第4章

的惊骇？还是……一种更为原始、更为灼热、更为禁忌的，几乎要将彼此都焚成灰烬的暗流？

那目光，像《呼啸山庄》中希斯克利夫看向凯瑟琳的眼神，充满了毁灭性的占有与绝望的疯狂；又像**笔下那些游走于光明与黑暗边缘的侠客，在生死一瞬泄露出的、最真实也最脆弱的内里。

只一刹那。

短得如同错觉。

他便像被最炽烈的火焰灼伤，仓皇地垂下眼帘，将那滔天的情绪重新死死封印，锁进更深的黑暗之中。只是那原本苍白的面具边缘，似乎泛起了一丝极不正常的潮红。

“奴才……万死。”他的声音，恢复了往日的死水微澜，只是仔细分辨，能捕捉到一缕极力压制后的、细微的颤意。

她没有说话，只是继续着手上的动作，直到那淡绿的药膏完全覆盖了伤口，才缓缓收回手。用一方雪白的杭绸帕子，慢条斯理地擦拭着指尖——那里干净如初，并未沾染任何污渍。

“影七。”

“奴才在。”

“你跟了哀家，多少年了？”她重新靠回榻上，目光落在摇曳的烛火上，似乎有些飘远。

“自咸丰十一年，先帝龙驭上宾，肃顺等逆党谋乱，太后启用暗卫之时起。至今，二十三年七个月零九天。”他回答，精准得如同一架最精密的刻漏。

她却微微怔忪。

二十三年七个月零九天。

原来，已这般久了。

久到，那个在热河行宫的凄风苦雨中，抱着年幼丧父的皇子、惊惶无助如同雨中雏鸟的懿贵妃，早已被时光与权谋，重塑成眼前这个端坐于帝国权力巅峰、眉梢眼角都凝着冰霜的冷酷老妇。

久到，她几乎快要忘记，这副被朝服与珠翠重重包裹的躯体里，也曾有过鲜活滚烫的血肉，也曾真切地感知过恐惧、悲痛，以及……那被深宫重重高墙压抑至变形的、对温暖的渴求。

而这二十三年，每一次朝堂风云突变，每一次午夜惊魂的刺杀，每一次皇权倾轧、你死我活的至暗时刻，都是这道沉默的影子，如同最忠诚也最狰狞的恶犬，守在她身后，用他的刀锋，他的血肉，为她劈开一条血路。

他是她的盾，抵挡明枪暗箭；是她的剑，斩杀一切阻碍