太虚问道：五个徒弟的天命之战
双鱼玉佩------------------------------------------，一缕一缕，缠在竹节上，缠在石径上，缠在那两盏灯笼昏黄的光晕里。，没有继续往前走。老仆和侍女一左一右停在她身后，手中的灯笼微微晃动，光晕在她脸上明明灭灭。她穿着一身素白长裙，外面罩了件月白披风，兜帽半遮着她的面容，只露出一个尖尖的下巴和两片紧抿的唇。，一千二百里路。她只带了两个人，骑了三匹追风马，从早跑到晚，中间换马不换人。她本该今天到不了的，但她硬是在子时赶到了。赵天雄在朝堂上说的那些话像刺一样扎在她心里，她越跑越急，越急越停不下来，直到马蹄踏上太虚山的青石山道时，她才忽然意识到一个问题——？？？问他乾坤针从哪里学的？问他为什么要教萧寒渊魔功？还是问他能不能站在自己这边对付赵天雄？。**三年，她每一步都走得如履薄冰，从不做没有准备的事，从不说不经算计的话。但今天她骑了一千二百里快马，就为了见一个从未谋面的人。。，让她觉得叶凌云和“那个人”之间有一条看不清的线。，但她站住了。。屋里烛火摇曳，将两个人的影子投在窗户纸上。一个人坐着，斜斜地靠在椅背上，姿态松散得很；另一个人站在他身后，脊梁挺得像一杆枪。站着的那个人她知道是萧寒渊——留影玉里见过。坐着的那个人，应该就是叶凌云了。“进来吧。”屋里传来一个声音，懒洋洋的，“山里夜风凉，吹久了会染上风寒。你金丹五层的修为能扛得住，你身后那两位扛不住。”。，是皇室秘藏的上古符箓，别说金丹修士，就连元婴期的神识都未必能轻易看穿。身后两个侍从身上也各带了一枚。三个人走进太虚山的时候，连护山大阵都没触动。，伸手解下披风的系带，将兜帽往后一掀，露出了整张脸。
玄黑的玉簪在烛火映照下反射出幽幽的冷光。那张脸比留影玉上看起来更年轻一些，也更疲倦。眼下的青黛色脂粉都遮不住，嘴唇微微发干，是骑了一整天马没喝几口水的缘故。但她的眼睛依然锋利如刀，看人的时候像要把人剖开来找什么东西。
她迈步走进了竹屋。
屋里比外面看起来更简陋。一张竹桌，两把竹椅，一盏油灯，四面墙壁上挂满了书。靠近窗台的位置摆着一盆兰花，花开了一半，还有几个花骨朵紧紧包着。那个穿白衣的男人就坐在竹椅上，一条腿搁在另一条腿上，手里捧着一本泛黄的古籍。他抬眼看她的时候，目光平淡得像在看一个路过的行人，不带敬畏，不带惊艳，连好奇都没有。
苏月瑶见过很多种目光。有跪在地上不敢抬头的畏惧，有假装恭敬实则算计的虚伪，有贪恋她姿色的龌龊，也有轻视她年纪的傲慢。但“平淡”这种目光，她已经很久没见过了。
“你知道我要来？”她问。
“知道。”叶凌云合上手里的书，随手放在桌上，“下午的时候，山门口的喜鹊叫了三声。喜鹊叫三声，要么有贵客到，要么有麻烦来。我琢磨着，可能两者都有。”
“那你怎么不跑？”
“跑？”叶凌云微微挑起眉毛，“这里是我家。有人来我家，我为什么要跑？”
苏月瑶没有接话。她走到竹桌前，低头看了一眼桌上那本书。封面上没有字，但翻开的那一页画着一张星图，星辰之间有无数细密的连线，像一张网。她认出了其中一颗星的位置——那是帝星，代表大夏仙朝皇室的星位。帝星旁边有一颗星，被朱砂圈了出来，旁边写了两个字：
“将落。”
苏月瑶收回目光，在叶凌云对面坐下。竹椅发出吱呀一声轻响。她没有绕弯子，开口就问——
“乾坤针是你教萧寒渊的？”
“是我。”叶凌云答得很干脆。
“乾坤针是八千年魔神皇所使之法。仙盟律令写得明明白白，凡修魔神皇功法者，株连九族。”苏月瑶盯着他的眼睛，“你凭什么觉得自己扛得住？”
叶凌云没有回答这个问题。他偏过头，对身后的萧寒渊说了句：“大弟子，给客人倒茶。”
萧寒渊面无表情地去倒茶了。他提着一只粗陶茶壶，壶嘴磕在茶杯边缘，发出叮的一声脆响。茶水是凉的，颜色发暗，一看就是泡了不知几天的陈茶。他把茶杯放到苏月瑶面前，然后退后三步，继续站得像一杆枪。
苏月瑶没看那杯茶。
“你不怕仙盟？”
“怕。”叶凌云说，“但怕有用吗？赵天雄盯上太虚山不是一天两天了。老宗主在的时候他就想动手，老宗主坐化了，他等了一年，就是想确定老宗主是不是真的死了。现在确定了，就动手了。天刑台的事只是个借口，就算没有萧寒渊，他也会找别的借口。”
他说话的语气像是在说别人的事。
“所以你选了硬碰硬？”苏月瑶的声音带上了一丝冷意，“你一个金丹九层，加上一个刚修无情道不到半年的徒弟，加上这座山上零零散散几百个太虚宗弟子，拿什么跟赵天雄的三十七宗联盟硬碰？”
“你漏算了。”
“漏算了什么？”
叶凌云伸出一根手指，指了指她：“你。”
竹屋里安静了一瞬。
油灯的火苗轻轻跳了一下，炸开一朵极小的灯花。苏月瑶看着叶凌云那根指头，嘴角微微勾了一下，但眼底没有笑意。
“叶宗主，你是想让朕——让我替你挡赵天雄？凭什么？太虚宗和我非亲非故，我不欠你们什么。”
“你欠不欠，不是你说了算的。”叶凌云把手收回去，重新靠回椅背上，姿态松散得像是要睡着了，“你从一千二百里外跑过来，连夜赶路，骑着追风马跑死了几匹？”
苏月瑶没说话。
“三匹。”老仆在门外答了一声。
“三匹追风马，一万二千灵石一匹。加**身上的匿踪符，加**身后那两位侍从身上的匿踪符，三枚符箓每一枚都值一件上品灵器。”叶凌云扳着手指头，“你花了这么大代价跑来找我，不是为了说一句‘我不欠你们什么’吧？你想问什么，直接问。”
苏月瑶沉默了。
她沉默的时候手指不自觉地摸向腰间，摸到那块双鱼玉佩，指腹在鱼尾上轻轻摩挲。这个动作她做了十八年，每一次遇到解不开的结时就会做。老宫人说她这是心病，但她觉得不是病，她只是在等。
她在等十八年前那个白衣人。
“好。”苏月瑶把玉佩从腰间解下来，放在桌上，“叶宗主见过这个吗？”
双鱼形，一黑一白，首尾相衔。玉质温润，在灯光下泛着一层柔和的莹光。两条鱼的鳞片刻得极细极密，每一片鳞都像是活的。玉佩的边缘有一点磨损，是十八年来被人反复**留下的痕迹。
叶凌云低头看了一眼那块玉佩。
他的目光只停了一刹那。但那一片刻里，他的瞳孔极细微地缩了一下，放在膝盖上的右手食指不自觉地抬起来，又按了下去。这个动作快到几乎察觉不到，但苏月瑶察觉到了。
当了三年皇帝，在满朝狐狸中坐稳龙椅，她靠的就是一双眼睛。
“你认识我的玉佩。”
这不是疑问，是陈述。
叶凌云没有否认，也没有承认。他的目光从玉佩上移开，落在苏月瑶脸上。这一瞬间，他看她的眼神不再是那种什么都勾不起波澜的平淡了——里面多了一点东西，很复杂，像是隔着很长的岁月在看一个人。
“你这块玉佩从哪里来的？”他问。
“别人送的。”
“谁送的？”
“记不清了。”苏月瑶说，“十八年前的冬天，有个白衣人蹲在我面前，把它挂在我的脖子上，跟我说，‘小姑娘，将来如果有人欺负你，你就往东跑，东边有座山，山上有人，他欠我一条命，他会护你一次。’”
她一字一字地把那句话重复出来，一个字不多，一个字不少。这句话她记了十八年，每一个音节都像是刻在骨头上的。
叶凌云听着，目光有一瞬间的恍惚。
竹屋里的空气变得安静而沉重。萧寒渊站在角落里，敏锐地感觉到师父的气息发生了一丝微妙的变化。那变化太小了，如果不是他修了无情道、对情绪波动极度敏感，根本不会注意到。但他注意到了——叶凌云的气息在那个白衣人故事里颤了一下。
“你记得他的脸吗？”叶凌云问。
“不记得了。”
“他多高？”
“很高。”苏月瑶想了想，“大概和你差不多。”
“声音呢？”
“想不起来了。”
她试过无数次想要回忆那个人的声音，但每次都只能抓到一个模糊的影子。像隔着一层水幕听人说话，字句清楚，音色全无。
叶凌云没有再问了。他伸手拿过那块玉佩，翻到背面。玉佩背面刻着两个极小的字，笔画纤细，如果不凑近看根本注意不到——
“凌云。”
他把它念了出来。
苏月瑶的身体微微一震。她当然知道背面有字，她看了十八年，但她从不知道那两个字是谁的名字——或者说，她一直不敢相信那是一个人的名字。
“叶凌云。”他指着自己，“就是这个凌云。这玉佩是我刻的，双鱼形，黑白首尾相衔，背面刻我的名字。十八年前的冬天，我把这块玉佩挂在一个六岁的小姑娘脖子上，跟她说往东跑。十八年后，那个小姑娘成了大夏仙朝的女帝，坐在我面前，问我认不认识这块玉佩。”
苏月瑶的呼吸停了一瞬。
十八年。她等了十八年。她无数次想过那个人会以什么方式出现，什么样貌，什么场合，什么语气。但她从没想过会是这样的——在一间四面漏风的破竹屋里，一个懒洋洋的男人用喝茶水的声音说出来，仿佛只是在说今天天气不错。
她忽然不知道该说什么。
准备了十八年的开场白，此刻全梗在喉咙里。
叶凌云把玉佩放回桌上，推到她面前。
“我欠你一条命。”他说，“**亲的命。”
娘亲？
苏月瑶的瞳孔猛然一缩。
她对他几乎没有记忆，只知道是前朝公主，因为宫廷斗争被迫嫁给先帝为妃，郁郁寡欢，最终陨落于金丹五层渡金丹六层的天劫。那年自己刚好六岁。老宫人偶尔提起几句，但每次说到一半就红着眼眶闭上了嘴，仿佛那是一道不能碰的伤疤。
“你认识我娘亲？”
“认识。”叶凌云端起桌上的冷茶喝了一口，茶色发暗，他的表情隐在杯沿后面，看不真切，“很久以前的事。”
“她是怎么——”苏月瑶张了张嘴，想继续追问。她想问他欠了母妃什么，问他和母妃之间发生过什么，问十八年前那个下雪天他为什么会出现在自己面前。
但她的话还没说完，叶凌云已经放下了茶杯，语气恢复了那种懒洋洋的疏离：“都是很多年前的旧账了，不提也罢。”
他把目光从苏月瑶脸上移开，望向窗外。窗外只有竹影婆娑。
“还是说正事吧。你跑了一千二百里来找我，除了问玉佩，还为了什么？”
苏月瑶看着他，指甲在袖中慢慢嵌进掌心。她有很多话想问，但叶凌云不想说，她问也问不出来。而她从来不做无用的追问。她深吸一口气，把那块玉佩重新挂回腰间，再抬起头时，脸上的表情已经恢复了帝王该有的冷静。
“两件事。第一件，赵天雄要太虚山。第二件——”
她顿了一下。
“我要你帮我。”
“帮你做什么？”
“把赵天雄从仙盟长老会里踢出去。”
叶凌云笑了，笑得很淡，像是冬天湖面上的一缕阳光，只亮了一下就收了回去。
“我没那个本事。”
“你有。”苏月瑶说，“你手里有萧寒渊，他学了乾坤针。乾坤针是仙盟认定的魔功，这是悬在你们头顶上的一把刀。但只要我能证明乾坤针不是魔功——或者说，乾坤针在某种程度上被仙盟认可——那这把刀就反过来架在了赵天雄的脖子上。”
“怎么证明？”
“仙盟有一条古制：若有宗门能在仙盟**中夺得阵符丹器四科魁首，则该宗门可**一切功法**。”苏月瑶看着叶凌云，“太虚宗现在的弟子里，有这样的人吗？”
叶凌云没有回答这个问题。
他偏过头，看了看窗外。窗外的夜色浓得像墨，竹林深处传来几声虫鸣，细细弱弱的，像是随时会被风吹断。他看了片刻，收回目光，对苏月瑶说了一句毫不相关的话。
“今晚月色不错。”
苏月瑶愣了一下，随即听到身后传来一阵沉闷的脚步声。那脚步声从竹林深处传来，越来越近，其间夹杂着某种低沉的呢喃，像是有人在自言自语，又像是在对什么东西说话。
竹屋的门被推开了。
不是推开，是撞开。
一个满身泥泞的少女站在门口。她约莫十七八岁的模样，穿着一身褴褛的红衣，头发乱得像鸟窝，脸上沾着泥巴和草屑，左手提着一把缺了口的铁剑，右手掐着一个男人的脖子。那男人比她高出一个头，却被她单手掐着，双脚离地、脸色发紫，两条腿在空中蹬来蹬去，喉咙里发出濒死的嘶嘶声。
少女走进竹屋，一双大眼睛在屋里扫了一圈。她的眼睛很好看，眼尾微微上挑，瞳孔是罕见的琥珀色，但眼神里带着一股子天不怕地不怕的蛮横劲儿，像是刚从山里抓回来的野猫，随时准备对着人的脸挠一爪子。
“这里是太虚宗？”她问。
叶凌云点了下头。
“谁是叶凌云？”
叶凌云指了指自己。
少女把手里那个半死的男人往旁边一甩，那人撞在墙上滑下来，瘫成一团烂泥。然后少女大步走到叶凌云面前，把缺了口的铁剑往地上一插，单膝跪地，仰起脸，理直气壮地说——
“苍梧叶家余孽叶红璃，求太虚宗收留。我不白吃你的饭，我帮你**。”
满屋子的人都看着她。
苏月瑶的表情微微变了。苍梧叶家——这个名字她听说过。三年前苍梧叶家满门被灭，凶手至今不明。仙盟查了一阵就草草结案，一个活口都没找到。如果这个少女真是叶家后人，那她身上背着的，是整个家族的血仇。
叶凌云低头看着跪在面前的少女。他没有问她从哪里来，没有问她为什么要投太虚宗，也没有问她手里那个男人是谁。他只问了一句——
“杀过多少人？”
叶红璃歪着头想了想：“记不清了。大概一百多个吧。”
一百多个。她看上去不过十八岁。
“杀的是什么人？”
“该杀的人。”叶红璃说，“追杀我的人，出卖我的人，跟苍梧派搅在一起的人，还有——刚才在竹林里拦住我的这个男人。”
她说着，回头指了指墙角那团烂泥。那男人不知什么时候已经醒了，蜷缩在墙角瑟瑟发抖，口中发出含混不清的求饶声。
“他是谁？”叶凌云问。
“苍梧派的探子。”叶红璃的语气像是在说明天可能要下雨这样平淡的事，“他也在竹林中鬼鬼祟祟蹲了半天，被我撞见了。我问他是谁，他拔刀砍我，我就把他掐过来了。”
叶凌云的目光落在那探子身上。探子穿着一身夜行衣，袖口绣着苍梧派的标识——一把青云剑。他的脖子上有五道深紫色的指痕，每一道都陷进肉里半寸，差点把他的喉管掐碎。这少女看上去不到九十斤的体重，能单手把一个成年男人掐成这幅模样，力量绝不是常人的级别。
“你说你是叶家余孽。”叶凌云收回目光，“叶家三年前满门被灭，你怎么活下来的？”
小红璃的嘴角倏地一抽——如同三年前某扇门轰然关上前、铁锁扣进槽口的那一瞬，不甘，以及烈性。她没有回避这个问题：“我没有家，也没有亲人。三年在杀与被杀里摸爬滚打，反骨拼命生长。我现在站在这儿，就是结果。”
竹屋里静了片刻。
叶凌云看着她倔强的脸，目光里闪过一丝复杂的神色。那神色在半明半暗的屋内看不真切，但坐在他对面的苏月瑶注意到了。
那是一个等了很久的人等到他要等的人时，才会有的表情。
“你刚才说帮我**。”叶凌云说，“我现在就要你杀一个人。”
“谁？”
叶凌云指了指墙角那团烂泥：“他。”
少女站起来，拔出地上的破铁剑，转身走向那探子。那探子看见她提着剑走过来，浑身抖得像筛糠，张了张嘴想喊什么，但喉咙被掐伤了，只能发出含糊的嘶嘶声。
叶红璃走到他面前，低头看了他一眼。她的眼神平静得很，像是在看一块待劈的柴。然后她抬起剑——
“等等。”
苏月瑶忽然出声拦住了她。
她站起来，走到叶红璃面前，伸出手：“铁剑给我。”
叶红璃歪着头看了她一眼，又回头看看叶凌云。叶凌云没有表示反对，她便把铁剑往苏月瑶手里一塞。苏月瑶握着那把破剑，低头看了看，然后转身一剑刺下——穿透了那探子藏在袖中的左手手腕，将那只手直接钉在地上。
那探子发出一声杀猪般的惨叫。他袖中藏着一枚传送符，符箓已经被捏碎了半边，如果不是苏月瑶这一剑，他此刻已经遁出百里之外了。
探子疼得浑身痉挛不止，苏月瑶却只是微微转过头，目光切向叶凌云那张始终没什么变化的脸。她刚才出手的时候看得很清楚——叶凌云从始至终没有阻止，也没有帮腔，他只是端着那杯冷茶，安静地看着这一切，仿佛在看一盘棋。
“叶宗主，”她收回带血的剑锋，“这个人是苍梧派的探子，我要活的。你觉得呢？”
叶凌云没有回答她。
因为竹屋的门又一次被敲响了。
叶凌云把茶杯放在桌上，站起来，走向门口。
门开了。
门外站着七八个太虚宗的内门弟子，领头的叫陈川，筑基八层修为，穿着一身青色道袍，长相斯文清秀，像是哪家的读书郎。但此刻他的脸色白得很，声音也发着颤，在夜风中一截一截地抖过来。
“宗、宗主……山下来了个人。”
“什么人？”
陈川咽了口唾沫：“她说……说要把太虚宗买下来。”
叶凌云挑了下眉毛。
“买下来？”
“是、是的。她说太虚山地契在她手里，这座山头三千年以前就归她家祖上所有。她今天是来收租的——连本带利，三千年。”陈川快哭出来了，“宗主，她带了一面旗。旗子是黑的，黑得像骨头烧成灰那么黑。她一挥，山下那片乱石滩上所有的死人骨头全都爬起来了，现在正列着队往山门走。那些骨头有人的，也有兽的，最大的比三层楼还高。守山弟子全吓瘫了，拦都拦不住……”
叶凌云听完，沉默了一息。
然后他回头看了苏月瑶一眼。
苏月瑶也在看他。两人对视的那一刻，苏月瑶忽然明白了他刚才那句“今晚月色不错”是什么意思——他早就知道这些人会来。红衣少女是第一个，山门下那个挥黑旗的是第二个，接下来还会有人继续来。
这不是巧合。
这是他在等人。
“怎么办？”苏月瑶问。
叶凌云把竹屋的门彻底打开，夜风灌进来，吹得油灯的火苗猛晃了一下。他站在门口，白衣被风掀起一角，脸上依然没什么特别的表情。
“人都来了，还能怎么办。”他说。
他迈步走了出去。
萧寒渊跟在身后，叶红璃跟在萧寒渊后面。苏月瑶握了握手里的铁剑，也跟了上去——她的老仆和侍女紧随其后。
竹屋在她身后关上，油灯晃了两下，熄了。
窗台上那盆兰花的花骨朵在夜风中轻轻颤了颤，不知什么时候，悄无声息地绽开了第一瓣。
玄黑的玉簪在烛火映照下反射出幽幽的冷光。那张脸比留影玉上看起来更年轻一些，也更疲倦。眼下的青黛色脂粉都遮不住，嘴唇微微发干，是骑了一整天马没喝几口水的缘故。但她的眼睛依然锋利如刀，看人的时候像要把人剖开来找什么东西。
她迈步走进了竹屋。
屋里比外面看起来更简陋。一张竹桌，两把竹椅，一盏油灯，四面墙壁上挂满了书。靠近窗台的位置摆着一盆兰花，花开了一半，还有几个花骨朵紧紧包着。那个穿白衣的男人就坐在竹椅上，一条腿搁在另一条腿上，手里捧着一本泛黄的古籍。他抬眼看她的时候，目光平淡得像在看一个路过的行人，不带敬畏，不带惊艳，连好奇都没有。
苏月瑶见过很多种目光。有跪在地上不敢抬头的畏惧，有假装恭敬实则算计的虚伪，有贪恋她姿色的龌龊，也有轻视她年纪的傲慢。但“平淡”这种目光，她已经很久没见过了。
“你知道我要来？”她问。
“知道。”叶凌云合上手里的书，随手放在桌上，“下午的时候，山门口的喜鹊叫了三声。喜鹊叫三声，要么有贵客到，要么有麻烦来。我琢磨着，可能两者都有。”
“那你怎么不跑？”
“跑？”叶凌云微微挑起眉毛，“这里是我家。有人来我家，我为什么要跑？”
苏月瑶没有接话。她走到竹桌前，低头看了一眼桌上那本书。封面上没有字，但翻开的那一页画着一张星图，星辰之间有无数细密的连线，像一张网。她认出了其中一颗星的位置——那是帝星，代表大夏仙朝皇室的星位。帝星旁边有一颗星，被朱砂圈了出来，旁边写了两个字：
“将落。”
苏月瑶收回目光，在叶凌云对面坐下。竹椅发出吱呀一声轻响。她没有绕弯子，开口就问——
“乾坤针是你教萧寒渊的？”
“是我。”叶凌云答得很干脆。
“乾坤针是八千年魔神皇所使之法。仙盟律令写得明明白白，凡修魔神皇功法者，株连九族。”苏月瑶盯着他的眼睛，“你凭什么觉得自己扛得住？”
叶凌云没有回答这个问题。他偏过头，对身后的萧寒渊说了句：“大弟子，给客人倒茶。”
萧寒渊面无表情地去倒茶了。他提着一只粗陶茶壶，壶嘴磕在茶杯边缘，发出叮的一声脆响。茶水是凉的，颜色发暗，一看就是泡了不知几天的陈茶。他把茶杯放到苏月瑶面前，然后退后三步，继续站得像一杆枪。
苏月瑶没看那杯茶。
“你不怕仙盟？”
“怕。”叶凌云说，“但怕有用吗？赵天雄盯上太虚山不是一天两天了。老宗主在的时候他就想动手，老宗主坐化了，他等了一年，就是想确定老宗主是不是真的死了。现在确定了，就动手了。天刑台的事只是个借口，就算没有萧寒渊，他也会找别的借口。”
他说话的语气像是在说别人的事。
“所以你选了硬碰硬？”苏月瑶的声音带上了一丝冷意，“你一个金丹九层，加上一个刚修无情道不到半年的徒弟，加上这座山上零零散散几百个太虚宗弟子，拿什么跟赵天雄的三十七宗联盟硬碰？”
“你漏算了。”
“漏算了什么？”
叶凌云伸出一根手指，指了指她：“你。”
竹屋里安静了一瞬。
油灯的火苗轻轻跳了一下，炸开一朵极小的灯花。苏月瑶看着叶凌云那根指头，嘴角微微勾了一下，但眼底没有笑意。
“叶宗主，你是想让朕——让我替你挡赵天雄？凭什么？太虚宗和我非亲非故，我不欠你们什么。”
“你欠不欠，不是你说了算的。”叶凌云把手收回去，重新靠回椅背上，姿态松散得像是要睡着了，“你从一千二百里外跑过来，连夜赶路，骑着追风马跑死了几匹？”
苏月瑶没说话。
“三匹。”老仆在门外答了一声。
“三匹追风马，一万二千灵石一匹。加**身上的匿踪符，加**身后那两位侍从身上的匿踪符，三枚符箓每一枚都值一件上品灵器。”叶凌云扳着手指头，“你花了这么大代价跑来找我，不是为了说一句‘我不欠你们什么’吧？你想问什么，直接问。”
苏月瑶沉默了。
她沉默的时候手指不自觉地摸向腰间，摸到那块双鱼玉佩，指腹在鱼尾上轻轻摩挲。这个动作她做了十八年，每一次遇到解不开的结时就会做。老宫人说她这是心病，但她觉得不是病，她只是在等。
她在等十八年前那个白衣人。
“好。”苏月瑶把玉佩从腰间解下来，放在桌上，“叶宗主见过这个吗？”
双鱼形，一黑一白，首尾相衔。玉质温润，在灯光下泛着一层柔和的莹光。两条鱼的鳞片刻得极细极密，每一片鳞都像是活的。玉佩的边缘有一点磨损，是十八年来被人反复**留下的痕迹。
叶凌云低头看了一眼那块玉佩。
他的目光只停了一刹那。但那一片刻里，他的瞳孔极细微地缩了一下，放在膝盖上的右手食指不自觉地抬起来，又按了下去。这个动作快到几乎察觉不到，但苏月瑶察觉到了。
当了三年皇帝，在满朝狐狸中坐稳龙椅，她靠的就是一双眼睛。
“你认识我的玉佩。”
这不是疑问，是陈述。
叶凌云没有否认，也没有承认。他的目光从玉佩上移开，落在苏月瑶脸上。这一瞬间，他看她的眼神不再是那种什么都勾不起波澜的平淡了——里面多了一点东西，很复杂，像是隔着很长的岁月在看一个人。
“你这块玉佩从哪里来的？”他问。
“别人送的。”
“谁送的？”
“记不清了。”苏月瑶说，“十八年前的冬天，有个白衣人蹲在我面前，把它挂在我的脖子上，跟我说，‘小姑娘，将来如果有人欺负你，你就往东跑，东边有座山，山上有人，他欠我一条命，他会护你一次。’”
她一字一字地把那句话重复出来，一个字不多，一个字不少。这句话她记了十八年，每一个音节都像是刻在骨头上的。
叶凌云听着，目光有一瞬间的恍惚。
竹屋里的空气变得安静而沉重。萧寒渊站在角落里，敏锐地感觉到师父的气息发生了一丝微妙的变化。那变化太小了，如果不是他修了无情道、对情绪波动极度敏感，根本不会注意到。但他注意到了——叶凌云的气息在那个白衣人故事里颤了一下。
“你记得他的脸吗？”叶凌云问。
“不记得了。”
“他多高？”
“很高。”苏月瑶想了想，“大概和你差不多。”
“声音呢？”
“想不起来了。”
她试过无数次想要回忆那个人的声音，但每次都只能抓到一个模糊的影子。像隔着一层水幕听人说话，字句清楚，音色全无。
叶凌云没有再问了。他伸手拿过那块玉佩，翻到背面。玉佩背面刻着两个极小的字，笔画纤细，如果不凑近看根本注意不到——
“凌云。”
他把它念了出来。
苏月瑶的身体微微一震。她当然知道背面有字，她看了十八年，但她从不知道那两个字是谁的名字——或者说，她一直不敢相信那是一个人的名字。
“叶凌云。”他指着自己，“就是这个凌云。这玉佩是我刻的，双鱼形，黑白首尾相衔，背面刻我的名字。十八年前的冬天，我把这块玉佩挂在一个六岁的小姑娘脖子上，跟她说往东跑。十八年后，那个小姑娘成了大夏仙朝的女帝，坐在我面前，问我认不认识这块玉佩。”
苏月瑶的呼吸停了一瞬。
十八年。她等了十八年。她无数次想过那个人会以什么方式出现，什么样貌，什么场合，什么语气。但她从没想过会是这样的——在一间四面漏风的破竹屋里，一个懒洋洋的男人用喝茶水的声音说出来，仿佛只是在说今天天气不错。
她忽然不知道该说什么。
准备了十八年的开场白，此刻全梗在喉咙里。
叶凌云把玉佩放回桌上，推到她面前。
“我欠你一条命。”他说，“**亲的命。”
娘亲？
苏月瑶的瞳孔猛然一缩。
她对他几乎没有记忆，只知道是前朝公主，因为宫廷斗争被迫嫁给先帝为妃，郁郁寡欢，最终陨落于金丹五层渡金丹六层的天劫。那年自己刚好六岁。老宫人偶尔提起几句，但每次说到一半就红着眼眶闭上了嘴，仿佛那是一道不能碰的伤疤。
“你认识我娘亲？”
“认识。”叶凌云端起桌上的冷茶喝了一口，茶色发暗，他的表情隐在杯沿后面，看不真切，“很久以前的事。”
“她是怎么——”苏月瑶张了张嘴，想继续追问。她想问他欠了母妃什么，问他和母妃之间发生过什么，问十八年前那个下雪天他为什么会出现在自己面前。
但她的话还没说完，叶凌云已经放下了茶杯，语气恢复了那种懒洋洋的疏离：“都是很多年前的旧账了，不提也罢。”
他把目光从苏月瑶脸上移开，望向窗外。窗外只有竹影婆娑。
“还是说正事吧。你跑了一千二百里来找我，除了问玉佩，还为了什么？”
苏月瑶看着他，指甲在袖中慢慢嵌进掌心。她有很多话想问，但叶凌云不想说，她问也问不出来。而她从来不做无用的追问。她深吸一口气，把那块玉佩重新挂回腰间，再抬起头时，脸上的表情已经恢复了帝王该有的冷静。
“两件事。第一件，赵天雄要太虚山。第二件——”
她顿了一下。
“我要你帮我。”
“帮你做什么？”
“把赵天雄从仙盟长老会里踢出去。”
叶凌云笑了，笑得很淡，像是冬天湖面上的一缕阳光，只亮了一下就收了回去。
“我没那个本事。”
“你有。”苏月瑶说，“你手里有萧寒渊，他学了乾坤针。乾坤针是仙盟认定的魔功，这是悬在你们头顶上的一把刀。但只要我能证明乾坤针不是魔功——或者说，乾坤针在某种程度上被仙盟认可——那这把刀就反过来架在了赵天雄的脖子上。”
“怎么证明？”
“仙盟有一条古制：若有宗门能在仙盟**中夺得阵符丹器四科魁首，则该宗门可**一切功法**。”苏月瑶看着叶凌云，“太虚宗现在的弟子里，有这样的人吗？”
叶凌云没有回答这个问题。
他偏过头，看了看窗外。窗外的夜色浓得像墨，竹林深处传来几声虫鸣，细细弱弱的，像是随时会被风吹断。他看了片刻，收回目光，对苏月瑶说了一句毫不相关的话。
“今晚月色不错。”
苏月瑶愣了一下，随即听到身后传来一阵沉闷的脚步声。那脚步声从竹林深处传来，越来越近，其间夹杂着某种低沉的呢喃，像是有人在自言自语，又像是在对什么东西说话。
竹屋的门被推开了。
不是推开，是撞开。
一个满身泥泞的少女站在门口。她约莫十七八岁的模样，穿着一身褴褛的红衣，头发乱得像鸟窝，脸上沾着泥巴和草屑，左手提着一把缺了口的铁剑，右手掐着一个男人的脖子。那男人比她高出一个头，却被她单手掐着，双脚离地、脸色发紫，两条腿在空中蹬来蹬去，喉咙里发出濒死的嘶嘶声。
少女走进竹屋，一双大眼睛在屋里扫了一圈。她的眼睛很好看，眼尾微微上挑，瞳孔是罕见的琥珀色，但眼神里带着一股子天不怕地不怕的蛮横劲儿，像是刚从山里抓回来的野猫，随时准备对着人的脸挠一爪子。
“这里是太虚宗？”她问。
叶凌云点了下头。
“谁是叶凌云？”
叶凌云指了指自己。
少女把手里那个半死的男人往旁边一甩，那人撞在墙上滑下来，瘫成一团烂泥。然后少女大步走到叶凌云面前，把缺了口的铁剑往地上一插，单膝跪地，仰起脸，理直气壮地说——
“苍梧叶家余孽叶红璃，求太虚宗收留。我不白吃你的饭，我帮你**。”
满屋子的人都看着她。
苏月瑶的表情微微变了。苍梧叶家——这个名字她听说过。三年前苍梧叶家满门被灭，凶手至今不明。仙盟查了一阵就草草结案，一个活口都没找到。如果这个少女真是叶家后人，那她身上背着的，是整个家族的血仇。
叶凌云低头看着跪在面前的少女。他没有问她从哪里来，没有问她为什么要投太虚宗，也没有问她手里那个男人是谁。他只问了一句——
“杀过多少人？”
叶红璃歪着头想了想：“记不清了。大概一百多个吧。”
一百多个。她看上去不过十八岁。
“杀的是什么人？”
“该杀的人。”叶红璃说，“追杀我的人，出卖我的人，跟苍梧派搅在一起的人，还有——刚才在竹林里拦住我的这个男人。”
她说着，回头指了指墙角那团烂泥。那男人不知什么时候已经醒了，蜷缩在墙角瑟瑟发抖，口中发出含混不清的求饶声。
“他是谁？”叶凌云问。
“苍梧派的探子。”叶红璃的语气像是在说明天可能要下雨这样平淡的事，“他也在竹林中鬼鬼祟祟蹲了半天，被我撞见了。我问他是谁，他拔刀砍我，我就把他掐过来了。”
叶凌云的目光落在那探子身上。探子穿着一身夜行衣，袖口绣着苍梧派的标识——一把青云剑。他的脖子上有五道深紫色的指痕，每一道都陷进肉里半寸，差点把他的喉管掐碎。这少女看上去不到九十斤的体重，能单手把一个成年男人掐成这幅模样，力量绝不是常人的级别。
“你说你是叶家余孽。”叶凌云收回目光，“叶家三年前满门被灭，你怎么活下来的？”
小红璃的嘴角倏地一抽——如同三年前某扇门轰然关上前、铁锁扣进槽口的那一瞬，不甘，以及烈性。她没有回避这个问题：“我没有家，也没有亲人。三年在杀与被杀里摸爬滚打，反骨拼命生长。我现在站在这儿，就是结果。”
竹屋里静了片刻。
叶凌云看着她倔强的脸，目光里闪过一丝复杂的神色。那神色在半明半暗的屋内看不真切，但坐在他对面的苏月瑶注意到了。
那是一个等了很久的人等到他要等的人时，才会有的表情。
“你刚才说帮我**。”叶凌云说，“我现在就要你杀一个人。”
“谁？”
叶凌云指了指墙角那团烂泥：“他。”
少女站起来，拔出地上的破铁剑，转身走向那探子。那探子看见她提着剑走过来，浑身抖得像筛糠，张了张嘴想喊什么，但喉咙被掐伤了，只能发出含糊的嘶嘶声。
叶红璃走到他面前，低头看了他一眼。她的眼神平静得很，像是在看一块待劈的柴。然后她抬起剑——
“等等。”
苏月瑶忽然出声拦住了她。
她站起来，走到叶红璃面前，伸出手：“铁剑给我。”
叶红璃歪着头看了她一眼，又回头看看叶凌云。叶凌云没有表示反对，她便把铁剑往苏月瑶手里一塞。苏月瑶握着那把破剑，低头看了看，然后转身一剑刺下——穿透了那探子藏在袖中的左手手腕，将那只手直接钉在地上。
那探子发出一声杀猪般的惨叫。他袖中藏着一枚传送符，符箓已经被捏碎了半边，如果不是苏月瑶这一剑，他此刻已经遁出百里之外了。
探子疼得浑身痉挛不止，苏月瑶却只是微微转过头，目光切向叶凌云那张始终没什么变化的脸。她刚才出手的时候看得很清楚——叶凌云从始至终没有阻止，也没有帮腔，他只是端着那杯冷茶，安静地看着这一切，仿佛在看一盘棋。
“叶宗主，”她收回带血的剑锋，“这个人是苍梧派的探子，我要活的。你觉得呢？”
叶凌云没有回答她。
因为竹屋的门又一次被敲响了。
叶凌云把茶杯放在桌上，站起来，走向门口。
门开了。
门外站着七八个太虚宗的内门弟子，领头的叫陈川，筑基八层修为，穿着一身青色道袍，长相斯文清秀，像是哪家的读书郎。但此刻他的脸色白得很，声音也发着颤，在夜风中一截一截地抖过来。
“宗、宗主……山下来了个人。”
“什么人？”
陈川咽了口唾沫：“她说……说要把太虚宗买下来。”
叶凌云挑了下眉毛。
“买下来？”
“是、是的。她说太虚山地契在她手里，这座山头三千年以前就归她家祖上所有。她今天是来收租的——连本带利，三千年。”陈川快哭出来了，“宗主，她带了一面旗。旗子是黑的，黑得像骨头烧成灰那么黑。她一挥，山下那片乱石滩上所有的死人骨头全都爬起来了，现在正列着队往山门走。那些骨头有人的，也有兽的，最大的比三层楼还高。守山弟子全吓瘫了，拦都拦不住……”
叶凌云听完，沉默了一息。
然后他回头看了苏月瑶一眼。
苏月瑶也在看他。两人对视的那一刻，苏月瑶忽然明白了他刚才那句“今晚月色不错”是什么意思——他早就知道这些人会来。红衣少女是第一个，山门下那个挥黑旗的是第二个，接下来还会有人继续来。
这不是巧合。
这是他在等人。
“怎么办？”苏月瑶问。
叶凌云把竹屋的门彻底打开，夜风灌进来，吹得油灯的火苗猛晃了一下。他站在门口，白衣被风掀起一角，脸上依然没什么特别的表情。
“人都来了，还能怎么办。”他说。
他迈步走了出去。
萧寒渊跟在身后，叶红璃跟在萧寒渊后面。苏月瑶握了握手里的铁剑，也跟了上去——她的老仆和侍女紧随其后。
竹屋在她身后关上，油灯晃了两下，熄了。
窗台上那盆兰花的花骨朵在夜风中轻轻颤了颤，不知什么时候，悄无声息地绽开了第一瓣。