第2章

选秀日 · 第一滴血------------------------------------------，天还没亮，镇国公府就忙开了。，梳洗打扮，穿上了那件压箱底的鹅**绣兰草褙子。她对着铜镜照了又照，嘴角压不住地上扬。“庶出又怎样？”她心里想，“嫡出那位病得起不来床，这福气不就落到我头上了？”，压低声音叮嘱：“到了宫里，切记少说话、多低头。太后娘娘素来喜欢稳重知礼的，你若能讨得她的欢心，日后封个贵人不在话下。母亲放心，女儿省得。”沈鸢眉信心满满。，碧桃快步走来，笑盈盈地行了个礼：“二小姐，夫人说了，今日选秀，大小姐身子已经大好了，由大小姐亲自去。劳二小姐空欢喜一场，实在对不住。”。：“什么意思？昨日不是说好了让鸢眉顶替吗？”：“回二**的话，夫人说，选秀是**按爵位定的名额，谁去、不去，得按规矩来。大小姐是嫡长女，她没有发话，旁人顶替不得。大小姐既然病愈了，自然还是她去。”，沈鸢眉眼眶一红，咬着嘴唇不说话。，转身离去。走出院门时，她脚步轻快，心里想着小姐昨晚对她说的话：“碧桃，明**去传话的时候，不用给她们留脸面。二房的人，前世欠我一条命，这辈子该她们还了。前世”是什么意思，但她知道，自家小姐变了。变得让她又怕又敬，却又莫名安心。，沈鸢时坐上了进宫的马车。，选了一件月白色的素面褙子，只在领口绣了几片竹叶。头上簪了一支银镶碧玉簪，耳垂上是一对小小的珍珠耳珰。整个人清清爽爽，像一枝初春的白梅。
秦氏坐在她对面，打量了她许久，终于开口：“你今日的装扮，倒不像要去选秀的。”
沈鸢时微微一笑：“女儿听闻太后娘娘节俭，不喜奢靡。穿得太艳，反倒惹眼。”
秦氏目光微动，又问：“昨**装病，是为了让二房的人空欢喜一场？”
“不全是。”沈鸢时垂眸，“女儿只是想看看，二房的人对这次选秀到底有多上心。看过了，心里有数了。”
秦氏沉默片刻，忽然伸出手，握住女儿的手。那只手微微发凉，却很有力。
“鸢时，”秦氏的声音很轻，“你入宫后，无论发生什么事，国公府都是你的后盾。但你也要记住，这宫里没有真正的朋友，只有暂时的利益。”
沈鸢时抬头看着母亲，眼底闪过一丝复杂的情绪。
前世，母亲也是这样叮嘱她的。可她没听进去，一头扎进了贤妃的“姐妹情深”里。直到母亲被押上刑场，她才明白，这世上唯一不会害她的人，就在眼前。
“母亲放心。”沈鸢时反握住母亲的手，“这一回，女儿会把眼睛擦得雪亮。”
辰时，神武门。
进宫选秀的秀女排成了长队，足有上百人。沈鸢时在队伍里不动声色地观察着周围的面孔。
很快，她看到了一个熟悉的身影——柳如烟。
不，此时的柳如烟还不是贤妃，她只是太傅柳家的嫡女，比沈鸢时早两年入宫，如今已是正五品的贵人。今日选秀，她奉太后之命来“帮忙”筛选。
柳如烟穿着一身水红色的宫装，站在门内，笑容温婉可亲，对每一位秀女都点头致意，说话轻声细语，像一阵春风。
沈鸢时看着她那张脸，指甲深深掐进掌心。
前世，就是这张脸的主人，笑着递给她一杯毒酒，笑着在她耳边说“要恨就恨你投错了胎”。
“沈小姐？”负责唱名的太监喊了两遍，沈鸢时才回过神。
她微微屈膝，走进门内。
柳如烟的目光落在她身上，先是打量了一下她的穿着，然后露出一个恰到好处的笑容：“这位就是镇国公府的沈大小姐？果然气度不凡。听闻你昨日病了，今日可好些了？”
沈鸢时屈膝行礼，声音温柔得像三月的春风：“多谢贵人关心，已经大好了。昨日不过是小风寒，不碍事的。”
柳如烟笑道：“那就好。你且先到偏殿候着，待会儿太后娘娘和皇上会亲自挑选。”
沈鸢时垂首应下，随引路的宫女往偏殿走去。
路过柳如烟身边时，她脚步微微一滞，用只有两个人能听到的声音说了一句：“柳姐姐今日的水红色真好看，衬得气色极好。只是……这颜色染了血，怕是不太好洗。”
柳如烟脸色骤变，猛地转头看向沈鸢时。
可沈鸢时已经走远了，背影从容得像什么都没发生过。
柳如烟攥紧了手中的帕子，眼里闪过一丝惊疑。
她确信自己从未见过沈鸢时。可刚才那句话，像是在告诉她：我知道你手上沾了血。
偏殿里已经坐了二十多位秀女，三五成群地聊着天。
沈鸢时找了一个角落坐下，安静得像一尊瓷器。
她不需要刻意结交任何人，因为前世的记忆告诉她，这里的每一个秀女，最终都会成为宫斗的棋子或牺牲品。
但她需要记住她们。
“你就是沈鸢时？”一个清脆的声音从旁边传来。
沈鸢时转头，看到一个穿着鹅**褙子的少女，圆脸大眼，笑起来露出两颗小虎牙，正大大咧咧地坐在她旁边。
“我是北境慕容家的慕容雪。”少女自我介绍，“我爹说，让我进宫别惹事，但我觉得不惹事多没意思啊。你看起来挺有趣的，咱俩做个伴？”
沈鸢时看着这张脸，心中微微一动。
慕容雪。前世，她是淑妃。因为性格直爽、不懂算计，被人下毒差点死在冷宫里。沈鸢时曾经救过她一命，可惜那时沈鸢时自身难保，只来得及给她递了一碗解药，就再也没见过面。
“好。”沈鸢时微微一笑，比之前对任何人都真诚了几分。
慕容雪眼睛一亮，立刻凑过来叽叽喳喳地说起了话。
沈鸢时听着，时不时点头，目光却越过慕容雪的肩膀，落在偏殿另一侧的一个女子身上。
那女子穿着一件墨绿色的褙子，面容清冷，独自坐在角落里看书，周身散发着生人勿近的气息。
沈鸢时认出了她——白芷。
太医院院正白家的女儿，前世被家族送进宫，因为不善交际，被分到了最偏僻的宫殿。她精通医理，却因为不会**，被人诬陷下毒，最终被赐死。
沈鸢时在心中记下了这个名字。白芷，是她这一世必须拉拢的人。
巳时三刻，选秀正式开始。
秀女们依次进入正殿，跪在殿中央，由太后和皇帝挑选。
沈鸢时跪在人群中，低眉顺目，只用余光观察着殿上的人。
龙椅上坐着一个年轻男子，约莫二十二三岁，面容英俊，但眉宇间带着一丝阴郁。他便是当朝天子——萧衍。
太后赵氏坐在他旁边，五十岁左右的年纪，保养得宜，一双三角眼里透着精明和狠辣。
沈鸢时看着这对母子，心中冷笑。
前世她以为太后是好人，皇帝是明君。后来才知道，太后和皇帝根本不是亲生母子——太后是先帝的继后，皇帝的生母是早逝的贤妃。太后把皇帝当成傀儡，皇帝表面顺从，暗地里也在培植自己的势力。
这场选秀，表面上是选妃，实际上是太后和皇帝互相博弈的棋局。
“镇国公府，沈鸢时。”太监唱名。
沈鸢时出列，跪在殿中央，行了一个标准的叩拜礼。
太后上下打量了她一番，淡淡道：“抬起头来。”
沈鸢时缓缓抬头，目光与太后对视了一瞬，随即垂下眼帘。
太后注意到她素净的装扮和温顺的姿态，微微点头：“倒是个懂规矩的。皇帝，你觉得呢？”
萧衍看了沈鸢时一眼，目光在她脸上停留了片刻。
“朕记得，镇国公府去年献上的边关军报，写得极好。”皇帝的声音低沉而富有磁性，“想来沈家的女儿，也是有才学的。”
太后笑道：“既然皇帝喜欢，那就封个贵人吧。居所……梧桐轩。”
沈鸢时叩首谢恩，心中却像被泼了一盆冷水。
梧桐轩。
前世，她就是从那里开始走向地狱的。
这一次，又是梧桐轩。
但不一样了。这一次，她不会再被任何人摆布。
选秀结束后，沈鸢时被引到了梧桐轩。
这是一处不算大也不算小的院落，院子里种着一棵高大的梧桐树，叶子正黄。树下有一口井，井沿长满了青苔。
沈鸢时站在院子里，看着这棵梧桐树，目光幽深。
碧桃跟在她身后，小心翼翼地打量四周：“小姐，这院子倒是清幽，只是偏了点，离皇上的寝宫远了些……”
“远才好。”沈鸢时淡淡道，“离得近了，死得快。”
碧桃缩了缩脖子，不敢再说话。
沈鸢时走到梧桐树下，伸手**着粗糙的树皮，忽然开口：“碧桃，你去打听一下，今日选秀还有哪些人被分到了附近的宫殿。”
碧桃应声去了。
沈鸢时独自站在树下，闭着眼睛，像是在听风声。
风里传来隐约的哭声。
是从隔壁院子传来的。
沈鸢时睁开眼睛，嘴角勾起一个若有若无的笑。
隔壁，是冷宫。
前世她被关进去的地方。
“真好。”她轻声说，“住得近，日后省得走路了。”