第3章

窃窃私语像老鼠啃木头：“男宠呢？昨夜不是挺能递折子吗？装死罢了，玩物也配碰国事……”
我直起身，玄色软甲在烛光下泛着冷光。
“臣有一策。”我声音不大，却压住所有呼吸，“能退兵，能保利，能把国威刷上去。”
哄笑声瞬间炸开。
“裴侍君，你昨夜烧坏脑子了？” “一介男宠也敢妄言国事？陛下，快让他退下！” “男宠干政，祸乱朝纲啊！”
我没理他们。只朝萧长宁拱手：“请陛下赐纸笔。”
砚台摆好，狼毫蘸墨。
我提笔。不写诏书，不写回绝。只在宣纸上画了一张图。线条粗犷，却精准标出玉门关、龟兹、疏勒、高昌的商道节点。
“西域要贡女，其实是缺人开荒。”我搁笔，抬眼，“大周派三千农官，教引水屯田。坎儿井、翻车、代田法，三年后，绿洲变粮仓，西域自己富起来。”
“西域要马匹，其实是缺铁铸甲。”我指尖点向图纸，“大周开互市，以茶换铁，以盐换粮。设三个关市，只抽两成税，但西域商队得交‘护关银’，大周**军代收。您以为您要马，其实您要的是防北狄的甲。”
“西域要丝绸，其实是缺硬通货。”我直视阿史那，“大周发‘丝路钱引’，用丝绸做锚。西域各国拿钱引来长安换粮换盐换铁。钱引一流通，大周收税，西域得利。您拿的不是贡品，是供应链。”
阿史那脸色骤变。
他死死盯着图纸，手指开始发抖。弯刀磕在玉砖上的声音停了。
“你……你怎么知道西域缺这些？”他声音发紧，“龟兹地志，三十年前就焚了。”
“因为三年前，大周商队从龟兹带回了三十六城的地志。”我语气平静，“你们不是要称臣，是找靠山。但靠山，不是跪出来的，是换来的。您要的活路，大周给得起。但规矩，得大周定。”
殿内死寂。连呼吸声都停了。
兵部尚书张着嘴，忘了合上。户部侍郎手里的玉笏“啪”地掉在地上，碎了一地。
萧长宁缓缓站起来。玄色衮服垂落，肩线绷得笔直。
“准。”她就说了一个字。
阿史那猛地跪下，额头贴地：“大周天子……英明。”
不是臣服，是敬畏。
****抬头看我，