第2章

乌江 二十六骑------------------------------------------ 乌江·二十六骑。，割过乌江浦的枯苇。，拍打着岸边礁石，溅起的水花在半空凝成冰珠，落地时发出细碎的脆响。天色将暗未暗，铅灰色的云层压得很低，像是天也要塌下来。，立马江岸。，是二十六骑。，还有八百。渡淮水，剩百余。阴陵迷道，陷大泽，等杀出沼泽赶到东城，身边就只剩下这二十八骑。昨夜又战一夜，折了两骑。，是二十六骑。。每一张脸他都认得，每一个人他都能叫出名字，记得他们从哪一年、哪一仗开始跟随自己。。这位从吴中起兵就跟着项梁的老将，今年五十有三，鬓角霜白。八年间他见过项羽破釜沉舟巨鹿败章邯，见过彭城三万破五十六万杀得**仓皇逃窜。此刻他浑身浴血，右臂一道刀伤深可见骨，却依然坐得笔直，像一杆老枪。，是周兰。这个四十出头的中年人最善观地望气，每次行军都是他走在最前面探路。他那双眼睛能记住走过的每一寸路，看过的每一座山。此刻他正眯着眼望向远处扬起的烟尘，嘴唇紧抿。。大司马，肱骨之臣，项羽最倚重的将领之一。他身中三处刀伤，左肩的箭簇还没来得及拔出，断箭露在外面，随着战**动作微微颤动。但他脸上没有半分痛色，只是死死盯着远方。。三十出头，本是楚地侠客，“一诺千金”说的就是他。他追随项羽多年，从未有一战退缩。此刻他正把一柄卷刃的长刀扔下，从死去的汉军手中换了一把新刀，试了试锋口。。虞姬的族弟，面如冠玉的少年将军，今年不过二十七八。他身上三道伤口，最重的一处在腰侧，用撕下的战袍紧紧勒住。但他依然挺直脊背，把身后那个裹着斗篷的身影挡得严严实实。。
她本不该在这里。垓下突围时，项羽让她随其他女眷从另一条路走。但她没有。八百骑突围时她在，渡过淮水时她在，阴陵迷道陷大泽时她还在。她不会打仗，不会骑马，是虞子期把她绑在自己身后，一路带着。项羽知道，却从未说过让她走。
他知道说了也没用。
就像他知道，她绝不会独自偷生。
项羽的目光继续扫过剩下的二十一骑。
项庄，他的族弟，鸿门宴上舞剑的那个。丁固，跟着他多年的老卒。雍齿，本是沛县人却早早跟了他。还有那些叫不上名字却跟了七八年的老卒——每一个都是八年血火里杀出来的，每一个都是从死人堆里爬出来的。
这二十六人，是八千江东子弟中最能打的硬骨头。
八千子弟。
八千江东子弟，随他渡江而西，破秦军，降章邯，入咸阳，分天下。八年过去，死的死，降的降，散的散。到最后，只剩下这二十六人。
项羽握着缰绳的手，指节攥得发白。
远处，汉军的烟尘越来越近。
灌婴的五千骑兵，铺天盖地而来。马蹄声如闷雷，震得乌江的水面泛起细密波纹。
“大王！”
乌江亭长撑着一条小船，从芦苇丛中驶出。那是个白发老者，声音苍老而急切：
“快上船！江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也！愿大王急渡！今独臣有船，汉军至，无以渡！”
项羽没有看他。
他只是转过头，看着那二十六骑。
桓楚迎上他的目光，张了张嘴，想说什么，***都没说出来。他知道项羽在想什么——八千子弟出来，只剩二十六人回去，有何面目见江东父老？
钟离昧低下头，握紧手中长枪。
季布望着天，不知在想什么。
虞子期回头看了虞姬一眼，虞姬没有说话，只是从斗篷下伸出一只手，轻轻按在他肩上。
项羽忽然笑了。
那笑容里有悲凉，有释然，还有一种在场任何人都看不懂的东西——那不该属于项羽的东西。
“亭长。”他开口。
“在！”
“船能载几人？”
亭长一愣，旋即大喜：“能！能载二十余人！若分批摆渡，二十六人不在话下！大王——”
项羽打断他：“分批摆渡，需时几何？”
“这……”亭长估算了一下，“一来一回，需两刻时辰。”
两刻。三十分钟。
项羽抬头看向越来越近的汉军烟尘。三里。最多一刻钟，骑兵就能冲到江边。
来不及。
“大王！”桓楚催马上前，急切道，“末将愿率十骑断后！大王先渡！”
“末将愿往！”钟离昧、季布几乎同时开口。
项羽没有回应。他只是望着那片烟尘，眼神变幻。
没有人知道他在想什么。
片刻后，他忽然翻身下马。
他走到乌骓马前，伸手拍了拍那陪伴自己五年的战马脖颈。乌骓似乎感觉到什么，喷了个响鼻，用头蹭了蹭他的肩膀。
“汝从吾五年，”项羽低声道，“所当无敌，尝一日行千里。今不忍杀汝。”
他牵起缰绳，走向江边。
亭长愣愣地看着他，不知道他要做什么。
项羽把缰绳塞进亭长手里。
“吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里。今以赐公。”
亭长捧着缰绳，嘴唇哆嗦着说不出话。
“大王！您——”
“听孤将令。”
项羽转过身，面向那二十六骑。他的声音忽然变得平稳，平稳得不像一个即将赴死的人。
“桓楚，你率十骑，护着虞姬，第一批过江。”
桓楚一愣：“大王——”
“钟离昧，你率十骑，第二批。”
“季布、周兰、虞子期、项庄，你们最后一批，护好伤者。”
他一道道命令下达，条理清晰得让人陌生。那个动辄暴怒、****的项羽，此刻却像一个运筹帷幄的将军，把每一件事都安排得井井有条。
“大王，您呢？”桓楚问出了所有人都想问的话。
项羽看着他，嘴角微微一扬。
“孤留下，为你们争取时间。”
“不行！”桓楚几乎是吼出来的，“大王在，臣等在！大王不在，臣等何往！”
“臣等何往！”二十六骑齐声怒吼，声震江岸。
项羽看着他们，忽然大笑起来。
那笑声里有霸王的狂傲，有一种他们从未见过的光芒。
“谁说要死？孤只是陪他们玩玩。”他翻身上马，拔出长剑，“待你们过江，孤自会脱身。莫忘了，孤是西楚霸王！”
话音未落，他一夹马腹，战马长嘶一声，直直冲向汉军来路。
“桓楚！执行军令！”
那一声暴喝，让所有人下意识地服从。
桓楚一咬牙，大手一挥：“第一批，跟我上船！”
十骑跟着他冲向江边，虞子期护着虞姬，把她送上船。虞姬死死盯着那道冲向汉军的身影，嘴唇咬出了血，却没有喊出声。
她知道，这时候任何一声呼喊都会让他分心。
船离岸。
第二批上船。
第三批。
江面上，小船来来往往。汉军的骑兵已经冲到三里之内，旗帜都清晰可见。
项羽单人独骑，横枪立马，挡在汉军来路上。
五千骑兵，在他面前停下。
没有人敢第一个冲上去。
因为那个人是项羽，是巨鹿之战杀得二十万秦军胆寒的项羽，是彭城之战以三万破五十六万的项羽。他站在那里，就像一座山。
“灌婴！”项羽扬声大喝，“可敢与某一战！”
灌婴没有应声。他只是挥了挥手。
五千骑兵如潮水般涌上。
项羽大笑，纵马冲入敌阵。
长枪横扫，三名汉军**。回身一剑，又一人脖颈喷血。他左冲右突，如入无人之境。但汉军太多了，杀退一批又上一批。
他开始且战且退，向着与江岸相反的方向——南方。
他在引开追兵。
江边，最后一批人正在登船。
季布站在船头，看着那道越来越远的身影，眼眶发红。周兰在他身边，低声道：“大王……会回来吗？”
季布没有回答。
虞姬站在船尾，双手捂着嘴，泪流满面。她看着那道在敌阵中纵横的身影，看着那道身影越来越远，越来越模糊，最后消失在漫天的烟尘里。
她没有哭出声。
她知道，他不想听见她的哭声。
船离岸，驶向江心。
江面上寒风凛冽，船上的人却都没有动。他们跪在船板上，向着那个方向，重重叩首。
虞姬没有跪。她一直站着，一直看着，直到那道烟尘也看不清了，直到暮色四合，直到对岸只剩下黑沉沉的山影。
江水呜咽。
北风如刀。
二十六个人，二十六颗种子，终于踏上了江东的土地。
而他们的王，还在对岸。
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