第4章

有一回我伏在案上睡着了，醒来时天已经蒙蒙亮。
肩头披着一件不属于我的披风——是婉**，上头绣着一枝瘦瘦的梅花。桌上多了一碗银耳羹，还温着。
小丫鬟小荷凑过来，压低声音说：“苏姨娘在这坐了半个时辰，不让我们吵醒您。后来是绮罗姨娘来了，说她该回去歇息了，她才走的。”
我端起银耳羹，喝了一口。
不是很甜，刚好。
那日白天，我让厨房炖了汤，***人都叫过来喝。
婉娘坐在我左手边，绮罗坐在我右手边。三个人围着一个小圆桌，谁也不说话，可气氛安宁得像深秋的午后。
绮罗先开口：“夫人，您说这后院，到底是谁的后院？”
我以为她在试探，便淡淡道：“自然是老爷的。”
婉娘轻轻笑了一声，声音很小，但我听见了。那声笑不是嘲讽，是一种心照不宣的默契。
绮罗拿勺子搅着汤，抬起眼看我，慢悠悠地说：“夫人，老爷连后院的账册翻了哪一页都不知道，您说这后院是谁的？”
我没接话。
婉娘却低低接了句：“反正不是妾身的。妾身只知道，谁给妾身母亲送了药钱，谁就是妾身的恩人。”
我喝茶，遮住了嘴角的笑。
5
陆怀远终究是个蠢人。
他大约是觉得后院的权力太过集中在我手里，心里不安生了。
秋天的时候，他在饭桌上忽然提起，说后院事务繁杂，要选一个“协理”的妾室，帮我分担分担。
“夫人莫要误会，这是为你好。”他假惺惺地笑着，“你看苏氏温婉，绮罗伶俐，哪个合你心意？”
我搁下筷子，看了他一眼。
那一眼里有很多东西——十年的隐忍、一个未出世便没了的孩子、无数个独守空房的夜晚。
但我什么都没说，只是笑了笑：“夫君做主便是。”
他果然做起了主。
今日去婉娘院里住，明日去绮罗院里歇。
下人们议论纷纷，都在看主母怎么接招。
我没接。
我只是在某日“巧遇”他时，淡淡说了句：“夫君若要选人，妾身觉得绮罗更合适。”
我说这话时心里清楚得很：以陆怀远的脾性，我越推荐谁，他越不选谁。
果然，他当晚就去了婉娘院里，第二日便放话说要抬举苏姨娘协理后院。