第3章

赵蘅芷进了正厅，沈老夫人拉着她的手，眼眶也红了。
"好孩子，受苦了。"
赵蘅芷摇头，声音很轻："伯母别这么说，是蘅芷命不好。"
沈老夫人叹了口气，回头看了我一眼。
意思很明显。
我上前一步，行了个礼。
"赵姑娘一路辛苦，我让人备了热茶和点心。"
赵蘅芷抬起头看我。
她的眼睛很漂亮，又大又圆，即便**泪也清澈得像一汪水。
"你就是沈夫人？"
"是。"
她看了我一眼，然后笑了。
那笑容很淡，带着说不清道不明的意味。
"久仰了。"
我也笑了。
"赵姑娘客气。"
沈老夫人在旁边看着我们，脸上露出满意的神情。
她大概觉得一切都很和谐。
寡妇楚楚可怜，正妻温婉大度，婆婆慈爱周全。
多好的一幅画。
茶过三巡，沈老夫人忽然说："蘅芷如今一个人住在外面，我不放心。我想让她在府里住些日子，你看怎么样？"
她问的是我。
但语气不是在问。
我放下茶盏："母亲说了算。"
"那就这么定了。"沈老夫人拍了拍赵蘅芷的手，"西跨院收拾出来，离我近，有什么事也方便照应。"
西跨院。
沈府最好的客院。
离正房隔了两道门，离书房只隔了一堵墙。
我低头喝茶，什么都没说。
赵蘅芷住下了。
当天下午，沈砚之就去了西跨院。
他去的时候没跟我说，但全府上下都看见了。
青禾气得在屋里转圈。
"夫人，他连装都不装了！"
"他从来就没装过。"
我坐在窗前，手里拿着那本账本。
"青禾，城南那边有消息吗？"
青禾收住脚步："有。那个外室这几天精神特别好，吃得多，睡得香。"
"助孕汤还在喝？"
"天天喝，一顿不落。她身边那个婆子说，是沈二爷专门找大夫开的方子，让她好好调养身子。"
沈二爷。
沈砚之在外面用的是这个称呼。
我翻了一页账本。
"那个外室叫什么？"
"姓方，叫方巧儿。听说原来是个绣娘，长得不算顶好看，但手巧，性子软。"
性子软。
沈砚之喜欢性子软的。
赵蘅芷是，方巧儿也是。
他当初看上我，大概也觉得我性子软。
毕竟我娘家败落，孤女一个，嫁进沈家全凭媒人一张嘴。
软的人好拿捏。
我合上账本。
"明天去库房把上季的布料盘一盘。"
青禾一愣："夫人，这个时候盘布料？"
"西跨院新住了人，总要添些东西。"我站起来，"我是当家主母，客人住进来了，我总得尽尽**之谊。"
第二天一早，我带着青禾去了西跨院。
赵蘅芷正在院子里站着，看一株海棠。
听见脚步声，她回过头。
"沈夫人？"
"赵姑娘初来乍到，我让人量了几匹料子，给你裁几身新衣裳。"我笑着把布料递过去，"虽说在守孝，但也不能委屈了自己。"
赵蘅芷接过布料，低头看了看。
"多谢沈夫人费心。"
"都是一家人，不必客气。"
一家人。
这三个字出口的时候，她的手指微微收紧了。
只是一瞬间，但我看见了。
我没动声色，又寒暄了几句就告辞了。
走出西跨院的时候，青禾小声问："夫人，您给她送料子做什么？"
"探路。"
"探什么路？"
我没回答。
但我已经看到了我想看的东西。
赵蘅芷住的西跨院，桌上有一盏新茶。
茶盏是沈砚之书房的那套。
我认得那个花色。
成亲时我送的。
他从来没用过。
如今摆在了赵蘅芷的桌上。
我走回正房，关上门。
"青禾，帮我写封信。"
"写给谁？"
"我舅母。"
青禾拿来纸笔。
我提笔，写了一行字。
然后停住。
窗外，隔着两道院墙，隐约传来赵蘅芷院子里的笑声。
很轻，很柔。
像是有人在说什么好笑的话。
我把信折好，交给青禾。
"明天一早，送出去。"
青禾点头，小心翼翼地收好。
她没问信里写了什么。
信里只有一句话——
"舅母，我要查赵蘅芷亡夫的死因。"
04
信送出去三天，舅母的回信到了。
不是信，是一个人。
舅母派了她身边最得力的婆子，姓钱，五十来岁