青锋二十年

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他的手忽然抖了一下，一滴墨落在正在誊写的公文上，洇开一片黑色。那是一份关于**行省各地赋税征收情况的文书，末尾有平章政事月鲁帖木儿的签名和印章，那签名写得歪歪扭扭，像是握刀的手强行去握笔。
月鲁帖木儿不识字。
他连自己的名字都写不像样，却有权力在这份文书的末尾盖上那枚朱红的大印，决定整个**行省的赋税征缴、官员任免、刑狱决断。
范孟端的手指攥紧了笔杆。
他记得那次，他小心翼翼地向郎中完者秃黑的儿请领拖欠的俸禄。完者秃黑的是个色目人，长着一双灰绿色的眼睛，坐在椅子上，手里转着两颗玉球，慢条斯理地说：“钱粮吃紧，先等等。”范孟端站在那里，想再说些什么，完者秃黑的不耐烦地挥了挥手，像赶一只**。
“下去吧。”
他转身走出正堂的时候，听见身后传来一声轻笑。
“**，不值钱。”
太阳已经升得很高了。阳光从厢房的窗棂里照进来，照在范孟端的案上，也照在正对着他案头的那面墙上。
他忽然放下笔，站起身来，走到墙边。
墙上不知何时被人画了几道痕迹，大约是哪个顽皮的小厮拿炭块胡乱涂的。范孟端站在那里，盯着那面墙，沉默了许久。然后他回到案前，从砚台里蘸饱了墨，重新走到墙边。
他抬起手来，悬腕，落笔。
“人皆谓我不办事，如今办事有几人？”
墨汁顺着白色的墙面流淌下来，像黑色的泪。
“袖里屠龙斩蛟手，埋没青锋二十春。”
写完，他把笔往地上一掷，转身回了座位。
三
这首诗写在墙上，竟然没人过问。
倒不是没人看见。衙门的衙役、往来办事的小吏，都从墙前经过，有人抬头看了一眼，又低头走了。不是看不懂，而是没人当回事。行省的大员们大多是**人色目人，汉字认不全，更别说读诗了。偶尔有一两个识字的**官吏路过，看了也只是苦笑一下——谁没有几分牢骚？在这个衙门里，牢骚是最不值钱的东西。
范孟端倒有些意外。他写好这首诗之后，在忐忑中度过了几日光阴，夜里甚至梦见自己被抓起来砍头。可醒来之后，一切如常。金刚奴依旧在走廊里嘲笑他，完者秃黑的依旧拖着不发俸禄，月鲁帖木儿依旧出入有仪仗，威风凛凛。
他明白了。在这座衙门里，他渺小到连写一首反诗都不值得被追究。
这个发现让他既庆幸，又绝望。
事情是在四月间出现转机的。**派了一位守省御史来**巡视，这位御史姓张，早年曾与范孟端在内台共事，有几分旧交。张御史来到汴梁，在行省巡视之际，与范孟端叙了叙旧。大约是念着当日的情分，又大约是看范孟端实在潦倒得可怜，张御史便在月鲁帖木儿面前替他说了几句好话。
于是，范孟端终于等到了那个迟到了十年的“补”。他被正式补为行省掾史，从临时工变成了所谓的“正式人员”。
消息传来的那天，他几乎不敢相信自己的耳朵。他站在正堂的台阶下，听着这道恩典，双手微微发颤。十年了，他终于有了一个名分。他几乎想要跪下谢恩，可月鲁帖木儿连眼皮都没抬，只挥了挥手，让他下去。
“下去”这两个字，他太熟悉了。
更让他意想不到的事情在后面。补了掾史之后，他去领俸禄，管事的翻了翻账本，说：“范掾史，你的俸禄……暂且发不出来。上头说钱粮吃紧，先紧着正官，掾史们的俸禄先挂着，等秋后再说。”
范孟端问：“可我已经不是候补了，我是正式的。”
管事的笑了笑：“正式的掾史也是掾史，又不是命官。命官的俸禄尚且拖欠，何况掾史？”
范孟端站在那里，觉得喉咙里有什么东西堵住了，怎么咽都咽不下去。他想说什么，可他张了张嘴，发现自己一个字也说不出来。他转身走了出去，走到东厢的案前坐下，木木地望着那面墙。
墙上那两句诗还在，墨迹已经干涸，在白色的墙面上格外刺眼。
袖里屠龙斩蛟手，埋没青锋二十春。
二十年。他二十岁入内台为知班，今年正好四十。
二十年的人生，换来的是什么？一间漏雨的土房，一身补丁的旧衣，一墙无人问津的牢骚，还有一个挂在天上的“名分”。
他坐在那里，从天亮坐到天黑。衙门的蜡烛点起来了，昏黄的光在风里摇晃，把他的影子投在墙上，一会儿长，一会儿短。
临回家的时候，他站在东厢门口，回头看了一眼正堂。正堂的红漆大门紧闭着，里面隐约传来丝竹之声——月鲁帖木儿又在宴客。酒香顺着门缝飘出来，在夜风里