女儿回府省亲，却要找一个不存在的人

4
我没有声张。
假女儿在府里住了三天，我陪她吃饭、喝茶、说笑，像什么都没发生过。
第三日傍晚，她回宫去了，临上车时还拉着我的手说：“娘，过些日子我再来看你。”
我笑着点头，目送马车消失在街角。
然后我换了身粗布衣裳，揣上几块干粮，出了城门。
城郊有个乞丐窝，无处可去的流民都徘徊在那里。
我一家一家地翻。
第三天夜里，我在一堆死人腿底下找到一个人。
她蜷缩在一具男尸下面，浑身是血，脸上全是泥，气若游丝。
是念慈入宫时带走的贴身丫鬟，从小陪她长大的翠儿。
她身上没有一块好地方。
鞭痕、烙伤、手指头被夹棍夹得变了形，十根指头肿得像萝卜。
我喊她的名字，她的眼皮动了动，慢慢睁开一条缝。
她看了我很久，浑浊的眼睛里忽然有了光。
“夫人……”
声音像从喉咙里刮出来的，气声多过话音。
我抓住她的手，不敢用力，“谁伤的你？”
她嘴唇动了动，眼泪从眼角淌下来，冲开脸上的泥，露出下面青紫的皮肤。
“皇帝……”
我的心猛地沉下去。
“皇后娘娘呢？念慈在哪？”
翠儿张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，像是有什么东西堵着。
她用尽全身力气，一个字一个字往外挤：
“三个月前，皇帝忽然把小姐囚禁在冷宫，不许任何人见，我也被赶了出来。”
她喘了几口气，眼泪流得更凶。
“小姐让我藏起来，我偷溜进去，却看见……”
她的声音越来越小，我俯下身去，耳朵凑到她嘴边。
翠儿的手忽然攥住我的袖子，那几根变了形的手指爆发出最后的力气：
“小姐咬舌了，我在门缝里看见的，她对着家的方向磕了三个头，然后……”
我僵住了，一动也不能动。
翠儿的声音还在继续。
“我拼死才看见小姐的遗书，只写了一句话。”
“娘，女儿去找小九了，东西都在小九的槐树洞里……”
她的声音断了。
手指从我袖子上滑下去，眼睛还睁着，里面的光一点一点灭了。
我把她放下来，伸手合上她的眼睛，跪在死人堆里，浑身发抖。
三个月前，皇帝突然把念慈关进冷宫。
又严刑拷打翠儿，逼她开口。
皇帝以为她死了。
可翠儿没死，她撑着一口气，等到了我。
难怪那个假皇后会问我小九和槐树洞。
那是念慈用命留下的暗号。
我站起来，腿发软，转身往乱葬岗跑。
雾气还没散，到处是歪歪斜斜的坟头和**的土坑，枯骨半埋半露，恶臭扑面而来。
我冲进去，一张席子一张席子地翻。
我在一棵树下找到了她。
念慈身上裹着一层破席子，席子被血浸透了，干涸成黑褐色。
我跪下来，把席子掀开，她轻得像一把枯骨。
她的脸上全是污泥和虫蚁啃噬的痕迹，已经看不清五官了。
嘴微微张着，能看见里面咬烂的舌头。
我的手摸到她的手指，指甲全部脱落了，露出血红的肉，有些地方已经发黑溃烂。
但我认得，衣襟上绣的那朵兰花，是我一针一线绣的，她说要带着**东西在身边。
现在那朵兰花被血浸透了，看不出原来的颜色。
我低下头，额头抵在她冰冷的额头上。
“念慈……”
我叫她的名字。
眼泪涌出来，一滴一滴落在她脸上，冲开那些污泥，露出下面青白的皮肤。
脏污的衣襟内侧，我摸到一块手帕。
没有字，但我知道怎么找出上面的信息。
我终于知道了全部真相。