第1章

穿成穷书生------------------------------------------。，顺着脖子淌进领口，激得他整个人猛地弹坐起来，大口大口地喘着气。“醒了？醒了就赶紧滚起来，柴房不是你睡觉的地方。”。陆维舟抹了一把脸上的水，模糊的视线渐渐聚焦，看清了面前站着一个四十来岁的妇人，穿着靛蓝褙子，头上插着根银簪，面相精明刻薄，正居高临下地俯视着他，手里还端着个铜盆，显然那盆水就是她泼的。“看什么看？你三叔说了，今日府试放榜，叫你去前面伺候着，别躲在这里偷懒！”妇人将铜盆往地上一扔，哐当一声响，转身走了。。，无数陌生的记忆汹涌而来，挤得他太阳穴突突直跳。——不，应该说，他想起了不属于自己的另一个人生。，本是二十一世纪某省高考文科状元，北大中文系本硕连读，毕业后在省教育厅任职，三十岁那年单位体检，查出胃癌晚期，从确诊到去世，不过三个月。，他成了大梁朝江宁县陆家的一个旁支子弟，名字也叫陆维舟，今年十八岁，父母双亡，寄居在三叔陆鸣远家中。原主三岁能认字，五岁能作诗，在江宁一带素有“神童”之名，十七岁便考过了府试，是全县最年轻的童生。然而天不遂人愿，去年八月院试，原主考前突发高烧，勉强撑完三场，最终以三之差落榜。。，原先夸他“天纵奇才”的塾师开始摇头叹息。三叔陆鸣远原本指望着这个侄儿光宗耀祖，好让他也跟着沾光，如今希望落空，态度便冷冷淡淡，把他当半個下人使唤。三婶孙氏更是刻薄，动辄打骂，连一日三餐都要克扣。，受不了这寄人篱下的苦楚，昨夜在柴房里偷偷拿了一截麻绳，想要一了百了。麻绳太粗糙，磨破了他颈侧的皮，窒息带来的恐惧让他又松了手，但身体已经承受不住，心力交瘁间，一口气没上来，就走了。，陆维舟来了。，闭着眼睛消化脑子里所有乱七八糟的记忆。江宁陆家，大梁朝，科举**，亲戚关系，邻里恩怨……信息量大得像一本拆散的百科全书，他一页一页地拼凑起来，渐渐理出了头绪。
大梁朝。又是一个历史上没有记载的王朝。但科举**比上一个他听说过的小说设定还要完备——三元及第、传胪唱名、琼林宴，一整套成熟的选拔体系，沉重得像一座大山，压在每一个读书人的头上。
眼下这个时间节点，恰好是府试放榜的日子。而原主去年就已经考过府试了，所以放榜和他没有关系。三婶叫他去前院伺候，不过是叫他端茶倒水、跑腿打杂罢了。
陆维舟站起身来，拍了拍身上的草屑，低头看了看自己——一身灰白的粗布短褐，袖口磨出了毛边，脚上一双草鞋，脚趾头都快露出来了。他走到柴房角落里那半盆残水前，低头照了照。
一张清瘦的、苍白的面孔映在水中。眉目倒是生得极好，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄而线条分明，只是太过瘦削了，颧骨微微凸起，衬得整个人透着一股阴郁的书卷气。
“长得很不错。”陆维舟自言自语，对着水中的倒影扯了扯嘴角，“就是太瘦了，得补补。”
他正打量着，柴房的门又被推开，一个十二三岁的少年探头进来，压低声音喊他：“维舟哥！快来，三叔让你去前院，说是有贵客到了！”
这少年是陆鸣远的小儿子陆维松，跟陆维舟关系不错，平时偷偷给他送过几次吃的。陆维舟冲他点了点头，跟着往前院走。
陆家在江宁算是中等门户，三进三出的宅子，前后几十间房，虽说比不得那些世家大族，在当地也算体面。陆鸣远打理着家族在城里的两间铺子，日子过得不错。今日府试放榜，陆鸣远在正厅设了小宴，请了几位相熟的亲友，一面等消息，一面盘算着陆维松明年下场**的事。
陆维舟走进正厅的时候，里面已经坐了五六个人。陆鸣远坐在主位上，四十出头，蓄着一把好胡须，穿绸裹缎，端着茶盏，正和一个穿石青色袍子的中年男人说话。三婶孙氏坐在一旁，笑吟吟地给客人斟茶。
“维舟来了。”陆鸣远抬眼看见他，淡淡地说了一句，也没让他坐，指了指茶壶，“给各位叔伯续茶。”
陆维舟站住了。
他看了一眼厅中坐着的几位，又看了一眼陆鸣远，嘴角微微一弯，没有说话，也没有动。
空气安静了一瞬。
孙氏的笑容僵在脸上，声音尖了起来：“叫你倒茶呢，耳朵聋了？”
陆维舟慢慢走到厅中，看着陆鸣远，声音不大，却清清楚楚：“三叔，侄儿虽寄居于此，到底是读过圣贤书的人，不是陆家的仆役。待客续茶，有丫鬟仆妇当差，轮不到一个读书人来充任茶博士。”
此言一出，满厅皆静。
陆鸣远端着茶盏的手顿住了，脸上青一阵白一阵，显然没想到这个一向沉默寡言、逆来顺受的侄儿会突然说出这种话。孙氏更是气得脸都歪了，猛地站起来：“你、你说什么？你吃我们家的、住我们家的，让你倒杯茶怎么了……”
“三婶。”陆维舟平静地打断了她，目光从她脸上扫过，落在厅中几位客人身上，微微一笑，“各位叔伯见笑了。侄儿去年府试名列第七，今年八月便要参加院试，待到中了秀才，入了县学，再往后便是乡试、会试。三叔三婶今日让我端茶倒水的这一出，将来传出去，旁人还以为陆家不知礼数，慢待读书人。”
厅中的气氛一下子变得微妙起来。
那几个被请来的客人面面相觑，有一个穿酱色袍子的老者放下茶盏，笑着打圆场：“哎呀，鸣远兄，维舟这孩子说得有理，到底是读书人，不能跟下人混同。来来来，维舟过来坐，我正想问问你今年院试的事。”
陆维舟看了那老者一眼。记忆告诉他，这是江宁富户孙德茂，跟陆家有生意往来，为人还算厚道。
他微微欠身：“多谢孙伯父。”
然后他大大方方地走过去，在末席坐下了。
陆鸣远脸上的肌肉抽搐了两下，当着客人的面不好发作，只能强压着火气，扯出一个笑容来：“维舟这孩子，最近性情有些变了。”
孙氏气得甩了帕子转身走了。
陆维舟端起面前的茶盏，慢慢地啜了一口。茶是好茶，碧螺春，清香扑鼻。他已经很久没有喝到过这么好的茶了——应该说，这具身体的主人很久没有喝到过了。寄人篱下大半年，三婶连凉茶都懒得给他倒，更别说什么碧螺春。
正说着话，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一个青衣小厮连滚带爬地跑了进来，满脸喜色，手里举着一张红纸，老远就喊：“老爷！老爷！大喜！大喜啊！”
陆鸣远放下了茶盏：“何事惊慌？”
小厮跑到跟前，扑通跪下来，把红纸高高举过头顶，声音都在发抖：“老爷！府试增补榜单刚刚贴出来了！咱们家、咱们家维松少爷，补上了！府试第二十三名！”
满厅哗然。
陆鸣远腾地站了起来，一把夺过红纸，上下扫了一遍，脸上的表情从不敢置信变成了狂喜，继而变成了一种近乎癫狂的兴奋，连声音都变了调：“维松！维松中了！府试补录！”
陆维松原本缩在门外偷听，听到这个消息，尖叫一声冲了进来，父子俩抱在一起，喜极而泣。
孙氏也不知从哪个角落冲了出来，扑过来搂住儿子，哭天抹泪地喊：“我就知道！我就知道我儿子有出息！我的松儿是天上的文曲星下凡！”
厅中一片恭喜道贺之声。陆维舟坐在末席，端着茶盏，嘴角微微上扬，静静地看着这一幕。
府试补录。也就是说，府试的正榜早就放过了，陆维松落榜了，但不知走了什么门路，竟然在补录阶段又被塞了进去。这种操作在大梁朝并不罕见，每年都有几个“补录”的名额，美其名曰“择优补缺”，实则价高者得，心照不宣。
陆维舟的目光在陆鸣远和孙氏脸上转了转，心下了然。这三叔平日里对原主克扣得紧，对亲生儿子倒是舍得下血本。一个补录名额，少说要花几百两银子。
不过这些都跟他没关系。
他低头看了看自己粗糙的指尖，心里盘算的是另一件事——院试在八月，距今还有三个多月。三个月的时间，以他文科状元的底子加上原主十多年苦读的积累，要写出一篇对味的院试策论，应该不难。
难的是——他没有钱。
没有钱买书，没有钱买纸墨，没有钱交报名费，甚至没有钱吃一顿饱饭。寄人篱下被当成下人使唤倒是其次，关键在于连最基本的备考条件都不具备。这具身体越来越瘦，再不好好吃饭，别说考院试，怕是连八月都撑不到。
他需要一个破局的办法。
正想着，外面又是一阵喧哗。小厮又跑了进来，这次手里拿着的是府试正榜的完整名单，说是从县学门口抄来的。陆鸣远接过榜单，逐行看下去，忽然目光一凝，抬头看了一眼坐在末席的陆维舟，眼神复杂。
“维舟。”他的声音有些干涩，“你去年府试的名次，被人顶了。”
陆维舟抬眉：“什么意思？”
陆鸣远把榜单递过来，指着其中一行：“你看，府试第七名，写的不是你的名字。你去年考了第七，今年没补录上，名次被一个叫赵元启的人占了。我打听过，这个人，是赵知府的同族侄儿。”
厅中又是一阵窃窃私语。
陆维舟接过榜单看了一眼，面色平静得没有一丝波澜。他放下榜单，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
“三叔，这种事在科举场上多了去了。”他语气淡淡的，像是在说一件无关紧要的事情，“不过是这位赵公子花了银子，买了我去年的名次罢了。”
陆鸣远噎了一下，没想到这个侄儿看得这么通透。他干咳两声：“那你……不生气？”
“生气有用吗？”陆维舟笑了笑，放下茶盏，站起身来，理了理衣袖，“三叔，我在贵府叨扰了大半年，承蒙收留，感激不尽。如今我想清楚了，寄人篱下终非长久之计，我打算搬出去住。”
“搬出去？”孙氏立刻警觉起来，上下打量他，“你搬出去住哪儿？你有银子吗？”
“我有手有脚，饿不死。”陆维舟平静地说，又看向陆鸣远，“三叔，我父母在城南还留了一间老屋，虽然破旧，收拾收拾还能住人。我搬过去，一来自力更生，二来也省得给你们添麻烦。”
陆鸣远张了张嘴，想要说什么，但对上陆维舟那双清亮得有些刺目的眼睛，话到嘴边又咽了回去。他忽然觉得，这个从前沉默寡言、唯唯诺诺的侄儿，好像变了一个人似的。
说不上来哪里变了。也许是眼神，也许是语气，也许是周身那种不卑不亢的气度。从前那个低着头走路、说话像蚊子叫的少年不见了；站在他面前的这个人，脊背挺得笔直，目光沉稳得像一潭静水，嘴角永远挂着一丝若有若无的笑，像是什么都不在乎，又像是什么都看透了。
“行。”陆鸣远最终还是点了头，“维松的房间空出来了，你今晚还住一宿，明日我让人帮你收拾东西。”
陆维舟点了点头，转身走出了正厅。
身后传来陆鸣远和客人们的谈笑声，隐约听到“维松中了府试明年院试大***”之类的字眼，夹杂着孙氏尖利的笑声。
他没有回头。
走出陆家大宅的时候，天色已经暗了下来。六月的晚风带着暑气，扑面而来，闷热得像蒸笼。陆维舟站在巷口，深深吸了一口气，空气中飘着邻家炊烟的味道，混着暑天的草木气息。
他低头看着掌心，粗糙的、布满薄茧的掌心——那不是读书人的手，那是一双常年劈柴烧水、搬重物、做粗活的手。
他慢慢攥紧了拳头。
前世三十岁病逝，临走时连一个完整的句子都没说完。上天给了他第二次机会，让他重活一世，哪怕是从一个寄人篱下的穷书生做起，他也绝不会再辜负这一次的生命。
他抬起头，望着天边最后一抹晚霞，嘴唇微微动了动，像是在跟过去的自己告别，又像是在对未来的自己许愿。
然后他转身，朝着城南的方向走去。脚步不快，但每一步都很稳。
他想去看看那间属于他自己的老屋。