大明：从西山点火，缔造日不落
得月楼辩，算盘惊众------------------------------------------。几十个穿各色儒服的举子聚在一块，吵嚷声快把屋顶掀了。贡院的号舍刚开，这帮人刚爬出来，手里的折扇摇的飞快。酒菜香气混着汗酸味，直往鼻子里钻。“此次策问，直指边患。”一个穿蜀锦长袍的胖士子站到大堂正中，折扇一合，敲在掌心，“学生在卷中痛陈利害，请求皇上罢黜内廷冗员，停建斋*。用省下的内帑充实边饷。只要我大明君臣一心，复修德政，区区俺答汗，何足道哉！”。酒水溅了一地。“王兄所言极是！”一个瘦高士子端着酒杯站起，摇头晃脑，“鞑靼人不过是化外蛮夷，不知礼义廉耻。只要**选派大儒去边关，晓之以理，动之以情，再辅佐仁政，蛮夷必定倾心归化！不错！**年年用兵，****。只要遣一舌辩之士，陈明利害，互市通商，边患自解！”另一个摇着羽扇的士子接腔，满脸红光。，楚辞靠着椅背，两根手指夹住一颗花生米。指尖一搓，花生衣剥落。他把花生米扔进嘴里，嚼碎。桌上摆着一壶劣质碎茶，茶嘴结着茶垢。，张居正端着个青花茶杯。他穿了身半旧青布儒衫，束了根素色布带。目光越过茶杯边缘，扫过大堂中央那群举子，最后落在楚辞身上。手指慢慢摩挲着温热的杯沿。，楚辞刚进门。店小二看他一身补丁摞补丁的青衫，拿抹布赶人。张居正刚好进门，扔下几个铜板，指了指对面的空位，让楚辞坐下。两人拼了桌，各自喝茶，没搭话。“楚兄觉得他们谈的如何？”张居正放下茶杯，推过去一碟瓜子。，端起茶杯灌了一口冷茶。“一群连韭菜跟麦苗都分不清的蠢货，在教边军怎么打仗。”楚辞把茶杯重重磕在桌面上，水花溅出，“大明的脊梁骨，就是让这帮只会背四书五经的废物压断的。”。偏偏大堂里刚好静了一瞬。这句话直直撞进那群举子的耳朵里。。目光锁住角落里的楚辞。他上下打量那身破青衫，鼻腔里哼出一声冷气，迈步走过来。“这位兄台看着面生。听这语气，莫非对圣人之道有什么高见？”胖士子折扇一下一下敲着手心，停在桌前。，抓起一颗花生米。
“王兄问你话呢！”瘦高士子几步跨过来，手指快戳到楚辞鼻尖，“你个寒酸书生，懂什么**大事？也敢在这儿大放厥词！”
“就是！我等皆是新科举人，指点江山乃是本分。你算什么东西，也敢**斯文！”羽扇士子跟着帮腔，唾沫星子乱飞。
张居正手腕微动，刚要起身。楚辞先一步站了起来。
他撞开瘦高士子的肩膀，径直走向柜台。掌柜正低头拨算盘。
“算盘借我用用，掌柜的。”楚辞伸出手。
掌柜抬头，看看楚辞，又看看后面跟过来的十几个举子。他咽了口唾沫，把紫檀木算盘推了过去。
楚辞拎着算盘，走回大堂中央。手腕一翻，算盘重重砸在桌面上。
“啪！”
一声脆响。大堂里彻底没了声。几十双眼睛全盯在这个穷酸书生身上。
楚辞左手按住算盘边框，右手食指拨弄算珠。
“你说停建斋*，省下内帑充边饷。”楚辞抬眼，盯住胖士子，“皇上修一座太极殿要花多少钱，你知道吗？”
胖士子脖子一梗，折扇指着楚辞：“自然是耗资巨大，靡费无数！”
“具体数字。”楚辞逼近一步。
“这……这我怎么知道？总归是个天文数字！”胖士子往后退了半步，撞到身后的椅子。
楚辞嘴角扯了一下。右手在算盘上飞快拨动。算珠碰撞，发出一阵密集的噼啪声。
“嘉靖三十六年，修太极殿。木料采自云贵，一根金丝楠木运到京城，运费折银三千两。石料采自房山，人工耗费折银五万两。加上金箔、琉璃瓦，还有工匠口粮，总计耗银一百二十万两。”
大堂里连呼吸声都停了。
“你……你胡说八道！你一个举人，怎么可能知道内廷的账目！”胖士子脸涨得通红，扇子指着楚辞的鼻子，手指发抖。
楚辞没理他，手指继续拨动算珠。
“一百二十万两，听起来很多。可你知道九边一年的军饷是多少吗？”楚辞手指停下，按住一颗算珠，“宣府、大同、辽东、蓟州等九镇，定额兵力八十万。按每名士兵每月一两五钱银子的底饷算，一年光是发基本工资，就需要一千四百四十万两！”
楚辞一把抓起算盘，举到胖士子眼前。算珠贴着胖士子的鼻尖。
“皇上就算把太极殿拆了卖废品，也填不满九边一个月的窟窿！你告诉我，省下内帑充边饷，充的是哪门子饷？够边军塞牙缝吗？”
胖士子脸色发白，额头渗出一层冷汗。他张着嘴，半天没挤出一个字。
“那……那也是因为**税收不足！只要清丈田亩，严惩**污吏，自然国库充盈！”瘦高士子从后面挤上来，梗着脖子喊。
“严惩**？”楚辞偏过头，目光落在他脸上，“严党贪墨，满朝皆知。可你知道严世蕃一年收多少冰敬炭敬？折合白银不过二三十万两。就算把严党全抄了，抄出个几百万两，扔进九边那个无底洞，连个水花都砸不出来！”
“你这是强词夺理！国库空虚，皆因奸臣当道。只要罢黜奸佞，任用贤能，推行仁政，自然民富国强！”羽扇士子跳脚大骂。
“民富？”楚辞放下算盘，抓起桌上一根筷子，“现在江南一亩上好的水田市价是多少，你知道吗？”
羽扇士子喉结滚了一下，眼神躲闪。
“五十两白银。”楚辞把筷子竖在桌面上，“可**规定的税率，一亩地就收几升米。为什么？因为江南的田，全在你们这些士绅家里！你们考取功名，享受免税**。老百姓为了逃避重税，把田地挂靠在你们名下。你们坐收地租，**一分钱税都收不到！”
楚辞手腕发力，筷子“啪”的折断。两截断木滚落到地上。
“大明的国库，皇帝修道没修空，严党**没贪空。全是被你们这群满口仁义道德、背地里男盗女娼的士绅豪强挖空的！”
大堂里炸了锅。几十个举子全站了起来。椅子翻倒的声音响成一片。
“放肆！”
“狂妄至极！”
“你这是污蔑斯文！我等读书人，食君之禄，忠君之事，岂容你这么诋毁！”
十几个士子围成一圈。一个面色黝黑的士子跨前一步，指着楚辞的鼻子：“你口口声声说我等隐匿田产，可知‘士农工商’，士为四民之首。**赐我等免税之权，本就是天经地义！你一个落魄举子，未登仕途，就敢非议祖制，何其狂妄！”
张居正坐在角落，端着茶杯的手悬在半空。他没动。目光紧紧锁着楚辞。
楚辞站在包围圈正中，迎着几十双喷火的眼睛，嘴角勾起。
“祖制？祖制是让你们食君之禄、忠君之事，不是让你们借着功名**，巧取豪夺、盘剥百姓！你们口称四民之首，却看着百姓无田可种、无粮可食，自己坐拥千顷良田，坐享其成。这就是你们口中的‘忠君之事’？”
“你胡扯！”胖士子攥紧折扇，手背青筋暴起，“我等寒窗苦读十余年，考取功名不易。免税乃是**对读书人的体恤，哪来巧取豪夺之说？百姓自愿把田地挂靠我等名下，那是感念我等的德行，并非我等强迫！”
“自愿？”楚辞嗤笑一声，重新抓起算盘，“去年江南大旱，颗粒无收，**免了江南半年赋税。可你们呢？照样按原定租额，向挂靠田地的百姓收租。稍有拖欠，就强抢财物、逼人流离！这就是你口中的‘德行’？这就是百姓的‘自愿’？”
胖士子脸色惨白，嘴唇哆嗦着，折扇掉在地上。
一个穿锦缎儒衫的文雅士子拨开人群走出来。他整了整衣领，下巴微抬。
“兄台此言差矣。**藏富于民，乃是古训。士绅有财，方能周济乡里，兴办义学。你这么纠结田亩赋税、锱铢必较，格局未免太小。圣人云‘为政以德，譬如北辰’。只要**推行仁政，士绅同心辅佐，何愁国库不盈、边患不平？”
楚辞目光一沉，猛地逼近一步。
“藏富于民？你口中的‘民’，是面朝黄土背朝天的农夫，还是穿绸裹缎的士绅？饿着肚子的百姓，能靠‘仁政’填饱肚子吗？冻的瑟瑟发抖的边军，能靠‘仁政’抵御鞑靼的铁骑吗？你口中的仁政，不过是你们这些士绅用来掩盖自身贪婪的遮羞布！”
楚辞手指重重戳在算盘上，算珠乱响。
“我再算一笔账，你等听听。江南士绅隐匿田产数百万亩，按每亩五升税米算，一年就少收税米数十万石，折合白银数十万两。这还只是江南一地！加上湖广、山东，大明一年流失的赋税，高达数百万两！足够边军三年的军饷！你们少交的税，就是边军少发的粮，就是鞑靼人手里的刀！你告诉我，这就是你们口中的‘辅佐君王’？这就是你们口中的‘斯文’？”
大堂里死一般的寂静。文雅士子脸上一阵红一阵白，张了张嘴。
“你……你强词夺理！”
“我强词夺理？”楚辞抓起算盘，猛地一晃。噼啪声响彻大堂。“你们谁能告诉我，九边军饷缺口多少？江南隐匿田产多少？百姓赋税多少？辽东的火铳炸膛率是多少？宣府的战马折损率是多少？你们答不上来！你们只会背‘为政以德’，只会谈‘圣人之道’。连最基本的民生疾苦、家国实情都一无所知，还好意思在这儿高谈阔论，指点江山？”
楚辞目光扫过全场。没人敢对视。士子们纷纷低头，脚步往后挪。
几个士子脸颊涨红，对着楚辞拱了拱手。
“兄台所言，字字珠玑。是我等迂腐了，只知死读圣贤书，却忽略了天下实情。惭愧，惭愧！”
这几人一退，剩下的人全没了底气。胖士子弯腰捡起折扇，捂着脸钻进人群。瘦高士子缩着脖子，顺着墙根溜向门口。不到半炷香，大堂空了一半。掌柜躲在柜台后，头都不敢抬。
楚辞把算盘扔回柜台。走回角落，端起桌上的冷茶，一饮而尽。
张居正站起身，缓步走过来。
“楚兄，你这把算盘，比理学家的刀还要锋利。你这张嘴，比舌辩之士的言辞还要有力量。今日一见，果然不凡。”张居正拿起茶壶，替楚辞倒了杯水。
楚辞盯着杯里的水纹。
“这些话，总得有人敢说。这些账，总得有人敢算。”
张居正点头。目光在楚辞那身破青衫上停了一瞬。
“走吧，换个地方。”张居正伸手引路，“这儿太吵。我们找个清静的地儿，好好谈谈。”
“王兄问你话呢！”瘦高士子几步跨过来，手指快戳到楚辞鼻尖，“你个寒酸书生，懂什么**大事？也敢在这儿大放厥词！”
“就是！我等皆是新科举人，指点江山乃是本分。你算什么东西，也敢**斯文！”羽扇士子跟着帮腔，唾沫星子乱飞。
张居正手腕微动，刚要起身。楚辞先一步站了起来。
他撞开瘦高士子的肩膀，径直走向柜台。掌柜正低头拨算盘。
“算盘借我用用，掌柜的。”楚辞伸出手。
掌柜抬头，看看楚辞，又看看后面跟过来的十几个举子。他咽了口唾沫，把紫檀木算盘推了过去。
楚辞拎着算盘，走回大堂中央。手腕一翻，算盘重重砸在桌面上。
“啪！”
一声脆响。大堂里彻底没了声。几十双眼睛全盯在这个穷酸书生身上。
楚辞左手按住算盘边框，右手食指拨弄算珠。
“你说停建斋*，省下内帑充边饷。”楚辞抬眼，盯住胖士子，“皇上修一座太极殿要花多少钱，你知道吗？”
胖士子脖子一梗，折扇指着楚辞：“自然是耗资巨大，靡费无数！”
“具体数字。”楚辞逼近一步。
“这……这我怎么知道？总归是个天文数字！”胖士子往后退了半步，撞到身后的椅子。
楚辞嘴角扯了一下。右手在算盘上飞快拨动。算珠碰撞，发出一阵密集的噼啪声。
“嘉靖三十六年，修太极殿。木料采自云贵，一根金丝楠木运到京城，运费折银三千两。石料采自房山，人工耗费折银五万两。加上金箔、琉璃瓦，还有工匠口粮，总计耗银一百二十万两。”
大堂里连呼吸声都停了。
“你……你胡说八道！你一个举人，怎么可能知道内廷的账目！”胖士子脸涨得通红，扇子指着楚辞的鼻子，手指发抖。
楚辞没理他，手指继续拨动算珠。
“一百二十万两，听起来很多。可你知道九边一年的军饷是多少吗？”楚辞手指停下，按住一颗算珠，“宣府、大同、辽东、蓟州等九镇，定额兵力八十万。按每名士兵每月一两五钱银子的底饷算，一年光是发基本工资，就需要一千四百四十万两！”
楚辞一把抓起算盘，举到胖士子眼前。算珠贴着胖士子的鼻尖。
“皇上就算把太极殿拆了卖废品，也填不满九边一个月的窟窿！你告诉我，省下内帑充边饷，充的是哪门子饷？够边军塞牙缝吗？”
胖士子脸色发白，额头渗出一层冷汗。他张着嘴，半天没挤出一个字。
“那……那也是因为**税收不足！只要清丈田亩，严惩**污吏，自然国库充盈！”瘦高士子从后面挤上来，梗着脖子喊。
“严惩**？”楚辞偏过头，目光落在他脸上，“严党贪墨，满朝皆知。可你知道严世蕃一年收多少冰敬炭敬？折合白银不过二三十万两。就算把严党全抄了，抄出个几百万两，扔进九边那个无底洞，连个水花都砸不出来！”
“你这是强词夺理！国库空虚，皆因奸臣当道。只要罢黜奸佞，任用贤能，推行仁政，自然民富国强！”羽扇士子跳脚大骂。
“民富？”楚辞放下算盘，抓起桌上一根筷子，“现在江南一亩上好的水田市价是多少，你知道吗？”
羽扇士子喉结滚了一下，眼神躲闪。
“五十两白银。”楚辞把筷子竖在桌面上，“可**规定的税率，一亩地就收几升米。为什么？因为江南的田，全在你们这些士绅家里！你们考取功名，享受免税**。老百姓为了逃避重税，把田地挂靠在你们名下。你们坐收地租，**一分钱税都收不到！”
楚辞手腕发力，筷子“啪”的折断。两截断木滚落到地上。
“大明的国库，皇帝修道没修空，严党**没贪空。全是被你们这群满口仁义道德、背地里男盗女娼的士绅豪强挖空的！”
大堂里炸了锅。几十个举子全站了起来。椅子翻倒的声音响成一片。
“放肆！”
“狂妄至极！”
“你这是污蔑斯文！我等读书人，食君之禄，忠君之事，岂容你这么诋毁！”
十几个士子围成一圈。一个面色黝黑的士子跨前一步，指着楚辞的鼻子：“你口口声声说我等隐匿田产，可知‘士农工商’，士为四民之首。**赐我等免税之权，本就是天经地义！你一个落魄举子，未登仕途，就敢非议祖制，何其狂妄！”
张居正坐在角落，端着茶杯的手悬在半空。他没动。目光紧紧锁着楚辞。
楚辞站在包围圈正中，迎着几十双喷火的眼睛，嘴角勾起。
“祖制？祖制是让你们食君之禄、忠君之事，不是让你们借着功名**，巧取豪夺、盘剥百姓！你们口称四民之首，却看着百姓无田可种、无粮可食，自己坐拥千顷良田，坐享其成。这就是你们口中的‘忠君之事’？”
“你胡扯！”胖士子攥紧折扇，手背青筋暴起，“我等寒窗苦读十余年，考取功名不易。免税乃是**对读书人的体恤，哪来巧取豪夺之说？百姓自愿把田地挂靠我等名下，那是感念我等的德行，并非我等强迫！”
“自愿？”楚辞嗤笑一声，重新抓起算盘，“去年江南大旱，颗粒无收，**免了江南半年赋税。可你们呢？照样按原定租额，向挂靠田地的百姓收租。稍有拖欠，就强抢财物、逼人流离！这就是你口中的‘德行’？这就是百姓的‘自愿’？”
胖士子脸色惨白，嘴唇哆嗦着，折扇掉在地上。
一个穿锦缎儒衫的文雅士子拨开人群走出来。他整了整衣领，下巴微抬。
“兄台此言差矣。**藏富于民，乃是古训。士绅有财，方能周济乡里，兴办义学。你这么纠结田亩赋税、锱铢必较，格局未免太小。圣人云‘为政以德，譬如北辰’。只要**推行仁政，士绅同心辅佐，何愁国库不盈、边患不平？”
楚辞目光一沉，猛地逼近一步。
“藏富于民？你口中的‘民’，是面朝黄土背朝天的农夫，还是穿绸裹缎的士绅？饿着肚子的百姓，能靠‘仁政’填饱肚子吗？冻的瑟瑟发抖的边军，能靠‘仁政’抵御鞑靼的铁骑吗？你口中的仁政，不过是你们这些士绅用来掩盖自身贪婪的遮羞布！”
楚辞手指重重戳在算盘上，算珠乱响。
“我再算一笔账，你等听听。江南士绅隐匿田产数百万亩，按每亩五升税米算，一年就少收税米数十万石，折合白银数十万两。这还只是江南一地！加上湖广、山东，大明一年流失的赋税，高达数百万两！足够边军三年的军饷！你们少交的税，就是边军少发的粮，就是鞑靼人手里的刀！你告诉我，这就是你们口中的‘辅佐君王’？这就是你们口中的‘斯文’？”
大堂里死一般的寂静。文雅士子脸上一阵红一阵白，张了张嘴。
“你……你强词夺理！”
“我强词夺理？”楚辞抓起算盘，猛地一晃。噼啪声响彻大堂。“你们谁能告诉我，九边军饷缺口多少？江南隐匿田产多少？百姓赋税多少？辽东的火铳炸膛率是多少？宣府的战马折损率是多少？你们答不上来！你们只会背‘为政以德’，只会谈‘圣人之道’。连最基本的民生疾苦、家国实情都一无所知，还好意思在这儿高谈阔论，指点江山？”
楚辞目光扫过全场。没人敢对视。士子们纷纷低头，脚步往后挪。
几个士子脸颊涨红，对着楚辞拱了拱手。
“兄台所言，字字珠玑。是我等迂腐了，只知死读圣贤书，却忽略了天下实情。惭愧，惭愧！”
这几人一退，剩下的人全没了底气。胖士子弯腰捡起折扇，捂着脸钻进人群。瘦高士子缩着脖子，顺着墙根溜向门口。不到半炷香，大堂空了一半。掌柜躲在柜台后，头都不敢抬。
楚辞把算盘扔回柜台。走回角落，端起桌上的冷茶，一饮而尽。
张居正站起身，缓步走过来。
“楚兄，你这把算盘，比理学家的刀还要锋利。你这张嘴，比舌辩之士的言辞还要有力量。今日一见，果然不凡。”张居正拿起茶壶，替楚辞倒了杯水。
楚辞盯着杯里的水纹。
“这些话，总得有人敢说。这些账，总得有人敢算。”
张居正点头。目光在楚辞那身破青衫上停了一瞬。
“走吧，换个地方。”张居正伸手引路，“这儿太吵。我们找个清静的地儿，好好谈谈。”