夜班佣兵

晚上十一点半，陈浩然轻手轻脚拧开门锁。客厅灯黑着，只有卧室门缝底下透出一点光。他松了口气，把沾着奇怪粘液的背包塞进鞋柜最底层，脱掉外套，上面有股烧焦的味道。
卫生间水声停了。林雨彤擦着头发走出来，看他一眼，“又加班？”
“啊，项目赶进度。”陈浩然低头换鞋，不敢看她眼睛。
“你们那个破外包公司，什么时候项目多到要天天熬到半夜了？”林雨彤靠在墙边，毛巾搭在肩上，“上个月工资发了多少？”
“六千……吧。”陈浩然走进厨房，从冰箱里拿冰水喝。玻璃瓶壁上凝结的水珠顺着指缝往下淌。
“房贷三千八，妈这个月的药费两千三，物业水电煤气……”林雨彤没往下说。沉默像冰箱里渗出的冷气，慢慢填满小小的厨房。
陈浩然盯着水池里没洗的碗，“我会想办法的。”
“想办法？”林雨彤声音很轻，“浩然，妈昨天又咳血了。医生说了，不能再拖。”
陈浩然握紧水瓶。塑料瓶身发出细碎的咔咔声。
“我去洗澡。”他说。
热水冲下来的时候，他闭上眼睛。视网膜上还残留着刚才副本里的画面——那个扭曲的、长满眼睛的走廊，还有最后时刻从天花板扑下来的东西。系统面板在视野角落闪烁了一下。
任务完成：清理‘低语走廊’异常实体
奖励结算：货币+8500，经验值+120
当前账户：32700
下一阶段债务清偿倒计时：23天
还差得远。手术费要十五万。房贷欠了三个月。母亲的靶向药一瓶八千，只能吃两周。
他抹了把脸，水很烫。
第二天是周六，陈浩然说公司要培训，一大早就出门。地铁坐七站，在****换乘，再坐三站，从一个小商场的消防通道往下走两层。楼梯间墙皮剥落，声控灯坏了两盏。
最底下有扇铁门，漆成绿色。陈浩然敲了三下，停两秒，再敲两下。
门开了条缝。吴涛那张圆脸挤在缝里，“哟，陈哥，挺准时啊。”
里面是个仓库改的办公室，堆着纸箱，空气里有股陈年灰尘和廉价香烟混合的味道。三张电脑桌，屏幕上滚动着看不懂的数据流。另外两个人坐在椅子上打手游，头都没抬。
“有好活吗？”陈浩然拉过一张塑料凳坐下。
吴涛搓搓手，坐回电脑前，“有倒是有，但今天这个……有点烫手。”他转过屏幕，“你看，城西老工业区那边，冒出个新副本。探测等级C+，但情报很少，进去的三波人都没信号了。”
“报酬？”
“这个数。”吴涛比了个手势，“预付三成，出来结清。雇主急，加了三成风险津贴。”
陈浩然盯着那个数字。够付下个月房贷和药费，还能剩点。
“接了。”他说。
“爽快！”吴涛笑起来，露出颗金牙，“装备老地方拿。对了，雇主有个额外要求——如果副本里有‘结晶状核心物体’，要尽量回收，另算钱。”
“什么东西？”
“我也不懂，反正你就留个心眼。”吴涛把一张加密芯片推过来，“地图和已知情报。下午两点准时触发，副本入口在废弃的第三纺织厂锅炉房。逾期不候。”
陈浩然拿起芯片，起身走到仓库角落的储物柜前。输入密码，柜门弹开。里面挂着一套深灰色战术服，材质摸上去像鲨鱼皮但更柔软，能吸收一定程度的冲击和能量波动。旁边架子上摆着几件东西：一把**，刃口在昏暗光线下泛着不自然的蓝光；一副战术目镜，镜腿有细密的电路纹路；还有三个巴掌大的金属圆盘，表面光滑如镜。
他换上衣服，把装备收进特制的腰包。**贴着小臂绑好，目镜挂脖子上。金属圆盘塞进侧袋。
“陈哥。”吴涛突然叫住他。
陈浩然回头。
“活着回来。”吴涛说，脸上那点油滑的笑意没了，“这行当，人比副本里的东西消失得更快。”
下午一点五十，陈浩然站在第三纺织厂生锈的大铁门前。厂区荒废了十几年，围墙塌了好几段，里面杂草长得比人高。锅炉房在厂区最深处，红砖砌的烟囱已经歪了，顶上停着几只乌鸦。
他戴上目镜。视野里浮现出半透明的数据层，标