第2章

煤山父子------------------------------------------，在青石板上拖曳出刺耳的声响。，每一步都踏得极稳。赤色太子袍服的下摆拂过沾染灰尘的石阶，像一道割开晦暗天光的血痕。身后，那十几个太监侍卫面面相觑，终究被少年太子身上那股陌生而恐怖的威压所慑，跌跌撞撞地跟了上来。，此刻却显得格外空旷死寂。往日穿梭往来的宫女太监不见了踪影，只有零星丢弃的包袱、打翻的器皿，和远处越来越清晰的喊杀哭嚎，描绘出一幅末日逃难的图景。，前面是通往司礼监值房的长廊。两个穿着低级宦官服饰的小太监正慌慌张张地抬着一口沉甸甸的箱子，箱盖没合拢，露出里面黄白之物的刺眼光泽。“站住。”，甚至有些少年人的清越，却带着冰碴子般的寒意，钉住了那两个太监的脚步。，看到是太子，先是一愣，随即脸上露出一种混合着敷衍和慌乱的古怪神色。年长些的那个勉强行礼：“太…太子殿下金安。奴婢们奉…奉命转移库中器物，以免落入贼手……奉谁的命？”朱棣已经走到他们面前，目光掠过那箱财物，又落在他们虽然惶恐却并无多少敬意的脸上。“是…是曹公公……”小太监的声音低了下去。。果然。、冰冷的弧度。记忆里，这位**朝的大珰，此刻恐怕正忙着为他的***李自成张罗开城门吧？还有心思派人搬空内库？“放下。”他命令。，互看一眼，年轻的那个脸上甚至闪过一丝不耐。都什么时候了，这平时懦弱无能的太子，还摆什么架子？“殿下，闯贼顷刻即至，耽搁不得啊……”年长的试图劝说。。
没有预兆，甚至没人看清那柄未开刃的仪剑是如何挥出的。
“噗”的一声闷响，伴随着短促的惨叫。年轻太监捂着手腕踉跄后退，指缝间鲜血**涌出，那柄他下意识想去腰间摸（或许藏着**）的手，被剑身狠狠拍中，骨头恐怕都裂了。箱子“哐当”坠地，金银珠宝散落一地。
年长太监吓得魂飞魄散，扑通跪倒：“殿下饶命！殿下饶命！”
朱棣看都没看地上哀嚎的家伙，仪剑的剑尖，轻轻点在了跪地太监的咽喉前，冰凉触感让他瞬间噤声，浑身抖得像秋风里的叶子。
“朕再问一次，”朱棣的声音平静无波，“曹化淳，在何处？宫里，还有多少你们这样的人，在忙着‘转移器物’？”
他的用词是“朕”。
那太监瞳孔骤缩，仿佛第一次真正看清眼前这位太子。那眼神……根本不是他熟悉的朱慈烺！那是一种视人命如草芥，掌控**予夺的……帝王的眼神！
“曹…曹公公应该在…在午门附近…宫里，各监局的头头们，好多都…都带着细软往西华门、玄武门那边跑了，有…有的可能想去投闯营……”他竹筒倒豆子般说了出来，恐惧压倒了一切。
朱棣收回剑。“滚。”
那太监如蒙大赦，连滚爬爬地拖起受伤的同伴，头也不敢回地跑了，连散落的财物都不敢再看一眼。
身后跟着的东宫众人，早已看得目瞪口呆，寒气从脚底直冲天灵盖。太子殿下…何时变得如此…如此杀伐果断？那一剑拍下去的狠辣和精准，绝不是一个深宫少年能有的！
朱棣弯腰，从散落的珠宝中捡起一枚沉甸甸的、雕刻着蟠龙纹的金饼，在手中掂了掂。然后，他转身，将金饼抛给侍卫中看起来最壮实的一个。
“你，叫什么？”
那侍卫慌忙接住，下意识回答：“卑…卑职张胜，东宫侍卫小旗。”
“张胜，”朱棣看着他，眼神锐利如刀，“带着这个，现在去神机营残部或还能找到的京营兵卒聚集处。告诉他们，太子朱慈烺仍在宫中，欲死守社稷。凡愿提刀杀贼、卫护宫禁者，即刻往午门方向集结。事后，凭贼首或夺回之宫禁信物，以此金为证，加倍赏赐，不吝爵禄。”
张胜愣住了，握着手里的金饼，感觉烫手无比。“殿…殿下，如今这情形，恐怕无人肯来……”
“那就告诉他们，”朱棣打断，声音不高，却带着一种洞穿人心的力量，“来了，可能死。但不来，等闯贼或那些投效的阉奴彻底掌控宫禁，清洗之时，他们这些溃兵散勇，一样是死路一条，且死得毫无价值，累及家小。跟着朕，至少死得像个大明**，朕保他们家人得抚恤，得清白。”
张胜浑身一震，看着太子那绝非虚言的冰冷眼眸，一股久违的、属于**的血气莫名被点燃。他猛地抱拳，单膝跪地：“卑职领命！定将殿下的话带到！”说完，抓起金饼，转身疾跑而去了。
“你们剩下的人，”朱棣目光扫过其余面无人色的内侍侍卫，“怕死吗？”
无人敢应，只有牙齿打颤的声音。
“怕死，人之常情。”朱棣淡淡道，“但此刻，怕死往往死得更快。跟着朕，听朕号令，朕带你们杀出一条生路。不听，”他瞥了一眼地上那滩尚未干涸的血迹，“朕现在就可以成全你们。”
没有激昂的动员，只有**裸的生存选择和死亡威胁。在这绝望的末世氛围里，这种直接的、强大的意志，反而成了唯一能抓住的浮木。
“愿…愿随殿下！”王之心第一个尖着嗓子喊出来，噗通跪下。其他人如梦初醒，纷纷跪倒，不管真心还是被迫。
“好。”朱棣点头，“现在，去几个人，沿着通往午门、西华门、玄武门的主路，高声呼喊：‘太子有令，凡我大明臣工、将士、宫人，此刻放下私财，归于本位或往午门集结者，既往不咎，并录其功！凡趁乱劫掠、私通外贼、挟财私逃者，一经发现，立斩不赦，累及亲族！’”
他顿了顿，补充道：“喊的时候，挺直你们的腰板。你们现在是太子钦使，代表的是皇明法度。法度未崩，天威犹在！”
或许是他的镇定感染了众人，或许是那“立斩不赦”的威慑，几个胆大的侍卫和内侍鼓起勇气，应了一声，分头跑开，起初声音发颤，后来越喊越顺，那绝境中强行撑起的“法度”与“天威”，竟也透出几分凄厉的庄严。
朱棣不再停留，带着剩下四五人，转向通往煤山的方向。王之心被他派去探路，此刻该有消息了。
果然，没走多远，就看见王之心连滚爬爬地跑回来，脸上毫无血色，见了朱棣，扑倒在地，声音抖得不成样子：“殿…殿下！皇爷…皇爷在煤山万岁山寿皇亭附近…身边只有提督太监王承恩…奴婢远远瞧着，皇爷…皇爷解下了玉带…”
玉带悬梁！
朱棣眼神一凝，脚步加快。“带路！”
煤山，本为皇家苑囿，此刻却笼罩在一片凄惶的暮色中。树木光秃，景致荒败。越往上走，越发寂静，与远处宫城传来的喧嚣形成诡异对比。
寿皇亭旁，那棵歪脖子老槐树下，朱棣看到了他这一世名义上的父亲，大明朝第十七位皇帝，**帝朱由检。
他背对着来路，穿着一身略显陈旧的蓝色常服，头发有些散乱。身量不高，甚至有些消瘦，肩膀垮着，那背影透着一股穷途末路的悲凉与绝望。他正颤抖着手，将一条玉带抛过粗壮的树枝。老太监王承恩跪在一旁，叩头不止，哀哀哭泣，却不敢阻拦。
朱棣停下脚步，抬手止住了身后想要惊呼的随从。
他静静地看着那个背影。记忆里，这位父皇总是愁眉紧锁，脾气急躁，对臣子苛刻，对自己和儿子们却也算严格中带着疏离的期望。此刻，他要亲手为大明朝两百七十六年的国*，画上句号。
**似乎感觉到了什么，动作顿住，缓缓回过头。
那是一张苍白憔悴的脸，眼窝深陷，布满了血丝，嘴角紧抿，带着深刻的苦纹。但眉宇间的轮廓……朱棣心中微震。确如他先前感应到的那般，与他的长子，仁宗朱高炽，竟有六七分神似！尤其是那略显圆润的脸型和紧蹙的眉头。
只是，朱高炽的眼中是宽仁与有时优柔的忧虑，而眼前这位**皇帝眼中，却是彻骨的绝望、愤懑，以及一种近乎崩溃的疯狂。
“烺…烺儿？”**愣住了，似乎没想到太子会出现在这里。他的目光落在朱棣身上那身刺眼的太子赤袍上，又看到他身后那几个惊惶的随从，眼中闪过一丝复杂，随即被更深的灰败覆盖。“你来作甚…走吧，快走吧…京师已陷，朕…朕无颜见列祖列宗于地下…”
他的声音沙哑干涩，说到“列祖列宗”时，剧烈地咳嗽起来。
王承恩抬起泪眼，看到朱棣，如同抓住救命稻草：“太子殿下！快劝劝皇爷！万万不可啊！”
朱棣没有动，也没有如寻常儿子那般痛哭劝谏。他只是走上前几步，目光平静地，甚至带着一种审视的意味，看着**。
这目光让**极不舒服，那不像儿子看父亲，更像…更像一个法官在审视囚犯，或者一个将军在打量败军之将。
“父皇要殉社稷？”朱棣开口，声音在寂静的山坡上格外清晰。
**被他平静的语气激怒了，或者说，那平静刺痛了他濒临崩溃的神经：“不然如何？！诸臣误我！诸臣皆可杀！文武百官，食君之禄，国难临头，竟无一人分忧，甚或开门揖盗！朕非**之君，臣皆**之臣！”他挥着手臂，嘶声力竭，状若癫狂。
熟悉的腔调。朱棣记忆里，这位父皇在最后时日，似乎总重复着这些话。
“所以，”朱棣等他发泄完，才缓缓道，“父皇便要将这江山，这祖宗基业，拱手让与流寇？将亿兆百姓，留给李自成…或关外的**去蹂躏？”
“你…你懂什么！”**被他话语里的冰冷和质问刺痛，尤其是那“拱手让与”几个字，更是刺心，“大厦将倾，独木难支！朕尽力了…朕尽力了！”他吼着，眼泪却混着灰尘流下，那是真正走到绝境的痛苦与不甘。
朱棣沉默了片刻。山下的厮杀声似乎更近了。他忽然道：“洪武皇帝当年，开局一个碗。”
**一愣。
“成祖皇帝当年，北平一座城。”朱棣继续说，目光如炬，盯着**，“父皇现在，至少还有这紫禁城，还有煤山，还有儿臣，还有王承恩这样的忠仆，还有…外面那些或许还能一用的溃兵。”
“你…你究竟想说什么？”**被他话语中提及的两位雄主激得心潮翻涌，又感到一种莫名的压迫。
“儿臣想说，”朱棣向前踏了一步，距离**只有数尺。少年太子的身躯在暮色中显得单薄，但那股气势却如山岳般缓缓隆起，“死，很容易。悬上去，一了百了，史书上或许还能落个‘君王死社稷’的悲名。但活着，把这***子里的局面，一寸寸扳回来，把丢掉的城池，一座座夺回来，把辜负你的臣子，一个个清算干净——这才难。”
他伸出手，不是去拉**，而是指向山下火光渐起的紫禁城：“李自成还没坐到父皇的龙椅上。儿臣刚才来时，顺手处置了两个偷盗内库、欲投闯营的阉奴。儿臣已派人去召集散兵游勇。这皇宫，现在还不算完全丢。”
**呆呆地看着他，看着这个仿佛一夜之间脱胎换骨的儿子。那话语中的霸气和冷静，那眼神中的坚毅和…熟悉感？他竟从自己儿子身上，恍惚看到了当年在太庙画像中瞻仰过的…成祖皇帝的影子？不，这不可能！
“你…你不是烺儿…”**喃喃道，带着惊疑和恐惧。
朱棣没有否认，也没有承认。他收回手，重新负于身后，语气恢复了那种掌控一切的平静：“父皇，现在有两个选择。一，您继续将这玉带挂上去，儿臣会为您收殓，然后，以大明太子之名，做儿臣该做之事。二，您把这玉带解下来，跟儿臣回宫。这把龙椅，您若还想坐，就坐稳了，拿出点洪武、永乐子孙的样子来。若坐不稳……”
他顿了顿，目光如冷电般扫过**惨白的脸。
“那儿臣不介意，效仿成祖故事，‘靖’一次这北京城的难，清一清这紫禁城里的侧！”
“靖难”二字，如同惊雷，炸响在**耳畔，炸得他头晕目眩，浑身冰凉。王承恩更是吓得瘫软在地，魂飞魄散。
成祖…靖难…他是说…？
**看着眼前少年那毫无波澜、却蕴**滔天巨浪的眼神，一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间淹没了殉国的悲壮，取而代之的是一种更深层次的、面对未知庞然大物的恐惧。
山下，一道火光冲天而起，不知是哪座殿宇被点燃了。喊杀声似乎已到了宫墙之下。
朱棣不再看他，转身，对着煤山下，对着烽烟四起的紫禁城，对着这个即将彻底沉沦的末世，用这具年轻的身躯，发出了他归来后的第一道，真正意义上的帝王宣言——尽管，是以太子的名义：
“王承恩！”
“老…老奴在！”王承恩连滚爬爬地应道。
“扶好陛下。下山。”
“张胜等人若带回兵卒，令其直赴午门。传朕…传孤的话：”
他顿了顿，一字一句，声如金铁交鸣，穿透暮色：
“大明国*未绝，太子监国，于午门整军备战。凡大明臣民，此刻起，坚守岗位、奋勇杀贼者，生，赏！退后畏战、惑乱军心者，死，杀！”
说完，他率先向山下走去。赤色袍服在渐起的夜风中猎猎作响，如同一面不肯倒下的战旗。
**皇帝朱由检，僵立在老槐树下，手中那条玉带，不知何时已滑落在地。他望着儿子那决绝而陌生的背影，又看看脚下灯火零星、杀声震天的紫禁城，脸上最后一点血色也褪尽了。
祖宗…祖宗回来了？
还是…疯了？
他不知道。但他知道，自己悬梁的勇气，在那句“效仿成祖故事”面前，已经粉碎了。
王承恩颤抖着爬起来，搀扶住摇摇欲坠的皇帝，主仆二人，如同梦游般，踉跄着，跟上了前方那簇仿佛要燃烧起来的赤色火焰。
夜色，彻底吞没了煤山。而北京城最后的长夜，才刚刚开始。