第3章

鬼？------------------------------------------？。？“这世上哪来的鬼”，话到嘴边又生生咽了回去。她现在穿着道袍，顶着“山中隐修之士”的人设，说这种话等于自砸招牌。“哦？”她端起那杯已经凉透了的高末儿抿了一口，努力让自己的表情显得高深莫测，“怎么个闹法？”，来了精神，瓜子也不嗑了，把手里的瓜子壳往桌上一拍。“李员外是咱们青石镇最有钱的大户，家里良田百亩，在县城还有两间铺子。半个多月前，府里就开始闹邪。先是李员外自己，好好的一个人忽然就倒了——面色发青，印堂发黑，整天昏迷不醒。大夫请了七八个，个个都说是‘邪气入体’，可谁也不敢开方子。”，端起茶杯灌了一口，用袖子抹了抹嘴。旁边那个中年汉子替他接上了话：“最吓人的是，每天半夜子时，李员外会自己坐起来，嘴里念叨一句谁也听不懂的话，然后又直挺挺地倒下去。再后来，贴身的丫鬟也跟着倒了，症状一模一样。府里上上下下人心惶惶，丫鬟仆役跑了一半。”。这个桥段怎么听着这么耳熟？“李员外的夫人急得没办法，放出话来，谁能治好李员外，赏银五十两。”老头伸出三根手指，“前前后后来了三拨人了。第一拨是***的，法事做到一半自己先晕了，被人抬出去的。第二拨是镇外庙里的和尚，念了一夜经，第二天早上出来的时候方丈脸色煞白，说‘贫僧修为不够’，领着徒弟们头也不回地走了。第三拨是个游方道士，跟道长你一样穿道袍的，进去转了一圈出来，脸比和尚还白，连赏钱都没敢要，连夜出了镇子。”。老头叹了口气：“现在李府门口贴着招募告示，赏银都涨到八十两了，愣是没人敢揭。道长，我看你相貌堂堂，又是在山中隐修多年的高人，说不定真有本事收了那东西？”。“嗡”了一声。八十两是什么概念？她不知道。她对古代银两的购买力毫无概念，前世看穿越小说的时候倒是见过各种换算，什么一两银子等于多少***之类的，但她从来没记住过。唯一有印象的是，好像一两银子就够普通人家过一个月了。。那就是八十个月。六年多。够她吃一辈子包子了。，面上却强行稳住了。她缓缓放下茶杯，用一种“本座见过的世面多了这点小钱不值一提”的淡然语气说道：“哦？八十两？”
声音平稳，表情从容，高人之姿拿捏得死死的。
至于老头刚才说的那三拨人的下场——***的晕了，和尚跑了，道士连夜溜了——这些信息从她的左耳朵进去，还没来得及在大脑里停留，就直接从右耳朵出去了。根本没在意。在意什么？这世上哪来的鬼？
顾清歌前世接受了完整的九年义务教育，外加三年高中四年本科，马哲课虽然多半在摸鱼，但“物质决定意识世界是物质的”这些基本原理还是刻在骨子里的。妖魔鬼怪？不存在的。封建**罢了。
这老头说的那些症状——面色发青、半夜坐起来说胡话——她脑子里的第一个反应是：这不就是癫痫吗？或者某种神经系统疾病？再不然就是心理因素导致的梦游。那丫鬟的症状也一样？那更好解释了，群体性癔症，心理暗示传染。现代医学对这种现象有非常成熟的研究。
至于和尚道士为什么跑了？呵，要么是水平不行，要么是装神弄鬼被戳穿了没脸待下去，要么就是根本没有老头说的那么玄乎，以讹传讹罢了。
顾清歌在心里迅速完成了逻辑自洽。她来这一趟，不是来骗人的。她是来拯救这群落后的古代劳动人民的。是来破除封建**的。是来用现代科学知识治病救人的。绝对不是骗子。是启蒙者。是带着二十一世纪文明之光的使者。
当然，顺手拿点辛苦费也是应该的。八十两嘛，劳动报酬，天经地义。
顾清歌越想越觉得自己站在道德高地上，整个人都散发出一种“正气凛然”的光辉。她微微挺直了腰背，脸上的表情从“淡然”升级成了“悲悯”——嘴角微微下压，眼神变得深邃而遥远，仿佛一个即将深入险境拯救苍生的圣人。这个表情她前世对着镜子练过，拍证件照的时候用过一次，效果拔群。
“李员外府上在何处？”她问，语气平淡。
老头眼睛一亮，瓜子也不嗑了，腾地站起来：“道长愿意去？老朽给你带路！”
说书先生也露出了赞许的神色，折扇在掌心一拍：“道长高义。那李府就在镇东头，最大的那处宅子便是。贫道还要说书，便不相送了。道长若除了那邪祟，回来时贫道请道长喝茶。”
顾清歌轻轻颔首，起身抱拳行了一礼，道袍袖子一甩，提步走出茶馆。老头颠颠地跟在旁边，一路上絮絮叨叨地补充李府的八卦，什么李员外年轻时怎么发的家、李夫人娘家是做什么的、李府有几个姨**——顾清歌左耳进右耳出，满脑子都是“八十两八十两八十两”。
青石镇不大，走了不到一盏茶的工夫就到了镇东。李府确实好认——青砖院墙，黑漆大门，门前蹲着两个石狮子，在这一片土坯茅草房的小镇里显得格外气派。门楣上挂着块匾，写着“李宅”两个字。
大门紧闭着，门上贴着一张告示，****，远远就能看见。门口的石阶上坐着个看门的小厮，十五六岁的样子，抱着个扫帚正打瞌睡。
老头刚远远瞧见李府的黑漆大门，脚下就像踩了刹车，转头抱拳行了一礼：“老朽就不打扰道长降妖了，道长福如东海寿比南山——”话没说完人已经退出去三丈远。当真应了那句老话，看热闹不嫌事大，火烧眉毛跑得比谁都快。
顾清歌看着老头一溜烟消失的背影，嘴角抽了抽。得，看热闹的时候往前凑，动真格的时候跑得比兔子还快。
她屏息凝神，理了理道袍，把碎发拢到耳后，摆出一副“世外高人”的姿态，举步朝大门走去。
她还没走到门口，那小厮忽然抬起了头。他揉了揉眼睛，看见了顾清歌。目光先是在她那张脸上停了一瞬，然后扫过她身上的道袍，眼睛猛地瞪大了。
下一秒，小厮从石阶上弹了起来，扫帚往地上一扔，朝大门里扯着嗓子喊了一声。
“夫人！夫人！又来了一个！又来了一个道长！”
然后他转过头，用一种“救命稻草终于来了”的殷切目光望着顾清歌，急急地迎上来，声音里带着压抑不住的激动。
“道长可是来除鬼的？”
顾清歌张了张嘴。她准备的那套开场白一个字都没用上。
“……正是。”她略一点头，表情淡然，声音平稳。内心：对对对，我就是来除鬼的。虽然我不信有鬼，但你们说有那就有吧。反正八十两是真的就行。
小厮激动得脸都红了，连忙做了个“请”的手势：“道长快请进！快请进！我们夫人盼高人都盼了大半个月了！您稍等，我这就去通传！”
说完一溜烟跑进了门里，脚步声蹬蹬蹬地远去，隔着老远还能听见他在喊“夫人——又来了一位道长——这个一看就特别有本事——”。
顾清歌站在李府门口，背着手，仰头看了看那块“李宅”的匾额，又看了看门两侧的石狮子，不露痕迹地沉沉换了口气。
冷静。你是山中隐修的高人。你是来破除封建**的。你是来拯救这群落后群众的。区区一个李府，区区一个“闹鬼”，能有什么大不了的？
她跨步跨进了李府的大门。
顾清歌被领进正厅的时候，第一反应是：有钱真好。
正厅比她前世租的那间出租屋大了至少五倍。青砖铺地，梁柱上雕着缠枝花纹，正中摆着一套酸枝木的桌椅，墙上挂着山水画，角落里立着个半人高的青瓷花瓶。窗帘是绸子的，阳光透过来的时候泛着一层柔和的青光。空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，跟她身上那股破道观的霉味形成了鲜明对比。
她的第二反应是：这家人是真的快撑不住了。
正厅里站着三个丫鬟，两个婆子，个个眼眶底下挂着青黑，像是一连好几天没睡过安稳觉。角落里有个小丫鬟正在擦花瓶，擦着擦着手就停了，呆呆地盯着花瓶出神，被旁边的婆子推了一把才猛地回过神来，继续擦。门口的台阶上坐着个老仆人，背佝偻着，手里攥着一串佛珠，嘴唇不停地翕动，不知在念什么经。
整个李府笼罩着一种微妙的、一触即溃的平静，像一根绷得太久快要断掉的琴弦。
领她进来的那个小厮小跑着进了后院，脚步声蹬蹬蹬地远去。片刻后，一阵细碎而急促的脚步声从后堂传来。
门帘一挑，一个妇人走了出来。
三十五六岁的年纪，穿着一身靛蓝色的绸缎衣裙，发髻梳得一丝不苟，簪着一根银簪子，耳朵上坠着两颗成色不错的翡翠耳坠。脸上施了薄粉，口脂也涂得均匀，显然是刚补过妆的。
但妆容遮不住的东西太多了。
她的眼眶微微凹陷，眼白里布满了血丝，像是好几宿没合过眼。嘴角虽然扯出一个笑来，但颧骨下面的肌肉绷得太紧，笑容像是用胶水粘在脸上的，一碰就会掉。她走过来的时候，手指无意识地攥着袖口，指节都泛了白。
顾清歌注意到她右手虎口处有一道淡淡的墨痕——大概是刚在账房里对过账，连手都没来得及仔细洗就赶过来了。
“道长。”李夫人行了个礼，声音有些哑，像是喉咙里塞着一团棉花，“有失远迎，还望道长莫怪。”
顾清歌赶紧回了一礼，姿态尽量做得行云流水：“夫人客气了。贫道云游至此，听闻贵府有难，特来看看。”
李夫人抬起头，目光落在顾清歌脸上，明显愣了一下。
顾清歌现在已经习惯了这种反应。这张脸确实能打，走到哪儿都是硬通货。但李夫人的愣神只持续了一瞬。她很快就收回了目光，侧身做了个“请”的手势，引着顾清歌在客座上坐下，吩咐丫鬟上茶。整个过程干脆利落，安排得井井有条，一看就是当家做主惯了的人。
“道长从***？”李夫人坐在主位上，双手交叠放在膝上，姿态端正方正，但交叠的手指在不自觉地用力，指节都压得发白。
“贫道在山中隐修多年，近日方才下山。”顾清歌把说书先生帮她编的那套身世搬了出来，语气平淡，表情从容。
“山中隐修……”李夫人喃喃重复了一遍，眼底闪过一丝微弱的光，像是溺水的人看见了一根漂过来的浮木，“那道长定是有真本事的了。”
顾清歌没有正面回答，端起茶抿了一口——嚯，这茶比茶馆的高末儿强了不止十个档次。她放下茶杯，问：“不知府上究竟出了何事？贫道在镇上听闻了一些，但语焉不详，还望夫人详说。”
李夫人沉默了片刻。她的手从膝上抬起来，无意识地摸了一下耳垂上的翡翠坠子，又放了下来。这个动作很小，但顾清歌注意到了——那是一种下意识寻求安全感的表现，像是小孩子害怕的时候会攥住衣角。
“半个月前，”李夫人开了口，声音压得很低，像是在说一件不能大声说的事，“外子从平宁县城收了一批古董回来。有一面古镜，一只陶俑，还有几样零碎物件。外子素来喜好这些，我也没在意。谁知当天晚上……”
她的声音哽了一下。
“当天晚上，外子便昏了过去。面色发青，印堂发黑，怎么叫都叫不醒。请了镇上的大夫来看，说是邪气入体，开了几服药，吃了也不见好。后来从县城请了名医，也说不出个所以然来。再后来，贴身的丫鬟也倒了，症状一模一样。府里上上下下都慌了……”
她的声音越说越低，最后几个字几乎听不见。那双布满血丝的眼睛盯着地面，瞳孔有些涣散，像是透过青砖地面看见了什么不愿回忆的画面。
“这些日子，大大小小的事务全落在妾身一个人身上。铺子里的账要对，府里的下人要管，外子的药要盯着，丫鬟们的病情要操心……”
她说到这里，忽然顿住了，像是意识到自己说太多了。她抿了抿嘴唇，重新挺直了脊背，把那些差点溢出来的情绪硬生生压了回去，脸上又挂上了那个得体的、端庄的笑容。
“让道长见笑了。”
顾清歌看着李夫人挺直的脊背和攥得发白的指节，心里忽然有点不是滋味。这个女人在撑着。妆容精致，衣着得体，待客周到，礼数周全——所有表面功夫都做得无可挑剔。但底下那根弦已经绷得快断了。
“夫人辛苦了。”她温声说了一句，语气比刚才真心实意了不少。
李夫人微微怔了一下。显然，这句简单的“辛苦了”她很久没听到过了。
“……道长言重了。”她低下头，用袖口按了按眼角，动作很快，快到像是怕被人看见。等她再抬起头的时候，脸上已经恢复了那种当家主母的体面。
“妾身一个妇道人家，能有什么辛苦不辛苦的。只是……”她的声音低了下去，像是自言自语，“外子若是真有个三长两短，妾身可怎么活啊。”
顾清歌端茶的手微微一顿。这句话落在她耳朵里，自动翻译成了另一种意思：老公要是死了，这万贯家财不就全是我的了吗？想怎么花怎么花，想睡到几点睡到几点，不用伺候人，不用看人脸色——这不是神仙日子是什么？
她脑子里甚至已经开始替李夫人规划了：先把李员外名下的铺子盘出去，换成现银，然后搬到县城去住，买个小院子，雇两个丫鬟，每天喝茶赏花逛逛街，再养只猫，完美。至于李夫人说的“怎么活”？有钱有房有铺子，有什么不能活的？
顾清歌完全没理解李夫人在担心什么。她前世好歹也是个现代女性，虽然工资不高但养活自己绰绰有余。“离了男人就活不下去”这种话，在她听来就是封建糟粕，是被男权社会**了的产物。
她放下茶杯，正想安慰李夫人几句，顺便旁敲侧击打听一下那八十两赏银的事，门外忽然传来一阵嘈杂的脚步声。
一个丫鬟慌慌张张地跑进来，脸色煞白：“夫人！夫人！不好了！秋菊又发作了！”
李夫人腾地站起来，脸上的血色一瞬间褪得干干净净。顾清歌注意到她的手在发抖。
李府后院的西厢房，原本是丫鬟们的住处。出了事之后，李夫人把病倒的丫鬟都安置在这里，又调了两个胆子大的婆子轮流看护。
顾清歌跟着李夫人走到西厢房门口的时候，正听见里面传出一阵含混不清的呓语声。声音不大，但穿透力很强，从门缝里钻出来的时候带着一种说不出的诡异感。