的，惶恐。
那惶恐不在明处，却在每一个越国人的眉宇间、在每一寸土地的呼吸中。那是被强敌环伺的恐惧，是朝不保夕的忧患，是明知大难临头却无力反抗的绝望。
范*深吸一口气，稳住心神。
这便是他入世的第一站。这便是他要面对的局势。
码头上，几个渔民正在整理渔网。见有陌生人下船，他们都抬起头，目光中带着警惕与好奇。其中一个年轻些的，忍不住问：“几位是外地来的？”
文种拱手道：“正是。我们从楚地来，想去会稽，不知路怎么走？”
“去会稽？”那渔民上下打量他们几眼，“你们是……投奔越王的？”
文种点头：“正是。”
渔民们交换了一个眼神，目光变得复杂起来。有惊讶，有不解，还有一丝难以察觉的……同情？
那年长的渔民叹了口气：“几位，你们来得不是时候啊。”
文种问：“老丈何出此言？”
“你们不知道么？”年长渔民指着北方，“吴国人，已经在边境集结了。听说有十万大军，战船千艘，随时都可能打过来。这会稽城里，天天都有逃难的百姓，人心惶惶。你们这时候去投奔越王，不是自投罗网么？”
文种微微一笑：“正因为如此，才更需要我等前去。”
年长渔民愣住，看着文种的目光变了变。半晌，他竖起大拇指：“好胆识！既如此，老夫也不多劝。你们顺着这条官道往南走，走个两三天，就能到会稽。路上小心，别走岔了。”
文种谢过，三人沿着官道向南行去。
走了约莫一个时辰，前方出现一座小镇。镇子不大，却颇为热闹。只是这热闹中，透着几分异样——街道上人来人往，但人人行色匆匆，面带忧色；店铺里货物齐全，却很少有顾客光顾；几个孩童在巷口玩耍，被大人匆匆拉回屋里，“砰”的一声关上房门。
范*边走边看，心中越来越沉。
这便是吴国威压下的越国么？还未开战，民心已乱。这样的**，如何能与吴国抗衡？
他闭目凝神，再次感应气运。
果然，越国的气运比在河边感应到的更加紊乱。那些细小的光点——百姓的命数——正在不断闪烁，有的甚至已经黯淡下去，几近熄灭。那是百姓在逃离越国，是他们用脚投票，选择了离开这片即将沦陷的土地。
而在那些光点中，有一部分格外明亮，却带着一种悲壮的色彩——那是愿意与越**存亡的人，是决心与吴国决一死战的将士，是那些宁死不降的忠勇之士。他们的光点虽然明亮，却在吴国气运的压迫下，显得孤掌难鸣。
范*睁开眼，看向计倪：“先生观此地气运如何？”
计倪凝神观望片刻，面色凝重：“不容乐观。越国地气本就薄弱，如今更是被吴国死死压制。吴国的气运如同泰山压顶，越国的气运如同卵击石。这种情况下，越国能撑多久，实难预料。”
文种皱眉：“两位说的气运，我虽看不见，却也感受到了。这越国的民心，确实已经乱了。但越王勾践，当真就这般坐以待毙么？”
范*摇头：“未必。勾践身负蛰伏的王霸气运，这种人，越是身处逆境，越能激发潜力。只是……”他顿了顿，“他需要时间。而吴国，未必会给他这个时间。”
三人沉默前行，各怀心事。
傍晚时分，他们来到一处村落。村子不大，只有二三十户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻。范*提议在此借宿一晚，明日再赶路。
敲开一户人家的门，开门的是一位头发花白的老妇人。老妇人听说他们是去会稽投奔越王的，愣了愣，随即叹了口气：“进来吧。”
屋子不大，却收拾得干净整洁。老妇人给他们倒了三碗水，又端来一碟咸菜、几个窝头：“家里没什么好吃的，将就着填填肚子。”
文种谢过，问道：“老人家，家里就您一个人？”
老妇人点点头：“儿子被征去当兵了，在边境守着。儿媳带着孙子，回娘家去了，说是那边离吴国远些，安全。”
范*问：“老人家怎么不一起去？”
老妇人摇摇头，目光望向北方，那里是边境的方向：“我走了，儿子回来找不到家，怎么办？我在这里等着，他什么时候回来，都能有口热水喝，有口热饭吃。”
范*心中一震。
他忽然明白，那些他感应到的“愿意与越**存亡”的光点，不一定是将士，不一定是官吏，更多的是这样的老妇人——她们什么都不懂，不知道天下大势，不知道诸侯争霸，只知道这里是家，这里有儿子，这里走不得。
这便是人道么？这便是功德么？
他深吸一口气，对老妇人深深一揖：“老人家高义，范*佩服。”
老妇人连连摆手：“什么高义不高义的，老婆子不识字，不懂这些。我就是想儿子，想他早点回来。”
当晚，三人在老妇人家中借宿。范*躺在简陋的床铺上，却久久无法入眠。
他再次感应气运。
这一次，他感应到的，不只是吴国的霸道、越国的*弱，还有无数细小的光点——那是千千万万个像老妇人这样的百姓，是千千万万个被征去当兵的士卒，是千千万万个担惊受怕却无处可逃的平民。他们的气运，正在被这场即将到来的战争撕扯、碾压、吞噬。
而自己，即将踏入这场战争的漩涡中心，成为其中的一部分。
这不是一场游戏。这是无数人的生死，无数家庭的悲欢，无数命运的转折。而他，范*，要以“修行”之名，介入其中，借这生死悲欢，积累自己的功德。
这究竟是对，还是错？
范*闭上眼，心中涌起一股难以言喻的情绪。他想起玄机子的话：“你的‘济世道体’，需要借‘人道功德’方能修行。”他想起《鸱夷道经》中的记载：“济世者，非居高临下施舍，乃躬身入局，与众生同悲欢。”
躬身入局，与众生同悲欢。
这便是他的道么？
范*睁开眼，望向窗外的夜空。满天星斗，静静闪烁。他不知道自己的选择是对是错，但他知道，既然选择了这条路，就要走下去，就要对得起这条路。
翌日清晨，三人告别老妇人，继续上路。
走出村子没多久，前方传来一阵喧哗声。范*抬眼望去，只见官道上黑压压一片，全是人——有推着独轮车的，有挑着担子的，有背着包袱的，有抱着孩子的。男女老幼，拖家带口，正朝着与他们相反的方向涌去。
那是逃难的百姓。
文种拦住一个中年男子，问道：“这位大哥，前面发生什么事了？你们这是往哪去？”
那中年男子满脸惊惶，气喘吁吁道：“吴国人打过来了！边境已经开战了！快逃吧，逃得越远越好！”说完，挣开文种的手，头也不回地跑了。
文种脸色大变，看向范*。
范*闭目凝神，感应远方。果然，边境方向，吴国的气运正在剧烈波动——那是大军出动的征兆，是战火点燃的预兆。那股赤红如血的气运，正以前所未有的速度，向着越国腹地蔓延。
“吴国确实动手了。”范*睁开眼，“但未必是全面进攻，很可能是试探性的攻击。夫差虽然励精图治，但时机未到，他不敢贸然深入。”
文种问：“何以见得？”
范*指着那些逃难的百姓：“若吴国全面进攻，这些百姓逃不掉的。吴国的水师战船，从太湖出发，沿水路南下，一日夜便可抵达会稽城下。但这些百姓还能拖家带口地逃，说明吴国的进攻，还没有威胁到后方。”
计倪点头：“少伯说得有理。不过，即便如此，我们也要尽快赶到会稽，面见越王。”
三人逆着人流，继续向南。
两日后，会稽城遥遥在望。
会稽是越国的都城，依山而建，地势险要。城墙虽不及中原诸侯国那般高大坚固，却也颇有气势。只是此刻，这气势中透着几分紧张——城墙上，士兵往来巡逻，弓上弦，刀出鞘；城门处，盘查森严，进城的百姓都要被仔细搜检。
范*三人来到城门下，被守门士兵拦住。
“站住！什么人？”一个伍长模样的士兵喝道。
文种上前，拱手道：“在下文种，楚国人，与友人一同前来投奔越王，烦请通禀。”
“投奔越王？”伍长上下打量他们几眼，冷笑一声，“这时候来投奔越王？你们是探子吧？给我拿下！”
话音未落，几个士兵一拥而上，将三人围住。文种面色不变，淡然道：“将军若不信，可将我等押入大牢，待越王亲自审问。只是，耽误了军国大事，这责任，将军可担待得起？”
伍长一愣，盯着文种看了半晌，挥挥手：“搜身！”
几个士兵上前，将三人身上仔仔细细搜了一遍。范*身上的《鸱夷道经》被搜了出来，伍长接过，翻了两页，看不懂上面写的什么，皱眉道：“这是什么东西？”
范*道：“一卷道经，在下的修行之物。”
“修行？”伍长嗤笑一声，“这时候还有心思修行？带走！”
三人被押入城门旁的一间小屋中，暂时拘禁起来。伍长拿着《鸱夷道经》，匆匆进城禀报去了。
文种在屋中踱步，眉头紧锁。计倪倒是淡定，靠墙坐着，闭目养神。范*盘膝而坐，凝神感应城中的气运。
会稽城中，气运比边境更加复杂。
他能感应到，城中央的王宫中，有一股隐忍坚韧的气运在缓缓流转——那是勾践的王霸气运，正努力维系着整个**的命脉。但这股气运太过微弱，在吴国气运的压迫下，显得力不从心。
而在王宫周围，有无数细小的气运在闪烁——那是朝中大臣、城中百姓的命数。这些气运有的明亮，有的黯淡，有的与王气相连，有的则隐隐有脱离之势。
范*尤其注意到，在王宫东南角，有一股清正之气，不浓烈，却极为纯粹。那气运的主人，应该是个正直廉洁之人，不依附权贵，不趋炎附势，在如今这个人心惶惶的时刻，愈发显得难得。
不知过了多久，门外传来脚步声。门被推开，那伍长站在门口，神色比先前恭敬了许多：“三位，请随我来。越王召见。”
会稽王宫，不比中原诸侯国的宫殿那般宏伟壮丽，却也庄重肃穆。范*三人被带入一间偏殿，殿中陈设简朴，几张几案，几个**，墙上挂着一幅越国山川地形图。
殿中已有数人。正中坐着一个年轻男子，约莫三十来岁，面容清瘦，眉宇间透着几分疲惫，但双目炯炯有神，正打量着他们。
这便是越王勾践。
范*凝神望去，只见勾践周身笼罩着一层青紫色的光晕——那便是他的王霸气运。这光晕时明时暗，明时如蛰伏的猛兽，暗时如风中残烛，却始终不曾熄灭。最奇异的是，光晕中隐隐有一股隐忍坚韧的气息，如同冬眠的蛇，蜷缩在洞穴深处，耐心等待着什么。
而在勾践身后，站着几个臣子。其中一个老者，面容清癯，目光温和，周身笼罩着一层清正之气——正是范*之前感应到的那股气运的主人。
“你们便是文种、范*、计倪？”勾践开口，声音不高，却有一种不容置疑的威严。
文种上前一步，躬身行礼：“草民文种，拜见越王。”
范*与计倪也一同行礼。
勾践摆摆手：“不必多礼。来人，赐座。”
几个侍者搬来**，三人谢过，落座。勾践看着他们，目光在范*身上停留得最久，似乎在打量着什么。
“你们的来历，寡人已经听说了。”勾践缓缓道，“楚地来的，有才学，有志气，想辅佐寡人。只是……”他顿了顿，“寡人想知道，你们为何选在这个时候来越国？你们应该看到了，逃难的百姓，惶恐的民心，随时可能打过来的吴国大军。这个时候来越国，是来送死的么？”
文种正要开口，范*却抢先道：“大王错了。”
此言一出，殿中气氛陡然一紧。勾践身后的几个臣子脸色微变，那清正之气的老者更是眉头一皱。勾践却不动声色，只是看着范*：“寡人错在何处？”
范*道：“大王说，这个时候来越国是送死。但草民看到的，却恰恰相反——这个时候来越国，才是最明智的选择。”
“哦？”勾践眼中闪过一丝兴趣，“说来听听。”
范*站起身，走到墙上挂着的山川地形图前，指着图中吴越交界处：“大王请看，吴国据太湖之利，水师强盛，兵锋正锐。越国虽有山川之险，却地处下游，无险可守。正面交锋，越国必败。这一点，大王应该比草民更清楚。”
勾践面色微沉，却没有反驳。
范*继续道：“但越国虽弱，却有两大优势。其一，越国上下，同仇敌忾。草民入越以来，见过逃难的百姓，见过惶恐的民心，却也见过愿意与越**存亡的将士，见过宁愿留在家里等儿子回来的老妇人。民心可用，这是越国最大的本钱。”
他顿了顿，看向勾践：“其二，大王本人。”
勾践目光一闪：“寡人？”
“对。”范*直视着勾践的眼睛，“草民观大王之气，身负隐忍坚韧之运。这种人，越是身处逆境，越能激发潜力。吴国强盛，但夫差年轻气盛，急于求成；越国虽弱，但大王能忍人所不能忍，能为人所不能为。这场仗，打的是国力，更是人心，是耐心，是意志。”
勾践沉默良久，缓缓道：“你说寡人身负隐忍坚韧之运？你能看到人的气运？”
范*点头：“草民略通风角之术，能观人气运、望地吉凶。”
“那你看看寡人的气运，如何？”
范*凝神望去，只见勾践周身那层青紫色的光晕，正缓缓流转。他仔细感应，缓缓道：“大王的气运，如冬眠之蛇，蜷缩蛰伏，以待天时。这气运虽暂时微弱，却有逆势**之兆。若能撑过眼前的危局，日后未必不能与吴国一较高下。”
勾践目光大亮，霍然起身：“你说的是真的？”
范*道：“草民不敢妄言。”
勾践在殿中来回踱步，神色阴晴不定。良久，他停下脚步，看向范*：“那依你之见，寡人当如何撑过眼前的危局？”
范*道：“草民有一言，大王愿闻否？”
“说！”
“忍。”
勾践皱眉：“忍？”
“对。”范*缓缓道，“吴国强盛，正面交锋，越国必败。大王若想保存越国，只有一条路——忍。忍夫差的羞辱，忍伍子胥的逼迫，忍朝中大臣的质疑，忍天下人的耻笑。忍到吴国骄狂自大，忍到夫差放松警惕，忍到时机成熟，再一举反击。”
勾践沉默。
那清正之气的老者上前一步，沉声道：“大王，此人言语狂妄，蛊惑人心。我越国虽弱，岂能忍辱偷生？这等言论，万万不可听信！”
勾践摆摆手：“文种、范*、计倪，你们先在驿馆歇下，容寡人细思。”
三人行礼告退。
当晚，范*三人在驿馆中歇息。文种心事重重，在屋中来回踱步：“少伯，你今天那番话，会不会太冒险了？那老臣明显不赞同，若是他在勾践面前进谗言……”
范*摇头：“不会。那老臣虽不赞同，却是个正直之人，不会进谗言。至于勾践……”他望向王宫方向，“他会听进去的。”
计倪在一旁道：“范先生说得对。我观勾践气运，此人最大的优点，就是能忍。少伯的话，正合他的脾性。他嘴上不说，心里一定会细细斟酌。”
文种叹了口气：“希望如此。”
范*没有说话，只是凝神感应着王宫方向的气运。
那里，勾践的隐忍之气正在缓缓流转，与他白日所说的话产生了某种共鸣。而在那隐忍之气的外围，吴国的霸道煞气正死死压制着越国的地气，如同泰山压顶，让人喘不过气来。
这便是越国的处境么？这便是勾践要面对的局面么？
范*深吸一口气，稳住心神。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
翌日清晨，王宫来人，召范*单独觐见。
勾践在寝宫中接见了他。寝宫比偏殿更加简朴，只有一张床榻、一张几案、几个**。勾践坐在**上，示意范*也坐下。
“范先生，”勾践开口，语气比昨日亲近了许多，“寡人想了整整一夜，觉得你说的有理。只是……”他顿了顿，“忍，要忍到何时？要忍到什么程度？若吴国步步紧逼，寡人一忍再忍，何时才是头？”
范*道：“大王可知，吴国最大的弱点是什么？”
勾践一愣：“吴国兵强马壮，有伍子胥、伯嚭等能臣，有何弱点？”
“夫差。”范*缓缓道，“夫差年轻气盛，急于求成。他日夜练兵，誓报父仇，这本是好事，却也是坏事。急于求成者，必骄狂自大；骄狂自大者，必疏于防备。大王要等的，就是夫差骄狂自大的那一天。”
勾践若有所思。
范*继续道：“至于忍到何时，要看时机。若吴国来攻，大王可求和，可称臣，可纳贡，甚至可入吴为奴。只要能保全越国，什么都可以忍。”
勾践脸色微变：“入吴为奴？”
范*点头：“若真到那一步，大王可愿意？”
勾践沉默良久，缓缓道：“若真能保全越国，寡人……愿意。”
范*心中一震。
他知道，这句话，勾践不是随便说说的。他是真的在考虑这种可能。这样的人，难怪能忍人所不能忍，难怪能成就霸业。
只是，这样的人，也最是可怕。
“范先生，”勾践忽然道，“寡人想留你在身边，你可愿意？”
范*躬身行礼：“草民愿为大王效力。”
勾践点点头，又问道：“那文种、计倪二人，你觉得如何？”
范*道：“文种精通权谋兵略，可委以重任；计倪擅长观星望气，可为大王参谋。三人同心，可助大王成就霸业。”
勾践沉吟片刻，道：“好。寡人便封你为大夫，文种、计倪也各有封赏。从今往后，你们便是寡人的臣子了。”
范*再次行礼：“谢大王。”
走出寝宫，范*望向北方。那里，吴国的霸道煞气依旧冲天而起，死死压制着越国的地气。但他能感觉到，在这压制之下，越国的气运正在悄然变化——不再是之前那种濒临溃散的混乱，而是开始缓缓凝聚，向着某个方向汇聚。
那方向，正是勾践所在的方向。
范*深吸一口气，收回目光。
他入越的第一步，已经迈出。接下来，便是真正的考验——
如何在吴国的威压下，帮助越国生存下来；如何在勾践的隐忍中，积累自己的功德；如何在乱世的洪流中，守住自己的道心。
这条路，注定不会平坦。
但他，范*，已经做好了准备。