第4章

请君入瓮------------------------------------------，青鸢以为自家主子要说句玩笑话，草原上谁不知道，北狄可汗的宴席从来都是烤全羊、马奶酒，一大帮贵族围着篝火吃喝到半夜。一个和亲公主，拿什么请可汗吃饭？。，她就让青鸢去请可汗，自己则带着老扎布手下两个机灵的小伙子，在王庭外围支起了一口铁锅。，一路上颠簸磕掉了一块漆，但不影响用。她让人在草原上捡了些干牛粪当燃料，草原上没有木柴，牛粪是最常见的燃料，晒干后烧起来火力稳、烟不大，唯一的缺点是味道不好闻。但李长歌不在乎，她更在乎成本。，水开后，她往里面丢了一把茶叶。不是卖给牧民的那种粗老陈茶，而是她自己留着喝的好茶，条索紧结、色泽乌润，是陪嫁里唯一一块能入她口的正经茶叶。、一小块凝固的羊油、一小撮不知名的草原香料，按顺序丢进锅里，用一根长柄木勺慢慢搅。：“主子，这是做什么？奶茶。奶茶？草原人喝的那种，”李长歌搅着锅里的茶汤，“但比他们平时喝的要多几道工序。他们平时就是把茶砖掰碎了煮，倒进羊奶就完事，那味道——”她皱了皱眉，“我不喜欢。所以今天换个做法，先炒香茶叶出味，再加奶煮，最后放盐和香料。你尝一口。”。，抿了一口，眼睛顿时亮了：“好香！比草原上平时喝的奶茶好喝多了！一点都不膻！膻味太重是因为他们把奶烧开了直接倒进没滤渣的茶汤里，”李长歌把勺子收回来，“温度不对，顺序不对。煮奶茶跟算账一样，次序和火候比材料本身重要。”，乳白色的奶液在深褐色的茶汤里漾开，一瞬间香气四溢。，纷纷伸长了脖子。草原上的人天天喝奶茶，从来没闻过这么香的做法。
就在这时候，阿古拉来了。
他不是一个人来的，身后跟着两个亲卫和一个瘦高的老者。老者穿着一身灰蓝色的袍子，腰间挂着一串骨质算筹，头发花白但眼神很锐利，不像武将，倒像个文官。
李长歌抬眼看见了，心里立刻对这位老者的身份有了判断。北狄虽然没有中原那么完善的官制，但也有管账的人，这位多半是阿古拉身边的财政顾问之类的人物。
“好香，”阿古拉大步走过来，看了一眼那口沸腾的铁锅，“你让人叫我来，就是请我喝这个？”
“不是请你喝，”李长歌舀了一碗双手递过去，“是请你尝。尝完了再决定要不要接着喝。”
阿古拉接过碗，狐疑地看了一眼碗里的奶茶，低头抿了一口。
他眉毛挑了一下。
没说话，又喝了一口。然后他把碗递给身边的老者，用草原话说了句什么。
老者也喝了一口，眉头皱起来，低头研究碗里的奶茶，像在辨认什么配方。
“你这里面放了什么？”阿古拉问。
“茶叶、羊奶、盐、香料，”李长歌说，“东西跟他们平时煮的没什么区别，只是次序不一样。”
“次序不一样就能差这么多？”
“可汗每天吃的羊肉，是生嚼好吃还是烤熟了撒盐好吃？”李长歌笑了笑，“东西都差不多，差的是手艺。手艺就是次序，就是比例，就是火候。”
阿古拉没说话，端着碗又喝了一口。
他这会儿才注意到，李长歌今天不是在野外随意支锅。她身后摆了一张临时搭起的矮桌，一块木板架在两个木桶上，铺了一块干净的白布。桌上放着三碗奶茶、一碟干酪、一小碟碎羊肉，摆盘虽然简陋，但该有的体面一样不少。
她在营造一种“今日此席非比寻常”的氛围。
阿古拉把碗放在桌上，在她对面坐下：“说吧，你让我来，是又有什么买卖？”
李长歌给他续上茶碗：“可汗，我想跟你谈谈北狄明年的盐铁经营权。”
这话一出口，阿古拉手中的碗停在了半空。
旁边那位瘦高老者更是直接皱起了眉头，用草原话对阿古拉低声说了一句什么。
“这位老人家是？”李长歌问。
“呼延泰，”阿古拉点了下头，“我们北狄管账的老人，帐房头一把交椅。整个部落每季度的贡赋都由他核算，呼延老爷子，这位就是我说起的那位九公主。”
呼延泰用一双老而精明的眼睛打量了李长歌一下，微微颔首，汉话说得中规中矩：“公主殿下，在下对您的商号早有耳闻。只是盐铁乃国之重器，自古以来皆由可汗直属官营。经营权非同小事。”
李长歌端起茶碗，隔空对他致意：“呼延先生好。晚辈问一句，北狄的铁器官营，每年到手的纯利有多少？”
呼延泰沉默了两秒：“公主是生意人，我也不说客套话。官营虽有垄断之利，但人员冗杂、损耗奇高，实际到手的也仅三成。”
“三成。另外七成呢？”
“一吃在运输损耗，二吃在各部私扣，三吃在仓储管理。”
李长歌对这个回答并不意外。前世上千页的央企**报告她不是白看的，任何垄断经营都逃不开效率低下、**损耗和管理粗放这三个坑。北狄的盐铁官营只会更差，因为它的管理体系还停留在部落时代。
她慢慢转着茶碗，目光先看向呼延泰，再转向阿古拉：“可汗，我们做一笔账。”
她让青鸢把算盘递过来，放在桌上。
“北狄每年盐铁**的收入，账面上是一万两，到手三千。如果交给我来运营，同样是你的盐铁，你一分钱不用多投，我给你保底三千两纯利，超出部分五五分。”
呼延泰的眉头皱得更深了：“公主殿下，你这算法过于轻巧。盐铁不是茶叶，不是你能运到哪儿卖到哪儿的。且不说各部落掌握着矿场，就算你接手……”
“呼延先生，她的第一笔买卖只花了十匹马，”阿古拉忽然打断他，“现在她手上有三支商队、一个仓库、一个羊毛集散中心，跟我眼皮底下堆出一座金山。这样，让她算。盐铁专营权交给你也可以，但不是买断，是包产！”
李长歌等的就是这句话。
“对，包产经营。”她拨动算盘珠子，“可汗保留所有权，大唐商号承包经营权。每年**固定利润，超出部分按股分红。同时，商号负责盐铁的运输、仓储、销售全部环节，北狄这边不用再养一支官营的运输队，省下的人力物力，呼延先生可以算算是多少钱。”
呼延泰的手指无意识地摸上了腰间那串骨质算筹。
他没说话，看得出在脑子里飞快地过他经手过的那些账目。李长歌不催他，只是把奶碗往他面前推了推。
阿古拉看她不说话，看呼延泰也不说话，两边像在僵持，又不像僵持。
他终于品出味来了，今天早上那个“邀请”，从头到尾就是请他入局。
奶茶是开场。他本人是这场饭局上最大的一只棋子。
“你早就知道呼延会劝我别签，”阿古拉指了指桌上被他喝空的空碗，“所以这奶茶连他的份都备好了。”
李长歌给他满上奶茶，微笑道：“可汗带谁来，奶茶就备几碗。不是针对呼延先生，是我一向喜欢提前做足准备。”
呼延泰冷冷开口：“公主殿下既然有诚意，老夫就问一句，盐铁乃军国重器，若是交给公主，北狄**用铁如何保障？”
“很简单，”李长歌放下算盘，正色道，“每年铁产量，两成以***定向供应北狄**，优先保障**。剩下的八成我拿去走市场渠道销售。北狄**拿到的铁器不会比现在少，只会比现在更快、更足。你看我的商队押运，全部武装，从未丢过半块铁。”
她顿了一下，又说：“而且北狄如果缺铁，打起仗来拿什么铸箭头？呼延先生这份考量确实老道。正因如此，我才有心把它做好。”
这句话点到了呼延泰心坎上。老账房沉默良久，终于从腰间解下一串算筹，低头默默算了片刻，然后轻叹了口气：“保底三千两，超出部分五五分。这些条款，可敢写进正式合约？”
“****，每一款都加盖大唐商号的印章。”
呼延泰看了阿古拉一眼。
“那老夫没别的话了。这件事，麻烦可汗做主。”
阿古拉端起奶茶一饮而尽，把空碗搁在桌上。
“明天一早，让人把合约送过来。”
李长歌欠身道谢，动作不卑不亢。
可汗站起来转身要走，忽然又停住脚步，回过头来。
“你对我确实花了心思。不是那种心思。”他指了指桌上的奶碗，“是另一种心思。”
“什么心思？”
“账房的心思。”阿古拉说，“你不是拿我当男人，你是拿我当一笔买卖。”
李长歌端坐桌边没有起身，只是敛衽一笑：“可汗言重了。您是我来草原后最重要的合作伙伴。”
阿古拉轻哼一声，大步走了。
呼延泰跟在后面，走到半路，回头看了一眼。那个瘦得像一阵风就能吹走的和亲公主正重新拿起算盘，珠声轻灵，手指翻飞，仿佛刚才那场决定北狄盐铁命脉的谈判不过是一段小插曲。
他收回视线，在心里默默记下了一笔，这个人，要么是朋友，要么绝不能让她成为敌人。
李长歌也抬起头，看着他们的背影走远。
等那两道身影彻底没入王庭正中的大帐，她才靠回椅背上，拿起茶碗啜了一口，低声道：“青鸢，你说可汗知道自己已经签了五年的**契吗？”
青鸢正在收拾桌上的干酪碟子，闻言一愣：“什么**契？”
“今晚这份是包产协议，”李长歌翻开账本，在“固定资产”那一页上逐项写下盐铁专营的注记，“明天签约的是特许经营权。后天谈的是联合商号的股权结构。签完这三份，他的盐是他的，铁也是他的，但盐值多少钱、铁卖给谁、利润怎么分，全得按我的规矩来。”
青鸢听得后背发凉，但更多的是兴奋。
“主子，您也太……厉害了吧。”
李长歌看了她一眼，忍不住笑了。不是那种谈判时的商务微笑，而是真的被逗笑了一下。
“没什么厉害的，”她端起奶茶又喝了一口，“不过是想让他们尝尝，什么叫好喝的奶茶。”
她顿了顿，抬头望向远处连绵到天边的草场。
“让他们尝过好的，就再也回不去那些粗制滥造的东西了。”
草原上的风从远处吹过来，把锅里剩余的奶茶吹起了细碎的气泡，也把她搭在肩头的碎发拂过脸颊。她伸手按住账本，指尖拂过那一页页密密麻麻的记录。从第一章的茶叶交换，到今日的盐铁经营，再到还未落地的商路拓展、资金回流、异地汇兑。
账本的纸张被风吹得哗哗响，算盘珠子在风里自己动了两下。
她按住算盘，停了停。
然后说：
“青鸢，把锅收了吧。下一顿，我请可汗吃更好的。”