第4章

入宫为妃，咫尺天涯------------------------------------------，秋。，落叶纷飞，皇城上下，焕然一新。，大赦天下，改元永熙，朝堂格局，重新洗牌。，并未被皇权冲昏头脑，他深知，丞相柳渊势力庞大，根基深厚，自己不过是借势上位，始终被柳家掣肘，如同傀儡。，当初的联姻、妥协、隐忍，全都只是权宜之计，只是为了活下去，为了有机会，护沈清辞周全。，入主坤宁宫，坐拥无尽荣华与尊荣，却始终得不到帝王半分真心。，只有客气、疏离、礼数周全，给了她皇后的所有尊荣，却从不留宿凤仪宫，从不与她亲近，更无半分温情与笑意。，形同虚设，他从未踏足过后**嫔的寝宫，一心扑在朝政上，日夜操劳，步步为营。，****，不过是朝堂权衡的棋子，不过是帝王笼络柳家的工具，徒有虚名，毫无恩宠。，帝王冰冷的心底，始终藏着一个，不敢触碰、不敢提及的名字。。，忘记过她。，全是暮春湖畔，她回眸一笑的温柔模样；，独自批阅奏折时，总会不自觉想起，她温言劝慰的话语；，站在宫墙上望着沈府的方向，满心都是，当初狠心推开她时，她绝望离去的背影。
愧疚、思念、悔恨、心疼、偏爱，种种情绪，日夜交织在一起，煎熬着他，折磨着他，让他夜不能寐，食不知味。
可彼时，柳家势力庞大，根基稳固，柳渊在朝中一手遮天，他尚且不能彻底摆脱掣肘，不能贸然将沈清辞接入宫中。
他怕，自己护不住她；
他怕，柳皇后心生嫉妒，对她暗中加害；
他怕，丞相柳渊迁怒于沈家，让本就摇摇欲坠的沈家，再遭灭顶之灾。
他只能忍。
忍过春夏秋冬，忍过朝野纷争，忍到自己羽翼丰满，忍到自己彻底扫清柳家势力，忍到自己，能有足够的能力，护她一世周全。
整整一年时间。
萧烬严步步为营，暗中收拢兵权，提拔自己的亲信，拆分柳氏党羽，削弱柳家兵权，一点点蚕食丞相的根基，不动声色地，将朝中大权，一点点收回自己手中。
他隐忍、谋划、算计，不惜一切代价，只为早日扫清障碍，早日接她入宫。
永熙元年深秋，萧烬严找准时机，一举发难，削去柳渊丞相之位，收回柳家手中的兵权，清除朝中柳氏党羽，柳家势力，被削去大半，再也无力一手遮天，无法撼动他的皇权。
直到此刻，萧烬严终于，不再忍耐。
一道明**的圣旨，如同穿越了漫长的时光，悄然下达破败的沈府。
册封庶吉士沈氏清辞为婉妃，择吉日入宫，钦此。
圣旨抵达沈府那日，天色阴沉，细雨绵绵。
沈清辞正守在病榻之前，悉心照料缠绵病榻、郁郁寡欢、身体日渐衰弱的父亲沈砚之。
家道中落，父亲心力交瘁，终日郁结于心，身体早已大不如前，常年卧病在床，汤药不断。
明**的圣旨，在昏暗的房间里，显得格外刺眼。
传旨太监尖细的嗓音，回荡在冷清破败的庭院里，字字清晰，落入沈清辞耳中，荒诞又讽刺。
曾经，那个许诺她十里红妆、以江山为聘、立她为唯一皇后的少年；
如今，**为帝，后宫佳丽三千，权势滔天。
而她，落魄归来，家道中落，只能以一个小小的妃嫔身份，入宫为妃，成为他众多女人中的一个。
何其可笑，何其悲凉。
沈砚之躺在榻上，苍老的双眼，落下浑浊的泪水，他紧紧握住女儿的手，满是心疼与愧疚，声音沙哑。
“清辞，是爹连累了你，是我们沈家，连累了你。若你不愿入宫，爹便是拼了这条残命，也要抗旨拒婚，就算是再次触怒帝王，也要护你一世安稳，不让你踏入那吃人的深宫，不让你再被那个薄情帝王伤害。”
沈家已经受过一次重创，他已经愧对女儿，绝不愿意，唯一的女儿，再踏入皇宫那座冰冷牢笼，再受情伤，再受折磨。
沈清辞垂眸，静静看着那道刺眼的圣旨，良久良久，缓缓抬起手，拭去眼角的湿意。
她的神色，平静无波，眼神淡漠，没有半分欢喜，没有半分期盼，也没有半分怨恨，只剩下一片死寂。
爱恨交织，执念难消，她放不下，也逃不掉。
她想亲自入宫，亲自问他，当初的绝情，到底是真心，还是另有隐情；
她想亲眼看看，这座困住了他，也即将困住她的皇宫，到底有多么冰冷；
她想亲自求证，他们之间，到底是一场骗局，还是一场误会。
“爹，不必了。”
她的声音，清淡平静，没有一丝波澜。
“君命如山，岂有违抗的道理。”
“况且，女儿也想去一趟皇宫，有些事，总要亲自问清楚，有些债，总要亲自做个了断。”
她屈膝下跪，双手接过圣旨，语气平淡，无悲无喜。
“臣女，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
没有喜悦，没有期盼，没有怨恨，只有一片死寂与漠然。
入宫那日，没有盛大的仪仗，没有十里红妆，没有丰厚的赏赐，甚至连一件像样的嫁衣都没有。
一顶普通的青布小轿，简简单单，悄无声息，从破败的沈府出发，抬入巍峨冰冷、金碧辉煌的皇城。
没有一人相送，无人在意她的到来，无人记得，她曾经是那个，被帝王放在心尖上的姑娘。
萧烬严独自一人，坐在御书房内。
他指尖紧紧攥着御笔，心神不宁，坐立难安，根本无法静心处理朝政。
他推开所有前来请示政务的朝臣，遣退所有宫人内侍，独自一人，满心忐忑，满心期待，又满心愧疚地，等待那个阔别一年、日思夜想的身影。
当那道身着素衣素裙、妆容淡雅、眉眼清冷疏离、再无半分往日温柔的身影，出现在殿门之外时。
萧烬严的心脏，骤然一缩，百感交集。
欣喜、愧疚、心疼、酸涩、思念，种种情绪，瞬间翻涌而上，几乎要将他淹没。
她瘦了太多太多。
昔日明媚温婉、眉眼带笑的模样，早已不复存在。
如今的她，眉眼清冷，面色苍白，眼底无光，没有半分暖意，周身笼罩着一层疏离的淡漠，明明就站在眼前，却遥远得，像是隔着千山万水，再也无法靠近。
“清辞，你来了。”
萧烬严猛地起身，下意识地想要上前靠近，想要像从前一样，牵住她的手，想要抱抱她，看看她是否安好。
可沈清辞，却身形微侧，不动声色地，避开了他的动作。
她屈膝福身，行标准的妃嫔跪拜之礼，礼数周全，姿态疏离，语气冰冷，分毫不差，将两人之间的距离，彻底拉开。
“臣妾婉妃，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
一声臣妾，一声陛下。
彻底划清了君臣界限，彻底斩断了，年少时所有的情分与温柔。
咫尺之距，却如同，天涯相隔，形同陌路。
萧烬严伸出的手，僵在半空，心口密密麻麻地疼，苦涩与愧疚，瞬间蔓延全身。
是他，亲手造成了这一切。
是他，亲手推开了她；
是他，亲手磨灭了她的爱意；
是他，亲手让那个，满心满眼都是他的姑娘，变得如此冷漠、疏离、陌生。
“免礼吧，平身。”
他收回手，声音低沉沙哑，带着难以掩饰的疲惫与心痛，不敢再看她淡漠的眼眸。
“往后，你便居于长乐宫，宫中所需的一切用度，朕都会让人，尽数备好，不会委屈你。”
他能做的，只有这些，只有尽自己所能，给她最好的生活，护她安稳，弥补自己的亏欠。
“臣妾，谢陛下恩典。”
沈清辞依旧垂着头，语气平淡，听不出半分情绪，不感恩，不欢喜，不怨恨，只有一片漠然。
从这一日起，她住进了皇宫里，最偏僻冷清、少有人至的长乐宫。
宫殿偏僻，花木萧瑟，庭院冷清，远离后宫中心，如同一座被遗忘的冷宫，恰好，如她所愿。
萧烬严知道，她性子喜静，也知道，她不愿太过张扬，不愿卷入后宫纷争，便顺着她的心意，未曾强行将她安置在繁华宫殿。
只是，往后的日子里，他几乎放下了所有的空闲时间，放下了帝王的身段与骄傲，日日去往长乐宫。
他陪她静坐饮茶，陪她庭院看花，陪她看日出日落，陪她看星河月色；
他把世间最好的奇珍异宝、珍稀补品、绫罗绸缎，源源不断地送到她面前；
他记得她所有的喜好，她爱吃的点心，爱喝的茶水，爱看的书籍，一一为她备齐；
他想要弥补，想要用自己的温柔，一点点融化她心底的坚冰，想要重新温暖她，那颗被他伤得粉碎的心。
可沈清辞，始终对他，疏离相待，冷漠以对。
他赠的珍宝，她尽数收下，却从不把玩，随意堆放在一旁；
他前来陪伴，她礼貌应对，却从不主动攀谈，从不主动靠近；
他诉说思念，诉说愧疚，她沉默聆听，却从不回应半句，从不表露半分情绪。
不卑不亢，不冷不热，不远不近，始终将他，牢牢隔绝在心门之外，不肯让他，再靠近分毫。
他越是殷勤弥补，她越是觉得讽刺。
如今的温柔体贴，如今的深情款款，不过是帝王愧疚之后的施舍，不过是他一时兴起的怜悯罢了。
当初，狠心背弃、当众斩断情分、说出那般绝情话语的时候，怎么没想过，今日的弥补？
当初，为了皇权，毫不犹豫舍弃她的时候，怎么没想过，今日的愧疚？
太晚了。
一切，都太晚了。
伤害已经造成，爱意已经破碎，心已经冰冷，再也无法回到从前。
后宫之中，从来都没有秘密。
柳舒然虽身居后位，却从未得到过帝王半分恩宠，心中早已积满了怨恨与嫉妒。
当她得知，沈清辞入宫，帝王日日冷落她，日日奔赴长乐宫，对一个落魄罪臣之女，格外偏爱，格外上心时。
她心底的嫉妒与恨意，瞬间疯狂滋生，如同疯长的藤蔓，彻底将她吞噬。
她出身丞相世家，自幼娇生惯养，高高在上，心高气傲，怎能容忍，一个败落门第的女子，抢走属于自己的恩宠，抢走帝王所有的目光？
她不甘心，也不接受。
从此，后宫风波四起，暗流涌动，针对沈清辞的刁难、算计、陷害，接踵而来。
柳皇后明面上，假意示好，对她亲和友善，以皇后之姿，对她关怀备至；
暗地里，却****，指使宫人怠慢长乐宫的供给，克扣炭火、衣食、份例，散播沈清辞狐媚惑主、不祥之人的流言蜚语；
背地里，更是暗中设计陷害，栽赃嫁祸，处处设下陷阱，步步紧逼，想要置沈清辞于死地。
她想要除掉沈清辞，除掉这个，抢走帝王恩宠的眼中钉、肉中刺。
萧烬严将这一切，看在眼里，记在心里，护在心底。
他一次次，不动声色地，为沈清辞化解危机，扫清障碍；
一次次，严惩作恶的宫人、内侍，杀鸡儆猴；
一次次，压制柳皇后的嚣张气焰，敲打柳氏一族，甚至不惜当众拂逆柳皇后，维护沈清辞。
他护得用力，爱得隐忍，小心翼翼，倾尽所有。
可这份，藏在暗处的庇护，落在沈清辞眼中，却只有无尽的嘲讽与悲哀。
一次宫廷家宴，柳皇后又一次，暗中指使宫女，故意打碎宫中珍贵玉盏，然后反咬一口，污蔑是沈清辞故意为之，不敬中宫，目无尊上。
满座宾客，众人目光，纷纷落在沈清辞身上，有嘲讽，有看戏，有落井下石。
柳皇后故作威严，想要当众惩处沈清辞，给她一个教训。
萧烬严却当场震怒，直接下令，将那名宫女拖下去杖毙，当众斥责柳皇后无理取闹，不分青红皂白，力证沈清辞的清白，给了她十足的体面。
一场风波，瞬间平息。
夜色微凉，长乐宫庭院之中，月光凄清，晚风萧瑟。
沈清辞望着漫天月色，语气淡漠，平静地开口，带着刺骨的疏离与冷漠。
“陛下，不必这般，处处维护臣妾。”
“后宫佳丽三千，皇后身为中宫**，才是陛下，应当善待、应当亲近之人。臣妾一介罪臣之女，身份卑微，不值得陛下，耗费如此心神，不值得陛下，如此偏袒。”
萧烬严站在她身后，望着她孤寂、单薄、清冷的背影，心口酸涩难忍，满是心疼与愧疚。
他缓步上前，声音低沉，带着无尽的疲惫与愧疚，想要解释，想要诉说。
“清辞，朕知道，你还在恨朕，还在怨朕。当年之事，朕有难言的苦衷，有身不由己的无奈，你给朕一点时间，好不好？等朕扫清所有障碍，朕会慢慢，把所有的一切，都解释给你听，朕会倾尽余生，一点点弥补你，弥补所有的过错。”
他想要坦白，想要告诉她，当年的绝情，都是为了护她，都是权宜之计。
可沈清辞，却只是轻轻摇了摇头，轻轻打断了他的话语，目光望向远方漆黑的夜空，平静决绝，没有半分留恋。
“不必了，陛下。”
“过往的恩怨，过往的情意，臣妾早已，不愿再提，也不愿再想。”
“如今，陛下是君，臣妾是妃，臣妾恪守妃嫔本分，陛下安心做你的帝王，各司其道，互不干涉，便足够了。”
“除此以外，你我之间，再无其他，也不必再有其他。”
她不愿意听他的解释，不愿意再心软，不愿意再回头，不愿意再给彼此，互相伤害的机会。
被伤过一次的心，早已千疮百孔，鲜血淋漓，再也经不起，第二次的辜负与伤害。
他们，同处一座深宫，日日相见，抬头不见低头见，近在咫尺。
可心，却隔着万丈深渊，遥遥天涯。
他拼命地，想要向前靠近，想要弥补，想要重新温暖她；
她却拼命地，想要向后逃离，想要封闭自己，想要彻底忘记过往。
爱意，被困在误会里，深情，被掩埋在伤害中，彼此折磨，彼此痛苦，日夜煎熬。
从此，爱恨纠缠，再无宁日，再无归途。