第2章

意外之客------------------------------------------，老婆婆又等了好一会儿，才颤巍巍地从店门后探出半个身子。她扶着门框，伸长脖子往巷子里张望——什么都没有。方才那阵沉闷的倒地声像是被晨风吹散了一样，连个人影都见不着。老婆婆皱起眉头，布满皱纹的脸上掠过一丝困惑，但她活了这把年纪，早就懂得有些事不必追问。她摇了摇头，低声嘟囔了一句"奇怪"，便转身回到店里，重新坐回那把藤条磨得发亮的旧椅子上，继续等待今天或许会来、或许不会来的客人。，店外便传来两道年轻女性的声音。"斯卡蒂小姐，要去那边的玩偶店看看吗？"说话的是格拉尼，这位来自维多利亚的骑警正用她那双明亮的眼睛顺着街道张望。经历了前段时间在汐斯塔的那场**后，她和斯卡蒂也算熟络了不少——虽然这位赏金猎人小姐话依旧不多，但至少不会像刚认识时那样动不动就拒绝她的邀约了。格拉尼今天穿着一身轻便的旅行装，短枪就挂在腰侧，随时可以抽出来应敌，不过眼下这座宁静的小镇显然用不上这些。，视线就被某样东西牢牢抓住了。，门面老旧，橱窗里的布料褪了色，但她的目光径直穿透了所有杂物，精准地落在货架上一只红色的抱枕玩偶身上。那只抱枕圆滚滚的，两只纽扣眼珠乌黑发亮，在昏黄的灯光下泛着一种说不清道不明的光泽。斯卡蒂说不上来那是什么感觉——身为阿戈尔人的赏金猎人，她对源石技艺和异常现象的感知远比普通人敏锐，而那只玩偶身上正散发出一种极其微弱却确实存在的特殊波动，像是有人在深海中点燃了一盏忽明忽暗的灯。"斯卡蒂小姐？"格拉尼顺着她的视线望过去，立刻明白了，"啊，那个红色抱枕吗？挺可爱的嘛。要不我们进去看看？反正时间还早。"，但她的脚步已经迈了出去。。店内比外面看起来更加拥挤，四面墙壁被大大小小的玩偶占满了，只留下一条狭窄的过道。格拉尼跟在斯卡蒂身后进了店，好奇地打量着这些手工**的布偶——有小熊、兔子、布娃娃，还有几只她叫不出名字的奇怪生物，全都睁着大小不一的眼睛望向虚空，安静得有些瘆人。不过格拉尼毕竟是见过世面的骑警，这点程度的诡异对她来说连开胃菜都算不上。。她没有犹豫，直接伸出手摸了上去——绒布的表面有些粗糙，填充的棉花柔软而有弹性，摸起来和普通的布偶没什么两样。但那种微弱的波动感却在她指尖触碰的瞬间变得清晰了几分。她的手在抱枕的表面上停留了片刻，感受着掌心传来的触感，眉头几不可察地微微蹙起。，浑浊的眼睛在斯卡蒂和那只红色抱枕之间来回看了好几遍。她看见这位白发姑娘一进门就直奔那只抱枕，毫不犹豫地拿起来放在手里****，那专注的神情让她想起了几十年前那些来店里买娃娃的小姑娘们——她们也是这样，一眼就相中了最能打动自己的那一只，然后怎么也不肯放手。老婆婆的嘴角不自觉地弯了起来，干涩的声音里带上了几分慈祥:"小姑娘很喜欢这个抱枕吗？"，银色的长发随着动作轻轻晃动。她没有说话，只是点了点头，动作幅度不大，却很笃定。，嘴角忍不住扬起一个弧度。她和斯卡蒂相处这些时日，深知能让这位少言寡语的赏金猎人主动表达喜好的东西屈指可数。格拉尼二话不说，直接转向老婆婆，掏出了自己的钱包:"老婆婆，这个抱枕多少钱？"，低得让格拉尼愣了一下——在罗德岛的食堂里吃一顿像样的饭都要比这个贵上一截。她没有还价，痛快地付了钱，把零钱收好，然后朝斯卡蒂挥了挥手:"买到啦，走吧！"，跟在格拉尼身后走出了店门。，打算找一家能歇脚的地方坐下来喝口水。清晨的阳光已经褪去了最初的凉意，暖融融地洒在青石板路面上，偶尔有几个早起的镇民从她们身旁经过，投向这两个外乡人的目光里带着些许好奇，但更多的是善意的漠不关心。毕竟这座镇子虽然不大，往来的旅人却也不算少见。
斯卡蒂一边走着，一边不自觉地用手指轻轻捏着抱枕的边角。她的手掌可以轻易捏碎源石结晶，此刻却小心翼翼地控制着力道，生怕一个用力就把这只刚买的布偶给捏坏了。就在她准备把抱枕翻过来看看背面时，一个声音突然从她的怀里响了起来。
"(*´▽｀)ノノ两位美女好啊！"
——那个声音清脆而活泼，带着一种过分热情的腔调，像是有人捏着嗓子在学小孩子的说话方式。而它确确实实，是从那只红色抱枕玩偶身上发出来的。
格拉尼几乎是条件反射般地后退了半步，一只手已经按在了腰间的枪柄上，身体微微弓起，进入半警戒状态。她在维多利亚当骑警的时候见过不少稀奇古怪的东西，但一只会主动打招呼的玩偶显然不在她的执勤手册里。
斯卡蒂的反应则更加直接——她手一松，抱枕"啪嗒"一声掉在了地上。
落地的瞬间，抱枕的周身骤然亮起一层透明的波纹状护罩，像保鲜膜一样紧紧地贴在红色的绒布表面上。护罩在地面撞击时荡开一圈圈涟漪般的波纹，所幸掉落的高度总共也就一米出头，这点冲击力还不足以把那层薄薄的防御给震破。但看得出来，这个护罩是被仓促激发出来的——要是再晚半秒，护罩还没成型它就直接跟地面亲密接触了。
"嘶——"掉在地上的抱枕发出了一个吃痛般的吸气声，随即用一种委屈巴巴的语气开口，"两位美女，我们之间无仇无怨的，干嘛要摔我呢？我才刚醒过来好不好！"
斯卡蒂愣了一下。她低头看着地上那个还在碎碎念的抱枕，银色的睫毛眨了眨，然后弯腰把它重新捡了起来。这一次她的动作比刚才更加小心，双手捧着抱枕举到自己面前，和那两颗乌黑的纽扣眼珠对上了视线。她的表情从平静变成了好奇，微微歪了歪头，用疑惑的目光盯着抱枕的眼睛。
"你会说话？"她的声音不大，但每个字都很清晰。
一只用布料和棉花缝制而成的玩偶会说话，这放在任何地方都是一件堪称魔幻的事情。但话又说回来——源石技艺、感染者、移动城邦，这个时代稀奇古怪的东西多了去了，一只会说话的抱枕似乎也算不上最离谱的那一类。
"我不光会说话，还会点神奇的能力哦！"抱枕的语气里透着那么一点小小的得意，但话音还没落，格拉尼已经凑了过来，毫不客气地伸手在抱枕的肚子上用力捏了一把，又按了按它软塌塌的四肢，然后发出一声充满质疑的感叹。
"明明只是个用布和棉花做的抱枕，怎么可能会说话？"她的表情明晃晃地写着不相信三个字，眉头皱得死紧，眼神在抱枕和斯卡蒂之间来回切换，试图从赏金猎人那里获得一些认同。
抱枕的反应比她预想的要激烈得多。
"你这是什么话！ヽ(｀⌒´)ノ"它的声音猛地拔高了半个调，带着一股被小瞧了的不忿，"万一我是个被神赋予力量的抱枕呢？你们要是不相信——"
它顿了一下，纽扣眼珠忽然在某个瞬间迸发出一丝锐利的光泽。
"那我就向你们展示一下我强大的power！"
话音落下，这只充满power的红色抱枕将目光投向了路边的一块大石头。那是一块半人高的花岗岩，高度大约在六十五厘米左右，宽度将近七十五厘米，表面粗糙而坚硬，棱角分明，重量看起来少说也有几百斤。它就这么静静地卧在路边的杂草丛里，大概是几年前修路时从别处挖出来搁在那里的，日晒雨淋，长了一层薄薄的青苔。
抱枕盯着那块石头。它的目光平静而专注，与方才那副活蹦乱跳的腔调截然相反。格拉尼在一旁看着，嘴唇微微张开，想说点什么却又咽了回去——她忽然意识到空气中有什么东西不一样了，就像暴风雨来临前那种凝滞的寂静，只不过这种寂静只持续了不到几秒钟。
然后，变化发生了。
那块花岗岩的表面悄无声息地爬上了第一缕淡黑色的裂纹，比头发丝还要纤细。紧接着是第二缕、第三缕……裂纹以肉眼可见的速度向四面八方扩散，像是有人把墨水滴在了水面上，只不过这些墨痕所到之处带来的不是晕染，而是崩解。石头内部的纹理被黑纹渗透，原本致密坚硬的结构在极短的时间内变得如朽木一般脆弱。裂纹越爬越密，最终在一瞬间遍布整块巨石的表面。
"咔嚓——"
一声沉闷的崩裂声在清晨的空气中炸开，像是一记闷雷被压低了音量。那块半人高的花岗岩在五秒钟之内轰然碎裂，不是炸成碎块，而是彻底化为了一地灰白色的细碎石屑，像是被一台隐形的粉碎机从内部碾过了一遍。细碎的石粉在晨风中缓缓飘散，留下地面上一摊白茫茫的残渣，在阳光的照耀下反射着一点一点细小的光斑。
格拉尼被那声突如其来的崩裂声吓得猛地往后跳了一步，手已经下意识地握住了枪柄，重心下沉摆出了随时准备战斗的姿态。她的眼睛瞪得溜圆，目光在地面上那摊石屑和斯卡蒂手中的抱枕之间飞速切换了好几轮，嘴唇翕动着却一个字都说不出来。
相比之下，斯卡蒂的反应就平淡得多。她只是低头看了看那摊石屑，然后又看了看怀里的抱枕，表情几乎没有变化。说实话，击碎一块半人高的石头这种事，她一拳也能做到——不，应该说，做得更快更彻底。身为阿戈尔的深海猎人，她的力量绝非寻常陆地居民可以想象，别说一块花岗岩，就算是全副武装的敌方精英单位，她的巨剑也能一刀劈开。所以石头碎掉这件事本身并不足以让她惊讶。
但仅仅只是看了一眼，石头就自己碎掉了。
这不是物理打击，也不是源石技艺——至少不像她认知中的任何一种源石技艺。没有施术单元，没有术式展开，甚至连能量波动都微乎其微。那只抱枕只是看了看石头，石头就死了。这个细节让斯卡蒂的眉毛终于微微动了一下，眼底掠过一丝或许可以称之为"感兴趣"的光芒。
"^o^怎么样，被我强大的power吓到了吗？"抱枕的语气里满是得意，如果它有眉毛的话，此刻一定已经挑得老高，"我还留了力呢没出全力哦！"
然而这个洋洋得意的宣言话音刚落，抱枕的声音就骤然衰弱下去，像是被人拧小了音量旋钮。它那两只乌黑的纽扣眼珠里原本微微闪烁的红色光芒开始急剧暗淡，从两簇小火苗变成了两点将熄的余烬，最后彻底失去了光泽。它的身体也软了下来，不再有任何动作或声响——不是睡着，倒更像是彻底关机了。整个过程不过短短两三秒，快得让人来不及反应。
格拉尼从警戒状态中回过神来，小心翼翼地凑近了斯卡蒂怀里的抱枕，伸出手指在它的肚子上轻轻戳了两下，没有任何反应。她又把耳朵凑近了抱枕的表面仔细听了听，里面只传来棉花纤维在挤压下发出的细微窸窣声，除此之外一片死寂。
"这是……把力量用完了？"格拉尼皱着眉头，语气里带着几分不确定。
斯卡蒂把抱枕翻了个面看了看，又翻回来，然后摇了摇头，表示自己也不清楚。她的手指摩挲着抱枕边缘翘起的那一小撮绒布，若有所思。
格拉尼托着下巴，脑子里已经开始飞速运转。片刻之后，她抬起头，用一种深思熟虑后做出决定的口吻对斯卡蒂说道:"这个东西绝对不是普通的源石造物——它没有源石反应，却能进行高强度的物质分解。而且它自己似乎也不太清楚自己是什么，刚才说万一我是被神赋予力量的抱枕呢，用的是万一，说明它对自己的来历也没有把握。这个情况，我觉得应该让凯尔希医生看看。"
凯尔希医生——罗德岛的医疗部门负责人，同时也是整个组织最博学的科研专家。格拉尼在罗德岛也待了不少时日，深知在那位医生的实验室里躺过的稀奇古怪的东西，恐怕比某些小型移动城邦的人口还多。一只会说话、能粉碎岩石的抱枕玩偶，放在那里至少能得到妥善的研究，总比她们两个不明不白地带在身边要好得多。
斯卡蒂沉默了一会儿，然后把抱枕重新抱好，对格拉尼点了点头。
两人找了一家旅店暂且歇下。当天夜里，那只红色抱枕始终没有任何苏醒的迹象，安安静静地躺在客房的床头柜上，纽扣眼珠暗淡无光，看起来和普通玩偶没有任何区别。格拉尼在睡前又把它拿起来检查了一次，甚至试着用自己的源石技艺对它进行了一次基础的能量探测——结果是一无所获，这东西的体内没有任何可检测到的源石反应，简直就像是一团纯粹的棉花和布料。可她明明亲眼看见它把一块半人高的花岗岩变成了粉末。这个矛盾让格拉尼皱着眉头想了很久，最终还是决定把问题留给凯尔希医生去头疼。
一夜无语。
第二天清晨，天空才刚泛起鱼肚白，格拉尼和斯卡蒂便收拾好行装动身启程。她们此行的目的地很明确——罗德岛本舰，凯尔希医生的办公室。格拉尼将那只红色抱枕小心翼翼地塞进自己的背包里，在最上面留了一道透气的小口子，用她的话说就是"万一它醒了也不至于被闷得慌"。斯卡蒂走在前面，银色的长发在晨风中轻轻飘荡，偶尔会回头看一眼格拉尼背包的方向，确认那个红色的小东西还在。
晨光越过远方的山脉洒在她们前方的道路上，将两人的影子拉得很长很长。