城巴佬
和公鸡的第一次“决斗”------------------------------------------，是被一阵金属摩擦声吵醒的。那声音像有人在用指甲刮黑板，又像电锯锯铁皮，尖锐得让他从床上弹了起来，后脑勺直接撞到了墙上那个凸出来的泥疙瘩，疼得他眼冒金星。，眯着眼睛往窗外看。天刚蒙蒙亮，院子里的光线还很暗，但他清楚地看到了那个罪魁祸首——赵大将军正站在院子里的水缸沿上，用它那铁嘴壳子啄水缸的铁皮边缘，每啄一下，就发出一声让人牙根发酸的噪音。。，好不容易到了乡下以为能享受自然醒，结果第一天被公鸡打鸣吵醒，第二天被胃疼饿醒，第三天被公鸡啄铁皮吵醒。这个村子的每一样东西都在跟他作对，连一只鸡都学会了用噪音攻击。，连拖鞋都没穿，光着脚冲出堂屋，站在台阶上，对着赵大将军喊了一声：“够了！”，歪着脑袋看了他一眼。那眼神里没有一丝愧疚，反而带着一种“你终于醒了啊懒鬼”的嫌弃。然后它张开嘴，发出了一声响彻云霄的打鸣，声音之大，让钱多多觉得自己的头发都被吹动了。，赵大将军从水缸沿上跳下来，昂首挺胸地在院子里踱步，像**式上的将军走过方阵。它的步子很慢很有节奏，每一步都把爪子抬得高高的，落下的时候在泥地上印出一个清晰的爪印。它的尾羽高高翘起，在晨光中泛着墨绿色和紫铜色的光泽，像是穿着一件定制的晚礼服。最让钱多多不爽的是它的眼神——那只鸡看他的时候，眼珠子里透出的那种居高临下的轻蔑，比他以前公司的CEO还过分。。，走到院子里，和赵大将军隔着一块菜地遥遥相对。菜地里的种子还没发芽，光秃秃的泥地成了天然的角斗场。钱多多蹲下来，从地上捡了一根树枝，握在手里当武器。他在心里给自己打气：你是一个成年男人，体重大概是这只鸡的三十倍，你不可能打不过一只鸡。，停下了踱步。它把头微微压低，脖子往前伸，两只小眼睛死死盯着钱多多手里的树枝。它的冠子比昨天更红了，红得像要滴血，两颊的肉垂在微微抖动，喉咙里发出低沉的咕咕声，那声音不大，但很有压迫感。。，和同事对视三秒钟是挑衅，和老板对视三秒钟是不服，和客户对视三秒钟是谈判。但现在，和一只鸡对视三秒钟，他只觉得自己是个傻子。。他举起树枝，朝赵大将军的方向挥了一下，想把它赶走。树枝在空中划过一道弧线，带着呼呼的风声，气势倒是很足，但准头差了点，离赵大将军还有一米远就落了下来，只在泥地上画了一道浅浅的痕迹。。。它只是看着那根树枝从头顶掠过，然后慢慢地把头转回来，继续盯着钱多多。那个眼神分明在说：“你就这点本事？”
钱多多觉得自己的男性尊严受到了前所未有的挑战。他可以被女人甩，被公司开，被全网骂，但他不能被一只鸡看不起。他握紧树枝，往前迈了一大步，这一次他瞄准了赵大将军的身体，狠狠地挥了过去。
赵大将军动了。
它的动作快得让钱多多根本没看清。前一秒它还站在原地，后一秒它已经飞了起来——不是扑腾两下那种飞，是真的双脚离地、翅膀完全展开的那种飞。它的翅膀张开足有半米多宽，扇动的时候带起一阵风，把菜地里的浮土吹得漫天飞舞。钱多多被土迷了眼，下意识地后退了两步，等他睁开眼的时候，赵大将军已经不见了。
他松了一口气，以为赵大将军被他打跑了。树枝虽然没碰到它，但至少展示了人类的威慑力。他得意地把树枝往肩上一扛，准备回屋洗脸。
然后他听到了身后传来翅膀扇动的声音。
钱多多还没来得及转身，一个沉甸甸的东西就砸在了他的后背上。赵大将军从背后发动了突袭，双爪牢牢抓住他的卫衣**，翅膀不停地拍打他的后脑勺和脖子。那翅膀看起来软乎乎的，实际上扇在皮肤上生疼，像被人用厚杂纸一下一下地抽。
“啊——”钱多多发出一声惨叫，扔掉树枝，伸手去抓背上的赵大将军。但他的手臂不够长，怎么也够不到后背，只能像一只被蚊子咬了后背的狗一样在原地转圈，试图把赵大将军甩下来。他转了一圈又一圈，越转越快，脚下的泥巴被踩得四处飞溅，整个人像一台失控的洗衣机。
赵大将军稳如泰山。它的爪子像钩子一样勾住了卫衣的布料，任凭钱多多怎么甩都纹丝不动。更可恶的是，它在背上颠簸的同时，还不忘用嘴啄钱多多的后脑勺。它的嘴壳子又尖又硬，每啄一下都像有人拿圆珠笔使劲戳他的头皮，又疼又麻。钱多多甚至觉得它是有策略的——不是乱啄，是专门挑同一个地方啄，两次啄之间还隔几秒钟，像是在给他留出感受疼痛的时间。
钱多多被啄了七八下之后，终于想出了一个办法。他直接往地上一躺，用身体的重量去压赵大将军。这一招果然奏效，赵大将军在他倒下的瞬间松开了爪子，从他的背上滑了出去，扑棱着翅膀落在了两米外的地方。
钱多多躺在泥地上，大口大口地喘气。他的卫衣被鸡爪勾出了好几根线头，后脑勺上肿了好几个包，脸上、头发上、衣服上全是泥。他觉得自己不像是在跟一只鸡打架，更像是刚经历了一场巷战。
赵大将军站在不远处，不急不慢地整理自己的羽毛。它用嘴一根一根地梳理翅膀上被压乱的飞羽，又抬起爪子抖了抖上面的泥，然后抖了抖全身的羽毛，整只鸡瞬间恢复了雄赳赳的样子。整个过程行云流水，像一个刚刚打完比赛还在喘气的拳击手，但神态却从容得像个胜券在握的冠军。
钱多多从地上爬起来，拍了拍身上的泥，捡起那根树枝，重新进入战斗状态。这一次他不打算主动进攻了，他要防守反击。他双手握着树枝，像拿棒球棍一样横在身前，眼睛死死盯着赵大将军的一举一动。
赵大将军歪着头看了他一眼，然后做了一件让钱多多完全没想到的事——它低下头，开始啄地上的虫子。一口，两口，三口，啄出一条蚯蚓，仰头吞了下去，然后又低头继续啄。它完全无视了钱多多的存在，仿佛刚才的激战只是一场热身运动，现在已经结束了，该吃早饭了。
钱多多举着树枝的手僵在半空中。他面临一个两难的选择：如果他现在冲上去打赵大将军，那就是趁鸡不备，胜之不武；如果他不打，那他刚才被啄的那几下就白挨了，白疼了，白在地上滚了一身泥。更关键的是，如果他不打，从今以后他在这个院子里将再无尊严可言——一只鸡都能在他头上****、不，**在他头上还没发生，但以赵大将军的嚣张程度，这是迟早的事。
他咬了咬牙，决定继续打。
他举着树枝朝赵大将军冲了过去，这一次他用尽了全力，树枝在空中发出呜呜的破空声。赵大将军在最后一刻才抬起头，看了他一眼，然后轻轻往旁边一跳，躲开了这一击。钱多多收不住脚，整个人从赵大将军身边冲了过去，一头撞在了院子角落的枣树上，枣树被撞得哗哗作响，几颗青枣从树上掉下来，砸在他的头上。
他捂着额头蹲了下来，疼得眼泪都出来了。额头上的皮肤没有破，但鼓起了一个大包，用手一碰就钻心地疼。他把手拿下来一看，手心里全是枣树叶子上蹭下来的灰和一小摊——不是血，是鼻涕和眼泪的混合物。
他蹲在地上，听到身后传来不紧不慢的脚步声。赵大将军踱着步子走过来了，像一个获胜的将军在巡视战场。它走到钱多多面前，站定，抬起头看了他一眼。然后又低下头，在他脚边找到了一只蚂蚁，啄起来吞了。吃完之后它抖了抖羽毛，张开嘴，又打了一声鸣。
这一声鸣叫比之前的任何一声都要响亮，都要悠长，都要中气十足。它的声音在清晨的村子里回荡，传得很远很远，引得远处的鸡也跟着叫了起来。一只接一只，此起彼伏，整个村子都在响应赵大将军的号令。
钱多多蹲在地上，抱着头，听着这漫山遍野的鸡鸣声，忽然觉得自己像一个在战场上被俘虏的士兵，而赵大将军正在用它的方式宣告胜利。
就在这时候，院门口传来了一个声音。
“哟，大清早就跟鸡打架啊？”
钱多多抬头一看，林小溪正靠在院门上，手里端着一个搪瓷杯，杯子里冒着热气，大概是豆浆或者热水。她穿着一件深蓝色的棉袄，头发随意地扎在脑后，嘴里又叼着一根烟，那副看戏的表情跟昨天一模一样。
“它不**，”钱多多从牙缝里挤出一句话，“它是战斗机。”
林小溪笑出了声，笑得搪瓷杯里的水都洒出来了。她走进院子，看了看钱多多的狼狈样——额头上一个包，后脑勺上好几个包，卫衣被扯得面目全非，裤子上全是泥，整个人像是从垃圾堆里捡回来的——笑得腰都直不起来了。
“我昨天是不是跟你说过别惹赵大将军？”她笑够了之后说。
“我没惹它，它先惹我的。”钱多多辩解道，“它在水缸上啄铁皮，吵得我睡不着。”
“它啄铁皮是因为你水缸里没水了，它想喝水。”林小溪走到水缸边，掀开盖子看了一眼，果然，水缸底只剩下薄薄一层水，还漂着几片树叶，“你看，水缸空了，它渴了才去啄铁皮的。你给它加点水不就完了？非要跟它打架。”
钱多多张了张嘴，想说“我怎么知道它是在要水”，但这话说出来连他自己都觉得蠢。一个成年人跟一只鸡打架，不管什么理由，说出去都是笑话。
林小溪从院子里的水井边拎起一个铁桶，扔进水井里打了一桶水上来，倒进水缸里。哗啦一声，水花四溅，清澈的井水在水缸里打着旋。赵大将军立刻冲到水缸边，跳上缸沿，低下头大口大口地喝水，喝得咕咕咕地响，喝完还抬起头冲林小溪叫了一声，那声音听起来温柔多了，像是在说谢谢。
钱多多看着这一幕，心里五味杂陈。
“你看，它其实挺懂事的。”林小溪拍了拍手，走到钱多多面前，把搪瓷杯递给他，“喝点热水吧，看你冻得嘴唇都发紫了。”
钱多多接过搪瓷杯，喝了一口，是姜茶，又辣又甜，热乎乎地顺着喉咙滑下去，整个人从胃里暖到了手指尖。
“我对一只鸡动了手，”他端着姜茶，坐在台阶上，声音里带着一种看破红尘的沧桑，“我居然对一只鸡动了手。我以前打交道的都是年薪百万的客户、名校毕业的同事、身家过亿的投资人。而现在，我的对手是一只鸡，且我输了。”
林小溪在他旁边坐下来，从口袋里掏出一把瓜子，开始嗑。瓜子壳在她嘴里转了一圈就被完整地吐出来，动作之利落让钱多多想起了大学时那个能在三秒内剥完一只虾的室友。
“你知道赵大将军的来历吗？”林小溪问。
钱多多摇了摇头。
“它本来不是我们村的鸡。三年前，村东头老赵家的儿子从城里回来，带了一只小公鸡，说是城里菜市场买的，准备养大了过年杀了吃。结果这只小公鸡越长越大，越长越凶，把老赵家原来养的那几只鸡全啄跑了，把隔壁老**的狗都咬伤了。老赵想杀它，追了它三天三夜没追上，最后放弃了，就让它在我们村自由活动了。”
“从那以后，这只鸡就成了我们村的一霸。它会去每家每户的院子里找吃的，没人敢赶它。村口王大爷有一次拿扫把打它，被它追了半条街。村小学的孩子们上学路过老赵家门口，都要绕道走。去年有个扶贫干部来村里考察，被它啄了裤腿，裤子撕了一个口子，扶贫干部没生气，还给赵大将军拍了张照片，说这是‘**沟最具战斗力的家禽’。”
钱多多听完赵大将军的传奇经历，沉默了很长时间。
“所以你的意思是，”他终于开口了，“我不是第一个被它打败的人，也不会是最后一个？”
“你甚至不是第一个被它打败的城里人。”林小溪又嗑了一颗瓜子，“那个扶贫干部就是城里来的。”
钱多多不知道该哭还是该笑。知道自己不是唯一的失败者，这让他感到了一丝安慰，但同时也让他意识到，他输给了一只鸡这件事，在**沟的历史上根本不值一提——这里的人已经看惯了各种人类在赵大将军面前的惨状，他的表现大概只能算中等偏下。
“那你呢？你有没有被它啄过？”钱多多问林小溪。
林小溪看了他一眼，嘴角微微上扬：“你觉得它敢啄我吗？”
钱多多想了想林小溪第一天接他时的样子，又想了想她刚才给赵大将军倒水时的样子，觉得这个问题不需要回答了。赵大将军不傻，它知道什么人可以惹，什么人不可以惹。在它的认知体系里，林小溪属于“不可以惹”的那一类，而钱多多属于“随便欺负”的那一类。
他低下头，看了看自己泥泞不堪的衣服，摸了摸后脑勺上肿起来的包，又碰了碰额头上那个被枣树撞出来的大疙瘩，忽然觉得自己就像一个刚入学就被高年级学长揍了一顿的新生，而赵大将军就是那个高年级学长，林小溪就是看着这一切发生却不出手相助的教导主任。
“那我以后怎么办？”钱多多问，“难道每天出门都要跟它打一架？”
“你不用每天跟它打架，”林小溪站起来，拍了拍裤子上的瓜子壳，“你只需要跟它搞好关系就行了。”
“跟一只鸡搞好关系？”
“对啊，给它喂食，给它倒水，别惹它，时间长了它就认你了。”林小溪说完，朝院门口走去，走了两步又回头说，“对了，我刚才来的时候看到你菜地里那些种子埋得太深了，估计发不了芽。回头我让人帮你重新种一下。还有，小芳跟我说你以后去她那儿吃饭，不用再点外卖了。我跟你说，小芳做的菜确实是村里最好吃的，你有口福了。”
说完她出了院门，脚步声渐渐远去。
钱多多坐在台阶上，端着搪瓷杯，看着院子里那只正在水缸边梳理羽毛的赵大将军。阳光已经完全升起来了，整个院子被照得暖洋洋的，枣树的影子在地上慢慢移动，赵大将军的羽毛在阳光下闪着金属般的光泽。如果不是头上和脑后的包还在隐隐作痛，这画面甚至称得上宁静祥和。
他喝完了最后一口姜茶，把搪瓷杯放在台阶上。他站起来，小心翼翼地走向水缸。赵大将**惕地看了他一眼，但没有做出攻击的姿态。钱多多拿起水缸边上的铁桶，又打了一桶水上来，慢慢倒进水缸里。水缸满了，水面上映出他的倒影——鼻青脸肿，头发乱得像鸡窝，脸上还有干了的泥印子。
赵大将军歪着脑袋看了他一会儿，然后低下头，喝了一口新加的水。
钱多多觉得这大概算是和解的第一步。
他回到屋里，换了一身干净衣服，拿了十块钱，准备去小芳那里吃午饭。走出院门的时候，赵大将军正站在大槐树的树杈上，居高临下地看着他。钱多多抬头看了它一眼，赵大将军叫了一声，声音不大，像是一个不太热情的告别。
钱多多走在村子的小路上，路边的田里有人在插秧，远处有人在放牛，空气里飘着泥土和青草混合的气味。他走了十几分钟，拐过一道弯，就看到小芳的院子了。院门口停着一辆摩托车，旁边站着一个小伙子，正是昨天给他送外卖的二狗子。
二狗子看到钱多多，咧着嘴笑了：“城巴佬哥，今天不用我送了吧？”
“不用了，我自己来取。”钱多多说。
“那太好了，”二狗子拍了拍摩托车的油箱，“省油。”
钱多多走进院子，小芳正在厨房里炒菜，油烟从窗口冒出来，香味飘满了整个院子。她今天穿着一件红色的T恤，头发用一根筷子别在脑后，腰上系着那条粉色的围裙，围裙上印着一只**猫，已经被油烟熏得看不出原来的颜色了。
“来了？”小芳从厨房探出头看了他一眼，“今天做的是土豆烧肉，你来得早，还得等十分钟。”
“不急不急，”钱多多在院子里的塑料凳子上坐下来，“我先坐会儿。”
二狗子也跟了进来，搬了一把凳子坐在钱多多旁边，从口袋里掏出一把花生，分了一半给钱多多，两个人就这样坐在小芳的院子里，晒着太阳，剥着花生，等着午饭。
“城巴佬哥，”二狗子嘴里嚼着花生，含混不清地问，“你今天是不是被赵大将军打了？”
钱多多剥花生的手停了一下：“你怎么知道？”
“全村都知道了。”二狗子嘿嘿地笑，“林村长在村口情报站说的，说你被赵大将军追得满院子跑，最后被逼到了墙角，蹲在地上求饶。”
钱多多的脸抽搐了一下。他当时蹲在地上明明是在思考人生策略，怎么传到村口就成了蹲地求饶？而且林小溪是亲眼看到他跟赵大将军打架的，她应该知道他没有求饶，他只是暂时性地——好吧，他确实蹲在地上了，也确实抱着头了，从旁观者的角度来看，那个姿势确实很像求饶。
“我没有求饶。”钱多多说。
“那你是被啄了以后自己蹲下的？”
“我是战术性蹲下。”
二狗子看了看钱多多额头上那个还没消下去的包，又看了看他后脑勺上那几个被头发遮不住的红印子，意味深长地“哦”了一声，那个“哦”字的拖音长达三秒钟，里面包含了“我理解我懂你不用解释了”等多种意思。
钱多多不想再讨论这件事了。他转移话题问二狗子：“你今天不用上班吗？”
“我就是上班啊，”二狗子说，“我是骑手嘛，等着接单呢。不过自从你不用外卖了，我就没单了。今天坐在这儿是碰碰运气，看有没有别人点。”
钱多多看着二狗子那张二十出头的年轻面孔，忽然觉得自己对这个年轻人的职业生涯负有不可推卸的责任。
“要不……我今天中午点个外卖？”他试探着问，“你从这儿送到我家，我给你五星好评。”
“不用，”二狗子摆摆手，豁达得像一个看破红尘的高僧，“我已经想好了，如果下个月还没单，我就去县城送外卖。县城单多，一天能跑五六十单。”
“那你去县城啊，比在村里强多了。”
“不行啊，”二狗子叹了口气，“我摩托车太破了，跑不了那么远。等我攒够钱买辆新的再说吧。”
钱多多想说“我可以借你钱”，但忍住了。他来**沟之前就是因为嘴欠说了不该说的话才被全网骂的，现在学乖了，不该说的不说，不该做的不做。借钱这种事，说多了是恩，说少了是仇，不如不说。
小芳端着菜从厨房出来了，一盘土豆烧肉，一碗米饭，一碟腌萝卜，放在院子里的石桌上。土豆烧得软烂入味，肉块肥瘦相间，汤汁浓稠红亮，腌萝卜切成了细丝，拌了辣椒油和香菜，红红绿绿的很好看。
“开饭了。”小芳说。
钱多多坐到石桌前，夹了一块肉放进嘴里，炖得恰到好处，肥的部分入口即化，瘦的部分软嫩不柴，咸香味在嘴里炸开，让他不自觉地发出了一声满足的叹息。
“你们村里的女人是不是都会做饭？”他一边吃一边问。
小芳想了想：“大概吧，我从小就跟着我妈学。你呢？你会做什么？”
“我会煮方便面。”
“那不算会做饭。”
“我还会煮挂面。”
“那个也不算。”
钱多多沉默了一下：“我会烧水。”
小芳看着他，表情复杂，像是在看一个智力有障碍但是长得还挺好看的小朋友。她摇了摇头，转身回厨房了。过了一会儿，她拿出一个保温桶，装了一份饭和菜，递给他：“这是你晚上的，回去热一下就能吃。不会热就用开水泡，泡软了也能吃。”
钱多多接过保温桶，觉得自己在**沟的社会地位已经明确了：食物链的最底层。排在他上面的是赵大将军，排在大将军上面的是村里的狗，排在狗上面的是村里的女人，排在女人上面的是——算了不想了，越想越难过。
吃完饭之后，他拎着保温桶走回老宅。路过村口的时候，大榕树下面坐着几个老头老**，正在下棋聊天。看到他走过来，所有人的目光齐刷刷地转了过来，像探照灯一样聚焦在他身上。一个老**扯着嗓子问：“小伙子，听说你被赵大将军啄了？”
钱多多加快脚步，假装没听见。
老**在他身后喊：“没事儿！赵大将军啄过的人多了去了！你不是第一个！”
钱多多走得更快了。
他回到老宅，把保温桶放在八仙桌上，走进院子。赵大将军已经不在院子里了，大概去别的地方觅食了。菜地还是那块菜地，光秃秃的泥巴面上什么都没有。水缸里的水满满的，平静得像一面镜子，映着蓝天和枣树的影子。井沿上趴着的癞蛤蟆还在，一动不动，要不是昨天看它跳过，钱多多会以为那是个雕塑。
他搬了一把椅子坐在院子里，拿出手机，打开外卖APP。小芳快餐的页面上多了一条新评论，是一个叫“**沟老张”的用户写的：“这是我侄女开的店，大家多支持。菜好吃，人实在，就是我侄女还没对象，有合适的帮忙介绍一下。”
钱多多忍不住笑了。他退出了外卖APP，打开了相机，对着院子拍了一张照片——枣树、水缸、菜地、井、癞蛤蟆，还有远处隐约可见的赵大将军站在墙头上的模糊身影。他把照片发在了朋友圈，配了一行字：“今天和一只鸡打了一架，打输了。”
发完之后他靠在椅子上，闭着眼睛，听着风吹过枣树的声音。
过了几分钟，他打开朋友圈，看到已经有十几条评论了。前同事：“哈哈哈哈哈你终于活成了你自己最讨厌的样子。”大学同学：“兄弟你没事吧？要不要我们去救你？”**：“**说活该。”**没有评论，但***那条评论就是**的意思。
钱多多把手机放在腿上，看着天空。天很蓝，蓝得不像真的。云很白，白得像刚弹过的棉花。枣树的叶子在阳光下绿得发亮，被风一吹就翻转过来，露出背面浅绿色的绒毛，像无数只小手在跟他打招呼。
他忽然想起一件事——他还没给赵大将军起名字。赵大将军是村里人叫的，他需要起一个属于自己的称呼。他想了很久，最后决定了：就叫“赵总”吧。赵总比赵大将军短，叫起来顺口，而且带着一种奇怪的亲切感。他跟赵总打了一架，输了，但这不意味着他以后不能和赵总做朋友。何况林小溪说了，给鸡喂食喂水，时间长了它就认你了。
钱多多决定从明天开始，每天给赵总倒水喂食，做一个尽职尽责的小弟。毕竟在这个院子里，他确实是食物链最底层的那一个，这一点赵总已经用爪子和嘴壳子向他证明了。
钱多多觉得自己的男性尊严受到了前所未有的挑战。他可以被女人甩，被公司开，被全网骂，但他不能被一只鸡看不起。他握紧树枝，往前迈了一大步，这一次他瞄准了赵大将军的身体，狠狠地挥了过去。
赵大将军动了。
它的动作快得让钱多多根本没看清。前一秒它还站在原地，后一秒它已经飞了起来——不是扑腾两下那种飞，是真的双脚离地、翅膀完全展开的那种飞。它的翅膀张开足有半米多宽，扇动的时候带起一阵风，把菜地里的浮土吹得漫天飞舞。钱多多被土迷了眼，下意识地后退了两步，等他睁开眼的时候，赵大将军已经不见了。
他松了一口气，以为赵大将军被他打跑了。树枝虽然没碰到它，但至少展示了人类的威慑力。他得意地把树枝往肩上一扛，准备回屋洗脸。
然后他听到了身后传来翅膀扇动的声音。
钱多多还没来得及转身，一个沉甸甸的东西就砸在了他的后背上。赵大将军从背后发动了突袭，双爪牢牢抓住他的卫衣**，翅膀不停地拍打他的后脑勺和脖子。那翅膀看起来软乎乎的，实际上扇在皮肤上生疼，像被人用厚杂纸一下一下地抽。
“啊——”钱多多发出一声惨叫，扔掉树枝，伸手去抓背上的赵大将军。但他的手臂不够长，怎么也够不到后背，只能像一只被蚊子咬了后背的狗一样在原地转圈，试图把赵大将军甩下来。他转了一圈又一圈，越转越快，脚下的泥巴被踩得四处飞溅，整个人像一台失控的洗衣机。
赵大将军稳如泰山。它的爪子像钩子一样勾住了卫衣的布料，任凭钱多多怎么甩都纹丝不动。更可恶的是，它在背上颠簸的同时，还不忘用嘴啄钱多多的后脑勺。它的嘴壳子又尖又硬，每啄一下都像有人拿圆珠笔使劲戳他的头皮，又疼又麻。钱多多甚至觉得它是有策略的——不是乱啄，是专门挑同一个地方啄，两次啄之间还隔几秒钟，像是在给他留出感受疼痛的时间。
钱多多被啄了七八下之后，终于想出了一个办法。他直接往地上一躺，用身体的重量去压赵大将军。这一招果然奏效，赵大将军在他倒下的瞬间松开了爪子，从他的背上滑了出去，扑棱着翅膀落在了两米外的地方。
钱多多躺在泥地上，大口大口地喘气。他的卫衣被鸡爪勾出了好几根线头，后脑勺上肿了好几个包，脸上、头发上、衣服上全是泥。他觉得自己不像是在跟一只鸡打架，更像是刚经历了一场巷战。
赵大将军站在不远处，不急不慢地整理自己的羽毛。它用嘴一根一根地梳理翅膀上被压乱的飞羽，又抬起爪子抖了抖上面的泥，然后抖了抖全身的羽毛，整只鸡瞬间恢复了雄赳赳的样子。整个过程行云流水，像一个刚刚打完比赛还在喘气的拳击手，但神态却从容得像个胜券在握的冠军。
钱多多从地上爬起来，拍了拍身上的泥，捡起那根树枝，重新进入战斗状态。这一次他不打算主动进攻了，他要防守反击。他双手握着树枝，像拿棒球棍一样横在身前，眼睛死死盯着赵大将军的一举一动。
赵大将军歪着头看了他一眼，然后做了一件让钱多多完全没想到的事——它低下头，开始啄地上的虫子。一口，两口，三口，啄出一条蚯蚓，仰头吞了下去，然后又低头继续啄。它完全无视了钱多多的存在，仿佛刚才的激战只是一场热身运动，现在已经结束了，该吃早饭了。
钱多多举着树枝的手僵在半空中。他面临一个两难的选择：如果他现在冲上去打赵大将军，那就是趁鸡不备，胜之不武；如果他不打，那他刚才被啄的那几下就白挨了，白疼了，白在地上滚了一身泥。更关键的是，如果他不打，从今以后他在这个院子里将再无尊严可言——一只鸡都能在他头上****、不，**在他头上还没发生，但以赵大将军的嚣张程度，这是迟早的事。
他咬了咬牙，决定继续打。
他举着树枝朝赵大将军冲了过去，这一次他用尽了全力，树枝在空中发出呜呜的破空声。赵大将军在最后一刻才抬起头，看了他一眼，然后轻轻往旁边一跳，躲开了这一击。钱多多收不住脚，整个人从赵大将军身边冲了过去，一头撞在了院子角落的枣树上，枣树被撞得哗哗作响，几颗青枣从树上掉下来，砸在他的头上。
他捂着额头蹲了下来，疼得眼泪都出来了。额头上的皮肤没有破，但鼓起了一个大包，用手一碰就钻心地疼。他把手拿下来一看，手心里全是枣树叶子上蹭下来的灰和一小摊——不是血，是鼻涕和眼泪的混合物。
他蹲在地上，听到身后传来不紧不慢的脚步声。赵大将军踱着步子走过来了，像一个获胜的将军在巡视战场。它走到钱多多面前，站定，抬起头看了他一眼。然后又低下头，在他脚边找到了一只蚂蚁，啄起来吞了。吃完之后它抖了抖羽毛，张开嘴，又打了一声鸣。
这一声鸣叫比之前的任何一声都要响亮，都要悠长，都要中气十足。它的声音在清晨的村子里回荡，传得很远很远，引得远处的鸡也跟着叫了起来。一只接一只，此起彼伏，整个村子都在响应赵大将军的号令。
钱多多蹲在地上，抱着头，听着这漫山遍野的鸡鸣声，忽然觉得自己像一个在战场上被俘虏的士兵，而赵大将军正在用它的方式宣告胜利。
就在这时候，院门口传来了一个声音。
“哟，大清早就跟鸡打架啊？”
钱多多抬头一看，林小溪正靠在院门上，手里端着一个搪瓷杯，杯子里冒着热气，大概是豆浆或者热水。她穿着一件深蓝色的棉袄，头发随意地扎在脑后，嘴里又叼着一根烟，那副看戏的表情跟昨天一模一样。
“它不**，”钱多多从牙缝里挤出一句话，“它是战斗机。”
林小溪笑出了声，笑得搪瓷杯里的水都洒出来了。她走进院子，看了看钱多多的狼狈样——额头上一个包，后脑勺上好几个包，卫衣被扯得面目全非，裤子上全是泥，整个人像是从垃圾堆里捡回来的——笑得腰都直不起来了。
“我昨天是不是跟你说过别惹赵大将军？”她笑够了之后说。
“我没惹它，它先惹我的。”钱多多辩解道，“它在水缸上啄铁皮，吵得我睡不着。”
“它啄铁皮是因为你水缸里没水了，它想喝水。”林小溪走到水缸边，掀开盖子看了一眼，果然，水缸底只剩下薄薄一层水，还漂着几片树叶，“你看，水缸空了，它渴了才去啄铁皮的。你给它加点水不就完了？非要跟它打架。”
钱多多张了张嘴，想说“我怎么知道它是在要水”，但这话说出来连他自己都觉得蠢。一个成年人跟一只鸡打架，不管什么理由，说出去都是笑话。
林小溪从院子里的水井边拎起一个铁桶，扔进水井里打了一桶水上来，倒进水缸里。哗啦一声，水花四溅，清澈的井水在水缸里打着旋。赵大将军立刻冲到水缸边，跳上缸沿，低下头大口大口地喝水，喝得咕咕咕地响，喝完还抬起头冲林小溪叫了一声，那声音听起来温柔多了，像是在说谢谢。
钱多多看着这一幕，心里五味杂陈。
“你看，它其实挺懂事的。”林小溪拍了拍手，走到钱多多面前，把搪瓷杯递给他，“喝点热水吧，看你冻得嘴唇都发紫了。”
钱多多接过搪瓷杯，喝了一口，是姜茶，又辣又甜，热乎乎地顺着喉咙滑下去，整个人从胃里暖到了手指尖。
“我对一只鸡动了手，”他端着姜茶，坐在台阶上，声音里带着一种看破红尘的沧桑，“我居然对一只鸡动了手。我以前打交道的都是年薪百万的客户、名校毕业的同事、身家过亿的投资人。而现在，我的对手是一只鸡，且我输了。”
林小溪在他旁边坐下来，从口袋里掏出一把瓜子，开始嗑。瓜子壳在她嘴里转了一圈就被完整地吐出来，动作之利落让钱多多想起了大学时那个能在三秒内剥完一只虾的室友。
“你知道赵大将军的来历吗？”林小溪问。
钱多多摇了摇头。
“它本来不是我们村的鸡。三年前，村东头老赵家的儿子从城里回来，带了一只小公鸡，说是城里菜市场买的，准备养大了过年杀了吃。结果这只小公鸡越长越大，越长越凶，把老赵家原来养的那几只鸡全啄跑了，把隔壁老**的狗都咬伤了。老赵想杀它，追了它三天三夜没追上，最后放弃了，就让它在我们村自由活动了。”
“从那以后，这只鸡就成了我们村的一霸。它会去每家每户的院子里找吃的，没人敢赶它。村口王大爷有一次拿扫把打它，被它追了半条街。村小学的孩子们上学路过老赵家门口，都要绕道走。去年有个扶贫干部来村里考察，被它啄了裤腿，裤子撕了一个口子，扶贫干部没生气，还给赵大将军拍了张照片，说这是‘**沟最具战斗力的家禽’。”
钱多多听完赵大将军的传奇经历，沉默了很长时间。
“所以你的意思是，”他终于开口了，“我不是第一个被它打败的人，也不会是最后一个？”
“你甚至不是第一个被它打败的城里人。”林小溪又嗑了一颗瓜子，“那个扶贫干部就是城里来的。”
钱多多不知道该哭还是该笑。知道自己不是唯一的失败者，这让他感到了一丝安慰，但同时也让他意识到，他输给了一只鸡这件事，在**沟的历史上根本不值一提——这里的人已经看惯了各种人类在赵大将军面前的惨状，他的表现大概只能算中等偏下。
“那你呢？你有没有被它啄过？”钱多多问林小溪。
林小溪看了他一眼，嘴角微微上扬：“你觉得它敢啄我吗？”
钱多多想了想林小溪第一天接他时的样子，又想了想她刚才给赵大将军倒水时的样子，觉得这个问题不需要回答了。赵大将军不傻，它知道什么人可以惹，什么人不可以惹。在它的认知体系里，林小溪属于“不可以惹”的那一类，而钱多多属于“随便欺负”的那一类。
他低下头，看了看自己泥泞不堪的衣服，摸了摸后脑勺上肿起来的包，又碰了碰额头上那个被枣树撞出来的大疙瘩，忽然觉得自己就像一个刚入学就被高年级学长揍了一顿的新生，而赵大将军就是那个高年级学长，林小溪就是看着这一切发生却不出手相助的教导主任。
“那我以后怎么办？”钱多多问，“难道每天出门都要跟它打一架？”
“你不用每天跟它打架，”林小溪站起来，拍了拍裤子上的瓜子壳，“你只需要跟它搞好关系就行了。”
“跟一只鸡搞好关系？”
“对啊，给它喂食，给它倒水，别惹它，时间长了它就认你了。”林小溪说完，朝院门口走去，走了两步又回头说，“对了，我刚才来的时候看到你菜地里那些种子埋得太深了，估计发不了芽。回头我让人帮你重新种一下。还有，小芳跟我说你以后去她那儿吃饭，不用再点外卖了。我跟你说，小芳做的菜确实是村里最好吃的，你有口福了。”
说完她出了院门，脚步声渐渐远去。
钱多多坐在台阶上，端着搪瓷杯，看着院子里那只正在水缸边梳理羽毛的赵大将军。阳光已经完全升起来了，整个院子被照得暖洋洋的，枣树的影子在地上慢慢移动，赵大将军的羽毛在阳光下闪着金属般的光泽。如果不是头上和脑后的包还在隐隐作痛，这画面甚至称得上宁静祥和。
他喝完了最后一口姜茶，把搪瓷杯放在台阶上。他站起来，小心翼翼地走向水缸。赵大将**惕地看了他一眼，但没有做出攻击的姿态。钱多多拿起水缸边上的铁桶，又打了一桶水上来，慢慢倒进水缸里。水缸满了，水面上映出他的倒影——鼻青脸肿，头发乱得像鸡窝，脸上还有干了的泥印子。
赵大将军歪着脑袋看了他一会儿，然后低下头，喝了一口新加的水。
钱多多觉得这大概算是和解的第一步。
他回到屋里，换了一身干净衣服，拿了十块钱，准备去小芳那里吃午饭。走出院门的时候，赵大将军正站在大槐树的树杈上，居高临下地看着他。钱多多抬头看了它一眼，赵大将军叫了一声，声音不大，像是一个不太热情的告别。
钱多多走在村子的小路上，路边的田里有人在插秧，远处有人在放牛，空气里飘着泥土和青草混合的气味。他走了十几分钟，拐过一道弯，就看到小芳的院子了。院门口停着一辆摩托车，旁边站着一个小伙子，正是昨天给他送外卖的二狗子。
二狗子看到钱多多，咧着嘴笑了：“城巴佬哥，今天不用我送了吧？”
“不用了，我自己来取。”钱多多说。
“那太好了，”二狗子拍了拍摩托车的油箱，“省油。”
钱多多走进院子，小芳正在厨房里炒菜，油烟从窗口冒出来，香味飘满了整个院子。她今天穿着一件红色的T恤，头发用一根筷子别在脑后，腰上系着那条粉色的围裙，围裙上印着一只**猫，已经被油烟熏得看不出原来的颜色了。
“来了？”小芳从厨房探出头看了他一眼，“今天做的是土豆烧肉，你来得早，还得等十分钟。”
“不急不急，”钱多多在院子里的塑料凳子上坐下来，“我先坐会儿。”
二狗子也跟了进来，搬了一把凳子坐在钱多多旁边，从口袋里掏出一把花生，分了一半给钱多多，两个人就这样坐在小芳的院子里，晒着太阳，剥着花生，等着午饭。
“城巴佬哥，”二狗子嘴里嚼着花生，含混不清地问，“你今天是不是被赵大将军打了？”
钱多多剥花生的手停了一下：“你怎么知道？”
“全村都知道了。”二狗子嘿嘿地笑，“林村长在村口情报站说的，说你被赵大将军追得满院子跑，最后被逼到了墙角，蹲在地上求饶。”
钱多多的脸抽搐了一下。他当时蹲在地上明明是在思考人生策略，怎么传到村口就成了蹲地求饶？而且林小溪是亲眼看到他跟赵大将军打架的，她应该知道他没有求饶，他只是暂时性地——好吧，他确实蹲在地上了，也确实抱着头了，从旁观者的角度来看，那个姿势确实很像求饶。
“我没有求饶。”钱多多说。
“那你是被啄了以后自己蹲下的？”
“我是战术性蹲下。”
二狗子看了看钱多多额头上那个还没消下去的包，又看了看他后脑勺上那几个被头发遮不住的红印子，意味深长地“哦”了一声，那个“哦”字的拖音长达三秒钟，里面包含了“我理解我懂你不用解释了”等多种意思。
钱多多不想再讨论这件事了。他转移话题问二狗子：“你今天不用上班吗？”
“我就是上班啊，”二狗子说，“我是骑手嘛，等着接单呢。不过自从你不用外卖了，我就没单了。今天坐在这儿是碰碰运气，看有没有别人点。”
钱多多看着二狗子那张二十出头的年轻面孔，忽然觉得自己对这个年轻人的职业生涯负有不可推卸的责任。
“要不……我今天中午点个外卖？”他试探着问，“你从这儿送到我家，我给你五星好评。”
“不用，”二狗子摆摆手，豁达得像一个看破红尘的高僧，“我已经想好了，如果下个月还没单，我就去县城送外卖。县城单多，一天能跑五六十单。”
“那你去县城啊，比在村里强多了。”
“不行啊，”二狗子叹了口气，“我摩托车太破了，跑不了那么远。等我攒够钱买辆新的再说吧。”
钱多多想说“我可以借你钱”，但忍住了。他来**沟之前就是因为嘴欠说了不该说的话才被全网骂的，现在学乖了，不该说的不说，不该做的不做。借钱这种事，说多了是恩，说少了是仇，不如不说。
小芳端着菜从厨房出来了，一盘土豆烧肉，一碗米饭，一碟腌萝卜，放在院子里的石桌上。土豆烧得软烂入味，肉块肥瘦相间，汤汁浓稠红亮，腌萝卜切成了细丝，拌了辣椒油和香菜，红红绿绿的很好看。
“开饭了。”小芳说。
钱多多坐到石桌前，夹了一块肉放进嘴里，炖得恰到好处，肥的部分入口即化，瘦的部分软嫩不柴，咸香味在嘴里炸开，让他不自觉地发出了一声满足的叹息。
“你们村里的女人是不是都会做饭？”他一边吃一边问。
小芳想了想：“大概吧，我从小就跟着我妈学。你呢？你会做什么？”
“我会煮方便面。”
“那不算会做饭。”
“我还会煮挂面。”
“那个也不算。”
钱多多沉默了一下：“我会烧水。”
小芳看着他，表情复杂，像是在看一个智力有障碍但是长得还挺好看的小朋友。她摇了摇头，转身回厨房了。过了一会儿，她拿出一个保温桶，装了一份饭和菜，递给他：“这是你晚上的，回去热一下就能吃。不会热就用开水泡，泡软了也能吃。”
钱多多接过保温桶，觉得自己在**沟的社会地位已经明确了：食物链的最底层。排在他上面的是赵大将军，排在大将军上面的是村里的狗，排在狗上面的是村里的女人，排在女人上面的是——算了不想了，越想越难过。
吃完饭之后，他拎着保温桶走回老宅。路过村口的时候，大榕树下面坐着几个老头老**，正在下棋聊天。看到他走过来，所有人的目光齐刷刷地转了过来，像探照灯一样聚焦在他身上。一个老**扯着嗓子问：“小伙子，听说你被赵大将军啄了？”
钱多多加快脚步，假装没听见。
老**在他身后喊：“没事儿！赵大将军啄过的人多了去了！你不是第一个！”
钱多多走得更快了。
他回到老宅，把保温桶放在八仙桌上，走进院子。赵大将军已经不在院子里了，大概去别的地方觅食了。菜地还是那块菜地，光秃秃的泥巴面上什么都没有。水缸里的水满满的，平静得像一面镜子，映着蓝天和枣树的影子。井沿上趴着的癞蛤蟆还在，一动不动，要不是昨天看它跳过，钱多多会以为那是个雕塑。
他搬了一把椅子坐在院子里，拿出手机，打开外卖APP。小芳快餐的页面上多了一条新评论，是一个叫“**沟老张”的用户写的：“这是我侄女开的店，大家多支持。菜好吃，人实在，就是我侄女还没对象，有合适的帮忙介绍一下。”
钱多多忍不住笑了。他退出了外卖APP，打开了相机，对着院子拍了一张照片——枣树、水缸、菜地、井、癞蛤蟆，还有远处隐约可见的赵大将军站在墙头上的模糊身影。他把照片发在了朋友圈，配了一行字：“今天和一只鸡打了一架，打输了。”
发完之后他靠在椅子上，闭着眼睛，听着风吹过枣树的声音。
过了几分钟，他打开朋友圈，看到已经有十几条评论了。前同事：“哈哈哈哈哈你终于活成了你自己最讨厌的样子。”大学同学：“兄弟你没事吧？要不要我们去救你？”**：“**说活该。”**没有评论，但***那条评论就是**的意思。
钱多多把手机放在腿上，看着天空。天很蓝，蓝得不像真的。云很白，白得像刚弹过的棉花。枣树的叶子在阳光下绿得发亮，被风一吹就翻转过来，露出背面浅绿色的绒毛，像无数只小手在跟他打招呼。
他忽然想起一件事——他还没给赵大将军起名字。赵大将军是村里人叫的，他需要起一个属于自己的称呼。他想了很久，最后决定了：就叫“赵总”吧。赵总比赵大将军短，叫起来顺口，而且带着一种奇怪的亲切感。他跟赵总打了一架，输了，但这不意味着他以后不能和赵总做朋友。何况林小溪说了，给鸡喂食喂水，时间长了它就认你了。
钱多多决定从明天开始，每天给赵总倒水喂食，做一个尽职尽责的小弟。毕竟在这个院子里，他确实是食物链最底层的那一个，这一点赵总已经用爪子和嘴壳子向他证明了。