第3章
迷雾重重·抽丝剥茧------------------------------------------，那个被她指认的汉子便跳了起来。"你这婆娘血口喷人！"他涨红着脸，指着沈念卿骂道，"我今日一直在田里干活，根本没见过你家孩子！""是吗？"沈念卿不慌不忙，"那敢问大叔，今日午后，你在何处劳作？""我……"汉子眼神闪躲，"我在城西的张家田里干活，这满街的人都能作证！""那城西张家离此处不过一刻钟脚程。"沈念卿淡淡道，"若你真是清白的，为何小公子出事时，你恰好在附近？""我……我是路过！"汉子急道，"我干完活回家，路过此地，听到张婶喊救命，这才过来帮忙！""帮忙？"沈念卿冷笑一声，"若你真是好心帮忙，为何第一个念头便是下井打捞，而不是先去通知张婶报官？"，一时语塞。，旁边另一个汉子开口了："这位姑娘说得有理。周三，你今日确实来得蹊跷。小公子出事时，我正在隔壁巷子里干活，根本没见你从田里回来。可你却比我还先到现场……""王二，你少在这里落井下石！"周三怒道，"我跟张婶家汉子有仇？我看是你跟她家有仇才对！上个月你还为了地界的事跟她家吵了一架！""你胡说什么！"王二急了，"我那天是跟她家吵了架，可我怎么会害一个孩子！""谁知道呢？"周三冷笑道，"说不定就是你怀恨在心，故意……""够了！"，制止了两人的争吵。，又看了看周三和王二，沉吟片刻，对身边的衙役道："去，把仵作叫来。"
衙役领命而去。
人群开始议论纷纷，不少人看向沈念卿的目光已经从嘲讽变成了好奇。
"这沈家丫头，倒是有几分本事……"
"可不是，你看她分析得头头是道……"
"说不定真让她查出什么来。"
小九挤到沈念卿身边，小声道："小姐，你真厉害！"
沈念卿微微一笑，却没有放松警惕。
她的洞察之眼仍在运转，不断捕捉着现场的每一个细节。
忽然，她的目光落在周三的手上。
那是一双粗糙的大手，指节粗大，掌心满是老茧——这是常年劳作的痕迹。可沈念卿注意到，周三右手食指的指甲缝里，有一丝淡淡的红痕。
那颜色……是胭脂。
"不对。"沈念卿心中一动。
一个成日在田间劳作的庄稼汉，指甲缝里怎么会有胭脂？
她不动声色，继续观察周三的衣着。
周三穿着一身洗得发白的粗布短褐，裤脚沾着泥土，看起来确实像刚从田里回来。可他的鞋底，却异常干净，几乎没有泥痕。
"若是刚从田里回来，鞋底怎会如此干净？"
沈念卿眯起眼睛，一个大胆的猜测在心中形成。
"大人。"她忽然开口，"民女还有一证，请大人明察。"
**明皱眉道："你还有何话要说？"
沈念卿走到周三面前，盯着他的眼睛："周三叔，你说你今日在城西张家田里干活，那敢问，你中午可曾回过家？"
"没……没有。"周三目光躲闪，"中午太热，我一直在田里……"
"那你手上这胭脂，是从何处沾来的？"
沈念卿一把抓住周三的右手，将他食指的指甲缝凑到**明面前。
"大人请看，这是上好的苏州胭脂，价格不菲。寻常庄稼人怎会沾上这东西？"
周三脸色大变，猛地挣脱沈念卿的手："我……我不知道你在说什么！"
"不知道？"沈念卿冷笑一声，"那你敢不敢让民女搜一搜你的身？"
"你！"周**后一步，眼中闪过一丝慌乱。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
"知县大人！仵作来了！"
**明连忙道："快，让他过来！"
仵作是个五十多岁的老者，须发花白，背着一个陈旧的木箱。他走到男孩身边，蹲下身，仔细检查起来。
沈念卿退后几步，给仵作让出位置，目光却始终没有离开周三。
她注意到，周三的额头上渗出了细密的汗珠，双手不自觉地握紧，指节发白。
"这是心虚的表现。"
沈念卿心中笃定。
片刻后，仵作站起身，脸色凝重："回大人，小公子确非溺死。"
"什么？"**明脸色一变，"当真？"
"千真万确。"仵作拱手道，"小公子口鼻处确有水渍，但那是死后被人抛入井中所致。真正的死因……"他顿了顿，"是被人勒住咽喉，窒息而亡。"
此言一出，全场哗然。
"果然不是意外！"
"那凶手是谁？"
"难道真是周三？"
**明猛地转向周三，沉声道："周三！你还有何话说？"
"我……我没有！"周三连连摆手，"大人，我冤枉啊！我跟张婶家无冤无仇，为何要害她孩子！"
"那这胭脂作何解释？"沈念卿冷冷道。
"我……"周三额头上的汗珠滚落下来，"我……"
"大胆刁民！"**明一拍惊堂木，"来人，给我搜他的身！"
两个衙役上前，将周三按倒在地，仔细**起来。
周三挣扎了几下，却挣脱不开。很快，衙役从他的怀里搜出了一样东西——
一方绣着***的丝帕，帕子上还残留着胭脂的香气。
"这……这是我婆**！"周三大叫道，"不是我偷的！"
"是吗？"沈念卿走过去，拿起那方丝帕，凑到鼻端闻了闻。
这丝帕的香气，与周三手上的胭脂味道一模一样。
"这丝帕确实是你妻子的，可这胭脂……"沈念卿微微一笑，"却是从醉香楼买的。"
"你怎么知道？"周三脱口而出，随即脸色惨白。
"我怎么知道？"沈念卿将丝帕递给**明，"醉香楼是苏州城最有名的青楼，里面的姑娘用的都是上等胭脂。这胭脂的香气独特，只有她们才会用。而这丝帕的绣工，也是青楼姑娘惯用的手法。"
她顿了顿，目光如刀般刺向周三："周三叔，你家中可有一位在青楼做工的妻子？"
"我……"
"说！"**明怒道。
周三浑身一颤，终于瘫倒在地，哭喊道："大人饶命！大人饶命！我……我确实去过醉香楼，可我真的没有**啊！"
"那这孩子是谁害的？"**明沉声道。
周三连连摇头："我不知道，我真的不知道！我今天中午确实不在田里，我在醉香楼……可我出来的时候，这孩子已经死了！我看到井边没人，才……才想嫁祸给王二……"
"你说什么？"沈念卿眉头一皱，"你到现场时，孩子已经死了？"
"是……是的。"周三哭道，"我当时喝多了酒，路过此地，看到那孩子躺在井边一动不动。我……我一时糊涂，想着这孩子平日里总是欺负我家鸡鸭，便……便想嫁祸给王二……"
"荒唐！"**明怒道，"你只顾着嫁祸，却不管孩子死活？"
"我以为他已经死了啊！"周三哭道，"我怕惹上官司，这才……"
沈念卿沉默了片刻，忽然问道："你到现场时，孩子是什么姿势？"
"姿势？"周三愣了一下，"就……就躺在井边，脸朝下……"
"身上可有其他伤口？"
"我……我没敢细看……"周三摇头，"我就看到孩子脸发紫，以为是摔死的，就……"
沈念卿闭上眼睛，脑中飞速运转。
如果周三说的是真的，那孩子被发现时就已经死了。可仵作说孩子是被人勒死的……
"凶手是在周三之前作案的。"
她睁开眼睛，环顾四周。
围观的人群依然密密麻麻，却没有一个人主动站出来。
"凶手就在人群中。"她低声道。
"什么？"**明一愣。
"周三不是凶手。"沈念卿平静地说，"他是后来者，虽然心术不正，却不是****。"
"那凶手是谁？"**明皱眉道。
沈念卿没有回答，而是缓步走向人群。
她走到一个中年妇人面前，仔细打量了一番，然后摇了摇头。
她又走到一个老翁面前，看了看，微微皱眉，继续向前走去。
就这样，她一个接一个地审视着围观的人群。
忽然，她在一个年轻男子面前停住了脚步。
那男子约莫二十五六岁，穿着体面的长衫，面容白净，乍一看像个读书人。可沈念卿注意到，他的右手一直插在袖子里，仿佛在掩饰什么。
"公子今日为何站在这里看热闹？"沈念卿开口问道。
男子微微一怔，随即笑道："路过而已，姑娘有何指教？"
"路过？"沈念卿冷笑一声，"公子站在此处，已有小半个时辰了吧？"
男子的笑容僵了一下："姑娘说笑了，我不过是……"
"不过是什么？"沈念卿上前一步，"公子袖中藏的什么？可否让民女一看？"
男子的脸色终于变了。他后退一步，忽然转身就跑。
"抓住他！"**明大喝一声。
衙役们一拥而上，将那男子按倒在地。
沈念卿走过去，伸手探入男子的袖中，掏出了一样东西——
那是一截染血的麻绳。
"这就是凶器。"沈念卿将麻绳举起，"大人，凶手已经找到了。"
衙役领命而去。
人群开始议论纷纷，不少人看向沈念卿的目光已经从嘲讽变成了好奇。
"这沈家丫头，倒是有几分本事……"
"可不是，你看她分析得头头是道……"
"说不定真让她查出什么来。"
小九挤到沈念卿身边，小声道："小姐，你真厉害！"
沈念卿微微一笑，却没有放松警惕。
她的洞察之眼仍在运转，不断捕捉着现场的每一个细节。
忽然，她的目光落在周三的手上。
那是一双粗糙的大手，指节粗大，掌心满是老茧——这是常年劳作的痕迹。可沈念卿注意到，周三右手食指的指甲缝里，有一丝淡淡的红痕。
那颜色……是胭脂。
"不对。"沈念卿心中一动。
一个成日在田间劳作的庄稼汉，指甲缝里怎么会有胭脂？
她不动声色，继续观察周三的衣着。
周三穿着一身洗得发白的粗布短褐，裤脚沾着泥土，看起来确实像刚从田里回来。可他的鞋底，却异常干净，几乎没有泥痕。
"若是刚从田里回来，鞋底怎会如此干净？"
沈念卿眯起眼睛，一个大胆的猜测在心中形成。
"大人。"她忽然开口，"民女还有一证，请大人明察。"
**明皱眉道："你还有何话要说？"
沈念卿走到周三面前，盯着他的眼睛："周三叔，你说你今日在城西张家田里干活，那敢问，你中午可曾回过家？"
"没……没有。"周三目光躲闪，"中午太热，我一直在田里……"
"那你手上这胭脂，是从何处沾来的？"
沈念卿一把抓住周三的右手，将他食指的指甲缝凑到**明面前。
"大人请看，这是上好的苏州胭脂，价格不菲。寻常庄稼人怎会沾上这东西？"
周三脸色大变，猛地挣脱沈念卿的手："我……我不知道你在说什么！"
"不知道？"沈念卿冷笑一声，"那你敢不敢让民女搜一搜你的身？"
"你！"周**后一步，眼中闪过一丝慌乱。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
"知县大人！仵作来了！"
**明连忙道："快，让他过来！"
仵作是个五十多岁的老者，须发花白，背着一个陈旧的木箱。他走到男孩身边，蹲下身，仔细检查起来。
沈念卿退后几步，给仵作让出位置，目光却始终没有离开周三。
她注意到，周三的额头上渗出了细密的汗珠，双手不自觉地握紧，指节发白。
"这是心虚的表现。"
沈念卿心中笃定。
片刻后，仵作站起身，脸色凝重："回大人，小公子确非溺死。"
"什么？"**明脸色一变，"当真？"
"千真万确。"仵作拱手道，"小公子口鼻处确有水渍，但那是死后被人抛入井中所致。真正的死因……"他顿了顿，"是被人勒住咽喉，窒息而亡。"
此言一出，全场哗然。
"果然不是意外！"
"那凶手是谁？"
"难道真是周三？"
**明猛地转向周三，沉声道："周三！你还有何话说？"
"我……我没有！"周三连连摆手，"大人，我冤枉啊！我跟张婶家无冤无仇，为何要害她孩子！"
"那这胭脂作何解释？"沈念卿冷冷道。
"我……"周三额头上的汗珠滚落下来，"我……"
"大胆刁民！"**明一拍惊堂木，"来人，给我搜他的身！"
两个衙役上前，将周三按倒在地，仔细**起来。
周三挣扎了几下，却挣脱不开。很快，衙役从他的怀里搜出了一样东西——
一方绣着***的丝帕，帕子上还残留着胭脂的香气。
"这……这是我婆**！"周三大叫道，"不是我偷的！"
"是吗？"沈念卿走过去，拿起那方丝帕，凑到鼻端闻了闻。
这丝帕的香气，与周三手上的胭脂味道一模一样。
"这丝帕确实是你妻子的，可这胭脂……"沈念卿微微一笑，"却是从醉香楼买的。"
"你怎么知道？"周三脱口而出，随即脸色惨白。
"我怎么知道？"沈念卿将丝帕递给**明，"醉香楼是苏州城最有名的青楼，里面的姑娘用的都是上等胭脂。这胭脂的香气独特，只有她们才会用。而这丝帕的绣工，也是青楼姑娘惯用的手法。"
她顿了顿，目光如刀般刺向周三："周三叔，你家中可有一位在青楼做工的妻子？"
"我……"
"说！"**明怒道。
周三浑身一颤，终于瘫倒在地，哭喊道："大人饶命！大人饶命！我……我确实去过醉香楼，可我真的没有**啊！"
"那这孩子是谁害的？"**明沉声道。
周三连连摇头："我不知道，我真的不知道！我今天中午确实不在田里，我在醉香楼……可我出来的时候，这孩子已经死了！我看到井边没人，才……才想嫁祸给王二……"
"你说什么？"沈念卿眉头一皱，"你到现场时，孩子已经死了？"
"是……是的。"周三哭道，"我当时喝多了酒，路过此地，看到那孩子躺在井边一动不动。我……我一时糊涂，想着这孩子平日里总是欺负我家鸡鸭，便……便想嫁祸给王二……"
"荒唐！"**明怒道，"你只顾着嫁祸，却不管孩子死活？"
"我以为他已经死了啊！"周三哭道，"我怕惹上官司，这才……"
沈念卿沉默了片刻，忽然问道："你到现场时，孩子是什么姿势？"
"姿势？"周三愣了一下，"就……就躺在井边，脸朝下……"
"身上可有其他伤口？"
"我……我没敢细看……"周三摇头，"我就看到孩子脸发紫，以为是摔死的，就……"
沈念卿闭上眼睛，脑中飞速运转。
如果周三说的是真的，那孩子被发现时就已经死了。可仵作说孩子是被人勒死的……
"凶手是在周三之前作案的。"
她睁开眼睛，环顾四周。
围观的人群依然密密麻麻，却没有一个人主动站出来。
"凶手就在人群中。"她低声道。
"什么？"**明一愣。
"周三不是凶手。"沈念卿平静地说，"他是后来者，虽然心术不正，却不是****。"
"那凶手是谁？"**明皱眉道。
沈念卿没有回答，而是缓步走向人群。
她走到一个中年妇人面前，仔细打量了一番，然后摇了摇头。
她又走到一个老翁面前，看了看，微微皱眉，继续向前走去。
就这样，她一个接一个地审视着围观的人群。
忽然，她在一个年轻男子面前停住了脚步。
那男子约莫二十五六岁，穿着体面的长衫，面容白净，乍一看像个读书人。可沈念卿注意到，他的右手一直插在袖子里，仿佛在掩饰什么。
"公子今日为何站在这里看热闹？"沈念卿开口问道。
男子微微一怔，随即笑道："路过而已，姑娘有何指教？"
"路过？"沈念卿冷笑一声，"公子站在此处，已有小半个时辰了吧？"
男子的笑容僵了一下："姑娘说笑了，我不过是……"
"不过是什么？"沈念卿上前一步，"公子袖中藏的什么？可否让民女一看？"
男子的脸色终于变了。他后退一步，忽然转身就跑。
"抓住他！"**明大喝一声。
衙役们一拥而上，将那男子按倒在地。
沈念卿走过去，伸手探入男子的袖中，掏出了一样东西——
那是一截染血的麻绳。
"这就是凶器。"沈念卿将麻绳举起，"大人，凶手已经找到了。"
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