第3章

集齐五个“大聪明”------------------------------------------，苏晚卿就把林小满从椅子上拎起来。，昨晚哭得太狠，隔了一宿没缓过来，打一个嗝肩膀耸一下。苏晚卿递给她一碗凉水，她咕咚咕咚灌完，抹了抹嘴，眼珠子已经开始四处转了。“掌柜的，我干啥？”：“会跑吗？会。会跳吗？会。会吃饭？”，点到一半停住，谨慎地补了一句：“吃不多。”：“够了。跑堂归你。跑得快、喊得响、记不住菜名就问，别自作主张。”，露出两颗虎牙。笑到一半又打了个嗝，把自己气着了，跺了下脚。，已经把那把旧算盘擦了三遍。算盘珠子是缺的，缺的那颗他用纸搓了个小纸团塞进去，拨起来声音闷闷的，不太对劲，但好歹不缺位了。他从袖子里掏出一本《论语》，翻到夹了干菜叶的那一页，清了清嗓子。“掌柜，在下以为——别以为。”苏晚卿把他书合上，干菜叶从书页里掉出来，她看都没看，“会算账吗？”，喉结滚了一下：“君子贵于理财。”
“直说会不会。”
“会。”
“行，账房归你。”苏晚卿把账本拍到他面前，账本封皮翘起的角磕在柜台上弹了一下，“昨晚的账还没平，今天中午之前我要看到数。记清楚——用我看得懂的字。”
温书言翻开账本，看着上一页自己写的“春秋笔法”，耳根慢慢红了。
正说着，门口光线一暗。
一个壮汉拄着木棍站在门槛外面，肩上扛着根扁担，扁担一头挂着个包袱，另一头挂着双破草鞋。他左腿虚虚点着地，重心全压在右腿上，站得歪歪扭扭，但上半身纹丝不动。
“老板。”他嗓子粗得像砂纸，“王媒婆说你这儿招人。管饭就成，我能扛能挑。”
苏晚卿看着他肩上那根扁担——扁担中间磨得发亮，两头包着铁皮，一看就是挑了几年的老伙计。
“腿怎么了？”
“摔的。”他顿了顿，“不耽误干活。”
苏晚卿走到他面前，上下打量了一遍。这人比方桌还宽半寸，往门口一站，门框显得窄了。
“叫什么？”
“周旺财。”
“以前干什么的？”
“货郎。走街串巷。”
“力气大不大？”
周旺财没说话，把扁担往门槛上一搁，弯腰用一只手抓住酒楼门口的石墩子，石墩子少说七八十斤，他闷哼一声提起来，离地三寸，稳稳放了回去。脸不红气不喘，只是眉头皱了一下，左腿微微颤了颤。
苏晚卿看了他一会儿。
“后院缺个劈柴挑水的。月钱八十文，管三顿饭。干不干？”
周旺财眼睛亮了，使劲点头，点得眉毛上的灰都掉下来了。
一个时辰后，溪云楼正式开张。
苏晚卿站在门口叉着腰，看着店里四个人各自就位：陆知舟在后厨，围裙系得整整齐齐，正往灶台里添柴；林小满端着茶壶满店跑，辫子在脑后甩来甩去；温书言坐在柜台后面，毛笔蘸墨，正往账本上写第一笔；周旺财在后院劈柴，斧头落下去“咔”一声，木柴应声劈成两半。
她深吸一口气。
头顶的招牌掉了一块漆皮，正落在她脚边。
第一桌客人进门的时候，苏晚卿亲自迎上去，笑得很满。
“三位吃点什么？今儿有清蒸鲈鱼、***、清炒时蔬，汤是萝卜骨头汤，灶上炖了一早上。”
客人点了三菜一汤。苏晚卿把单子递给林小满：“靠窗那桌。记住了？”
林小满脆生生应了一声，端着盘子往后厨跑。跑到一半，她脚步慢下来，回头看了一眼靠窗的那桌，又看了一眼中间那桌，再看手里的菜——是***。
靠窗那桌点的什么来着？
她端着***在店里转了一圈。
又转了一圈。
第三圈的时候她灵机一动，把盘子放到角落一个已经吃完的空桌上，脆生生说了句：“老板说了，送的。”
空桌客人放下筷子，愣愣地看着面前多出来的一盘***：“我没要这个。”
“送的。”
“这菜叫什么？”
“不知道，送的。”
苏晚卿从柜台后面探出头，看到林小满站在空桌前，空桌上放着一盘***，***正在冒热气。她手里要给另一桌的账单被攥得皱了。
她快步走过去，把林小满拉到一边，压低声音：“这盘菜成本十五文，你送人？你告诉我谁让你送的？”
林小满眨巴着眼睛：“我忘了是哪桌点的了，又不能端回去……”
苏晚卿深吸一口气，把十五文在心里默默记到“林小满欠款”一栏，提起茶壶灌了一大口凉茶。
还没咽下去，温书言在柜台后面叫她。
“掌柜，这账——你看对不对？”
苏晚卿走过去。账本上第一行写着：
“某年某月某日卯时三刻，甲桌三位，食鸡一羽、鱼一尾、菜二色。”
苏晚卿盯着这行字看了好一会儿。她把账本翻到第二页，第二页写得更密：“乙桌二人，食肉一碟（豚肩，红烧），佐以时蔬一味（碧色，未识其名），饮茶二壶（续水一次）。”
她把账本合上，看着温书言，声音很平静：“你就不能写成我能看懂的？你看你记了四桌菜，谁能告诉我甲桌收了多少钱？”
温书言指着账本，正色道：“此乃春秋笔法，一字寓褒贬。”
“你把褒贬给我去了，换成铜板数。”
温书言低下头，看着自己工工整整的“春秋笔法”，沉默了好一会儿，拿起笔，在旁边用小字标注：应收贰拾文。写完自己先皱了眉头——字太小，挤在“菜二色”三个字的缝隙里，不凑近看根本找不着。
苏晚卿还没来得及说话，后院传来一声巨响。
整间酒楼都震了一下。
苏晚卿跑向后院。周旺财站在柴房门口，手里还握着斧头，斧刃卡在半截木柴里。他面前——柴房的半面墙塌了，柱子歪了，瓦片碎了一地，木柴从塌口滚出来，滚到院子中间，有一根滚到苏晚卿脚边转了两圈停住。
周旺财慢慢转过身。灰把他的方脸糊得只剩眼睛和嘴，他眨巴着眼睛，嘴唇动了好几下。
他从兜里掏出两个铜板。
“老板，我……我赔。”
那两个铜板躺在他厚实的掌心里，被灰沾得发乌，他端端正正往前伸出来，像递一张银票一样端得稳。
苏晚卿看着那两个铜板，又看看塌掉的半间柴房，喉咙口哽了一下，一股气在胸腔里转了几圈，最后化成一声不重的呼吸。
林小满不知道什么时候凑过来，站在瓦砾堆边上，踮着脚尖往里看，轻声说了句：“掌柜的，别赶他走吧。他劲儿大，能干活。”
温书言从后门口探出半个身子，手里还攥着毛笔，笔尖的墨滴在他鞋面上他都没察觉。他推了推眼镜腿，眼镜腿是断的，用线绑着，一推就歪。
“君子以人度人，用人当用其长。周兄之力，可抵三匹骡马。”
苏晚卿回头瞪了他一眼：“你闭嘴，骡马也要钱喂。”
陆知舟从厨房出来，围裙上沾着油渍，手里还拎着锅铲。他看了一眼塌掉的柴房，只看了一眼，转身回去了。再出来时手里拿着一捆麻绳，走到歪掉的柱子前，蹲下，开始加固剩下的柱子。绳子在柱子上绕了两圈，他用力一拉，绳子勒进木料里，发出“吱嘎”一声。
苏晚卿看着陆知舟蹲在废墟里捆柱子的背影，看着周旺财掌心里那两个铜板，看着林小满踮着脚扯她衣袖的手指头，再看着温书言歪到一边的破眼镜。她把手伸进袖子里，摸到荷包，捏了一下，又松开了。
“算了。”她把脚边那根木柴踢到一边，“柴房本来也快塌了。”
这话说出来，她自己都不信。
柴房去年才修过。温书言张了张嘴想要纠正，林小满踩了他一脚。
黄昏，酒楼打烊。
苏晚卿坐在柜台后面，对着温书言重新誊抄的账本拨算盘。温书言花了一下午把“春秋笔法”全部改成了她能看懂的数目字，每个数目字都写得端端正正，旁边用小字注明了应收、实收、欠款、亏损，连林小满送出去的那盘***都记在“损耗”一栏，备注写的是：“非礼之送”。
苏晚卿的手指在算盘上停了。
昨天亏了十二两，攒到今天又亏进去一些。她把算盘珠子拨得噼里啪啦响，拨完把数目重看一遍，在心里默默把修柴房的五百文、林小满送错的十五文、温书言漏收的三百文，一一加了一遍。加到最后她把笔搁了，搁重了，笔滚到账本边上，又被她两根手指头按住。
陆知舟从厨房端出五碗热汤面。
面是手擀的，汤底是萝卜骨头汤，上头卧着荷包蛋，蛋白煎得焦黄，用筷子戳一下能看见溏心晃悠。他把面一碗一碗放到每人面前，放得没声，只在放到苏晚卿面前时稍微慢了半拍。
苏晚卿没动筷子，看着塌了半边的柴房。
林小满端起碗吃了一口，眼眶立刻红了。眼泪没掉下来，在眼眶里转了好几圈，她使劲咽了口面，把眼泪憋回去，嘴角挂着一点油光：“太好吃了，比我娘做的还好吃。掌柜的，我以后天天吃这个行不行？”
“不行，天天吃面我买面的钱都不够。”苏晚卿端起碗，筷子搅了搅碗里的面，“明天修柴房，买新瓦，还要多进两捆柴。你们今天赔的钱，我先垫着。”
她夹起一撮面。
“月底从月钱里扣。”
说完自己先低头吃了一口。面滑进嘴里，她没再多说，筷子头却轻快起来，夹了一大口。抬眼时林小满正冲她傻笑，温书言埋着脸喝汤，周旺财笨拙地使着筷子呼噜噜往嘴里扒，陆知舟依旧沉默，只是走回灶台边时步伐慢了半拍。
月亮爬上塌了半边的柴房檐角，把瓦砾堆镀上一层薄薄的银光。
陆知舟不知什么时候又添了一勺汤，锅里的骨头汤咕嘟咕嘟冒着泡。苏晚卿把空碗搁回桌上，拿起算盘，翻开了新的一页账本。
前厅蒸腾的热气散在月光里，把灶火映成模糊的一团。
苏晚卿蘸了蘸墨，笔尖按在纸面上。
温书言站在她身后，欲言又止：“掌柜，今天那碗汤……亏了还是赚了？”
苏晚卿头也没回：“赚了你们四个。”
顿了顿，她把笔往砚台里一戳，啧了一声：“明天开始都得给我赚回来。”
话音未落，门口响起一阵又快又碎的脚步声。
王媒婆扭着腰跨进门槛，手里甩着帕子，眼珠子一扫店里五个人，最后落在苏晚卿身上，笑纹从嘴角堆到颧骨。
“哎哟——苏掌柜，你这儿挺热闹啊！”
她围着苏晚卿转了半圈，帕子往她肩膀上一拍：“苏掌柜，我说正经的。你一个姑娘家，守着酒楼操劳，迟早得找个男人帮衬。我这有个好人选——”
苏晚卿端着茶杯的手一顿。
王媒婆凑近，压低声音，语速飞快：“镇东的孙秀才，比你大五岁，满腹经纶，家里还有三间铺子——”
她忽然卡住了。
鼻子抽了一下。
又抽了一下。
“什么味这么香？”
后厨里，陆知舟正端着刚出锅的桂花糕走出来。
糕是刚蒸的，桂花蜜浇得薄，糕体蓬松，热气托着桂花香一层一层地往外漾，把柜台上的茶香全盖了。王媒婆的眼睛没看糕点，先看端糕点的人——从手指看到肩膀，从肩膀看到脸。
陆知舟把桂花膏往柜台上一放，语气很淡：“试新菜。”
苏晚卿还没来得及说话，王媒婆的眼睛已经亮了。
她上下打量了一遍陆知舟，又看了看那盘桂花糕，喉咙里滚过一包话，最后挑了一句最紧要的问出来——
“苏掌柜，你这厨子……多大岁数？娶亲了吗？”
林小满捂着嘴开始笑，笑声从指缝里漏出来。温书言低头翻账本，耳朵支棱着。周旺财端着面碗没放下，筷子戳在荷包蛋上，忘了吃。
月光挪过窗棂，落在那盘桂花糕上。
陆知舟往后退了一步。