第8章

雪花没停，接二连三往肩头砸。
江亦辰扛着那头八十多斤的死狍子，踩着一地碎雪跨进院门。
带补丁的旧棉靴踩碎冰壳，发出咔嚓咔嚓的动静。
肩上的重物往地上一掼。
沉闷的撞击声夹着骨肉散架的闷响，砸起一层带血的雪沫子。
“不就是个狍子嘛。”
江小秋的声音从篱笆墙后头飘过来，带点哆嗦。
她双臂交叉抱在胸前，脑袋往回缩了一寸，嘴里吐出来的字硬邦邦的。
身子却没挪窝。细瘦的脖颈往外撑着，两道视线全贴在那摊黄褐色的毛皮上，怎么都拔不出来。
旁边那个梳着丸子头的江小满挤了半个身子出来。
喉咙上下一滑。
清晰无比的吞咽声。
江亦辰站在风口，把这两人的动静全收进耳朵。
他曲起冻僵的手指，抹掉下巴上沾的半点雪水。没搭理江小秋那句嘴硬的话，转身朝院子东边走。
打猎这只是第一步，这一大家的生计全在这坨肉上，耽误不起功夫。
东墙根底下，李秀云正抡着柴刀。
一截粗壮的落叶松木柈子立在木墩上。
李秀云双手握着刀柄，大长腿分开，扎稳重心。腰背的线条隔着单薄的粗布袄子绷出十足的劲道。
刀锋自上而下，呼啸着劈落。
木棒碎裂爆响。
这力道大得出奇，动作又野又躁，一半干木刺飞出去老远。
她完全是在发泄，江亦辰欠下的八百块***死局，还有那五根套住脖子的麻绳，全压在她这大开大合的几刀里。
江亦辰没挪开步子，从腰后抽出那把缺了口的生铁小刀。
系统给出的打猎技能里有基础皮毛分割步骤，他走到雪地中间，蹲下身。
左手死死拽住狍子放干血的后腿，右手捏着刀柄反向发力，沿着肌理切下去。
脑子里的步骤是一回事，刀捏在手里实操完全是另一回事。
手腕在风雪里冻得发木，指节僵硬。吃力的角度全对不上。
刀锋偏了。
生皮连带着一大块粉红色的好肉被豁开。尚未彻底冻住的血水挤出来，淋了他一手。
黏稠的暗红色顺着手指缝，一滴一滴砸在纯白色的积雪上，化出好几个红点。
木墩那边的劈柴声停了。
李秀云盯着那块被糟蹋的好肉，胸口起伏。比起对这个**的恨，骨子里猎户的本能让她更见不得这救命的粮食被白白糟蹋。
“当！”
她把柴刀往木墩上重重一砸，震出一连串金属嗡鸣。
她迈开长腿，踩着雪走过来。半旧的棉靴踏出深深浅浅的印子。
停在江亦辰旁边。
“让开。”
连名带姓都懒得叫。两排牙齿咬得咯吱作响。
江亦辰停下割肉的动作。抬起头。
李秀云的下巴绷得死紧。垂在身侧的手指习惯性地向内半屈，这是猎人常年捏柴刀和握长弓烙下的指型。
吐了这两个字，身子直接往下矮，半蹲在他面前。
两人距离极近，胳膊上的粗布衣料实打实擦了一下。李秀云压根没躲，利索地伸手夺过他手里那把缺口刀。
四岁之前，她每天跟着亲爹亲妈钻林子，看着他们一刀一刀把猎物拾掇干净。那些骨缝在哪、筋膜怎么挑，不是学来的，是看进去的，后来自己练，才慢慢练成手里的活计。
刀尖朝里一挑。
顺着狍子后腿关节的隐秘骨缝扎进去。腕骨一翻，利落挑断皮下连成一片的白色筋膜。
刺啦。
整张泛着热气的狍子皮被均匀地剥离开来。
骨缝、关节、肉理的走向，每一刀都切得干脆利落。一整块后臀好肉被完整剥下，边缘齐整，半点碎肉渣都没带。
江亦辰蹲在旁边看着。手指互相搓了搓沾上的血。
动作全凭本能，透着林区独有的野性，没半句废话，活计却利落到挑不出毛病。
猎物很快被分摊成两大堆。
李秀云站起身，把带血的刀直接扔回雪地里。
“小的那堆抹上粗盐，挂到后屋檐的过风处腌着。大的那份今天炖。”
撂下话，转身走回木墩前。拔出树桩里的柴刀，大腿发力，背脊挺得笔直继续劈柴，没再往这边瞥一眼。
江亦辰收回视线。
捏起那几块七八斤重的新鲜瘦肉，抖落粘上的雪粒，往屋里走去。
里屋很暗。宋念禾蹲在豁口的土灶前。手里捏着半截烧掉头碳化的火棍，一下一下拨弄着灶膛里明灭不定的底火。
“听见踩压门槛的脚步声挨近，她肩膀往内快速一缩。手里的火棍脱落，擦着青砖划出刺耳的动静。
她赶紧站起身，直往长满青苔的墙角退。低着头死死盯着自己露出脚趾的旧布鞋底，双手交叠着去搓早洗脱色的粗布衣角。
江亦辰拿着铁盆打了一舀子凉水。
洗肉，切块。
刀背砸在案板上的咚咚响声在屋子里回荡。
生铁大锅烧热。
肥白相间的脂肪块优先丢进去。嗞啦声起，浓烈的荤油顺着热锅底被生生煸出来。
油烟子裹着焦肉香，顺着漏风的窗户缝疯狂往外钻。
加上干净的化雪水，顺手撒了小半把粗盐。又转身从土墙角落的破麻袋窝里刨出两根发干脱皮的野葱，折成两截，一块扔进锅里。
清朗的肉汤在铁锅里剧烈翻滚，泛起一层浅褐色的浮油花。
屋里屋外全是这股浓郁化不开的肉香
在棒子面糊糊都算是主食的破落户，这味道带来的感官刺激实在过火。
灶台下边传来一点破布摩擦青砖的细碎动静。
江小满不知从什么角落蹭了过来。
双臂死死抱着膝盖，缩在火光最旺的那块砖边发呆。本来就歪的马尾直接耷拉在一边，两只眼睛直愣愣盯紧了冒热气的大铁锅。
咕咚。吞咽声。
在沸水滚煮的杂音堆里，听得一清二楚。
江亦辰单手撑在灶台沿往下看。
这女孩的喉咙上下滚了好几次。本没有血色的脸皮被火光烤得发红，急促的短小呼吸完全跟着肉汤煮沸的频率在走。
“拿碗。”江亦辰出声打断。
靠在墙角的宋念禾赶紧转身去残破的碗架上摸出六个粗瓷大碗。有两三个边缘满是磕碰出的黑缺口。
她端着摞到一起的碗走过来，一字排开放在灶台上边缘。头侧向一边，始终避开江亦辰侧脸的轮廓。
江亦辰拿起带长柄的大铁勺。
每一勺上来，都是连着筋膜与厚膘的大块带骨肉。汤水被刻意滤去大半，暗红色的实心肉块结结实实地分别填进大碗里。
六个碗，肉堆起了半个尖头。
宋念禾站在半米开外看着，交缠的手指又一次捏紧了衣角布料的接缝。
这家里如果沾了荤腥，从来都是填进他一个人的嘴。她们要是能抢到两口涮锅水都得偷笑。
今天这均分满碗的做派，完全超出她的认知。
里屋土炕角上，沈知榆手里虚捏着那本封皮翻烂的旧书。长久没翻过一页。粗布缝制的手帕虚掩在唇边，生生咽下一声低哑的清咳。
几缕细软的发丝贴在没有血色的腮边。视线穿过中间阻隔的破布帘子，落在灶台边那个填满缝隙的高大背影上。带着几分清冷又繁杂的审视。
江亦辰端起灶台上离得最近的那只大碗。
手背外侧突起的青筋硌着粗糙的瓷碗外壁。他转半个身，走到还死死蹲在原地的江小满面前。
察觉到高大阴影罩下来，江小满脖颈一缩，脚丫在地上蹭着往后退了一小截。视线恋恋不舍离开热肉，满是防备地看着男人。
江亦辰俯首，把烫手的瓷碗举平。
呼。长吐出气，吹散聚集在碗口的浓白水雾。
随后将碗底往前抵，稳稳托入江小满悬在身前的双手掌心。
“吃慢点，别烫着。”
微凉的手心被粗白瓷的温度刺激。
江小满托碗的细手指抖个不停。她看看满满一碗尖肉，再慢慢抬眼瞄一下上头的江亦辰。
眼眶蒙上水汽，鼻头直接红了。
下嘴唇咬掉血色，水珠凝在睫毛上打滚，硬是没掉下来。
江亦辰没多废话，转身回去端第二碗。
清脆利落的金属提示音在耳畔响起。
检测到宿主对被守护者进行投喂互动，触发极品奖励。
获得专属积分+15。
获得生活类随机技能奖励：快速劈柴初级。
江亦辰喉骨一滑。
嗓子里这口气差点呛到肺管。快速劈柴？还是初级？
他越过宋念禾的肩膀，顺着半边毁坏的门框看向白雪覆盖的院落。
李秀云刚理完剩下的下水废料。那把刃口发亮的宽背柴刀，不偏不倚卡在半截圆墩子的侧边，正好嵌顺着木头纹理。
江亦辰回神。
单臂一拢，将最后三碗肉放在瘸腿的破桌几上。
“吃。”
扔下一个字后，他扭头出门，准备用外头的冻雪洗洗手上的肉腥。
屋子里没人出声。
只有灶内木块干烧剥落的噼啪断裂声。
江小满捂着烫碗边，终于没憋住吸溜了一下通红的鼻子。五碗满肉，五个人，情绪在一屋子化不开的肉味里静默发酵。
暗夜的冷风如刀子割面。
江亦辰抄起一把硬冰雪，狠搓指缝里的残余肉腥。血水顺着青筋结冰往下掉，恰好压住胸口翻涌出的情绪。
屋里门缝漏出昏黄光点，伴有细小微弱的咀嚼声。
肉算吃上了。
可一抬头视线透过暗夜，那房梁上死勒出的五道麻绳印又扎进脑子。
八百块的***就在那摆着。赵黑熊那种地痞无赖要是拿不到钱，真的会再冲进门抢人。
他甩开手上的冰渣，目光瞄准屋檐处挂着的那小半扇狍子后座肉。
单靠吃活不了命。护住这几个畏缩担惊受怕的姑娘，唯一的出路是钱。
明早必须去县城碰碰运气。