锦堂芳华

忌日疑云------------------------------------------，吹得案上烛火微微一晃。，已经整整一个时辰了。**的边缘被她跪出了一个浅浅的凹痕，膝盖处的布料磨得发白。面前的紫檀供桌上，摆着三碟素果、一炉檀香，香灰积了寸余长，却迟迟未落。白瓷香炉后面，是一方乌木牌位，上书“先妣沈氏孺人之灵”几个金字，在烛光下泛着幽幽的光。“姑娘，该起了，再跪下去膝盖要跪坏的。”，手里捧着一件藕荷色的披风，满脸心疼。她已经在门口站了半个时辰，看着姑娘单薄的背影，好几次想开口又咽了回去。。，目光沉静得不似十六岁的少女。十六年了。她出生的日子，就是母亲离开的日子。每年生辰，旁人家的女儿都是簪花戴朵、吃长寿面，她却只能跪在这里，对着一块冰冷的木头，叫一声无人应答的“母亲”。“青萝，把那个**拿来。是。”，**四角包着银片，上面刻着缠枝莲纹，一看便是旧物，却擦拭得一尘不染。，指尖在那朵缠枝莲上停了片刻，才缓缓打开。匣中铺着一层暗红绒布，上面静静躺着一支白玉兰簪。那玉质极好，白中透着一丝暖意，簪头雕成一朵半开的玉兰花，花瓣薄如蝉翼，脉络清晰可见，花蕊处嵌着一颗米粒大小的红宝石，像一滴凝固的血。。，翻到簪头背面——那里刻着一个极小的“沈”字，是沈家闺阁女子才有的暗记，笔画纤细，不细看根本看不出来。她的目光停在那个字上，眉头微微蹙起。“青萝，母亲当年的药方，你还记得收在哪里吗？”：“姑娘怎么突然问这个？那些方子都是旧年的了，夫人去世后再没人看过……奴婢记得收在书房的多宝阁里，最下面那层。拿来。”
青萝虽然疑惑，但还是快步去了书房，不多时捧回一个泛黄的宣纸册子。
顾锦朝将玉兰簪小心放回匣中，接过药方册子，一页页翻看。沈氏生前体弱，常年吃药，这些方子她小时候见过几次，但从未细看。如今再翻，她看的不再是药名，而是脉案。
“沈氏，脉象细弱，气血两亏，投以四君子汤加减。”
“沈氏，脉沉迟，阳气不足，投以附子理中汤。”
“沈氏，脉涩而结，血瘀内阻，投以血府逐瘀汤。”
一页页翻下去，顾锦朝的脸色越来越沉。
她虽不通医术，但久病成医——她自己从小体弱，府中大夫诊脉开方，她听也听会了几分。脉象细弱、沉迟、涩结，这几种脉象根本不可能同时出现在一个人身上。更蹊跷的是，药方前后的用药逻辑完全相悖：前面还在补气养血，后面就开始活血化瘀；补阳的药和滋阴的药混着开，有的药性甚至相冲。
这不是治病，这是乱治。
或者说，有人在故意让这病好不了。
“青萝，”顾锦朝的声音很轻，却带着一股冷意，“母亲生病那几年，是谁在伺候汤药？”
青萝想了想：“是周嬷嬷和翠儿姐姐。后来夫人去了，周嬷嬷被调到后院管杂物，翠儿姐姐……被发卖出去了。”
“发卖？”顾锦朝抬起头，“什么时候的事？”
“就夫人去世后没几个月。当时说是翠儿偷了东西，**命人打了二十板子，直接叫人牙子领走了。”
**——姜玉贞，父亲的继室，她的嫡母。
顾锦朝垂下眼，指尖在那本泛黄的药方册子上轻轻叩了叩。母亲去世，贴身丫鬟不出几个月就被发卖；府中老人三缄其口；所有脉案药方看似齐全，实则自相矛盾……这不是病逝。这是人祸。
“姑娘，您别吓奴婢……”青萝声音发颤，“您的意思是，**她……”
“噤声。”
顾锦朝睁开眼，目光已经恢复了平静。她将药方册子放回木匣，又把玉兰簪贴身收好，这才缓缓站起身，膝盖传来一阵酸麻，她微微皱了皱眉，没有吭声。
“今日的话，出你口，入我耳，不要让第三个人知道。”
青萝连忙点头，又忍不住问：“那姑娘打算怎么办？”
顾锦朝走到窗前，推开窗户。暮春的风带着一股潮湿的暖意，院中那棵老槐树已经抽了新芽，嫩绿嫩绿的，和她此刻的心境全然不符。
“不急。”她说，“等了十六年，不差这几天。”
她得先弄清楚，这府里还有谁是当年旧人，还有谁能开口说话
就在此时，院外传来一阵急促的脚步声。小丫鬟碧桃跑进来，气喘吁吁道：“姑娘，**那边派人来了，说是给姑娘送生辰礼，让您过去一趟。”
顾锦朝和青萝对视一眼。
“知道了。”她整了整衣裙，声音平淡，“说我换身衣裳就去。”
碧桃应声退下。
青萝紧张地拉住她的袖子：“姑娘，**这个时候叫您去，会不会……
“怕什么？”顾锦朝低头看了看自己腰间——那里藏着白玉兰簪，隔着衣料，能感觉到玉质的微凉，“她若真心里有鬼，该怕的人是她。”
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正房里，姜玉贞歪在美人榻上，手里端着一盏燕窝，正和身边的刘妈妈低声说话。
她今年三十六岁，保养得宜，看上去不过三十出头，肤白貌美，眉目含笑，一副和善模样。但那双眼睛，笑的时候也透着一股冷，像冬天结了薄冰的河水。
“她来了没有？”
“回**，碧桃已经去传了。”刘妈妈凑近了些，压低声音，“**，今儿是那位忌日，您这时候叫大小姐来，怕是不吉利……”
“正因是忌日，才要叫她来。”姜玉贞放下燕窝盏，用帕子按了按嘴角，笑得温婉，“我这个做嫡母的，若不表示表示，岂不是让人说闲话？”
刘妈妈赔笑：“**说的是。”
话音刚落，门外传来丫鬟的通传声：“大小姐到。”
姜玉贞脸上的笑意更深了几分，坐直了身子，朝门口看去。
顾锦朝走进来，穿着一件素白的褙子，头上只簪了一支银簪，通身上下没有半点颜色。她本就生得清丽，这样一打扮，更显得眉眼如画、气质出尘，却带着一股拒人千里的冷淡。
姜玉贞眼底闪过一丝不快——忌日穿白，这是在提醒谁呢？但她面上丝毫不显，反而笑盈盈起身，拉住锦朝的手，语气亲昵得像是亲生母女：“朝儿来了？快坐快坐。今儿是你生辰，原该热热闹闹的，可你偏要替***守孝，我这个做母亲的也不好拦你。来，看看我给你备的礼。”
她朝刘妈妈使了个眼色。
刘妈妈捧出一个红漆描金的食盒，打开盖子，里面是一碗热气腾腾的长寿面，汤清面细，卧着一个荷包蛋，撒了翠绿的葱花，看着倒是精致。
“我让厨房特意做的，趁热吃。”
顾锦朝看了一眼那碗面，又看了一眼姜玉贞。姜玉贞笑得温柔，眼神却像一把裹了蜜的刀，正不动声色地打量她，似乎在试探什么。
“多谢**。”顾锦朝接过面碗，却没有动筷，只是端在手里，“**费心了。”
“说什么费心不费心的，你是我女儿，我不疼你谁疼你？”姜玉贞拍了拍她的手，话锋一转，“对了，我听说你今儿把那支白玉兰簪拿出来擦了？”
顾锦朝的心猛地一沉，面上却纹丝不动。她抬眼看着姜玉贞，微微笑道：“**怎么知道的？”
姜玉贞一愣，随即笑道：“丫鬟们嘴碎，随口提了一句。”
“是么。”顾锦朝低头搅了搅碗里的面，声音不疾不徐，“那是我母亲留的念想，每年忌日拿出来擦一擦，是规矩。**不会介意吧？”
“怎么会呢。”姜玉贞笑得滴水不漏，“那到底是姐姐的东西，你留着是应该的。”
两人对视一眼，各自含笑，各怀心思。
屋里安静了片刻，只听得见燕窝盏里勺子碰着瓷碗的细响。
顾锦朝端起长寿面，象征性地吃了两口，便放下碗：“**，我有些乏了，先回去了。”
“去吧。”姜玉贞温声道，“晚上我让厨房给你炖盅鸡汤，你瘦了，得好好补补。”
顾锦朝起身行礼，转身离去。
她走出正房的那一刻，脸上的笑意瞬间消失得干干净净。
青萝跟在她身后，小声道：“姑娘，**方才那话……”
“她在试探我。”顾锦朝脚步不停，声音压得很低，“她怕我查出什么，所以先来探我的口风。”
“那怎么办？”
“不怎么办。”顾锦朝推开自己院落的门，走进屋，从腰间取出那支白玉兰簪，在烛光下细细端详。
簪头的红宝石在火光中像一滴凝固的血，又像一只睁开的眼睛，冷冷注视着这个吃人的世道。
“她越怕，就越会露出破绽。”
顾锦朝将簪子握紧，指节泛白。
“我等她。”
窗外，暮春的风忽然大了些，吹得院中那棵老槐树的枝叶沙沙作响，像是有人在低声哭泣，又像是在轻声提醒——这府里的水，深着呢。
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正房里，姜玉贞看着顾锦朝离去的背影，脸上温柔的笑容一点一点收了回去。
“刘妈妈。”
“老奴在。”
“去把雪卿接来。”姜玉贞端起燕窝盏，轻轻吹了吹，声音漫不经心，“就说我想她了，让她来府里住些日子。”
刘妈妈眼珠一转，顿时明白了主子的意思：“**是说……”
“那丫头心思太重，得有人替我在她身边盯着。”姜玉贞喝了一口燕窝，唇角勾起一抹冷意，“雪卿机灵，又是自家人，比外人好用。”
“老奴这就去办。”
刘妈妈转身要走，又被姜玉贞叫住。
“等等。”
“**还有何吩咐？”
姜玉贞放下燕窝盏，目光落在窗外那棵老槐树上，声音低得几乎只有她自己能听见：
“那支簪子……得想办法拿过来。”
她不会让任何人，翻出十六年前那笔旧账。