第2章

地狱开局------------------------------------------，沈清棠站在了王府的粮仓门口。，其实就是一间四面漏风的土坯房。老管事抖着手开了锁，门板吱呀一声推开，一股潮霉味扑面而来。沈清棠往里走了两步，站住了。。，码着几排麻袋，鼓鼓囊囊的。她走过去用指甲戳开最外面一袋，玉米粒稀稀拉拉地从破口漏出来，落在掌心像一把碎骨头。她连续戳了四个袋子，同一个袋子被反复挪过位置，塞在最前面充数。真正的存粮，连仓底都盖不满。“就这些？”，枯瘦的手指绞在一起：“就这些。够吃几天。省着吃……十天。”，拍了拍手上的碎屑，没说话。十天。她昨晚翻过原身手札，封地人口虽然不多，但那是登记在册的良民。城外流民棚子里的饥民，黑压压一片，白天缩在城墙根下，晚上有人死了就拖出去埋，原身手札里从来不包括他们。但在沈清棠眼里，那些人也是嘴。。院子里的兵靠在墙根上晒太阳，盔甲松松垮垮挂在身上，有人连皮弁都歪了。看见她出来，稀稀拉拉站起来几个，没一个站直的。不是不想站直，沈清棠看了一眼他们的颧骨，凸得像刀棱。饿的。“校场的兵呢？”，翠微在旁边小声说：“王爷，校场没有兵了。能走的都散了，剩下的这几个……是伤退的老兵，走不动的。”，用袖子蹭了蹭上面的灰。沈清棠看见那皮弁破了一个洞，没补，就那么露着里衬。。，背对着沈清棠，但声音里压着一种不对劲的东西。沈清棠沉默了很久，起身走到灶台边，掀开了锅盖。
锅里只有半锅清汤，水上漂着几片看不出是什么的叶子。灶台角落里有一个粗陶碗，碗底沉着几粒没磨碎的杂粮。那是昨晚翠微端给她的那碗所谓的粥。
“你昨天给我喝的是什么？”
翠微抿了一下嘴，没吭声。沈清棠放下锅盖，走到翠微面前，伸手把她的下巴托起来。手指蹭过下颌骨的时候，她感觉到那层薄得几乎没有的肉，只剩一层皮。
“你几天没吃东西了。”
翠微的眼泪终于落下来，但她还是站得笔直，只是嘴唇抖得厉害：“三天……但奴婢不饿！”
沈清棠把手指收回来，在袖子上蹭了蹭。她转过身去看向院子里那群饿得站不直的老兵，低声说了一句话。翠微没听清，问了一句什么。沈清棠没有重复第二遍。
那句话是，她必须想办法让所有人活下来。
半个时辰后，府里仅剩的十几个下人和伤兵都被叫到了正堂。沈清棠把桌上那碗还冒着热气的野菜稀粥端起来，当着所有人的面，分成两碗。一碗推给旁边站着的翠微，一碗自己端起。
“吃。”
翠微张了张嘴想说什么。沈清棠的目光从粥碗上方看过来，不重，但让她想起刚才托着她下巴的那只手，不是王爷惯常那种暴戾的力道，而是一种稳稳当当的、不容拒绝的力道。
她低头喝了那碗粥。
沈清棠把空碗放回桌上。“从现在开始，全府的口粮跟外面的人吃一样的配额。一粒米不许多领。”老管事想说什么，被她一眼看回去，“包括我。”
然后她出了门。
北朔城的街道比她想象中还要萧条。铺子十家有八家关了门，开着的几家卖的不是货，是典当出来的旧衣裳、掉了漆的妆匣、一筐一筐不值钱的干草根。城门口围着三三两两的饥民，有人蹲在墙根下刨一种沈清棠认得的植物，葛根。但刨出来的是**，硬得像木头，啃一口全是筋。
沈清棠走过去，蹲下来，把那根老葛根从对方手里抽走，对方像被抢了**子一样扑过来抢。她侧身避开，翻过那根葛根看了一眼，是老葛根，但确实能吃。她把葛根还给他，问：“这东西，城外山上有多少。”
“有的是……但是这玩意儿吃多了胃里烧得慌，拉不出屎。”
沈清棠站起来，拍了拍手上的土。
有的是。
她转身往回走，心里在画一张图。葛根，管饱，但不能天天当饭吃。野生荠菜、马齿苋、蕨菜，现在是秋天，蕨菜的根茎可以晒干磨粉，混在杂粮里做团子。城外那座山她刚才看过了，植被虽然稀疏，但草本层还在。
还有田。封地有田，只是荒了。
回到府里，她在手札的空白页上开始列清单。清单一：可采集的野生食物。清单二：现有可播种的种子。老管事被叫进来时，手里还捏着刚才那本记粮账的破册子，战战兢兢问王爷有什么事。沈清棠指着清单二说：“封地还有没有留种。”
老管事想了半天：“有倒是有……但是不多。放在地窖里，没人动过。”
“带我去看。”
地窖在后院，入口被枯草盖着，拔开草帘子一股霉味。沈清棠下到窖里，用油灯一照，墙角码着几只陶罐，打开第一罐是麦种，第二罐是豆种，第三罐盖子封得特别紧，打开一看，是块茎。她认了好一阵才认出来。
是红薯。而且不是老品种——这个品种的薯皮薄、芽眼细，如果她现在看到的没错，这应该是这个时代里某种比麦子更能在贫瘠土地上存活的作物。
沈清棠把盖子合上，转身出了地窖。老管事追在后面问她有什么吩咐，她没有停步，只在走上台阶时说了一句话，
“明天天亮，把城里所有还能动的人叫到城门下。”
“王爷要做什么？”
“开仓。”
老管事脚步一顿，手里的册子差点掉在地上。
沈清棠头也不回地说下去：“但不是施粥。想吃粮，拿力气来换。”
她身后，灶台上那个空碗还放在桌上。翠微站在廊下看着她的背影穿过院子，忽然想起一个细节，从河边回来到现在，她把粥推给自己时说过那句“你吃”，然后她自己那一碗，一口都没喝。